虽然路途艰险，但兀合良台麾下勇士无所畏惧，誓要为大汗打开南宋西大门。
而最令南宋朝廷胆寒的，是由蒙哥大汗亲自统领的中路大军。
这支精锐之师从陕西、河南一带出发，沿汉水南下，直指襄阳。
蒙哥深知襄阳的战略重要性，这座城池就像是卡在蒙古南下咽喉的一块硬骨头。
只有攻下襄阳，蒙古大军才能真正打开南下的通道，威胁到南宋的统治中心。
蒙古大军的脚步日益逼近，襄阳城内外笼罩着一层紧张的氛围。京湖安抚使吕文焕统筹全局，各级官员和将领正在争分夺秒地完善防御部署。
汉水沿岸，一座座水寨拔地而起。
这些水寨星罗棋布，沿着汉水上下游分布，形成了一道坚固的防线。
每座水寨虽然规模不大，但都建在战略要地，或扼守水道，或控制渡口，共同构成了襄阳外围的第一道屏障。
与此同时，襄阳水师也在紧锣密鼓地扩充和训练。
大小战船在汉水上来回穿梭，或演练阵型，或熟悉水文。
这支水师不仅要协助守卫水寨，更肩负着侦察敌情、阻敌渡河的重任。
随着一座座水寨的落成，襄阳的防御体系日趋完备。然而，面对即将到来的蒙古铁骑，这道汉水防线能否真正发挥作用，还需要在实战中检验。
就在襄阳加紧防御之际，北方传来了令人震惊的消息：蒙古中路大军自北方南下，仅半月之间，势如破竹，连下数城。
邓州、随州、唐州等地相继失陷，守军不是战死沙场，就是溃不成军。
蒙哥大汗亲自统军，麾下精锐尽出，攻城拔寨之势，令宋军闻风丧胆。
邓州、唐州等地的难民络绎不绝地涌向襄阳，带来了前线惨烈的消息。
每一个逃难者的脸上都写满了恐惧和绝望，他们的遭遇无不印证着蒙古军队的凶残和强大。
襄阳城东门楼上，旌旗猎猎作响。一队巡逻的士兵刚刚经过，留下了整齐的脚步声回荡在古老的砖石之间。
郭靖和李文忠并肩而立，眺望远方。
秋风吹拂，带来一丝凉意，也卷来了隐约的尘嚣。
城楼下，一片嘈杂喧闹。
成千上万的难民从四面八方涌向襄阳，希望在这座坚城中寻得庇护。
男女老幼，衣衫褴褛，携带着简单的行李，脸上写满了疲惫和恐惧。
这些百姓…郭靖叹了口气，目光中流露出深深的忧虑。
李文忠会意，沉声道：已经安排人手疏导安置，但城中粮草有限，恐怕…郭靖接过话头：我已让丐帮弟子暗中打探，据说附近几个县还有些存粮。
待会我去向吕安抚使建议，派人设法运来。
说完，郭靖目光再次投向北方。他的眉头不自觉地皱起，心中暗忖：蒙军来势汹汹，若要运粮入城，恐怕是与时间赛跑。
他的手不自觉地握紧了腰间的刀柄，仿佛要从中汲取力量。
襄阳四门，难民如潮。
城门外，黑压压的人群绵延数里，宛如一片无边无际的人海。
来自邓州、唐州、南阳、随州等地的百姓争先恐后地涌向城门，希望能在这座坚城中寻得一线生机。
男女老幼，衣衫褴褛，或背负简陋行囊，或推着老弱病残，脸上无不写满了疲惫和恐惧。
哭喊声、叫骂声此起彼伏，不时有人被踩踏受伤。
富商大贾虽然衣着尚算体面，但脸上的惶恐却与普通百姓无异。
他们低声议论着，担心着自己的财产能否保全。
守城将士不得不时刻保持警惕，防止局势失控。
远处的官道上，仍有源源不断的难民朝襄阳赶来。
他们有的步行，有的乘坐简陋的牛车。
道路两旁躺着不少体力不支的老弱妇孺，有心人偶尔会停下来帮助一二。
襄阳城南数里外，空气中弥漫着一股紧张气氛。
远处，几拨行人匆忙赶路，脸上写满焦急。
沈红玉娇弱的身影在道路上艰难前行，每一步都牵动着她扭伤的右脚，疼痛让她秀眉微蹙。
她面色苍白如纸，贝齿轻咬下唇，强忍着不适。
纤纤玉手紧握着一个小包袱，里面装着几件衣物和少许细软，此刻却像千斤重担般拖累着她伤痛的身子。
小玉紧随其后，弓着身子，艰难地背着一个用粗布包裹的长条形包裹——那是沈红玉珍爱的古琴。
