宫女和后妃的选择，美丽与否并不是最重要的标准，她们普遍来自北京和周边省份，首要的是出身平民，家世清白，有教养，相貌端正，牙齿整齐、身无疤痕……
过于苛刻且统一的标准，使得皇宫大内所充斥的女人，大多仿佛一个模子里刻出来的，一个个说美也不美说丑也不丑、规规矩矩形同木偶且容貌相仿的女人，把万历皇帝的激情也消磨殆尽了。
在他年青的生命中，有趣的事儿实在不多，除了看戏时能找到一些快乐。
此时见到这个明明有点笨拙，偏还卖弄小聪明的叶小天，也算是给他枯燥的生活提供了一点乐趣。
万历皇帝龙颜大悦，笑吟吟地吩咐道：“来啊，赐座！”
叶小天暗暗松了口气，知道这至关重要的第一关在自己的装憨卖傻中已经算是通过了。
万历道：“你本流官，缘何会得到山中野民推崇呢？朕甚是好奇啊！”
叶小天便捡那迎合圣意地话，添油加醋地编排了一番。
万历皇帝饶有兴致地听了半晌，说道：“贵州地方，由土司们分别据地守土，为国治民。山中百姓出山，势必需要从他们掌握的领地中分割，贵州地方的土司们愿意么？”
叶小天有些不服气地道：“臣以为，普天之下，莫非王王，率土之滨，莫非王臣！区区夜郎之地，何能例外？只是黔地山高路险，管治不便，所以天子委之于地方，可这并不代表黔地便可独断专行，不受天子管辖啊！”
年轻的万历天子听了这话圣心大悦，这叶小天不愧是从京城走出去的人呐，看看这觉悟，就是比地方上那些传承了千百年的土司们高啊！
把他封为土司，那就是给那些听调不听宣的土司群里扔进一根搅屎棍，好事！
叶小天先展露了自己粗鄙的一面，又稍露了狡黠的一面。毕竟他也清楚，皇帝不希望他野心勃勃，可也不希望他愚蠢无能。
万历沉吟良久，这才向叶小天微微一笑：“过了大年，朕才会升殿上朝呢。你的家就在京里吧？那你就留在京城过大年吧。初二晚上，到宫里来，陪朕看戏！”
皇帝家过年，最大的娱乐活动就是看戏，而有幸被邀请入宫看戏的臣子，那就是莫大的荣耀。
参加皇室“春晚”呐！
这等一票难求的情况下，叶小天居然顺利拿到了一张！
大年初二晚，叶小天赶到宫门外，发现竟然有许多大臣已经先于他赶到了。
叶小天一身推官袍服，站在尽着朱紫的大员堆里显得特别扎眼，谁也不知道这么小的一个官怎么也来了。
林侍郎其实已经看到他了，不过并没有招手把他唤进自己的阵营，他们两人之间的关系还是隐秘一些好，没必要宣扬得天下尽知。
到了皇家戏园子，叶小天没有认识的人，独自干坐了小半个时辰，御驾才真正赶来。
叶小天翘首瞧了瞧，见主看台上只有皇帝却没有皇后，心中便想：“帝后之间恐怕不甚和谐啊！”
这种场合，其实皇帝应该把皇后带来，与众皇亲国戚、勋卿大臣们观戏共乐。
当今皇后王喜姐，长相一般，也没给明神宗诞下皇子，给万历皇帝生下庶长子的是恭妃王淑蓉。
王淑蓉原本是万历皇帝的母亲李彩凤宫中的一个宫娥。
万历皇帝十八岁那年，一时动了性，把她给临幸了，那年她十六岁。
万历皇帝只是临时起性拿她舒解一下欲望，对她并无情意。
谁料王宫娥争气得很，就这么金风玉露一相逢，她便珠胎暗结了。
过了几个月渐渐显怀，被李太后问出了缘由。
李太后也是宫娥出身，对王淑蓉自然心生同情，而且她正想抱孙子呢，所以马上把儿子找了来。
万历一开始还不肯认帐，可李太后把《内起居注》调来一查，上边清清楚楚地记载着他临幸王宫娥的时间和地点。
万历实在无法否认了，这才捏着鼻子认下了王淑蓉，封她为恭妃。
万历十年八月，很争气的王恭妃生下了一个大胖儿子，就是后来的明朝第十四位皇帝，明光宗朱常洛。
朱翊钧对正宫皇后王喜姐的感情实在一般，对诞下长子的王恭妃更是心生厌恶，外臣们对此也有所耳闻，因此见只有皇帝出现也不惊讶。
皇帝一到，便开锣唱戏了。
叶小天坐在人堆里发现皇帝兴致勃勃地看着戏，根本就没有理会他的意思，这才发现自己之前的自我感觉实在是太过于良好了。
戏台上咿咿呀呀一番唱，万历皇帝听得很高兴，待一段戏唱完，便朗声道：“今日朕与众卿同乐，不知哪位爱卿擅于歌舞的，当众展示一番如何？”
