“既然这些贼子都搅到一处，正好一并除之！”吕雉望着殿中内侍的背影，唇角微微挑起，“我倒要看看，他们还有什么手段。”
“滴答”，一滴水珠溅入铜壶。壶中的刻箭微微升起一丝。
吕雉冷眼看去，再有一刻锺，便是卯时了。长夜将尽，明日太阳照常升起。今夜过后，不知有多少勋贵、宗室、豪族、世家将会除名，给天子陪葬。也不知有多少汲汲无名之辈将一跃而起，成为炙手可热的新贵。
忽然一个阴森的声音响起，“卯时已到……”
那声音拖得极长，可怖的腔调压根不似人声，更像是一个九幽之下的恶鬼，充满了邪恶和疯狂的意味，深夜中陡然响起，令人毛骨悚然。
随着这一声怪叫，一名执戟的内侍突然嘶声吼道：“苍天！已死——”
“啊！”
他身边的内侍抱住小腹，凄厉地惨叫起来。银亮的戟锋深深没入他腹中，几乎将他腹腔穿透。
彷佛应合一样，大殿另一侧同时传来尖叫，“黄天——当立！”
一名内侍双手握刀，狠狠劈在旁边一人颈中。
一时间，殿中的吼叫声此起彼伏。
“岁在——甲子！”
“天下——大吉！”
“苍天已死！”
“黄天当立……”
转瞬间，戒备森严的大殿就彷佛变成了修罗地狱，惨叫声此起彼伏，凌乱的灯影间，到处是飞溅的鲜血。骚乱最开始仅仅是零星分散的几处，但随即以超过任何人想象的速度波及开来。
随着越来越多的人举起屠刀，整个大殿都陷入癫狂之中。没有人知道身边的同伴会不会朝自己举起屠刀，更不知道自己会不会在混乱中被杀。要想活命，最好的办法似乎只有一个：先把别人杀掉。
一名貂珰尖声叫道：“千秋万岁！”
最内重四名貂珰从四面应道：“长乐未央！”
这两句是汉宫常用的祝辞，此时唤出，顿时收到镇定人心的效果。
另一名貂珰高声道：“汉并天下！”
第二重穿着铁甲的内侍缓缓后退，彼此间挤得更加严密，将外围的混乱隔绝开来。
一名内侍高声叫道：“保护太后！”说着一刀将同伴劈倒，转身往内杀去。
在他正前方，是最内一重的貂珰。眼看他挥着滴血的长刀奔来，一名黄门侍者拔出佩刀，似乎要冲上去拚杀，却猛的转身，用力捅进旁边一人腰间。
内侍接连倒戈，看似严密的三重防护顷刻崩溃。那两名内侍双目血红，一边齐声尖叫，“苍天已死！”一边杀向御榻。
殿中刚刚好转的秩序再度陷入混乱，一支利箭突然射来，直取吕雉的心口。
一名女官身形一闪，挡在太后身前，用随身的银错刀将箭矢斩落。
一名内侍嚎叫着杀来，却被一只素手按住额头。胡夫人掌力一吐，那人颅骨顿时破碎，鲜血从眼眶迸出，死状凄惨。
危急关头，最内重的一众貂珰总算不负太后信重，只出现了一名背主之徒，使得局势没有恶化下去。他们在胡夫人的吩咐下竭力弹压，喝令内侍不许妄动，任何人只要转身，即视为逆贼，当场诛杀。
眼看混乱逐渐平定，忽然一股浓烟升起，不知何人点燃了帷幕。几名貂珰飞身而出，试图扑灭火势。接着“轰”的一声，一株一人多高的灯树被人踢倒，数以百计的青铜灯盏倾斜过来，灯油泼溅得满地都是。
流淌的在灯油随时可能引发大火，眼看局势一时间难以收拾，一名女官匆匆上前，躬身说道：“请太后移驾。”
吕雉款款起身，两名尚衣过来给太后披上御寒的大氅。吕雉看了一眼殿中的乱象，与胡夫人交换了一个眼神，然后在一众宫人的簇拥下，神情淡然地离开御榻。
…………………………
小紫伏在程宗扬背上，一缕散开的发丝在脸侧轻轻飘动，将她肌肤更衬得晶莹如玉。她一手握着颈间的琥珀，一边侧耳听着周边的动静，星眸中异彩连现。忽然她在程宗扬后脑轻按了一记，“大笨瓜，你笑什么？”
程宗扬也不知道自己为什么笑，只是自从见到小紫，连日来的焦虑、担忧、急切，都彷佛不翼而飞。虽然身处乱局，却有种心旷神怡的舒坦，一想到死丫头就在自己身边，就情不自禁地笑起来。
卢景就在前方不远处，可从程宗扬的位置看去，连个衣角都看不到。程宗扬怎么都想不明白，卢五哥究竟是怎么做到的，能在积雪的廊檐上飞掠，还不留下丝毫痕迹。