琴包的重量让小玉步履蹒跚，几乎摇摇欲坠，但她仍不时关切地看向小姐，生怕她因脚伤而跌倒。
突然一阵悠长的号角声划破天际，惊得群鸟四散。
小玉猛地抬头，俏脸瞬间变得苍白，惊呼道：小姐，这是关城的号角！
我们得赶紧走，不然就进不了城了！
说着，她焦急地看向沈红玉，琴包的重量似乎在这一刻更加沉重。
沈红玉闻言，那双秋水般的眸子顿时蒙上一层雾气，娇弱的身子不由得微微颤抖，宛如一朵风中摇曳的娇花。
她轻轻嗯了一声，声音细若蚊呐，带着一丝难以察觉的哽咽。
每向前迈出一步，她那苍白的俏脸上都会闪过一丝痛楚，纤细的手指紧紧攥住小玉的衣袖，仿佛这是她唯一的支撑。
尽管如此，她还是咬着樱唇，强撑着继续前行，那份倔强与柔弱交织的神态，令人心疼不已。
路上行人纷纷疾步而过。
沈红玉容颜如玉，平日里引得人注目，此时风声鹤唳，人人自顾不暇，哪有心思顾及旁人姿容。
沈红玉强忍疼痛，低头前行，脚下每一步都如踏火般煎熬。
就在这时，第二声号角响起，比先前更加急促凄厉。这声音仿佛一记重锤，砸在所有人心头。
小姐，我们得再快些！小玉低声催促道，语气中透着焦急。沈红玉点头，强忍脚上的剧痛，咬紧牙关，加快了步伐。
突然，身后传来一阵急促而尖锐的呼喊声：让开！让开！声音中带着不容置疑的凶狠。
话音未落，一个膀大腰圆的壮汉推着超载的独轮车如离弦之箭般冲到她们身后，车轮碾过石子，发出刺耳的摩擦声。
小心，小姐！小玉惊恐地尖叫。
两人仓皇分开，独轮车从她们中间飞速穿过，激起一阵尘土。
沈红玉因突然的动作牵动脚伤，剧痛如同千万根针同时刺入足踝。
她痛苦地惊叫一声，娇弱的身子不受控制地向路边倾斜。
小玉！沈红玉惊慌地喊道，纤纤玉手在空中徒劳地挥舞。
小姐！小玉急得如热锅上的蚂蚁，忙不迭地伸出手，欲拉住沈红玉。
奈何那琴包沉重如山，压得她动作迟缓。
只见沈红玉娇躯摇曳，如风中柳絮，眼看就要跌落路旁斜坡。
就在这千钧一发之际，一道白影闪过，快若惊鸿。
但见一只修长有力的手掌，稳稳攫住了沈红玉那纤纤素腕。
这手的力道，恰似春风拂柳，柔中带刚，霎时便止住了那欲坠之势。
这一拉一扯之间，沈红玉只觉一股温润如玉的力道传来，将她轻轻拽回了平地。
沈红玉惊魂未定，粉面微白，美眸中犹带惊恐之色。她缓缓抬首，凝望着那位及时伸出援手的恩人。
靖哥…沈红玉轻声唤道，柔美的声音中带着一丝哽咽。
她的双眸微微一颤，泪光盈盈。
郭靖轻轻伸手搂住沈红玉纤细的腰肢，目光中满含关切与怜惜。
他看着眼前这位柔弱无依的佳人，心中顿时涌起无限自责。
红玉，我来迟一步，教你受苦了。他叹息一声，语调温柔。
沈红玉听得这话，再也抑制不住心中积郁已久的委屈，眼泪夺眶而出。
她微微摇头，泣不成声，欲言又止，话语堵在喉间。
郭靖见她如此模样，心中更是疼惜，忙将她轻轻揽入怀中，温柔抚慰她的背脊，意图平息她内心的波动。
沈红玉依偎在他宽阔的胸膛上，感受着那股沉稳的气息，不觉间，心绪逐渐平复下来。
正此时，小玉见状，心中焦急，忙上前提醒道：郭大人，城门快要关了，咱们得赶紧走才是。
郭靖闻言，方才醒悟事态紧急，遂不多言，果断弯腰将沈红玉横抱起来。
沈红玉低声惊呼，脸上顿时染上绯红，却也顺从地伏在他怀中，心中虽有羞涩，然此时此刻，却是顾不得许多。
郭靖转身，对小玉沉声道：小玉姑娘，把琴取来。
小玉慌忙将那沉重的琴包递过，明显松了口气。
郭靖一手接过，稳稳地背在身后。
走吧。他果断言道，脚步疾行，抱着沈红玉，背着琴包，径直朝前赶去。
小玉亦紧随其后，三人匆匆向襄阳城疾行而去。
赶到城门时，恰好赶上最后一批入城的难民。
郭靖抱着沈红玉，背着琴包，在人群中如同一座移动的山峰，稳健而迅速地穿过拥挤的人潮。
