之所以能够破例离开五彩天下，是因为那个天下第一人宁姚莫名其妙找到了她。
当时宁姚身边还跟着个古灵精怪的少女，手持绿竹杖，腰悬抄手砚，好像叫郭竹酒。
小姑娘说话很有意思，自称是隐官大人的嫡传弟子，剑术一般般，拳法很结实。
宁姚跟黄庭说了些桐叶洲太平山的近况，说陈平安打乱了小龙湫企图占据旧址的谋划，还说如果黄庭愿意重返家乡，帮郭竹酒在那条光阴长河中护道一程，作为感谢，文庙不会阻拦，此地太平山“下宗”，飞升城可以帮忙照看百年……
黄庭当时看着那个与自己好像打商量的背剑匣女子，想着真是难为这位五彩天下的第一人了。
当时郭竹酒大声道：“师娘珍重。”
然后压低嗓音：“师娘，你放心，我到了宝瓶洲的落魄山，要是发现有那些狐媚子胆敢三番五次死皮赖脸纠缠师父，呵，那就别怪我手下不留情了。”
小姑娘做了个抹脖子的手势。
宁姚摸了摸少女的脑袋，神色温柔，笑道：“你那个师父天不怕地不怕的，最怕某事，刚好此事我最清楚。”
直到那一刻，黄庭才通过郭竹酒的先后三个称呼，惊讶地发现一个真相：原来郭竹酒的师父，就是剑气长城隐官，也就是落魄山陈平安。
黄庭心知肚明，如果不是因为陈平安，以宁姚跟自己八竿子打不着的关系，没必要在文庙白白浪费一份功德。
再看宁姚的脸色与眼神，黄庭就觉得很有意思：你宁姚也会做出这般女子情态吗？
不过这可能就是女子，就是喜欢吧。
愿意为了某个人，变得不那么像自己。
令狐蕉鱼低着头，怯生生道：“黄庭姐姐，祖师爷让我与你问句话，我不敢拒绝，也不敢与你说。”
黄庭忍俊不禁，想了想，说道：“没事，你就跟他说，我哪天待烦了，自会离开。”
令狐蕉鱼使劲点头。既然有了个答复，那就无事一身轻了。
瞥了眼单纯的小姑娘，黄庭叹了口气，破例重复询问一句：“真不随我修行？”
令狐蕉鱼轻轻摇头，弯下腰，使劲盯着炉子里边的炭火，小声道：“每年都要给爹娘上坟的，去了太平山修行，就做不成了。”
黄庭点点头，嗯了一声。
太平山如今只余自己一人，身在哪里，太平山就在哪里。
身在异乡，只觉孤单。返回家乡，反而孤独。
桐叶洲中部一个刚刚恢复国祚的小国在柳州的一处治所，大战过去这么些年，如今终于恢复几分生气了。
夜宵摊子上，一个书生和一个胖子坐一桌，各自吃着一碗滚烫的螺蛳粉。
其实一路走来，从秋天走入冬季，两个人，准确说来是两只鬼，也曾在山下见过那溪水磨坊旁，过河的运粮车队盘车滚滚，老翁肩挑长竿，其上挂着一只野鸡。
民以食为天，老牛在身边。田家占气候，共说此丰年。
这会儿夜宵摊桌上两只碗其实不算小，只是相较于碧游宫的那种碗，就显得尤其小巧了。
胖子一边吃一边摇头：“这肉桂差点意思，酸笋也没有用那春笋里边的黄泥尖，至于泡山椒就更别提了，还不如之前做客的埋河水府。”
书生拿筷子轻轻敲了敲桌面：“差不多就可以了，五文钱一大碗的螺蛳粉，够价廉物美了，你还想怎样？”
关键是这个胖子嘴碎得像个婆姨，已经差不多是两大碗下肚了，而且看架势，还能再来一碗。
化名姑苏的胖子突然停下筷子，抬起头，伸手抹了把嘴，再往桌底板抹了抹：“一直憋着不说，也就只好憋着不问，都憋得我死去活来了。先前那趟渡水，你咋个回事？是瞧见谁了，还是给你逮住一条漏网大鱼了？明摆着是好事，又不是那俏婆姨，有啥不可以分享的，独乐乐不如众乐乐。”
