刘辩亦对唐妃举杯，说：“卿王者妃，势不复为吏民妻。自爱，从此长辞！”而后也服鸩自尽，时年仅十五岁。
何莲凭美貌身段取得富贵，然而为人专横，品行低浅，一家人目光短寸，有市井之狡黠，无行远之卓见，终究全家败亡，导致董卓趁虚而入，把汉室拖入了万丈深渊。
汉宫苑里雀鸦飞，颠倒朝纲九鼎亏。
方见青青千里草，始知切切万年悲。①
废立皇帝不久，董卓就又给窦武、陈蕃翻案，沉冤昭雪，恢复了二人的名誉，并重用蔡邕、荀爽等人，拉拢士族。
董卓本想给袁术和曹操一些官职，但袁术和曹操都从雒阳逃走了。
中平六年（189年）十一月，董卓任命自己为相国，独揽大权，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
十二月，曹操、张邈、袁术、公孙瓒、孙坚、马腾、陶谦、王匡、鲍信、韩馥等人以袁绍为盟主，结为十八路诸侯联盟讨伐董卓。
董卓因此彻底放弃了讨好士族的心思，削去皇甫嵩的兵权，封自己为太师，开始与关东诸侯对抗。
孙坚作战极为勇猛，先后与董卓手下的徐荣、胡轸、吕布等将领交战，不断向北推进，最后逼得董卓留下李傕、郭泛、牛辅、张济阻挡其前进，而自己却迁都长安。
孙坚攻入雒阳，看见一口井上有五彩云气，就命人去查看，竟然打捞出了一方玉玺。
那玉玺方圆四寸，上纽交五龙，缺一角，文字是“受命于天，既寿永昌。”孙坚马上意识到这正是传国玉玺，就把它偷偷交给自己的妻子保管。
然而诸侯联盟内部却出现龃龉，袁绍袁术兄弟阋墙，相互攻伐，孙坚只得仰天长叹，回师豫州，讨董一事便草草结束了。
此后董卓愈加跋扈，脾气变得非常暴烈，大肆屠杀与自己有过节的人，还常常用烹煮等恐怖的手段，甚至在酒席上杀人助兴，残忍无比。
他还纵容士兵掠夺百姓，奸淫妇女，指示吕布带兵开坟盗取陪葬品，在郿坞堆积财宝，又发行小钱导致货币体系彻底崩溃，而百姓苦不堪言，倒退回了以物易物。
初平三年（192年），董卓在酒席上又一次杀人砍头，席上诸臣无不心惊肉跳。
司徒王允回到府中，仰天垂泪。
他左思右想，终于决定计除董卓，为国犯险。
第二天，吕布收到了一顶精致的金冠，上面嵌有上百颗明珠，十分华贵，原来是司徒送来的。
吕布特别高兴，亲自到王允府上致谢。
王允早就备好了美酒佳肴，等吕布一到就出门迎接。
吕布大受感动，说：“我只是一介武夫，司徒大人是国家大臣，为什么如此敬重我？”
王允回答：“我看天下除了将军您，别无英雄了！我不是敬重将军的职位，是敬重将军的才能啊！”
吕布不禁有些飘飘然。
吃饭时，王允殷勤地敬酒，还让几位侍妾陪酒。
这几个少女真是各具美貌，鬟发齐梳，戴具珠宝，项比蝤蛴，腰如螳蜋。
轻纱春衫，舞袖襦袍，香风伴耳，软红在颊。
莺声燕语，劝英雄再进美酒；玉臂丰躯，盼虓虎深领温柔。
这个素手把盏，问妾身可比毛嫱否？
那边酥胸贴案，请将军莫做宋玉流。
②
吕布哪里见过这等场面，左右皆是如花似玉的侍妾，一时眼睛不知放在哪里好，再加上王允接连劝酒，已经是醉醺醺的了。
这时，王允吩咐：“唤孩儿来。”
不一会，两个青衣侍女引着一个艳妆少女而来。吕布抬眼一看，惊得顿时酒意醒了一半，只看那女：