在他们下方，太后的凤驾正穿过廊桥，迤逦前往寝宫。大殿的火势暂时没有波及开来，但纵火的逆贼尚未就擒，角落里仍时不时冒出一股浓烟，让殿中的内侍疲于奔命。
前往寝宫的队伍有二百余人，其中一半是宫人，一半是内侍。除了淖夫人，佩着药囊的义姁也随行在侧，胡夫人则留在大殿平乱。
穿过廊桥便是寝宫，宫内的灯火长明不熄，几尊巨大的铜制博山炉此时烧得正旺，宫室内温暖如春。
随侍的宫女放下帷帐，吕雉张开双臂，两名尚衣上前解开大氅，取下她腰间白玉制成的九环鸣佩，当她们准备取下印绶时，吕雉微微挣了一下。尚衣心下会意，没有再碰印绶，只帮太后整理了一下钗钿饰物。
另一边，几名宫人搬来一面一人高的铜镜，吕雉看了看自己的仪容，然后转过身。
尚席铺开茵席，设好锦垫，扶着太后屈膝坐下。接着掌管宫中饮食的尚食奉上羹汤。一名女官拿起羹匙，舀了一勺到碗中，先行尝过，少顷并无异样，才奉给太后身边的义姁，再由义姁执羹奉给太后。
吕雉摊开双手，一边由宫人卸去指上的饰物，一边用着羹汤。
一名谒者小跑着进来，奉上一支木简。那木简绑在一截箭矢上，此时箭头已经去掉，只留下光秃秃的箭杆。
淖夫人接过木简，扫了一眼说道：“吕射声退守金马门。奏请太后谕旨，诏伊阙、虎牢诸军勤王。”
吕雉微微蹙眉，抬手揉了揉额角，“没有虎符，哪里调得动那些兵卒？”
淖夫人道：“总要试一试。诸关守将虽非吕氏亲族，但出自吕氏门下的门生故吏、宿将旧部所在多有。”
“既然如此，便行诏发往伊阙、虎牢、孟津，”吕雉停顿了一下，“至于函谷……”
淖夫人提醒道：“函谷的张敞与霍子孟素有嫌隙。”
“那就不能诏他入京了。免得霍大将军担忧。”
淖夫人慢吞吞道：“若太后下诏，霍大将军必不会抗命。”
“为时已晚。”吕雉叹道：“若非那些小儿辈忌惮霍家，本宫何必弄险？”
说着她凤目一寒，望向方纔那名试羹的女官。
那女官想笑，但嘴角牵了牵，“哇”的吐出一口黑血。旁边几名宫人不禁色变，连忙挡在太后身前。
吕雉冷冰冰道：“那些逆贼到底许了你什么好处？让你宁肯舍了性命，也要背主？”
那女官凄然道：“太后还不明白吗？那些姓吕的老爷们整日兼并田地，为非作歹，劣迹斑斑，种种倒行逆施，早已惹得天怒人怨……”
那女官一边说一边吐血，整个人如同失去水分的花朵一样，迅速枯萎。
义姁递上瓷盏，吕雉喉头微微一响，张口将毒液啐入盏中。
就在她低头的刹那，背后一名尚仪手腕一动，从袖中挥出匕首，毒蛇般往吕雉背心刺去。
那尚仪离吕雉极近，几乎手一动，匕首就刺到吕雉衣上。间不容发之际，一支木简破空而至，穿透了尚仪执匕的手腕。
那尚仪发出一声惨叫，手腕鲜血四溅。
吕雉从容啐去毒液，然后用丝帕抹了抹红唇，淡淡道：“还有多少逆贼，一并跳出来吧。”
话音未落，吕雉突然脸色大变。她双掌一按，整个人如同乌云般飞起。她身边的尚沐躲闪不及，双膝被地下飞出的刀光绞住，顿时血肉横飞。
刀光一闪而逝，只见华贵的地毯鼓起一个微隆的圆包，彷佛在水面滑行一样飞快掠过。
旁边一名貂珰一声冷喝，单掌拍在地上。已经被刀锋划破的地毯笔直裂开，裂痕尽头跃出一个火红的身影，飞鸟般往吕雉扑去。
小玲儿手持弯刀，奋不顾身地攻向吕雉。两名貂珰一左一右围住小玲儿，招招搏命，困得她进退不得。
吕雉落在喷吐着香雾的铜炉旁，冷眼旁观。一名握着血刀的妖僧从天而降，被两名女官截住。接着一男一女从柱后闪出，被义姁拦下。四周风声接连响起，现身的刺客越来越多。
吕雉凤目冰寒，这些刺客不知何时已经潜入寝宫，甚至就隐匿在帷幕之内，显然算准了自己会移往寝宫，分明是有备而来。自己特意设局，引这些不轨之徒现身，谁知他们竟有如此通天手段。如今看来，只怕反落入对方算计中。
转瞬间，已经有十余名刺客先后现身，虽然都被内侍拦住，但局势已经岌岌可危。那些刺客显然并非一股，配合间略显生疏，饶是如此，也不是幕中这些内侍所能应付的。
