管家不由分说，径直塞给周昆六枚白花花的大洋：“这是定钱，要是你们伺候好了大小姐，老太太和太太还另有赏钱，大小姐这阵子老闷闷不乐的，你可得小心伺候着。”
管家盯着周昆，一字一句地嘱咐完后便上了车打道回府。
“咻～”蓝英抱着肩膀倚在门口的漆柱子上，戏谑地吹了声口哨：“咱哥儿俩都是桃花劫呀。”
“哎，好钱不好赚呀，这回还不是赚多少钱的事儿，关键还不能给人家得罪了，哎……”
“愁啥，车到山前必有路，好着哩……俺可把丑话说前头，纳妾行，俺妹子得是老大。”蓝英漫不经心地说到。
“俺就没想着再来一个，俺跟白兰都不熟。”
“俺和关大小姐也不熟呀……”蓝英摊手无奈到：“可人家就非得让俺当她家上门女婿，俺跟谁说得着去了？”
“哎……没啥事俺回去做事了。”周昆无奈地叹了口气到。
酒楼第一天开张忙到了半夜，周昆理了理账，比预期的要好很多，刨去关大小姐和白大小姐的“礼物”，一天下来也挣了小四百块，最重要的是第一天顺利的过去，没惹什么事儿，鸿来饭店用的是分红制，每个月的收益要按照当初开店时贡献金沙的份额等比分配，眼下周昆正缺信得过的帮手，便把今天赚的钱刨去成本和接下来需要支用的富余，又分成九份，自己和燕子占两份，蓝英，贺老四，老李，各占一份，三个老伙计和厨房的老师傅老伙计分三份半，思来想去，考虑到小霖当初的态度和跟蓝家一家的关系，又给了现任堂头小霖半份，如果饭店赚得多，大家伙儿分得也多，大家对周昆的安排都挺服气，从这时开始，周昆才真正成了“小周掌柜”。
分完钱都快到了三更天，周昆早早得把燕子哄睡，吩咐小霖上板子关门，既然是开店第一天，怎么说也要一块堆儿喝点酒，小霖刚出门，迎面便撞上个蓬头垢面的少年，少年全身上下一点肉色都没有，头发里的虱子乱蹦跶，一身衣服也早就跟破布片似的勉强蔽体，少年一撞上小霖便昏了过去，小霖大惊，急忙把少年抬进屋。
“掌柜的！俺捡个人！”小霖喊到。
“赶紧抬进屋，快去打盆热水，弄碗粥来！大家伙知道规矩，就按鸿来饭店的老规矩办吧。”周昆一令既出大伙也都忙活起来，只有贺老四在一旁抿着酒，盯着那昏迷的少年一言不发。
“师父，你怎么看？”周昆一边给少年脱衣服，一边问到。
“不好说，按规矩办，当心些就是。”贺老四盖上酒壶，瞪着精光闪烁的独眼打量起脏兮兮的少年。
“嗯，十二三的年纪，不像逃犯，瘦的和麻杆子似的，也不像练武的……”贺老四摸了摸少年的脑门，又搭了搭少年的脉搏：“嗯，没传染病，就是饿的。”
“小霖，你捡着人前儿四周有没有人？”
“没有，街上的店都打烊了，连行人都没有。”
正说着伙计们早就准备好了满满一水缸的热水，大家伙合力把少年放进热水里，少年的身上或许还有很严重的伤口感染，许多蛆虫让热水一烫，顾顾涌涌地从少年背后的伤口里钻了出来。
“呕！”小霖忍不住，躲到一边干呕起来，周昆只是皱了皱眉，自小艰难地长大，他已经见过太多这种情况，贺老四拿出酒来含在嘴里，对着少年的伤口噗地一喷。
“啊！”
少年凄厉地一声惨嚎，醒了过来，疼得满脑袋冒汗。
“行，还有救。”
贺老四抽出藏在身上的匕首，对着少年背后的死肉一阵切刮，少年不再出声，只是攥得水缸空空地发出骇人的声响。
“别动，俺给你剪个头发。”贺老四取过剪子，戚哧咔嚓一通修剪，少年的头顶似乎还有一道不深的伤口，贺老四给少年理完发，故技重施逼出白花花的虫子，又拿烧红的匕首轻轻挑出虫卵，贺老四没想到少年身上这么多伤，赶忙把少年捞出来，又抻出随身的金针穿针引线，把少年身上的口子缝了个遍。
“来，小兄弟，喝碗粥吧。”周昆见少年快熬不住，端过一碗粥来，少年呷了一口米汤，竟痛苦地趴在缸沿边呕吐起来。
“饿了太久的人都这样，后生，你要是吃不进去，你这命可就没了……”贺老四的脸上看不出喜忧，黑漆漆的眼罩深深地向下凹着，似乎比起没瞎的眼睛，这孔盖着黑布的洞能看明白的东西更多。
