毕竟造甲的工艺，乃白鼎派有别于赤鼎、玄鼎二家，独一份儿的绝活，以甲决事、释疑、传承衣钵，也是顺理成章之事。
据说在三鼎未分家的古老年代，龙尾湖祖坛所立的祖师雕像，不执兵械，而是分持锤凿，身披重甲，可见甲胄与锻具做为本门根基，尚在刀剑之先。
白鼎派自证高于赤玄二派的论述，往往根源于此。
虽然赤鼎派和玄鼎派未有造甲技艺的传承，但匕鬯大典并非白鼎派独有，其余两派的匕鬯仪式多采取各造兵器、持以互斫的变通之法，连著名的“三鼎鏖兵”也是如此，故常为白鼎派门人所笑。
诸葛承鼎的心气甚高，不惟想承继靡草庄的家业，更以重造、执掌白鼎派为目标，乃至混一三鼎，让诸葛残锋心无旁鹜，专研圣僧之道，突破久劳无获的多年困境。
诸葛残锋不以为儿子的铸炼造诣逊于自己，差的也就是些许火候，但承儿天分既高，用功又勤，本就没甚好担心，却迟迟无法下定决心，应允诸葛承鼎召开匕鬯大典。
诸葛承鼎为此十分烦恼，甚至隐约怀疑起：父亲不如表面那般肯定自己，只是碍于父子情面，不忍直言。
本想求助圣僧，奈何离三昧行踪无定，正自徬徨，却受到两位叔伯的大肆鼓励，仿佛久溺者忽遇浮草，精神为之一振。
天痴上人——那会儿他还叫樊轻圣——鄙夷一切宗门祖制，却对自造兵甲、两两对刺的勾当赞叹不已，任何事上升到玩命的份上，一概值得尊敬，虽傻但牛，无话可说，是男人干就对了。
这等妄言，诸葛残锋自未理会；真正动摇他的，是石世修的保证。
“承儿所造之甲，我会亲自检查。”白衣秀士将柳眉般秀气的名刀驺吾推过桌面，笑道：“你平生所铸刀剑，有能砍断这柄‘五兵佩’的么？”
诸葛沉吟良久，审慎摇头。
“难说。便不计刀柄异材，此刀钢质亦非凡品，能历数百年而锋芒不减，我想不透秘诀是什么。”没有耐久的把握，“难说”二字，却是指锋锐或可一搏，似狷实狂。
石世修知他实无讥嘲之意，仍被微微一刺，强按下心头愠恼，正色道：“你的刀剑若不能断驺吾，必不能刺穿承儿之甲。我会确认这点，才让他披甲上场。”
诸葛残锋一向尊敬他的博学睿智，但事涉爱子的性命，不容含混，并未故作了然地收下这句意味不明的保证，定定地直视对方，静待进一步的说明。
“承儿携甲来见我时，我将以驺吾试之。”石世修解释道：“若刀能穿甲，我便说服他打消念头，或新造一甲，或干脆放弃匕鬯大典，因为他父亲能造出与驺吾刀同样锋锐的刀剑，不可逞一时之快，枉自送命。”
“未必能够。”诸葛仍是摇头。“只是难说。”
石世修笑起来。
“他不需要知道。这个谎言，由我来说便了。”
“记住，”白衣秀士叮嘱他：“甲上若有刀痕，代表挡住了驺吾，你的刀纵使强过五兵佩，我料也就是稍胜半筹，肯定捅不穿两层甲，则大典续行无碍。
“若甲上无痕，代表承儿不让我试刀，兴许是怕损及甲胄，难以示人，也可能有其他理由，那便请你换一把刀，毋须拿出平生之作，就用第二好……不，用第三好的作品罢。你儿子够优秀的了，给他个机会。”
诸葛残锋是带着满溢的感激离开不应庐的，石世修与他相识多年，从未在他面上看过那样的神情。
寡言不代表不懂人情心思，诸葛残锋深深明白：拒开匕鬯，将为好不容易修补复原的父子亲情，带来难以想像的巨大伤害。
承儿眸底的徬徨、受伤和自我否定，将要压不住了，一如父子间的日益紧绷，徘徊在即将爆发的临界。
他不能失去承儿。他已失去过一次，差点没挺过来，承儿其实并不知道，他的浪子回头究竟拯救了什么。没有人知道。
诸葛残锋犹记得大典当日，平明前的骤雨将庄外的竹林洗得碧绿一片，晨光穿透匕首般的层叠竹叶，原本的青翠竟透着异样的澄黄，笔直的叶脉如熔金般，是炉火在转青之前的那种璀璨和饱满，充满了无限的可能。
