目前为止，他还没法看出来。
但他知道，自己显然在担心——担心那个女孩，而且担心的程度……
比他预想的更严重。
黑影再一次冲出密林，但这一次，它没有笔直的冲过来，而是向上拉起，然后俯冲着猛扑而下。
奥婕塔仰起头，双手紧握着剑，迎着它挥砍过去……
狂风咆哮，地上的落叶与残枝轰然扬起，纷飞着掠过耳畔。
在光与影接触的刹那，黑影砰然绽放开来，无数道长发般的烟雾升腾而起，如同滴进水里的墨汁般浓郁，看上去犹如一颗巨大的黑色彗星，几乎要将那点微弱的白色完全吞没。
透过黑烟，他隐约能望见奥婕塔的身影，长剑横在额前，她拼命握住它，顽强地抵挡着。
骇人的黑彗星并没持续太久，烟尘开始聚拢，收敛归回，但它看上去越是变小，奥婕塔的样子反而显得更加吃力，几乎要被压得半跪下去，握剑的手瑟瑟发抖。
他开始听到笑声，嘲弄般的笑声……
但那一刹那，他注意到，奥婕塔的脸稍稍转了过来！
他能看见那双墨黑美丽的眸子，她身上唯一黑色的部位，虽然看不真切，但他仍然立刻反应了过来——她在看他。
为什么？
月光在她的眼中熠熠生辉。
她的眼神里有什么？是担忧？关怀？抑或是……某种期待？
期待？
没错，就是现在。
他猛地从地上跃起，握着剑，向那团纠结的光与暗冲去，用他所能做到的最快速度。
当剑锋刺进那黑色的长袍时，这一次，他感觉到了实实在在的阻力。
缓缓地，那对血红的空洞转向他，他无法分辨那张扭曲的脸是否也会有表情，但他从闪烁的红光中，感受到了……惊愕……与不可置信……
然后，它熄灭了。
墨色的斗篷停止了舞动，无声地低垂下去，佝偻的身躯向前倾倒，跌落在地上。
“看样子我没理解错？”弗里德微笑着，从那黑色的遗骸上把剑抽回来。
“它只有在某些情况下才能被剑伤到，而你故意创造了这个机会？”
“它输给了骄傲……”奥婕塔还在喘着气，刚才的苦战让她显得虚弱：“平时，有我和奥吉莉娅两个在的时候，它不会这样的……这一次，它觉得自己赢定了，但是……他轻看了凡人的存在……”
遗骸开始分崩离析，如同燃尽的灰烬，崩塌，融化，伴着烟云，消逝在风中，直到好像从未存在过一样。
“看样子，你可以考虑给自己放个长假了？”
她没有作声，只是回过身去，迎着月光，凝望着荡漾的湖水。
“嘿，明明打了胜仗，你看上去反倒不大开心呐。”他跟在身后。
“你知道吗……那种感觉。”
她轻声说，声音像湖水一样带着凉意：“几百年里，除了奥吉莉娅，它是唯一一个……我想你知道我的意思……而现在，一夜之间……他们……全都不在了……”
“好了好了，小姑娘。”弗里德走过去，轻拍着她的肩：“干脆我留下来陪你好了？”
“算了吧。”她推开了他的手：“我没有你想的那么笨。”
“好吧好吧，那换个方案……既然坏蛋已经被消灭了，你出去看看外面的世界也不是不行对吧？”
他打了个响指：“我可是很乐意当你的导游的。”
“不用了……我想，我的生命始终是属于这里的。”
“好吧。”他无奈地摊了摊手：“你有什么打算么？比如，去完成你们的……仪式？”
“不，恐怕不行了，仪式必须我和奥吉莉娅都在场才能启动的。”
“其实……我觉得……嗯我是说，就是我的直觉……奥吉莉娅一定还活着，我们能找到她的。”
“但愿吧。”
她突然侧过头来望着他：“其实，我也觉得她一定还在这里，因为……如果真的有一名仙子出事的话，月神会拣选新的飞升者，来接替她的位子……当然，不一定是马上……所以……”
她又把头低了下去，语气再次变得低沉：“抱歉……我……不知道……”
“我们一起找到她，好吗？”他再一次申请。
“每个人都有自己的职责，而你的职责不在这儿。”
“嗯……也许你说的没错。”他沉思了一下：“不过，以后我还能回来散散心么？看在我帮你解决了坏家伙的份上？”
她低下头去，看样子也在思考着，最后，她转过身去背对着他，使劲从鬓边扯了点什么，飞快地塞进他的腰带里。
“再见，凡人。”
“再见，仙女小姐。”
他目送那白色的身影消失在密林的黑暗中，而左手插在腰带缝里，轻轻搓揉着她放进来的东西——柔软而光滑，和湖水一样清冽……
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夕阳的余晖漫过了街道，从门洞里斜斜地穿进来，和炉中的炭火交融一片。