小玉紧紧跟随，生怕在这混乱中与郭靖和小姐走散。
刚一踏入城中，身后便传来沉重的关门声，震得人心颤动。
郭靖松了口气，低头看了眼怀中的沈红玉，只见她已经闭上眼睛，面色苍白，显然是疼痛和疲惫交加所致。
小玉，我们直接回府。郭靖沉声道。
小玉点头应是，紧跟郭靖的脚步。
郭靖抱着沈红玉，健步如飞，向自己的府邸疾行。
街道上一片混乱，到处都是急匆匆逃难的百姓和忙碌的士兵。
空气中弥漫着恐慌和紧张的气息，人们的脸上写满了对即将到来的战事的忧虑。
无人注意到郭靖一行人的匆忙，每个人都忙着应对自己的危机。郭靖目不斜视，脚步坚定而急促，小玉紧随其后，努力跟上他的步伐。
很快，郭府大门出现在眼前。
门房看到郭靖归来，二话不说就打开了大门。
郭靖大步跨入院中，直奔书房而去，府中下人虽然惊讶于郭靖怀中的女子，但在这非常时期，也无人多问。
郭靖抱着沈红玉进入书房，轻车熟路地走向一旁的静室。他小心翼翼地将沈红玉放在榻上，轻声道：红玉，你且在此处安歇。
小玉跟着进来，将古琴放在一旁，随即跪下为小姐脱鞋。鞋袜褪去，沈红玉的脚踝处已是红肿一片，隐隐泛青。
郭靖上前，仔细观察沈红玉的脚踝，轻声道：我来吧。他双手轻轻托起沈红玉的玉足，闭目凝神，运起内力。
只见郭靖的手掌渐渐泛出一层淡淡的白光，一股温和却强劲的内力缓缓渗入沈红玉的脚踝。
沈红玉只觉一股暖流在受伤处流转，原本剧烈的疼痛竟然迅速消退。
片刻之后，郭靖睁开眼睛，松开手，微笑道：好了。
沈红玉惊讶地活动了一下脚踝，发现疼痛已经消失。她抬头望向郭靖，眼中满是感激和敬佩。
郭靖凝视着沈红玉，眼中闪过一丝复杂难明的神色。他沉声道：红玉，蒙古大军已至城下，这段时日，我恐难回府。
他略一沉吟，语气愈发凝重：你须得好生保重。无论发生何事，切记，你的安危至关紧要。
沈红玉听出郭靖话中深意，心头一阵酸楚。
她欲言又止，最终只轻轻颔首。
郭靖伸手轻抚沈红玉面庞，目光中尽是不舍与温柔。
倘若…倘若你我再难相见，望你记得，与你相识，乃是我生平一大幸事。
沈红玉再难自持，泪如泉涌。
她紧握郭靖手掌，声音哽咽：靖哥……郭靖轻拭她泪痕，勉强一笑：莫哭，我必当平安归来。言罢，他深深看了沈红玉最后一眼，正欲转身。
沈红玉却突然紧握住他的手，声若蚊蝇，却又带着几分倔强：靖哥…
郭靖闻声回首，只见红玉泪眼朦胧，楚楚可怜。
佳人凝视郭靖，语带哽咽道：靖哥为襄阳赴汤蹈火，红玉岂能独善其身？
若是…若是靖哥有何不测，红玉也不愿苟活于世。
你护襄阳，红玉护你心。
生同衾，死同穴，此生已许靖哥，来世还要相随。
这一番话，说得宛若泣血，郭靖心头一热，正欲开口，红玉却将纤纤玉指轻抵其唇，又道：
靖哥勿需多言。你若战死沙场，红玉必随你而去。此情虽死不渝，但愿来世还能相守。言罢，红玉将朱唇轻轻贴上郭靖的唇上。
这一吻绵长深情，仿佛要将相思之苦都倾注其中。
那小玉在旁看得泪流满面，悄悄转过身去，只觉得这般情深意重，叫人看了心中酸楚。
良久，两人依依不舍地分开。
郭靖深深凝视着沈红玉，眼中满含柔情与不舍。
他轻抚沈红玉的面庞，哽咽道：保重！说完，猛然转身大步离去，生怕多留一刻就会失去离开的勇气。
沈红玉望着郭靖远去的背影，泪如雨下，却眼含坚毅。
小玉见状，轻步上前，默默握住小姐的手。
主仆二人立在窗前，望着郭靖的身影渐行渐远，直到消失在暮色中。
襄阳城内，一片肃穆。
远处隐约传来士兵操练的声音，街上行人匆匆，空气中弥漫着一种紧张的气氛。
这座即将面临严峻考验的城市，正在为即将到来的战争做最后的准备。
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