万历见自己一句话落了地，竟然没有人接，面子有些挂不住了。
叶小天一瞧大喜，机会终于来了啊！
他此番回京，是为了争取合法的土司职位。
一旦土司之位到手，他回去就可大展身手了！
到时候很难说一点风声都不会传到皇帝耳中，这时候皇帝对他的观感好坏，将在很大程度上决定着皇帝未来将对他采取的态度。
讨好皇帝的机会，可遇而不可求，机不可失、失不再来呀！
叶小天马上离席而起，向前迅速地冲出两步，高声叫道：“臣平日里好唱唱曲儿，今日陛下与众大臣共庆新岁，臣愿唱上一段，博陛下与诸位大人一个乐呵！”
有人解围，万历皇帝自然高兴，见是叶小天，欣然道：“不错！叶推官，你既会唱曲儿，那就上台去，唱一段儿给大家听听。”
叶小天领旨去后台化妆，万历便也沉下了心思，耐心地等着。
又过片刻，台角有人打了个手势，万历知道叶小天就要出场，他不知叶小天要扮什么，心中好奇，不禁微微地倾了倾身子。
台侧一阵梆子响，一个丽人姗姗上场。
叶小天一开口，全场官员、国戚、太监集体恶寒，冷飕飕起了一身鸡皮疙瘩。
明知他是一个男人，偏偏眉眼风情这般妖娆，声音更是娇声沥沥，实在是要人命啊！
叶小天扮的人物叫陈子高，这出戏叫《男王后》，是依据部分史实加工后虚构的故事。
讲的是一个叫陈子高的男人，容貌艳丽如美妇人，被陈文帝深深爱慕，最后居然以男儿身，成为王后的故事。
这个故事是十几年前一个叫王骥德的文人所写，名气虽不及据说是当代名士王世贞披了马甲所写的《金瓶梅》，却也是轰动一时。
在场的许多官员，包括其中一些道貌岸然、言必称礼的君子，私底下都把这本书翻烂了，可现在有人当着皇帝的面唱出来，还是把他们惊得目瞪口呆。
翰林院一位老御史怒气冲冲地站起来，大声道：“这个人竟敢对天子大不敬，唱出此等淫秽下流的曲儿来，臣请陛下严惩，以儆效尤！”
有人牵头，登时站起一批人，众大臣你一言我一语，把叶小天喷了个狗血淋头。
李玄成见此情景，不由有些愕然：“什么情况？叶小天这是要作死？是不是不用我施展手段，他就要完蛋了？”
叶小天此时已经唱完了，他站在台上，笑眯眯看着众文官气急败坏的模样，心中很高兴。
演戏的变成了看戏的，叶小天扮着戏装，站在台上看得津津有味儿。
最早跳出来的那位老翰林眼见皇帝微微冷笑，就是不接话碴儿，便转身把炮火对准了叶小天。
老翰林戟指一点，大喝道：“奸佞！媚君谄上，祸乱朝纲，把你千刀万剐也难赎罪过！”
叶小天眨眨眼，忽然一提丹田气，漫声吟道：“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。众女嫉余之娥眉兮，谣诼谓余以善淫……”
喧嚣的现场顿时变得一片寂静。
叶小天吟的这段是《离骚》，屈原先生的大作，雅不雅？
登不登得大雅之堂？
只是众人都不明白他何以突然吟咏楚辞，因此都有些愕然。
叶小天吟完了这段辞，向台下一揖，肃然道：“请教老大人，这段辞中，娥眉指何人？”
老翰林怔了怔，道：“自然是指屈原自己！”
叶小天讶然道：“这首辞不是说一位深闺女子遭群美所嫉，失去丈夫宠爱么？怎么会指他自己，难道……啊！”
那老翰林没明白他是在下套，大声呵斥道：“混账东西，你以为屈原和楚王有什么不明不白的关系吗？古人常以男女之情比喻君臣之义，用夫妻关系比喻君臣关系，懂吗？如曹植的《闺情》：‘忧戚与君并，佳人在远道。’白居易的‘红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。’都是以女子自比，冀得明君相知，得君行道……”
“啪啪啪！”叶小天不紧不慢地鼓起掌来，慢条斯理地反问道：“屈原、曹植、白居易，他们都可以用女子自喻，表达对君主的忠诚，下官就不可以了？”
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