这其中究竟牵扯着多少不可告人的秘密？
他不禁想起昨日见到的分舵惨状，心中一阵凛然。
将账册收入怀中，郭靖轻身自梁间跃下。
既已得了这重要线索，不便久留。
他身形一晃，已在后院墙外，脚尖轻点湿滑的青石板，落入一条阴暗的后巷。
沿着墙壁转过一个弯，前方竟是一处杂乱的空地，断砖残瓦散落一地，枯枝败叶堆积在墙角，一间破旧的棚屋歪歪斜斜地立在那里。
郭靖目光扫过，只见半截倒塌的影壁旁，依偎着几个人影。
断垣残壁傍，一位年轻的母亲斜倚在那里，怀中轻轻拥着一个襁褓中的婴孩。
虽是荆钗布裙，难掩天生丽质，眉宇间更流露出一股温柔的母性光辉。
她微微松开衣襟，露出的一小片肌肤，白皙如玉，在斜阳的映照下，更显温润。
怀里的婴孩正安静地吮吸着乳汁，小小的手不时轻轻抚摸着母亲的衣襟，发出细微而满足的声响。
母亲的目光温柔地注视着怀中的孩子，嘴角含着一丝淡淡的微笑，眼中充满了慈爱和怜惜。
从她半敞的衣襟间，隐约可见胸前一抹温软的曲线，正温柔地滋养着怀中的幼小生命。
园子里，残破的围墙遮挡了大半的阳光，只有几缕斜阳洒落在她略显蓬松的发丝上，为她清秀的面容增添了一抹淡淡的暖意。
断墙遮去大半阳光，院落中显得格外幽暗。
妇人身旁，一个四五岁的孩子怯怯地蹲在地上，蓬头垢面，小脸上满是风尘的痕迹。
孩子双手捧着一块干硬的馒头，吃得极慢，似乎生怕这么一点食物很快就会耗尽。
他偶尔抬起头，警惕地四处张望，那双稚嫩的眼睛中满是疲惫和惊惶。
恍然间，妇人心有所感，轻轻抬眼望去，只见巷中一道人影从容离去，衣袂飘飘，似是不愿惊扰这方寂静。
她怔怔地望着那背影，心底泛起一丝莫名的感动。
低头时，忽见破旧包袱旁散落着几枚碎银，在午后的光影中泛着微弱的光芒。
这意外的施舍，犹如一缕温暖照进了这一家流离失所之人的心底。
江陵，长江之滨的重镇，素以商贸繁荣着称，城内水陆交汇，码头上人潮涌动，商船络绎不绝。
挑夫与船工穿梭忙碌，喧嚣声昼夜不息。
然而，战火摧残，这座繁华的城池亦未能幸免。
边疆战乱稍歇，难民如潮水般涌入江陵。
他们或在城外荒地搭棚而居，或蜷缩于码头暗巷，衣衫褴褛，面带菜色，仅求一线生机。
官府对骤增的流民态度暧昧。
一方面，大量流民增加了粮食供给与治安管理的负担，若处理不当，民怨激增，可能引发动乱；另一方面，强硬驱逐只会使流民四处逃散，更难控制，甚至扰乱四周安定。
于是，官府对一些隐秘的非法勾当常采取放任态度，甚至暗中勾结不法之徒，以求“息事宁人”，同时从中牟利。
在这混乱之中，人口买卖逐渐猖獗，成为市井暗谈的罪恶传闻：北方的蒙古贵族与豪门大户长期需用大批奴婢，尤偏好年轻貌美的女子；南方富商巨贾则以蓄养异族奴婢炫耀财富和地位，甚至满足不堪言的癖好。
一些人贩伺机而动，编织“谋生”“寻亲”等谎言，将因战乱流落的年轻女子引至僻静处，随即高价贩卖给北方贵族或南方富商。
这些女子一旦被掳，轻则为苦役奴婢，重则被多次转卖，沦为妓院囚禁之人，遭受非人折磨，生死难料。
不独妇人遭此劫难，诸多壮丁亦难幸免。