随侍的尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚沐、尚仪、尚工等一众手无缚鸡之力的女官纷纷张开双臂，将太后团团围住。
戒备森严的宫禁中，居然有这么多刺客潜入，一众宫人都惊骇莫名。更让义姁意外的是，这些刺客与方纔的叛乱者截然不同，他们没有人喊什么口号，也不呼喊作势，就像一群无声的影子，默不作声的痛下杀手。
那些刺客身手极为强悍，甫一交手，内侍一方就出现大量死伤。紧接着，义姁惊愕的发现，她竟然听到了回声。寝宫四周并没有围墙，而且回声近在咫尺，这只有一种可能：外面已经被人布下禁制，甚至就在帷帐周围。
义姁惊呼道：“不好！”
可惜为时已晚，吕雉身后一只半人高的花瓶彷佛一个气泡被人戳破一样，消失不见，悄然幻化出一个身影。她从头到脚都覆盖在黑色的布衣下，就像一个黯淡的影子，一出现就紧贴着吕雉，接着抬手一刀，刺穿了吕雉的肩胛。
吕雉发出一声悲鸣，鲜血瞬间浸透了宫装。
与此同时，一股诡异的气息涌入殿内。
寒风掠过，溅满鲜血的帷幕掀起一角。能看到外面守卫的一众貂珰彷佛中邪一样，毫无声息地一个接一个扑倒在地。
一个周身散发着圣洁光辉的白衣女子缓步行来，穿过昏迷的人群，踏过溅血的地毯，一直走到吕雉面前。
“初次见面，”剑玉姬浅浅笑道：“想来也不必关照了。”
吕雉痛楚地咬住嘴唇，眼中透出深深的不甘。
剑玉姬温言道：“太后以身为饵，欲图引蛇出洞，堪称勇气可嘉。奈何韶华易逝，时运不再，如今天命所归，正在吾主。”
吕雉唇角淌下一缕鲜血，她挺直娇躯，勉力维持着自己的尊严，“刘建不过是你们的傀儡吧。”
她目光从殿中已经现身的诸人身上扫过，“龙宸、黑魔海、太平道，还有晴州商会……好！好！好！”
剑玉姬没有理会她，而是对义姁说道：“光明观堂的小姑娘，莫非你还要助纣为虐吗？”
义姁叹了口气，“我只是行医而已，何来助纣为虐？”
“光明观堂自诩正道，可汉国外戚乱政，残民自肥，这其中说来也有阁下一份功劳呢。”
义姁反唇相讥，“太后秉政多年，汉国何尝生乱？倒是你们，在汉国经营多年，难道为的是国泰民安？”
“若非吕太后恋权不舍，哪里会有今日的乱象？”剑玉姬道：“虎毒尚不食子，吕太后为了一己之利，不仅弑君，更是自残其子。心肠如此冷厉，义姑娘怎么就肯为她效力呢？”
义姁道：“你既然问到，我不妨告诉你——因为太后秉政，远胜那帮须眉男儿。”
剑玉姬忽然放声大笑，笑得眼泪都出来了，“原来如此……哈哈……”
吕雉微微昂起头，“你要杀便杀，何必多言。”
“太后误会了。”剑玉姬轻笑道：“妾身对太后绝无半点恶意。今日所为，不过是忧虑朝中的纷争再持续下去，以至于生灵涂炭，百姓流离失所，纔不得已出此下策。只要太后手书一封，劝吕射声就此罢手，妾身可以保证，太后余年都可以安享富贵。”
吕雉嗤笑道：“你这番话不过是骗骗小孩子罢了。刘建是何等货色，哀家难道还不知晓？安享富贵，说得好听而已。”
齐羽僊揶揄道：“太后作恶多端，以己度人，自然不信僊姬的善意。”
“既然知道我不信，何必饶舌？”
齐羽僊笑道：“敬酒不吃，只好请你吃罚酒喽。”说着她上前一掌掴在吕雉脸上，将她头上的凤冠掴得滑到一边。
齐羽僊忽然觉出一丝异状，不由“咦”了一声。
剑玉姬心知有变，她目光在殿中一扫而过，有些失态地疾声喝道：“淖方成呢？”
挨了一掌的吕雉却笑了起来，随着她的轻笑，原本乌黑的发髻一丝一丝变得灰白，头上的凤冠也逐渐变淡。
“晚了！”吕雉飞身而起。
斗木獬、危月燕等人一直紧盯着吕雉的一举一动，吕雉刚一掠起，他们便与另两名刺客同时出手，四人各占一角，从四个方位一起往吕雉扑去。但紧接着，四人脸色同时大变。
那位吕太后人在半空，已经变得发如霜雪，她抬指点在眉心，身上的气势急剧攀升，刹那间就超过了肉身可以承受的极限，竟然以精魂为引，悍然引爆了自己全身的精血。
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