钟魁抬起手，打算结账。
姑苏急眼了，嚷嚷道：“干吗，牙缝都没填满，我还要再来一碗的。”
钟魁没搭理他，不过掏钱的时候，直接给了四碗螺蛳粉的钱。
姑苏打了个饱嗝：还算有点眼力见儿，要是搁以往，可以升官。
钟魁袖手而坐，由着眼前这个胖子吃第三碗螺蛳粉。
这家伙也真是个少有的，传闻年少时嗜赌如命，废寝忘食，游手好闲，不事操行，在篡位立国之前，曾经亲手拿棋盘砸死过人，也曾在大街上被个不知他身份的女子当面打耳光却不还手。
钟魁轻声道：“穷治百病，是一个很苦的说法。”
姑苏卷了一大筷子螺蛳粉，撇撇嘴：“再苦又能如何，不还是得乖乖认命。水有源，树有根，山有来龙去脉，人有生老病死。既然是老天爷订立的规矩，咱们不低头也得低头。再说了，我可不是你们读书人，不讲究什么哀哉天地间，生民常苦辛。退一万步说，我后世的名声再差，可是在我还当皇帝坐龙椅那会儿，自家老百姓伸长脖子让别国修士砍，你看他们敢砍吗？所以，要我说啊，如今北边的那个大骊宋氏最多也就算是我当年早早做成的境界了。”
钟魁笑道：“这种豪言壮语，不如先余着。”
姑苏咧嘴一笑：“当那人面又如何，老子照说不误。”
其实双方原本早就该去往大伏书院了，之所以改变路线，一路绕水再绕山，晃荡到此地，还能为何，还不是钟魁大爷主意多。
姑苏可没有算卦的本事，不晓得钟魁到底在想什么。
以前自己还当官没穿龙袍的时候，那个比自己还喜怒无常的前朝皇帝时不时就会拉个算命先生过来，让他们算自己何时会死，算命先生们的下场可想而知。
大伏书院是旧址重建，新任山长是来自大骊王朝林鹿书院的程龙舟，这是那条黄庭国万年水蛟的妖族真名。
等到姑苏吃完，钟魁带他去往一座县城隍庙，衙门崭新，里头是位新任县城隍爷。
姑苏问道：“钟兄弟，怎么不直接去州城隍那边？实在不行，咱哥俩去郡城隍面前抖搂威风也成啊。”
因为同时是州、府治所在，故而刺史衙门、府衙与县衙皆同在一城，而且还是两个附郭县在一城的格局。
也好，可以算是一双难兄难弟了，按照官场上的门道，这就叫三生不幸知县附郭，三生作恶附郭省城。
与附郭县令相似，一地城隍爷也是差不多的处境，甚至当起官来还要更难些。
先前白天在城内闲逛了一圈，打听到了些小道消息。据说这边的两个附郭县这两年都在争那个“首县”头衔。
附郭县间一般来说是以历史长短来排序的，但是有“上元”“仁和”这种嘉名的县，似乎会优先。
如今钟魁地位超然，类似稗官野史里边那种帮着皇帝陛下巡行天下、抚军安民的钦差大臣，哪怕钟魁暂时还没有个正儿八经的酆都官身，但是就跟演义小说里边写的差不多，手持尚方宝剑，可以先斩后奏。
所以比起地方上的封疆大吏，权柄更大，因为钟魁完全可以便宜行事。
钟魁站在门口，不着急入内，突然说道：“先前我收到了一封密信。”
姑苏双手使劲揉着脸：“咋的，你那个朋友除了打断仙簪城，又做成啥出格事啦？来，不妨说说看，看能不能吓死我。”
钟魁以心声笑道：“没什么，就是有人抢走了半条曳落河，再一举搬空了托月山，斩杀了一只飞升境大妖，联手迁徙明月皓彩去往青冥天下。”
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