“若是长江南岸得到预警，加强防守或者将粮草转移了呢？”忽必烈皱眉道。
“将那些从鄂州、江北掳来做劳役的宋人扔去做先行炮灰便是，若是粮食还紧缺，再将随军的京西两路汉人民夫舍去！”塔察尔嚷嚷道。
此言一出，场中汉军将领尽皆露出失望神色，但又慑于权势，不敢出言顶撞，刘秉忠、郝经就是典型的反面例子，自从两月前参议行军方案后，两人均被刻意打压，处处针对，郝经自此一病不起。
“父汗曾叮嘱我此乃恶法，不到万不得已，慎用之……”班都环顾四周，见场中汉军将领低下头颅，一个个无计可施的样子，便接道，“如今大军有覆灭之危，若是大家没有别的法子，到时候也顾不得那么多了！”
粮草暂时无忧后，班都神色稍缓，他望着眼前的地图，思考起蒙军的退路来，只要将大军分为数部，分散到长江东西各处，伺机过江还是不难的。
但是！
父亲死后，自己此番南下未立下赫赫战功，威望不足，要想回到哈拉和林在忽里勒台大会取得一众贵族拥戴，成为新任大汗可就难了！
这么狼狈回去了，自己还能驾驭得了手下这帮骄兵悍将吗？
草原男儿历来都是靠实力说话的！
但若是继续作战，那军中低落的士气如何解决？
他不禁用手敲击案台，仔细思索起来……一刻后，一个完整的作战方案在班都心中推演完毕，他站起身来，对着诸将悲愤道：“父汗不幸早逝，中路大军主力北归，他事先拟制的三路大军汇军荆襄的计划已然无法实现了。”他环视一周，见诸将均是无奈不甘的神情，便接道，“但咱们此行可不能白来，素闻宋国君臣贪生怕死，为求和进献钱帛，甚至自毁长城，冤杀中流砥柱岳武穆。那咱们依样画葫芦，派遣使者与其谈和如何？”
“谈和也行，但咱们可不能吃亏！”塔察尔等人嚷嚷起来。
“那是，可得派遣口齿伶俐，能言善辩之人才行。”班都环顾四周，问道，“郝经呢？今天怎么没来？”
“回殿下，郝学士随军南下后，一路舟车劳顿，得了一场大病，前些日子已卧床不起了。”张柔出列应道。
“张柔，郝经常常称赞你儿子张弘范是他最为得意的门生，本王再给你们张家一个将功赎罪的机会，就让张弘范出使宋军议和！”班都用不容置喙的语气命令道。
“遵命！罪臣替犬子谢过殿下。”张柔恭敬地回应。
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张弘范奉命出使宋军后，蒙军为表诚意，丢下满地攻城器械，拔营向后撤离数十里，宋军在城楼上望见数万蒙军撤离带起的烟尘，顿时松了一口气，便放蒙军使者团进入鄂州城中。
双方代表在城中议事厅中会面后，张弘范当即不卑不亢地将蒙军议和条件讲出，宋方一次性进贡白银200万两，相当于端平入洛后蒙宋和谈时定下的十年岁贡总额，换而言之，宋方花钱买下为期十年的停战协定。
宋方代表江万载当即表示金额太高，已超出自身职位能定夺的权限，需要将此事禀报给长官枢密使贾似道。
宋方代表暂离后，张弘范见周遭无人，小声对同行的阿秀叹道：“阿秀，此行有莫大的风险，你不必前来的。唉！你怎可如此执拗！”
“张大哥，你我兄弟一场，若你有危难，我怎可视而不见……”阿秀紧握张弘范的手。
张弘范皱眉道：“当年托雷派速不罕出使宋国借道攻金被宋军略阳守将所斩；端平入洛后，窝阔台派王楫出使宋国要求岁币被扣三年，病重才归；同期派出的月里麻思也被扣留，至今已有18年，生死未知……这出使宋国可是个高危差事啊！”
“当年不是蒙宋两家结盟，联合灭金吗？宋国怎么在外交上政令不一，阴晴不定？”阿秀满脸不解。
“自赵构重建宋室后，他们内部就同时存在主和派和主战派，历代皇帝在两派之间摇摆不定，两派自此相互倾轧，他们外交政策多变是朝堂内部矛盾不能调和的外在体现啊！”张弘范摇头道。
就在两人忐忑不安之时，江万载急匆匆地从议事厅外走进来，皱眉道：“张特使！我与贾枢密使协商了，自端平入洛以来，宋蒙两国经历数次大战，中间休战期从未超过十年，因此一次性进贡白银200万两的条件是不可能达成的！”
“那贵方的意思……”张弘范心里一松，还好没直接斩杀使者。
“每年进贡白银20万两，倘若蒙军在边境寻衅，条约自动作废！”江万载应道。
这个条件其实是皇帝赵昀派他和贾似道来京湖战场前给的和谈底线，他此行被任命参军一职，是鄂州主战派首领，他并不想和谈，奈何鄂州城中主和派太多，他担心主和派做谈判代表后为了苟且偷生，在和谈时丧失底线，只好自己肩负重任。
“明白了，双方分歧过大，此事我也无法做主，我这便派助手将贵方的意见传回军中。”张弘范心中隐约升起一股不祥的预感……
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就在宋军议和条件传回的第二日清晨，蒙军百户以上的将领被传令前往校场集合，北线蒙军最高统帅班都拿着使者传回来的信件，对着场中数千将领宣读起来。
当读完宋军议和条件后，场中顿时沸腾一片，20万两白银比起蒙方条件只有十分之一！
这个数字连鄂州一年的商税都抵不上，宋方也太目中无人了！
眼见场中将领愤愤不平，摩拳擦掌的模样，班都当即煽风点火：“宋人狂妄自大，不将我等放在眼里，咱们勇士能受得了这等羞辱吗？！”
“不能！”
“咱们北线4万勇士秣兵历马多年，一场硬仗未打，每人就甘愿带着5两白银北归吗？！”班都又问。
“每人才5两白银？还不够采买此次出征的马饲料！”
“奇耻大辱啊！”
“我等不能接受！”
“攻下鄂州，城里的白银、宝物、女人还不是我们的！”
“攻城！”
“攻城！”
“攻城！”
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一面打着白旗的单骑来到鄂州北门，正在城楼上巡视的江万载立马示意宋军弓弩手待命，因为他发现此人是宋军前任大胜关守将，看来此人降敌了。
“城上的宋人听着，我军本欲诚心与你们谈和，哪知你们太过目中无人，皇子殿下只好给你们一个教训，若是现在开城投降……”可怜这个劝降的使者还没把话说完，只见他的前同僚江万载大手一挥，城上众箭齐发，他顿时连人带马被射成了刺猬。
“呸！狗汉奸！死有余辜！”江万载身边的主战派副将纷纷骂道。
一刻后，更有情绪激昂者将蒙军使者团带到城楼上，只待主官令下，杀了泄愤。
张弘范等人方才被宋军主战派带着义军武林好手制服，押解到城楼上。
他见劝降使者被杀，两军开战在即，自知身陷敌手，几无活路，只得引颈就戮。
只是连累了随行同伴，尤其是自己的小兄弟阿秀，他望着城门前被射成刺猬的使者，戏谑道：“阿秀，让你别来，你偏不听大哥的话，跟你说了出使宋庭可是个高危差事。”
“张大哥，怪我功力太弱，不能护着你走掉……”阿秀心中有些懊恼，若是自己像两月前交手的神雕侠杨过一样有六阶造极内功，谁能挡得住他们全身而退！
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