竖日午时一刻，陈大虎一番梳洗打扮，穿着大红色喜服，系着一朵红花，坐骑从原本的水牛变成了大哥带来的大红马，在同村一行人的陪同下前往隔壁村。
七斤重的大公鸡，五斤重的老母鸡，一斗粳米，一斗糯米，五尺长的棉布，再加上一坛黄酒，便是陈家准备的彩礼。
虽不比乡绅土豪家娶亲时的排场，可在这贫瘠的山中，已经是相当有脸面了。
路程未过一半，陈湛飞掏出二两银子置于礼盘上。
马上的陈大虎见状，问道：“大哥，这是做何？”
陈湛飞微微一笑，道：“今日大虎娶亲，我这个大哥的自然要表示一番。你与二虎同我虽不是一母同胞，但这十几年来，早就胜是血浓于水的亲兄弟。常言道，长兄为父，阿爹不在了，我这个做大哥的就得有大哥的样子。可不能叫他人把我们陈家看扁。”
“大哥说的是，大虎谨记在心。”
“嗯，你记得就好。”
桃花村与邻村相隔不远，约摸六七里路，只是山路崎岖，蜿蜒盼折，略费些时辰。
行到新娘家，陈大虎先敬岳父岳母，又拜了教书的秀才。将盖着红帕子的新娘子扶上马背，一行人带着嫁妆又折回桃花沟。
新娘子年芳十五，生得俏丽温婉。
只不过也生在贫苦的农户家。
相比一身新装的陈大虎，新娘子的穿着可就寒酸许多。
除了盖着的红帕子是新裁的，简单绣了几只喜鹊之外，身上穿的衣裳和罗裙皆用粗糙的麻布制成，缝着不少补丁，到也洗得干净。
娘家给的嫁妆也不过几副碗筷，小罐蜜糖。
不过新娘子穿着虽是旧物，那身子可是真真正正的新。
行到山路，多有颠簸，新娘子初次骑马，害怕得不行。
“二嫂莫慌，只须抓紧马鬃便可。”陈二虎牵着缰绳，朝马背上的新娘喊道。
“我……我怕。”
新娘子显然害怕极了，小口嘤嘤啜泣，几欲哭出声来。
陈湛飞抬手拍打二弟肩膀，道：“大虎，上马抱着弟妹，可别叫人摔下来了。”
“就是，新郎官快上马。”媒人附和着。
陈大虎心疼地看着马背上的媳妇，却有些难为情，道：“只怕不合礼法，我与娘子还未拜过堂，若是搂搂抱抱…………”
这一说逗得一行人哈哈大笑。
媒人道：“如今她出了娘家门，便是你一辈子的媳妇，日后言行举止，都看你脸色。你一个少年郎，害羞些什么，自己媳妇有何不可抱的？”
“呜呜……大虎，不如让我下马走吧。”
新娘子害羞，也不敢当着大家伙的面被新郎抱着。
“我……我……”
“你什么你？”陈湛飞一脚踢在二弟屁股上，“还不上马，真叫自己媳妇摔着了才乐意。你这般害羞，往日里叫我与你讲金瓶梅里西门庆大战潘金莲，给你看画本的时候，怎不见你害羞了。”
“哈哈哈………”
一行人笑得合不拢嘴，这新郎官竟被自己大哥揭了老底。
陈大虎红着脸上了马，将新娘子娇滴滴的身子搂在怀里，一时间美的心儿都快飞出来了。
“娘子，你好香阿，身子还这般软和。”陈大虎原形必露，下巴抵在新娘子薄薄的香肩上，贴着她干净的小耳朵悄声说道。
“哎呀，大虎你……莫再说了。”新娘子娇羞地扭来扭身子，不想惹得新郎身子愈发躁动。
那坐在马背上的小臀后，一根火热的肉棍子顶得十分用力。
陈大虎正值十七岁的少年郎，平日看了不少大哥带来的香艳画本和艳词小说，早晓得男女之事，且已不是处子之身。
当下抱着媳妇，恨不得将她压在马背上狠狠奸上一次。