少年一把夺过粥碗，拼命地喝了起来，一阵恶心痉挛反了上来，少年拼命地压住要命的恶心，生生地把粥压了回去。
“啊……哈……哈……”
少年拼命地喘气，好像刚从河里救出来似的，大家伙救下少年，才顾着想问少年的来路经历，可一人一句话到嘴边，又什么都没问清楚，面对众人的询问少年也只是瞪大眼睛，好像他从来就不会说话，更听不懂话似的。
“算了。”贺老四挥了挥手到：“这后生既然不说话，俺们也就没义务留他下来，后生，俺们开的是饭店，不是粥棚，更不是慈善会，你别怪俺说话难听，俺们不缺来路不明的帮手，也不养身家不清白的陌路人，你能走趁早走，饭店店小利薄，不养闲人，这程子能救你是你的造化，也是我们之间的缘分，可下程子咋走，俺们就没义务帮你了。”
鸿来饭店的店风素来是乐意帮衬穷苦人的，可总有地痞赖子想惹祸找茬，饭店仁至义尽，就该有个人站出来打发讹人的混混，鸿来饭店有帮人的规矩，可也绝不是滥好人，贺老四的江湖经验丰富，做事又利索得体，自然是要当清理门户的里子的。
“大……大叔……掌，掌柜的……”少年的嗓子哑得和破锣似的小霖给少年倒了碗水，少年润了润嗓子，这才能说利索话。
“俺……俺是槐下村的……你别急着赶俺，俺说，实在不成，你们留俺住一晚上，俺天亮就走，绝不打扰。”少年倒了口气，拱手鞠了一圈躬：“救命之恩，没齿难忘，还望诸位看在俺还有报答诸位的机会，容俺说一说。”
“等等！”
周昆擦了擦少年的脸，细细端详一阵不由得恍然大惊：
“高泽！你是高泽！”
少年大惊，盯着周昆不住打量，良久哆嗦着嘴唇，试探着问到：“昆子？你是昆子哥？”
“是俺呀好兄弟！”周昆喜极而泣，紧紧地抓住高泽的手：“你咋这样了呢？叔和婶子呢？你家呢？”
“哎……你说这个干嘛呀……”高泽抹起眼泪，良久才将原委尽数道来。
高泽原先也是槐乃村的人，爹妈都种着陈家的田，以前都是陈光祖手下的佃户，高泽的爹去年秋天因为地租和欠债的事挨了陈家的打，全身伤痛干不了活，娘给陈家干活，回来后就疯了，高泽爹挨到开春才去世，娘把家里最后剩的一把米留给高泽，一根白绫吊死在了自家房梁上，高泽没了爹娘，想奔奉天求个活路，是年马匪猖獗，高泽差点让马匪抓住，东躲西藏才到了奉天，身上的旧伤就是在逃命途中让土匪崽子砍的，所幸遇上周昆，不然这条命今晚就算交代了。
说起来周昆和高泽以前关系也就那么回事，一个是佃户儿子，一个遭了陈家迫害，虽然性格脾气不很投，可彼此也算同病相怜，自分别后又重逢，情谊自然不比当初，他乡遇故知，反倒又多了些亲切近抿，眼下酒楼初成正是缺人手的时候，众人都提议把高泽留下，可周昆思来想去，还是觉得有写不妥，其中缘由不明说，也只有周昆心里有数。
虽是和高泽故人重逢，可如今自己是掌柜的，他却成了个伙计，当初自己和高泽半斤八两，高泽至少还有爹妈依仗，在无依无靠的周昆面前还能挺直腰板，如今的平等被命运打破，就算自己能接纳高泽，信任高泽，可高泽能不能把自己的好意视作施舍？
更甚者，会不会在自己背后捅刀子呢？
周昆虽然有心帮故人一把，可奈何自己如今有的太多却不能再失去任何东西，眼下周昆陷入两难，进退都不得法，可权衡利弊，酒楼在用人之际，高泽又是被自己救下，必然感念恩情，退一万步，蓝大哥，贺老四，老李，都是确定站在自己这边，就算真起了冲突自己也有了倚仗，倒不如把高泽暂且留下，日后再另作打算。
“二位师父，您俩怎么说？”
“这后生要是识字，当个账房帮手也是好的。”
“你现在是掌柜的。”
“嗯，俺看兄弟你就留下吧，日后要是觉得呆不下去，可以跟蓝大哥去军里谋个出身。”周昆缓缓到：“小霖，找套衣裳给俺兄弟，地方不够，你就先委屈委屈和高兄弟挤一挤吧。”
“成！”
小霖热乎地说到：“当初婶子把俺捡回来，今天俺又捡回来的兄弟。”
大家伙先是一愣，便哈哈大笑起来。
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