那时，世界看起来美好极了。他还不知道自己将在稍后亲手杀死独子。
承儿的甲衣完美到令人眼眶发热，那是一袭形制古朴典雅的明光重铠，两环并置的护心镜下缀着精巧的鳞甲片，石世修果然不负所托，成功说服他造了双层甲。
胸腰处的铠形宛若镔铁生就的鲜活肌肉，将厚重灵活熔于一炉同冶，巧妙地取得平衡，无论机能或美感上俱无退让，各自相竞，最终双双攀上了巅顶。
那是他从未拥有过的精巧匠艺。
龙尾湖祖坛的圣像若仍存于世，披的肯定就是这样的胄甲——诸葛残锋忍不住想。
他于兵器未曾考虑过“美”，刀剑不比诗文书画，美既斩不了人，求美何益？
直到目睹铠甲的瞬间，诸葛残锋才生出茅塞顿开之感。
是承儿狠狠教训了他一回，这巴掌搧得他有些晕，欣慰之余，心头竟隐隐窜生出一丝异样。
或许……是艳羡？
年轻，是真好啊。承儿在这个年纪，便已磨练出这般技艺，未来将攀上何等境地！而我……却已经老了啊。
从庄内现场的一片静默，诸葛残锋明白这不是自己的谵妄，受邀观礼的众人也与他一般同受震撼，而这正是承儿所精心策划的结果。
齐聚靡草庄的，是散落于东海各地的白鼎派支脉，大到如厉工门、刀钱五鹿氏这等开枝散叶小有名气的派门，小至师徒单传、已成家学的江湖散人，邀集二三十人前来观礼，当中多数甚至没见过《铣兵手》，只是仍有锻造技艺的传承。
诸葛残锋也试图联系过这些名义上的同祖远亲，但结果多半惨不忍睹，毕竟宁为鸡首，勿为牛后，有的嫌白鼎派的招牌蒙尘已久，无利可图，有的则老早便蹭着这块招牌来营生，谁肯认一个半路杀出的正统传人？
有人说得更露骨：若肯以《铣兵手》秘笈为前订，待他练成后，也不是不能考虑并宗……凡此种种，令人难以悉听，不乏接触过后，从此与靡草庄结下梁子的。
这些人之所以愿意亲履渔阳，全是冲着匕鬯大典而来。
樊轻圣是对的——以兵刺甲、以命相搏这种荒唐事，无论成或不成，那是决计难看不了，特别还是老子刺儿子，傻子才不来！
直到承儿展示甲胄，才教众人倒抽一口凉气，彻底镇住场子。
很久以后，诸葛残锋才终于慢慢意识到：承儿行走江湖的那段日子，必与这些旁支有所接触，乃至结下交情；登门递帖时更是礼数周到，或诚意相邀，或极陈利害，仔细撒网，耐心等待。
匕鬯大典是他收拢绳网的最后一步，而非撬动人脉的起点。
回到仪典进行的当下。便是在东海以造盾甲闻名的厉工门和刀钱五鹿氏两家，也不得不承认诸葛承鼎的铸术远超预期。
眼看靡草庄锻武双绝，未来的主人又有羁縻招揽之意，若能以帮会的形式先结成一宽松大盟，在愿享武功铸术的前提下，便暂奉他诸葛家为盟首，对外以白鼎派盟的名义行事，似乎也不是一单不划算的买卖……微妙的气氛转变，正在赞叹频仍间悄悄酝酿着，未能逃过台上庄主那双沉静如恒的锐眼。
除此之外，诸葛残锋更在明光铠烁亮的左侧护心镜，瞥见一处细小的刮痕，落于繁复精巧的雕花间，连一贯吹毛求疵的承儿都未察觉，出手奇准，落点巧妙，必是石世修所留。
纵以驺吾刀之锐，也无法刺穿明光铠，这是无法亲临大典现场的老四，秘密向自己传达的关键讯息——
不对，不是这样。石世修早在他上舟山求问的那天，就把答案告诉他了。
“毋须平生之作，用次好……不，第三好的作品罢。”白衣秀士意味深长地看着他。“你儿子够好了，给他个机会。”
（他……这是让我放水的意思么？）
诸葛残锋恍然大悟，忽觉好笑。
忒简单的道理，想必连三岁孩儿都能懂，我却到现在才会过意来。
交出掌门大位，毋须苦苦寻觅一件刀剑难伤的罕世胄甲，只要能放下就行。
因为兵器——或说“选择”——始终都在掌权者的手里。
锦袍男子的指尖，在整整齐齐并列在锦盘上的四柄利刃间游移着。
这里的每一柄都曾是他的“平生之作”。