或有奸人以花言巧语诱之，诳称外间有富贵可图，实则暗中将其贩鬻于远方，或充矿徒，或为苦力，困顿于穷山恶水之间，日夜操劳，稍有不从，便受鞭笞棍棒之苦；其身强力壮者，则被转卖至豪门大户，充当奴仆，驱使如牛马；年幼体弱者，更不堪其苦，沦为童仆，稍有差池，便遭责罚。
凡此被贩之人，一旦离乡背井，便与家人音
讯断绝，生死茫茫，徒留无尽哀思。
而一些地方官吏，也深陷其中，他们或明或暗地收取人贩子的贿赂，为其提供庇护，甚至直接参与到人口贩卖的勾当之中。
这座繁华的城市，白日里依旧歌舞升平，一入夜，便在阴影中上演着一幕幕令人发指的罪行，无数无辜之人因此家破人亡，流离失所。
世间疾苦，至此尤显深重。江陵之盛，原不过浮华一梦，乱世风波，尽显苍凉悲歌。
且说那江陵城外十里，长江自西向东奔流，其中一处支流蜿蜒入林，水势平缓。
两岸树影婆娑，遮天蔽日，寻常舟船罕至，更显幽静。
此处虽离通衢要道不远，却也极为隐秘。
白日里偶见渔船点点，夜晚则另有用途。
两日后，夜色笼罩，江水沉沉。
顺岸而行，只见江岸微微内凹，形成一处天然港湾。
这里水流平缓，江面开阔，确是绝佳的泊船之所。
岸边新打下的木桩排列有序，粗麻绳索也仔细地盘放在一旁，显然是有人在此经营。
岸上依山势搭了几间草棚，看似寒伧，内里却颇为讲究。
棚前木板铺就，想是搬运货物所用。
草棚虽破旧，却甚是宽敛，隐约可容数十人之众。
四下里寂无人声，唯余江水拍岸，夜枭啼鸣，更添几许诡异。
这偏僻所在，往日人迹罕至，今夜却要上演一场不为人知的交易。正是：暗港深藏水底月，黑帆远泛浪尖寒。
约莫亥时，江面上忽传来几声短促的鸟鸣，似是暗号。岸边草棚中，几个人影晃动，走出一人来到江边，也学着叫了两声。
夜幕沉沉，一艘漆黑的大船无声无息地滑近岸边。
岸上一簇火光闪起，昏黄的光线勾勒出一个披着大氅的高瘦男人。
他朝江面喊了一句：“鲁刀鸣，磨叽什么？『红货』够不够成数？”
船头传来沙哑的声音，夹杂着几分寒意：“成数没问题，满舱的『红』，一件不少。倒是你那边，『软货』整齐了？别给老子凑些半死不活的回来，回头北面那些爷发了脾气，砸的可是咱们的锅。”
岸上人嗤了一声，把火折往地上一扔，踩灭了：“尽管放心，这批『软货』个顶个的水灵，卖到哪儿都能顶好价。快点动手，今晚的风有点邪，别耽误了。”
一声哨响，船上跳下几个精壮汉子，动作利落地将箱子从船舱中搬出，码在岸边。
与此同时，草棚中被押解出一串『软货』。
这些人影个个手脚绑得结结实实，嘴里塞着布条。
走在最前面的是两个年轻姑娘，紧跟着几个体格健壮的后生，还有几个十五六岁的少年。
当这队『软货』从鲁刀鸣身旁经过时，他瞥了一眼，不时点头评价两句：“还行，这批货看着不错，细皮嫩肉的多，北面那帮爷肯定满意。”
正说着，队伍的后方走过来一个妇人。
她垂着头，面色苍白，目光空洞，仿佛完全不知自己身在何处。
步伐缓慢而僵硬，像是一具被驱使的木偶。
尽管行走中偶尔踉跄，她却毫无反应，既不挣扎，也不反抗，整个人仿佛已经被掏空了灵魂。
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