襄阳城，雄踞汉水之滨，自古兵家必争之地。
西倚万山巍峨，南临岘山绵延，北面汉水滔滔，唯东面平畴沃野。
地势险要，进可攻退可守，实乃天赐形胜。
北门城墙高耸，与汉水几近相接。
城头守军张弓搭箭，箭矢可轻易射至江心，敌军渡河，避无可避，必遭箭雨覆盖。
故北面易守难攻，纵敌军万千，亦难登岸。
汉水奔流不息，自西向东，绕城而过。行至城东十里，方折向南去，遂在城东留下一片开阔地带。
城东平畴，乃蒙军铁骑驰骋之所，亦襄阳之软肋。
蒙古大军若能至此，势必如虎添翼。
然欲染指此地，必先渡过汉水天堑。
宋军早有准备，汉水沿岸多处设立水寨，水师战船往来巡弋。
水寨与水师互为犄角，层层设防。
如此布置，襄阳四面皆有屏障，宛如铁桶一般，固若金汤。
秋风瑟瑟，卷起襄阳城头落叶无数，沙沙作响。
郭靖独立城楼之上，双手负于身后，右手仍捏着一封书信。
微风拂过，信纸轻轻颤动，仿佛在诉说着什么。
此乃黄蓉临行前之手书，如今成了连接他与远方妻子的一缕无形牵绊，直教人睹物思人，心中无限惆怅。
靖哥哥昆台展阅：
想君已知蓉儿离襄一事。
近日得报，蒙古大军南下，势如破竹，事关紧急，不得不先将儿女送返桃花岛避难。
事出仓促，未及与君商议，还望靖哥哥海涵。
近来蓉儿行事多有不妥，想来已令君心生疑窦。
蓉儿深知君心之痛，亦自责不已。
待战事稍歇，定当向君禀明一切，求得靖哥哥谅解。
蓉儿对天盟誓，纵有万般不是，亦绝无二心。
对靖哥哥之情，始终如一。
个中缘由，虽不便明言，也绝非夫君所想那般不堪。
他日真相大白，夫君自会明白蓉儿苦衷。
值此危急存亡之秋，蓉儿不愿夫君为私事分心。
襄阳之安危，系于夫君一身。
望君抛却杂念，专心御敌。
待战事平息，蓉儿自当亲来相告，释夫君心中之惑。
蓉儿此去桃花岛，除安顿孩儿，尚有一要事要办。
此事若成，或可为襄阳破局。
然需靖哥哥之助。
盼君于军议之时，相机提及骑兵突袭之策。
纵使骑兵尚未齐备，亦请勿忘言及。
此事于蓉儿之计，至关重要。
此行若顺，佳音必至，望君耐心等候。
霜降既过，北风乍起，晨雾初散，当远眺鹿门山。
草草书就，不尽欲言。愿君安康。
蓉儿谨启秋风如泣，轻抚过郭靖粗糙的指尖，撩动着那薄如蝉翼的信笺。
蓉儿的字迹娟秀，却满载着难言的歉疚与苦楚，如同一根根细针，刺痛着他的心。
一阵疾风掠过。
信笺竟如活物一般，挣脱郭靖之手，飘然升空。
但见那薄纸片片，在风中蹁跹起舞，恰似彩蝶穿花，令人目眩神迷。
郭靖怔怔凝望，任凭那信笺飞舞盘旋，渐行渐远，终至消失在茫茫夜色之中，杳无踪迹。
正当郭靖神思恍惚之际，忽闻人声渐近。他侧首一瞥，却是吕文焕、李文忠、范文虎三人一边谈论着军情，一边朝他这边行来。
“蒙古人今夜不会贸然进攻。”吕文焕抚须道：“他们不擅水战，夜渡汉水，无异自寻死路。”
李文忠颔首道：“诚如安抚使所言。我方斥候回报，敌军正在扎营安顿，调配兵马，料想短时间内难以发动大规模攻势。”
范文虎亦道：“不错。依末将之见，至少还需三五日光景，鞑子才能完成部署。”三人言罢，已行至郭靖身侧。