拉西奥和往常一样收拾好火钳和铁锤，在充盈着铛铛声的大厅里转上最后一圈，打量一下每个人手里的活计：“还不错小伙子们！再加把儿劲，把高庭要的这批货搞完五分之一的量，今天的活儿就算完了！”
他脱下工作时的棉袍，挂回墙上，在水缸边拿毛巾草草擦了擦身子。“尼克！”
他招呼不远处的学徒：“蒙德爵爷那把的毛胚打几遍了？”
“五遍了，大师。”学徒在炉边答道。
“收工前再淬一次火，明天交给我来。”他穿回了干净衣裳，朝工坊门外走去。
但就在门口的地方，他注意到了正走过来的身影，虽然今天穿得有点出奇的朴素，但他还是一眼就认出来了那张有点俏皮的脸。
“今天的生意看起来不错？拉西奥大师。”客人微笑着，摘下帽子向他点头致意。
“嘿！弗里德殿下？哪阵风儿把您吹来了！”他赶紧停下脚步，谦恭地鞠躬：
“托您的福，我这哪算什么生意，都是吃陛下的饭而已。”
王子朝工坊里头走去，饶有兴致地四下张望着，拉西奥跟在他身后：“怎么，想要换把新家伙用用？”
“啊，暂时还用不着，上次那把很趁手，我一直都带着呐。”
弗里德微笑着拍了拍腰间的剑鞘，继续悠然地往前去，当走到风箱旁时，他突然扭过头来，凑近他的耳边，压低了音调：“不瞒您说，我是想找您请教点事儿……”
拉西奥瞪大眼睛望了他几秒，旋即就领会了意思：“跟我来吧，这里人太多了。”
他用同样的低声说。
拉西奥领着王子穿过热浪袭人的大厅，转到后院，进了他自己的房间，关上门，点亮油灯，两人一同在桌边坐下：“要来一杯么？”
他从一旁的橱柜上拿过瓷瓶和杯子。
但王子按下了他打算揭开瓶塞的手，狡黠地微笑着，把两个杯子都挪到自己面前，另一只手从怀里掏出个看上去不起眼的土陶瓶子，他摇晃了几下，然后扭开缠着红布的瓶盖，浓郁如火的香味儿霎时弥漫开来：“从个北方人头头手里抢的——反正他没了脑袋，以后用不着这个了。”
“上等好货……”拉西奥入迷地吸着鼻子：“不过您这实在太客气，我可受不住啊。”
“嘿，我又不是第一次找你喝。”弗里德把盛满的杯子推到他面前，端起自己那杯，与他轻快一撞，然后一饮而尽。
“说吧，其实我已经等不及想知道，您有什么问题居然需要我这个粗人来解答的。”拉西奥放下杯子，抹了抹胡须上的残汁。
“有纸和笔吗？”
……………………
拉西奥探着身子，看着弗里德拿着水笔在纸上勾勒着，皇家子弟都学过点艺术，虽然算不上专业，但基本上还是能描绘出大致模样的——那是把剑，细长的剑。
“木质的黑色剑柄，镶嵌银色的花球和纹饰，图案我记得不是太清楚，不过大致是这个样子。”
弗里德把纸推过来一点：“您能……看出点什么吗？”
拉西奥把纸转过来，又仔细端详了片刻：“嘿，殿下，您现在有兴趣玩古董了？”
“嗯？”
“如果您画得比较准确的话，这应该是王朝早年的款式，大概三百到四百年前，乱世前后，所以糅杂了不少异族人的风格……像这剑托，之前只有东方人喜欢用这个式样，后来西境诸国才开始用，但是几经改进，现在新做的剑就不是这个样子了……”
“唔……那么，您能看出来，是由哪儿打造的吗？”
“这种做工的剑，肯定不是一般武夫用的，主人估计身份不低……您想想，剑上有什么标记或者字号么？包括类似家徽的图案什么的。”
“唔……没有，就只有这些盘绕的花纹，这个我记得清。”
“其实，还真有可能是从皇家的工匠手里出来的，但是却没有徽记，这点很奇怪。”
王子托着下巴沉思了片刻：“你能不能帮我找找……你这以前有没有做过类似的款？我记得你这上档次的货都会留有文书的。”
“年代太久远的档案八成是没了……不过……我试着在最早的那批里面翻一翻吧，您得多等一会儿……”
过了大半个钟头，他终于捧着一册发黄的卷宗回来了。
“还真有一把很像的，非常像……只不过……”
“怎么？”
拉西奥小心地把册子放在桌上，翻动枯黄的书页，找到他所说的那页——图样就在左侧的纸上，两幅，一幅剑刃，一幅剑柄：“像您见过的那把吗？”
“像……非常像，我甚至觉得，这比我画的那张……更接近一些。”
“但……很奇怪……真的很奇怪。”
他指向右边那一页：“王朝208年，这里注明了，这是按某张古代图样仿制的，剑刃是我师父的师父的师父打造的，剑柄是另外一位大师，但最关键的……”他的手指停留在那团已经老旧发褐的墨渍上，抬起头来，望向一旁的王子：“委托人的名字，以及所模仿的那张图的名字……都被……涂抹掉了……”
