“那我提醒你一下，那个美人秘书现在可不在他的身边。”
“那也没什么的，米拉涅雅成为他的秘书也不过是这几年的事——这酒真好喝。”
看着罗伯斯不像是在故作轻松，再加上此事牵扯到查隆内政，卡拉克只得暂时打住。
“嘿，说说你们以前的事吧？艾尔森之前的保镖是个怎样的人？”
还是先换个轻松的话题吧——卡拉克心想。
“之前？他以前从来没有保镖的。”罗伯斯眨了眨眼。
（尼尔1900年10月6日晚上7时，沃克港，梵恩堡）
“请品尝我港的特产，市长大人，请。”
“哦，太感谢了。拉姆市虽然也有海产供应，不过没这里的新鲜。”
“对了——市长大人，您确定要在这里用餐吗？”迪特左右四顾着点满了蜡烛却仍显昏暗的地牢。
“哈哈，安全第一，安全第一。”艾尔森自顾自地系好了餐巾，“我可是还想再多活二十年呐。”
“大人说笑了，在下保证这里的守备固若金汤！”
“嗯，我相信你们这些年轻人。”艾尔森挑出一块贝肉，先是咬了一小口，仔细尝了尝味道后，才大块地送入口中。
“大人请放心，这些菜品都有专人试过毒。”
“失礼了，只是尝尝味道而已，我怕吃不惯这里的口味，别紧张。”艾尔森笑着摆了摆手。
“那么，请容在下先行告退，有什么要转告梵多尔冈大人的吗？”
“请代我向他致谢，另外，就说我很羡慕他——他已经找到了一个不错的接班人。”艾尔森微笑着对迪特点点头。
“你觉得怎样？”梵恩堡的领主卧室里，梵多尔冈·沃克坐在书桌前，向身后的迪特问道。
就一个领主来说，这间卧室的装饰相当质朴。一眼看上去的印象中，以灰色为基调的石壁占据了房间大半的部分。
古旧的石垒壁炉中，火焰旺盛地跃动着，将从半掩的窗外透入的凉气驱赶开。
常年使用的拐杖倚在一旁，梵多尔冈从书桌的抽屉里搬出一本略残旧的厚书，按照书签的位置，将之翻开到中间的部分。
“请——恕我直言，这位市长大人看上去并不——”迪特稍缓了缓，想观察一下梵多尔冈的态度。
“并不怎样？”背对着迪特的梵多尔冈将书本翻过一页。
“——并不像传说中的那样。”考虑再三，迪特还是用了个较保守的说法。
“嗯——”梵多尔冈将烛台的火拨旺了点，眯着眼，把脑袋靠近书页，仔细盯着某处。
半晌后，梵多尔冈叹了口气，摇摇头，又从抽屉里取出一个盒子。
“……大人。”
“迪特——”梵多尔冈从盒子里取出一副水晶镜片的眼镜，颇不情愿地架在鼻梁上，“——艾尔森他，有没有说什么？”
“有，他让我向您致谢。”
“还有呢？”重新对着书本看去，这次，梵多尔冈又把书放远了一些。
“他还说——很羡慕大人您。”迪特似乎有些不好意思。
“……场面话而已。”梵多尔冈把手指搭在书页上，努力试图看清上面的小字，“不过他说的对，我们是该考虑一下身后事了。”
“大人您——知道他说了什么？”迪特的脸顿时红了。
“迪特，最近，我的眼有些花了。”梵多尔冈的指尖在书本上敲打，“但托陛下的福泽，我这把老骨头还是能看清楚很多事情。”
“大人您言重了。”
“如果是你坐在艾尔森的位置上，你能做到哪个地步？”
“这个——”
“迪特啊，我一直把你当成自己的孩子。”
“多谢大人。”
梵多尔冈的夫人早亡，且没有留下子嗣，而梵多尔冈也一直没有续弦。
“你知道，你和艾尔森相比缺了些什么吗？”
“……对不起，请大人明示。”迪特皱着眉头，弯下了腰。
梵多尔冈没有立刻回答，专注于书本的他，正在字里行间推敲着什么。
“下去吧。”片刻后，梵多尔冈对迪特说。
“是——请大人早些休息。”
没有得到答复的迪特失望地转身离去，为梵多尔冈关好了房门。
“……唉。”
无奈地将手里的小说又翻过了一页后，梵多尔冈叹了口气，“吾等的命运，就像这小说一般，终归有完结的一天——今天就看到这里吧。”
不过，一惯善于自制的梵多尔冈竟也没能抵挡住剧情的诱惑——又看了两页后，他才不舍地将这本保养得当的厚重书本收起，结束了他为数不多的兴趣之一。
静静躺在抽屉中的小说封面上，用烫金字印着手写体的书名、作者的名字，以及年份——可惜作者的姓名几乎磨损殆尽了。
《拉姆往事》——M*****，1831。
（尼尔1900年10月6日晚上8时，内城区，“春殿”）
自开张以来，短短数月便跻身于最高等上流会所的“春殿”，极其罕有地在这个营业最高峰的时段处于休业状态。
店内前厅的位置，一位妆容淡雅的女子正向今晚前来的客人们一一致歉。
言辞诚恳之下，一脸憔悴的她非但没有为人所责怪，反倒让前来的客人们不禁心生恻隐，好言安慰起来。
最后，身份高贵的客人们只得陆续满含遗憾地离去，登上私家马车，踏上返途——不少人在临走前还不忘留下一份为店里的某位姑娘精心准备的，本打算今晚赠出的厚礼。
此刻，店内深处的地方，一间装饰雍华的内室。
“春殿”的主人正坐着饮酒。
她的身旁，成堆的空瓶凌乱地散落在地上。
“呼——”一瓶尼尔酒被一口气喝光，小可将空瓶掷向一旁。
在小可的身前，十数个女人正战战兢兢地立着，一言不发地看着她们的主子以明显极其不悦的势头将一瓶瓶价值不菲的好酒灌进肚子里。
生怕小可迁怒的她们，无一不低着脑袋，本能地躲避着小可的视线——尽管小可压根就没正眼瞧她们一眼。
纤细的手指伸向身前的茶几，小可在那里漫无目的地摸索着。
“没了？”小可轻轻地吐出一口酒息，“再拿来。”
众人相互而视，无一人敢挪动半步。
“你们都聋了吗？”小可支起手肘，撑起摇摇晃晃的上身，偏着脑袋，一脸生无可恋似的迷醉。
“主子！您——”队伍的前排，一个姿色颇突出的女人突然跪倒，“——您喝得太多了。”
“嗯——总算有一个了。”小可换了一只手，调转方向，朝着正规劝自己的女人望去，“你们早该这么说——其实我没醉。”
“是，是的。”女人急忙应诺。
小可偶然发现一只没有饮尽的酒瓶，她把它放在眼前摇了摇，看到里面还剩下一些。
“您确实没醉——但就算没醉，您也不能再喝了！”觉得语气偏强硬了点，女人立刻补充道，“我，大家都很担心主人的身体。”
众人脸色稍霁，纷纷抬眼望向小可，眼神中满是造作的关切之色。
仰头饮尽瓶中的残酒，小可又上下摇晃了几下空瓶，等待最后的几滴滑落至口中。
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