“实不相瞒，在你家隔壁念书，初次见你时，我心里就按耐不住，只想每日夜里把你狠狠操个遍，将你的小屄干湿干软方才过瘾。今日有幸娶得你做娘子，待洞房时，一定复刻往日心中苦思所想。好娘子，你就等着吧。”
“哎呀，你莫说了，叫大伯哥与小叔子听见，我还有什么脸面在陈家？”
“不慌，不慌。”
其余人倒是听不着，只有陈湛飞听闻小两口的私话，嘴角不时上翘。
二弟的性格他清楚得很。
就同他一般，表面知书达理，私下却相当淫秽。
还记得去年在家时，两人悄悄溜到隔壁看杨家大嫂洗澡。
竖日一晚，这小子竟然又悄悄摸摸偷去。
险些被人家拿住。
众人爬上一处山口，稍作歇息，却见村子方向跑来一个瘦巴巴的少年。走近一看，原来是村西的钱小五。
“小五，不在村中等着吃席，慌慌忙忙跑来作何事？”陈湛飞拎着水壶，几步踏到钱小五身子前。
钱小五跑得太急，一屁股坐到泥地上，大口喘着粗气。
“咕咚咕咚。”
连灌了半壶水，这厮才扭身指着桃花沟方向，道：“陈大哥，快……快，你家出事了。”
众人闻言，立刻聚到钱小五跟前。
“快说，发生什么了？”
“大喜日子，你这还在可不许瞎说。”
钱小五抬起袖子抹了抹嘴边的水，又道：“李财主家大少爷带着十来人，拎着棍子和刀冲到陈大哥家，又打又砸，还把小芸妹妹抢走了。说什么还要把野牛坡那几块地里的庄稼都烧了。”
“什么？”陈大虎一听，哪里还顾得上调戏自家小媳妇，当下就跳下马来。
“大哥。”
陈湛飞摆手，“你们且护着新娘子，我先赶回去。”
“是。”陈大虎晓得大哥性子，也不多言，转身便叫新娘子下马。
陈湛飞骑着大红马，朝村中疾驰而去。
“都滚开，我们李家大少爷办事，谁敢多言。”一个络腮胡的黑脸汉子提着棍子，指向陈家院子里的村民，“昨日里，我家少爷来查租子，发现陈杨两家竟然敢在野牛坡私自开荒地，还不上报。我家少爷一向讲理，只要两家补上新地的租子便可，可这妇人竟然纵子行凶，把我们家少爷牙都打掉了几颗。哼，真是岂有此理。”
石屋前，周慧昏倒在地，被杨绣之母孙氏抱在怀中，额上渗处一滩鲜血，尤为骇人。
孙氏丈夫杨三小腿残疾，此刻却不怯懦，依着屋墙，手里抓着柴刀与李家的狗腿子对峙。
人群中，一个白须老头道：“小老儿活了六十有余，这开垦荒地本就是官府所许。一旦勘验亩数，便下发地契。地属垦者，何时说过要向李家上报。”
“哼。”只见一头戴黑色方巾的中年男人背手大喝，“桃花沟，还有附近十里八村，一草一木，一山一水，乃是大宁朝开国初始，李家先祖因公获封，得侯爵所属之地。尔等敢口出狂言。一群泥腿子，天生贱命，不学圣人之道，出手便伤人。今日不给些教训，怕是不晓得这崇礼县姓什么。”
坐在轿子里的李禹喝了口茶，笑道：“管家，给他们讲讲规矩。”
方巾男子立刻点头哈腰道：“是，少爷。”
将将抬起头看着村民，便换了一副脸色，“都听好了，从今年秋收始，所有田地租子，包括林木砍伐，打渔猎获，采药摘果，统统上涨两成。既然有力气开荒，说明你们粮食绰绰有余嘛。”
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