王子的眼神凝望着那些古旧的图案与字迹，但突然，他站起身来，向他伸出右臂：“非常感谢您，拉西奥大师。”
“不需要……别的了吗？”他的眼神里带着困惑。
“暂时不用，不过……别和别人说我来问过这个。”
王子松开他的手，微笑着转身走向门口，只留下那瓶酒仍在桌上，还有一个沉甸甸的小布袋儿……
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弗里德抵达图书馆时，天已经完全黑了，月明星稀，万籁俱寂，他当当敲着铁门，过了好一会儿，院子里头才亮起灯，一个胖乎乎的家伙从屋里钻出来，走到铁门前，狐疑地打量着他：“抱歉先生，我们今天已经闭馆了，明天再来吧。”
“我找安东尼奥先生。”他礼貌地点了点头：“他在吗？”
“唔……在是在……不过，我想他不是很喜欢晚上待客的……”
“麻烦帮我通报一下，我叫齐格弗里德。”
他把银币隔着铁栏递过去，胖子守卫楞了一下，不过马上就换上了恭敬的笑容：“没问题，我帮您去问问。”
没过多久他便跑回来了，慌忙地掏钥匙开着锁：“尊敬的……殿下！您里边请！”
他的手发着抖：“我……不好意思刚才没认出您……您可别见怪！”
“哦没事……”他尴尬地笑了笑：“只能怪……我来这儿太少了……”
他上了三楼，敲门，然后走进走廊尽头的小房间，屋里烛火通明：“安东尼奥老师，好久不见。”他礼貌地鞠了一躬。
覆满白发的脑袋从书堆后面抬了起来，枯槁的手扶了扶眼镜，上下打量着他：
“呵，弗里德？你可是稀客啊，我记得读书可不是你的爱好。”
“啊……那个……那是以前，现在我还是经常看看书的。”
“是么？呵，我可是不太相信你的话。”老头儿又把头埋了回去，水笔继续在稿纸上沙沙划过：“坐吧。”
“谢谢……您最近身体好么？”
“腿没以前好了，所以出门也少了……听说你最近打仗还不错？”
“已经打完了，签了和约，最近几年应该不用再打了。”
“有封地了么？”
“去年分的，在西海的艾丁顿。”
“娶妻了么？”
“嘿……这个……还没着落呢。”
“嗯？还想多风流几年？”老头儿又抬起头来瞟了他一眼：“你跟我别的没学到，这个倒是学到了。”
“哪的话……我只不过……唔，终身大事应该慎重点，您说对吧？”他挑了挑眉毛。
“是么？呵，我可是不太相信你的话。”
老头把笔插回墨水瓶里，往后懒懒地躺在椅背上：“好了，说吧，我知道你肯定不是来找我借书看的。”
“哈，好吧好吧，瞒不过您……”他把身子往前探过去，压低声调。
“——关于布雷登，您知道些什么？”
“布雷登？哪个布雷登。”老头的声音若无其事。
“就是……您想的那一个。”
老头皱起眉头盯了他一眼，就像盯着答错题的孩子的那种眼神：“在浩瀚书海里，有着许多不一样的布雷登，你想要找哪一个呢？是智勇无双、纵横捭阖的布雷登……还是喜怒无常、残忍暴戾的布雷登？再或者……风流倜傥、情满天下的布雷登？”
“唔……都行……您觉得是哪一个，就说哪一个好了。”
“抱歉。”老头坏坏地咧开嘴，前后摇晃着椅子：“马诺当政以后，把关于布雷登的书全都烧了，你不知道么？”
“当然知道……”他也狡黠地微笑起来：“不然的话，我为什么要来找您呢？”
“呵，小子，你现在比以前更喜欢耍小聪明了，这样不好。”
老头儿从椅子里坐直身子，轻轻搓着手：“虽然现在这事儿没那么重要了，但是你知道的，要是有哪个和我过不去的家伙拿这个做文章，我也得喝一壶啊……”
“放心，谁和您过不去，就是和我过不去……再说，我的口风很严的，您又不是不知道。”
“呵？你的话连标点符号都不能信……”
“好吧好吧那这样……我和文化部打打招呼，给您派个年轻漂亮的下属？”
“免了，兔子不吃我边草我可是懂的，不如……你给卫队打个招呼，下城区有家叫同乐园的店，别去查那家……起码……周末别去。”
“没问题。”
花白的脑袋钻进了书桌底下，然后是抽屉和纸张杂乱的哗啦声，最后他抬起头来，把一卷皮纸隔着书堆扔过来。
“论格力高立异端及其对教会的影响……这什么鬼？”弗里德狐疑地摊开那卷发黄的玩意。
“你要的东西在纸的另一面，用火烤一下就行了。”老头得意地笑起来：
“记得要一次看完，因为烤过之后，纸很快就会碎。”
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