居首的剑器是在白玉京覆灭之后，他耗时十年才完成，锻造它的每一锤里都饱含着悔恨、痛苦和思忆成狂，是他的国破山河在，城春草木深；不堪回首的过往纠结着难以直面的如今，那仿佛连自身都想一并毁灭的自我厌弃，最终成就了此剑无可匹敌的坚与锐。
剑成以来，它砍断了石世修此前此后锻造的每样兵器，遍数舟山，仅驺吾能与之相对而无伤。
号称“百艺兼通”的石世修愤而不铸刀剑，日后索性封炉，不知与此事是否有关。
其名春草，剑长尺六，通体莹碧，形如竹叶，是柄短剑。
——承儿之甲既挡下驺吾，便换春草也无妨。他忍不住想。
临时搭就的棚台之下，爱子正在媳妇和家丁的帮助下着甲——这本不是能公开示人的环节，但诸葛承鼎再度发挥超乎常人的敏锐直觉，临时决定在场边披挂，随着甲胄精巧内构的展开，越来越多人凑近攀谈，聊的内容也从锻甲的技术层面，延伸到结盟合议的远景。
年轻的少庄主并未因此飘起，有来有回，合宜守分，不知不觉成为整个大典的最核心，五鹿氏和厉工门的代表分占他身畔除妻仆外最重要的位置，联盟的稳固三角俨然成形，灯彩点缀的竹搭棚台反而成了角落，只余诸葛残锋默默在台上一隅，挣扎着要选哪柄利刃。
迟疑的指尖移向居次的长刀，然后是旁边的三尺脱鞘青锋……最终停在置于锦盘最末的，毫不起眼的匕首之上。他想起承儿小时候的模样。
“良辰已至，”承儿清朗的声音将他从纷乱杂识中唤回，似远实近，莫名的有些陌生。
“还请父亲赐兵！”周围欢声雷动，迥异于初来乍到时的隔阂与观望，简直不像同一批人。
“……是‘庄主’才对。”不应该叫父亲的，不成体统。
他动了动嘴唇，不确定有无出声，反正没人能听见他喑弱的纠正，更有可能是不在乎。
你准备好了么，承儿？
他试图望向台下众人簇拥的爱子，青年身上耀眼的明光铠却恍若日轮，回映着刺目光华，难以迎视。
回神时，诸葛残锋已持匕首走下，众人对他选了盘上最不称头的兵器明显是失望的，但毫不意外：匕鬯大典本就是择贤让位、一代新人送旧人之用，得保不失，顺利过渡，岂非才是理所当然？
走个过场，这靡草庄……不，该说是即将到来的白鼎盟新主，便要来啦！
但你准备好了吗，承儿？
你知道江湖有多险恶吗？
这帮人只是贪图你的家传武功、铸炼秘诀，乃至妻子的美色，靡草庄的财富等等，你能抵御这些个无底的贪婪和恶意，准备好随时与之厮杀拼搏，毫无迷惘？
——证明给我看。
证明给我看，你准备好了。
靡草庄之主的位子，不是这么容易坐的，不是你想要就能拿走。证明给我看。
不是这种喧嚣的肤浅浮华，你披上甲胄时，有意识到这是赌上性命的愚行吗？
为了保护你我做了这么多，你……终究是要拿命来赌的么？你就这么想证明，你比父亲更强？
那就来吧！
证明你能独当一面，稳坐一庄之主的位子……证明它。证明给我看……好好证明。就用你的性命来证——
“噗”的一声细响，匕首从诸葛承鼎的胸膈贯入，丝滑得如穿进牛油的炙刃，连铠甲交叠的坚固结构、肋骨、脏器、血肉……都无法稍稍顿止。
不起眼的乌黝匕尖在背甲上穿出俏皮的一小角，其上的细小血珠却留之不住，轻巧地弹散开来，仿佛一离匕身又突然恢复成液体，砸碎在雕花细致的甲胄之上。
所有人都愣在当场，包括诸葛残锋自己。
连受邀观礼的樊轻圣、张冲都不及应变，瞠目结舌地坐在棚台另一侧的太师椅中，仿佛正试图理解着，何以诸葛残锋会突然动手弑子。
时间像是停在了这既荒谬又骇人的一幕，始终无法恢复运转。
直到诸葛承鼎的妻子开始尖叫，撕心裂肺般的凄厉恸哭，猝不及防地回荡在春日怡人的山坳里——
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