吕文焕见郭靖神色凝重，似有所思，便开口问道：“郭大人有何高见？”
郭靖闻言，忙躬身道：“安抚使大人，下官不敢妄言。只是心中略有顾虑，斗胆请教。”吕文焕见他如此谦恭，不禁莞尔，挥手道：“但说无妨。”
郭靖这才直起身来，沉声道：“敌军诡计多端，或许正欲趁我等松懈之际，突然发难。下官以为，我等仍需多加提防。”
吕文焕闻言，捋须微笑：“郭大人谨慎之心，实属难得。然则你也不必过虑。今夜偷袭，于敌军并无益处。我等固然要保持警惕，但也不必草木皆兵。”说罢，便领着李文忠，范文虎，继续巡视城防。
郭靖躬身应道：“大人教诲甚是。下官受教。”
李文忠行至郭靖之侧，略一驻足，轻拍其肩，低声道：“贤弟，今夜风寒，切莫忧思过甚。早些安歇，明日再议良策。”
李文忠与郭靖交情深厚，虽然郭靖举止如常，依旧沉稳坚定，但李文忠凭借多年的了解，隐约察觉到郭靖心中似有隐忧。
虽未见郭靖有明显异常，李文忠却凭直觉觉得情况不太对劲，仿佛在那坚如磐石的外表下藏着某些未曾言说的心事。
郭靖目光微动，心中已明白李文忠话中关切，微微颔首，拱手道：“李兄心意，郭某领了。”
李文忠颔首示意，遂举步向前，追随吕文焕而去。
郭靖目送三人渐行渐远，直到他们的身影消失在夜色中。
转身仰望星空，一轮明月静静悬挂天际。
月光洒落，黄蓉的音容笑貌仿佛随着月光浮现在他眼前，往昔并肩作战的岁月顿时涌上心头。
那时，黄蓉总能妙计频出，助他化险为夷。如今强敌压境，身旁却少了那抹熟悉的倩影，胸中顿时涌起一股不曾有过的沉重与不安。
往日的从容笃定，仿佛也随着她的离去而消散。
郭靖深吸一口气，将这份思念与惆怅深埋心底。
襄阳城危在旦夕，他必须振作精神，担起守城的重任。
然而，家事未平，外敌又至，这份内外交困的煎熬，让他不禁感到身心俱疲。
天边星光暗淡，云雾缭绕，鹿门山隐约可见。
山影如墨，仿佛在夜色与苍茫天地之间浮动，朦胧难辨。
“霜降既过，北风乍起，晨雾初散，当远眺鹿门山。”郭靖凝望着远处的鹿门山，心中默念着黄蓉信中的这句话。
虽然这话说得颇为隐晦，郭靖一时难以参透其中深意，但妻子的话语仍给他心中带来一丝希望。
汉水北岸，蒙古大营连绵不绝，营帐如海，刀枪如林，士卒整齐列阵，气势如虹。
金顶大帐巍然屹立，正是蒙哥大汗的中军所在。
营中火光闪烁，守卫森严，仿佛一股压抑的力量正在酝酿，肃杀之气扑面而来，令人不寒而栗。
帐内虽陈设简朴，却自有一股肃杀之气弥漫。
正中铺设巨幅虎皮地毯，上置一宽敞平台，其上摆放着一副巨大沙盘，襄阳城郭、山川河流、兵力部署，皆栩栩如生，纤毫毕现。
黑白棋子错落其间，似在推演战局。
蒙哥大汗盘腿坐在铺着厚实羊毛毯的矮榻上，宛如一头蓄势待发的猛虎。
他体格健壮，面容粗犷，一双细长的眼睛中透着精明和威严，浓密的胡须修剪整齐，更显威武不凡。
身上穿着一件精制的皮裘，外罩蒙古传统式样的锦缎长袍，做工考究，彰显其尊贵身份。
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