曹晴朗没有多想，只当衙门办事都是这般。
而且他没了爹娘，在南苑国京城又无亲戚，以前想要吃什么、买什么都只需要跟长辈说一声，现在要他自己去精打细算了，每一枚铜钱都花得小心翼翼。
这种滋味并不好受，可是没办法，日子总得过。
好在在他最难熬的时候，那个人就住在家中，让孤零零守着这栋宅子的他悄悄有了些念想。
曹晴朗换了一双适合雨雪天气出门的黄麂皮靴，只是穿靴子的时候，他忍不住哭了起来。
这是娘亲在大年三十买的，往后呢？
好在曹晴朗很快就收拾好情绪，去灶房随便垫了垫肚子，就准备出门去学塾。
只是在屋子里装书的时候，曹晴朗有些怔怔出神。
那人说好了一有空就会给他做个小竹箱的，书上说君子守信，一诺千金，那么他应该是真的有急事吧，就是不知道下次见面是什么时候了。
曹晴朗拿起一把油纸伞，背着行囊走出院子，惊讶地发现院门外走过一个熟人，竟是学塾的种夫子，一个很奇怪的姓氏。
老夫子一身青衫，同样手持油纸伞，见到了曹晴朗，停下脚步，问道：“这么巧，你住在这儿？”
曹晴朗想要放下伞，对偶然路过家门口的种夫子作揖行礼。
种夫子摆手道：“不用，大雪天的。”
种夫子学问深，可是传道授业解惑的时候不苟言笑，所有人都挺怕他，曹晴朗也不例外，只是比起同窗，尊敬更多而已。
所以这位学塾先生说无须揖礼，曹晴朗下意识就听从他的言语。
之后一老一小各自撑伞，走在积雪深深的小巷里。
种夫子自然听说过曹晴朗家里的情况，毕竟在学塾，很多街坊邻居的孩子就是他的玩伴和同窗，看曹晴朗的眼神就不一样，还有一些个窃窃私语，曹晴朗只是假装没看见没听到，所以种夫子问道：“如今独自生活，可有什么难处？”
曹晴朗笑着摇头道：“回先生，并无。”
回答得一板一眼，措辞和气度都不似陋巷孩子，难怪会被裴钱讥讽为小夫子。
种夫子点点头，又说：“你终究年岁还小，真有过不去的坎，可以与我说一声，不用觉得难为情。人生难处，书里书外都会有很多，莫说是你，便是我，这般岁数了，一样有求人相助的地方。”
曹晴朗嗯了一声：“先生，我晓得了，真有难事，会找先生的。”
犹豫了一下，曹晴朗有些羞赧：“有人上次带我去学塾路上便说过了与先生差不多的言语，他告诉我将来一个人读书和生计，求人是难免的，别人不帮，不可怨怼记恨，别人帮了，务必记在心头。”
种夫子破天荒露出一抹笑意：“那个人是叫陈平安吧？”
曹晴朗愕然：“先生认识？”
种夫子点头道：“我与他是朋友，不过没想到你们也认识。”
曹晴朗顿时开心起来。陈平安是种夫子的朋友啊。
种夫子板起脸教训道：“可别觉得有了这一层关系，你读书不用心，我就不会给你吃板子。”
曹晴朗赶紧点头。
一老一小，夫子与学生，走在官府已经修复平整的那条大街上，步履艰辛，行走缓慢。
曹晴朗胆子大了一些，询问先生是如何与陈平安认识的。
种夫子只说是意气相投，虽然认识不久，但确实当得起“朋友”二字。
大雪纷纷落人间，不愿停歇，曹晴朗心里暖洋洋的，与先生一起走到了学塾门口，转头望去。
最后一次见面也是离别，那人就站在那里停步，说过了那句话后，他一手撑伞，目送自己走入学塾。
种夫子在前方转头问道：“怎么了？”
曹晴朗摇摇头，灿烂而笑，转头快步走入学塾。
种夫子在学堂落座后，等到所有蒙童都到了，才开始传授学问。
老夫子双鬓霜白，一袭青衫，语速缓慢，与稚童们说圣贤道理的时候，俨然有一番几近圣贤的浩然气象。
南苑国京城一座庭院深深的官宦世家，这户人家的私人藏书楼在京城颇有名气。
有个庶子身份的少年经常来此翻书，只是藏书珍贵，家规不但禁止持烛上楼，不许拿书外出，许多孤本善本的木匣都贴有封条，而且不许任何人擅自打开。
今天少年有些悲愤，心中积郁，来此其实不为看书，只是想找一处清净地散心。
对京城所有学子举办的县试、府试两次大考，少年都过了，获得了童生身份，可是成绩并不突出，所以没有成为秀才，只是有资格参加院试，这让他对娘亲很是愧疚。
一同参与县府两试的两位兄长都一举成为秀才，素有神童美誉的少年虽然有些疑惑不解，不知为何文章平平、学识远不如自己的他们成绩反而更好。
他之前只当是自己临场发挥不佳，而两位嫡兄长刚好表现更出彩，但是今天无意间听到两位醉酒兄长道破了天机，竟是他们父亲私底下打点了考官关系。
因为三人的爷爷曾是京城老礼部尚书，桃李满天下，主持过多次南苑国会试，京城县府两试的主考官见着了他们爷爷，要分别敬称一声“座师”“房师”，这可是官场顶天大的“师生”关系了。
少年坚信这等龌龊事爷爷绝不会去做，定然是两位兄长的那个父亲打着幌子，不惜有损家风，谋取私利。
这也就罢了，少年虽是庶子，可生在世族高门，多少知晓些官场阴私，但是根据两位兄长得意扬扬的谈论，那个长房大伯为何要故意打压自己，摘了自己本是囊中之物的秀才功名？
少年站在书楼顶层，看着那么多书架和书籍，惨然而笑。
偌大一个享誉京城的书香门第，除了他这个庶出子弟，如今还有几个家族同龄人愿意来此翻书读书？
那么多的珍稀书籍，年复一年被束之高阁，无人问津，难道不可惜吗？
少年抬起手背，擦拭眼泪：“读书有屁用，狗屁的庭前玉树……”
发过牢骚之后，少年还是开始找书看。
院试还是要考的，圣贤书还是要读的，哪怕不为自己读书，不为自己考取功名，也不能让娘亲再失望了。
只是今天心情烦躁，他便想着先翻一本经义之外的书籍来看，一路拣选，最后在书楼角落挑出一本近乎崭新的文人笔劄，然后愣了一下。
他刚翻开扉页就觉得有些不对劲，手指挑开一页，发现里边竟然有一枚钱币，与南苑国制式铜钱有些出入，篆文陌生，而且并非铜铁之钱，似玉非玉，晶莹剔透。
钱币夹在书籍之中，使得两张书页微微有些印痕，印痕处刚好有一句读书人都知道，却未必人人相信的老话：
书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟。
少年有些奇怪，犹豫了很久，将钱币默默收入袖中，想着拿回去给娘亲看看，不承想这一拿差点就酿成了大祸！
少年有次在家塾求学时拿出来放在手心摩挲，被兄长无意间瞧见，竟然诬陷说是少年偷了自己的案头清供之物，闹得沸沸扬扬，惊动了不理俗事多年的爷爷。
再往后，常年潜心道家术法的老尚书收起了那枚钱币，而且当天就调动了府上所有信得过的管家管事，花了足足两天一夜的工夫才仔仔细细翻遍了书楼万卷藏书，可是一无所得，没有找到第二枚钱币。
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