夏长烨终于回到了皇城。
他负者双手在外站了个把时辰，终于老太监垫步下台阶，向他通报说，陛下召见。
他朝老太监微笑，便踏步走进了那金碧辉煌、气势恢宏的朝心殿。
一步入殿中，抬头便见到坐在殿中龙椅之上的玄岳帝。
他看着玄岳帝，玄岳帝却未曾看他。
那虽然年过半百，却仍旧气度不凡的老皇帝正盯着手中的奏折，怔怔出神，不知思索着些什么。
他又翻过一本奏折，揽了几眼，开口问道：“鹭州的税银还没到？”
“鹭州知府徐善上表称，近段时日魔祸猖獗，频扰民居，掳掠少女，致使收成不佳，是以又拖了些时日。”从旁答话的是一名拄着手杖的中年人，那人身材精瘦，面相和善持重，一双三角眼深邃平静，似藏着无尽机算。
“传口谕，叫张甫崖亲自去催。”口气里带着不容置疑的威压。
“是。”
夏长烨整了整自己的衣冠，也不下跪行礼，只上前恭声道：“父皇，儿臣回来了。”
玄岳帝仍旧没有抬头，粗声问道：“你很好？”
夏长烨眼珠骨碌地转了转，笑道：“儿子很好。”
玄岳帝点了点头，道：“你派人快马带回的奏报朕看过了，办得不错。接下来与婵宫接洽的事宜，你便无须过问了，交给国师便可。”
一旁的中年人微微欠身道：“臣遵旨。”
夏长烨这才向一旁的中年人微笑道：“辛苦国师了。”
“太子殿下说哪里的话，都是粉墨君份所当为。”
夏长烨点点头，忽然想起一事，道：“此次儿臣擅自作出决定，将长杰留在婵宫……”
话未完，玄岳帝抬手打断了他：“此事朕心中有数，你若存疑，尽可找国师一解。”
夏长烨露出果然如此的神情，他向一旁的粉墨君使了个眼色，粉墨君只眼带笑意地朝他微微颔首。
夏长烨会意，向玄岳帝道：“如此，儿臣便无事了，不再搅扰父皇。”
“嗯。去吧。”
回到承献宫，夏长烨并未更衣歇下，而是亲自煮水泡茶。
不多时，侍从来报，国师粉墨君求见。
“请他进来。”夏长烨吩咐道。
虽是未隔多久再次见面，夏长烨倒是正式了许多，行了一个弟子的大礼，恭敬地称道：“先生。”
粉墨君也未有拘礼，将手杖放在一旁，大喇喇地坐下，拿起一杯已然泡开的香茗细细品味，赞了一声好。
他放下杯子，看着夏长烨道:“此次出访婵宫，明暗两处任务，太子殿下都完成得很好，比之以前，可说是大有进步了。”
夏长烨跪坐着为先生添水，一边道:“老实说，在做决定将长杰留在琼月岛上的时候，我心里还真有些忐忑。如若是我多心，会错了父皇与先生的本意，那事情可是麻烦了。”
“殿下该有些自信。如若此举在殿下盘算之中有利无害，则无需揣度圣上与臣的本意，尽为之可矣。”
夏长烨自嘲地笑了笑，道:“但终究，事情还是照着先生与父皇的计划在走，不是吗？”他顿了顿，问道:“所以，长杰跟着我出访婵宫，也是先生你教父皇安排的吧？故意在这个时间档上跟他说些与婵宫有关的传奇故事，再假作无意间提一嘴月朦胧，就不怕他不主动提出随行。然后，先生你又暗地里授意我趁此次出访的机会，用尽自己的手段去征服月朦胧，只要长杰去寻她，就必能看见我俩之事，从而影响他的心性，对吗？”
粉墨君点了点头，赞道:“你能领悟到这个份上，着实不错了。”
夏长烨疑惑道:“可是，按理说，此事由我亲自执行，难道不是保险得多？”
粉墨君又品了一口香茗，闻言斜眼瞧他，缓缓道:“太子殿下难道没有尝试？”
“当然了，否则我夜夜征伐，徒耗龙精，难道只为那点闺房淫乐不成？”
“那月朦胧反应如何？”
“她？她被我做得骨体酥软，连声告饶啊。”
“臣指的是，事后呢？”粉墨君进一步问道。
夏长烨被噎了一口，眼神闪烁着道：“她仍有些倔强，但我觉得我不是不能……”声音逐渐降低。
“不能什么？呵呵呵！”粉墨君笑道。
夏长烨有些沮丧，他瞥了一眼依旧笑而不语的老师，问道：“那依先生所见呢？”
粉墨君放下了手中茶杯，手指在膝盖上点着，不知是和着什么节奏，终于道：“民间有句俗语，叫‘一个萝卜一个坑’。那月朦胧看似武功不高，性情温和，实则外柔内刚。仅用殿下善使的强横手段不可取也。”
夏长烨争辩道：“先生此言差矣，焉知我未曾用过柔和手段？”
粉墨君终于忍不住大笑，连连用手指点他，道：“殿下性情本就要强，又身具龙气，所言所行都会不自觉地透出帝王霸气，莫说不用，便是使了那柔和的手段，怕是也不伦不类，难以攻心啊！”
夏长烨叹气道：“皆如先生所料。但是，先生怎么就笃定，长杰可担此任？”
粉墨君笑道:“三殿下是不世出的奇才。他用前十五年养了一颗赤诚之心，博得了婵宫众女，包括嫦君画的无条件信任。是以只有他，才有机会将月朦胧这颗极具关键性的棋子掌握在手中。陛下梦寐以求的帝凤和合，才有可能实现。”
夏长烨仰起头，闭上眼睛，口中喃喃道：“帝凤和合啊……”
感叹完后他又问道：“可是，先生怎么知道婵宫会留下长杰，万一嫦君画为了保险，找到长杰直接派人送他回来，又如之奈何？”
粉墨君摇了摇头道：“殿下还是没有将自己放在上位者的位置去考虑问题。”
“怎么说？”
“臣只问一句，若是有朝一日，殿下继位，塞外三族派使者来访，表达对新君的忠心，希望北旸在贸易交流上继续不遗余力地支持，并且送本国皇子来北旸，殿下会当成什么？”
“那自然是为了表达诚意，所送来的质子啊。”话甫落，夏长烨恍然大悟。
“嫦君画作为与北旸有过宿怨的一方领袖，自然也会这么看待长杰！”
粉墨君的眼神逐渐变得深不可测：“臣已为三殿下打开了局面，就看他如何施展了。”
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青滟楼外，一对痴缠男女正依依惜别。
“真的不再留一段日子了？”清柳的眼中充满柔情与不舍。
此时的她已堕入情网不可自拔，只想着与齐九嵋尽可能再多相守一段时日，其余的都不想考虑。
齐九嵋看着清柳那含情脉脉的眸子，思绪翻腾，简直想直接答应下来，可是他们二人眼前阻碍太多，容不得他再沉溺于这见不到未来的温柔乡。
他强笑道：“男儿志在四方，再在青滟楼待下去，于你于我，都没有丝毫益处。”
清柳很快就冷静了下来，问道：“那接下来，你欲往何方，欲成何事？”
齐九嵋想了想，道：“距离省试还有两年不到的时间，我想趁着这个空档，出去历练一番。”
清柳有些担忧：“你要去行走江湖？”
齐九嵋点头：“我在青滟楼这段日子，听人闲聊也听得分明。如今西域魔星重生，魔族潜入中原劫掠，中原武林纷纷起势，届时崇武之风必会再起，朝廷难以遏止。于武林中寻一条建功之路，或有可行。”
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