仙态婀娜，容颜异美。
环发双髻揽云霞，明眸善睐含天星。
乳似脱兔，犹五岳之于丘垤；步若闲鹤，类凤凰之于飞鸟。
蓬莱乐开，疑醉如梦如幻；盘鼓舞起，方知倾城倾国。
描眉黛眼，色渭水之芙蓉。
尖颔绛唇，状姑胥之灵岩。
衣园客之丝，佩蓝田之玉。
轻纱云雾，半掩山形；玉珰铜镜，鉴照春情。
姿貌无双堪闭月，心思不贰足开金。
③
吕布赶忙问这是何人，王允一笑：“小女貂蝉也。”然后王允便叫貂蝉来为吕布侍酒，其他侍女都先下去。
吕布见过貂蝉，再看其他人简直是全无姿色了，喝酒时也对貂蝉目不转睛，而貂蝉则是一副含羞的样子，更加惹人怜爱。
又喝了几杯，王允说：“我想把貂蝉送给将军为妾，您愿意接受吗？”
吕布赶忙表示感谢，称：“如果能纳貂蝉为妾，吕布愿效犬马之劳！”
席散，吕布再三拜谢才离开。
过了数日，王允趁着吕布不在，又把董卓单独请到自己府上。王允坐在董卓身边，小声说：“太师盛德魏巍，就是伊尹和周公旦也比不上。”
董卓听了这话十分高兴，多喝了几杯。
等到天色渐晚，王允喝退左右，捧着酒杯对董卓称贺：“我从小学习天文，前些日子夜观星象，发现汉室气数已尽。太师功德振于天下，现今应当像尧舜禹之间进行禅让那样，顺从天意民愿啊。”
董卓咧嘴笑道：“我怎么敢期望这种事呢？如果天命真的选择了我，司徒您便是最大的元勋。”
王允听后连连拜谢，又点起蜡烛，叫来貂蝉为董卓跳舞。
董卓一看这少女简直是人间少有的绝色佳人，朝王允问了貂蝉的名字，又擎起杯子问貂蝉：“你今年多大？”
貂蝉舞毕肃拜，答曰：“年方二八。”④
王允见时机成熟，站起来对董卓说：“我想把这个姑娘献给太师，不知您意下如何？”
董卓自然喜不自胜：“受了司徒这样大的恩惠，我真是无以为报啊！”
王允则毕恭毕敬地回道：“能侍奉太师，是我这个义女的幸福啊！”
当晚，王允就备好了毡车，派人先把貂蝉送到了董卓的府上。
王允又亲自送董卓回府，然后辞别。
然而在王允归司徒府半路上，吕布骑马执戟而来，一把揪住王允的衣襟，厉声问道：“司徒既然把貂蝉许配给了我，今天又送给了太师，你是在耍我吗？”
王允急忙借口街上不是说话的地方，把吕布带到了自己府中，解释说：“将军有所不知！太师对我说：‘我听说你有一个女儿叫貂蝉，已经许配给了我儿奉先，我怕你反悔，特地来把她接回去见奉先。’太师亲自来到，我怎么敢推脱？”
吕布的神色才稍显缓和：“是我一时鲁莽了。来日一定向您负荆请罪。”于是放下疑心离开了。
却说貂蝉被送入相府后，便在董卓的卧房里面等候着。今晚便是她的第一次委身，貂蝉倚在窗边看向夜空，眼角浮落几颗清泪，自伤而歌曰：
涔云趋兮翳望舒，风波起兮翻菰芦。⑤
我心悲兮人莫知，今将远兮入幽窟！
这时，忽听得门外来人，貂蝉忙拭去眼泪，整肃衣饰，以迎董卓。
然而推门进来的却并非董卓，反而是一个与貂蝉年纪相仿的女孩。
貂蝉观那来者：
金笄束起太华髻，翡翠缀点霜雪腕。
襦间经纬锦织线，怀中百千玳瑁文。
两腮圆润若宝珠，小唇丹艳胜珊瑚。
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