思绪流转的男人侧过头来，眼仁内映着面露愉快笑容的橘发小修女。
即使离初识玛丽的那日已经过去许久，可老师依然清晰地记得玛丽的志向。
这名少女若想成为真正的修女，便必须通过一系列流程，直至最终发终身愿的一天。
这亦象征着玛丽舍弃结婚等世俗的欲望，诚心诚意地侍奉神祇的决心。
不拘是身为老师，还是身为暗恋她的人，青年皆理当支持她的理想。
但心底那难解的爱意令老师纠结不已，激励她实现梦想只会使得两人的间距愈加弥远，消极以待又会违背这个外来者身为老师，以及身为一位爱上她的男性所怀有的，对她的尊重与爱。
而让老师越发感到彷徨的是现今的环境。
这里是基沃托斯，不是他昔日居住的地方。
相比于他曾经打过交道的那批人，这里的学生可谓是不含一丝的杂质。
没有人成天跟你念叨要钱，没有人要你支援去考公务员，亦没有人会拿着你去和他人比这比那。
基沃托斯的学生们便是这般美好的高中生们，奈何这份纯真却在此刻造成了反效果。
因为，他怎么能为了一己私欲，去破坏这些学生的梦想呢？
“老师？”
熟悉的呼唤声驱散了心头的阴云，男人旋即从名为“苦闷”的海洋里浮了上来。
他第一眼看见的是眸子中满怀关切之意的玛丽，玛丽的小手则像二人共同祷告的那日一样，驾轻就熟地握着他的指掌。
“您突然看上去很没精神，是之前统筹D.U.白鸟区重建工作时积累的疲劳还没消除吗？”
少女有若天籁的嗓音像春风般吹拂着老师的耳蜗，被握住的掌心和手指传来了一阵阵轻柔的按压感，而玛丽那和顺如常的微笑又一次治愈了他的心灵。
对于如此纯洁无垢的女孩，对于自己的本心，老师既不能说谎，也不想说谎，只得避而不谈：“我……我不太清楚是怎么回事，也许是你说的这样吧。”
“那可不行。”垂下头的玛丽一面纤悉不苟地揉着青年的手，一面回忆着芹奈在老师疯狂加班26小时的那几天叮嘱老师的内容，“无论如何，都请您不要忘掉芹奈同学当时对您的忠告，一定要注意日常作息的调整。您假如因此得了病的话，基沃托斯的大家都会非常担心的。”
“也包括玛丽你么？”
闻得老师这句随口抛出的问话，女孩并未抬起头正面回答。
带有少许湿气的温热玉指在老师的手心处游弋，似有似无的滑腻感则挥之不去，宛若相吸的磁石间恒定的磁力，然而他又说不清这究竟是谁手上沁出的汗液所导致的。
“我对老师的感情，绝不会输给任何人哦。”
愉悦的时光总是流逝得极快。
帮老师揉过肩的玛丽在晓得午休时间快要结束后，便匆匆告辞，奔向即将开课的教室，仅留下老师孤单地坐在凉亭里。
唯有刚动用过的两只小型餐碟能够证实此地曾有另一人和老师分享过那精致的草莓蛋糕。
不得不说，当玛丽亲口说出她对老师的情感不下于任何学生的时候，这个男人的心都要化了。
只是，对少女的爱于顷刻间就遏制住了老师想要回应橘发修女心意的冲动；其次，裤兜内震动的手机亦迫使老师记起自己作为夏莱唯一成员的立场，只能对那句话一笑了之。
而今四下无人，独守亭子的男人这才掏出手机翻看momotalk。待到看清那个头像时，他不禁眉头一挑。
“挑这个点给您发消息委实是不好意思，不过……”
“请问今晚能稍稍占用您一点时间吗？”
“假使方便的话，希望老师您能一个人来一趟大圣堂。”
“我有几件事……想要和您单独聊一聊。”
不消多久，老师便看完了这几条讯息，视线再度转回到那张他今日就见过的人脸上。
发信人是，修女会的领袖，歌住樱子。
夜深之时，万籁俱寂。
中午收到消息的老师未曾多想，果断打定主意赴今夜之约——毕竟他不想重复先前对玛丽犯下的错误。
鉴于本来用以慰问樱子的礼物已被分食完毕，老师特意在赶去大圣堂前顺路逛了逛那家马上要打烊的甜品店，买了一盒香草蛋糕带在手边。
不知是不是今晚由樱子承担巡夜工作的缘故，这时的大圣堂外瞧着十分空旷。
途中遇见的零星的几位修女在望见老师后，仅是含笑着点头答礼，而后就悄然走开了。
对此司空见惯的老师像寻常那样推开了教堂的大门，且在大圣堂内回廊的尽头，看到了等候已久的银发修女。
“欢迎您的到来，老师。”似是感应到了客人的来临一般，伫立于彼端的佳人笑盈盈地点燃了烛台里的蜡烛。
目下的走廊静得可以听清烛火燃烧的轻响，微弱的光虽不能把黑暗尽数驱散，但是也能略微照亮这片局促的世界。
剔去白昼面对他人时所需的威严，站在男人眼前的只不过是一名年方十七的娇媚少女而已。
“在此，我想要先感谢您对我的信任。”在过道昏暗光影的衬托下，这位修女会领袖全身的线条都变得柔和许多，“就算天色已暮，您也愿意答应我那无礼的请求，真的是万分感谢。”
“嘛……说到底，樱子也答应了我的请求。礼尚往来的道理我终归是懂的。”青年看得出，现时的樱子早就不复晨间表现的那般疲累，想来樱子在午休时的确按照他的嘱咐，安稳地睡了一次午觉。
“礼尚往来什么的……”听得老师的用词，女孩古井无波的玉脸亦不免现出一丝微妙的松动，“老师斟酌词句的方向实在是叫我感到意外。”话音未落，她的嘴角便油然地勾起一丝几不可见的弧度，那是全无用“距离感”矫饰的笑意：“不过这同样说明老师您终究是那个老师。所以，在对您心怀感谢之情的同时，我也深感歉意。”
“这不仅是由于挑深夜约您出来，更是由于……我想跟您谈的，是某些具有私人性质的事务。”
在这夤夜的教堂中，开口说话的分明是那位拥有东道主地位的修女，来访的男人反而觉得发言的人远比他要来得寂寞：“我想您应该了解过告解室、忏悔室这类设施？从古到今，倾听他人的秘密一直都是修女会的大家的职责，一心团结大家的我又要经常聆听后辈所倾吐的心声。”
老师忽地想到了樱子白日提到的“玛丽不够自信”这一见解，想来这只小橘猫亦曾向可靠的樱子前辈袒露过心底的不安吧。
不过银发修女的言语并没有到此为止。
“长久以来，我皆是这么做的，也以能守护大家的笑容为傲。因此，我很难原谅白天口不择言的自己。”纵使站在原地一动不动，面朝烛光的樱子仍深深地看了老师一眼，“但是老师却原谅了我呢。”
“人非圣贤，sensei我感觉樱子你已经做得很棒了哦。”随着思考进程的推进，与青年年龄截然不符的慈爱神情慢慢地呈现在他的脸庞上，“非要深究早上那件事的话，那种情况也不是樱子你想看见的。况且，老师替学生保守点小秘密本就无伤大雅。”
然而女孩的侧脸未尝展露出如释重负的表情。
“……这样啊。”
轻声呢喃的她这时终于选择正面直视老师。
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