借着今天吃元宵的机会，她必须说！
燕子就包了一碗汤圆，那是特意给周昆做的，剩下的馅叫燕子放进糯米粉里轱辘来轱辘去，又过了好几遍水，干脆只做个元宵就得了。
燕子很机灵的把锅盖挡在自己身前，哗啦啦地把元宵一股脑倒进热油锅里，到了该捞出来的时候却让滚烫的油吓得不敢动手，只能喊周昆把元宵捞上来，周昆让热油烫得直叫唤，漏勺在锅里左蒯右蒯地只捞出来一小半，等到张巧婶儿看见两个胡闹的孩子时，全家人就只能吃周昆提前捞出来半生不熟的，或者没捞出来的外壳焦黑的糊元宵了。
“看看你，连个活都干不好，以后咋当媳妇！”张巧婶儿拿筷子戳起一个煤炭似的团子，又气呼呼地把黑李逵似的元宵扔进碗里。
“娘，怪俺没捞上来呢。”周昆看燕子低着头眼泪都快掉下来了，便急忙给燕子辩解。
“媳妇做的饭食不好吃以后受罪的可是你呢。”
张巧婶儿见昆子出来维护燕子，心里的怒焰顿时连个火星子都不剩了：“咋，到时候还吃娘的？”
张巧婶儿几乎逮住空档就要挑逗周昆一下，她若有所指地挺了挺胸，又拿眼有意无意冲周昆胯下扫了扫。
“我看你也别老哏讨孩子，俺们闺女能给炸个元宵不错了，卖相不咋地，吃着可香呢。”
蓝三叔硬着头皮从碗里夹出一个元宵，瞪着眼睛放进嘴里，嚼了没几口便梗着脖子顺了下去。
“损色，闺女有昆子向着，俺的老爷们儿倒不向着俺。”张巧婶儿嘟着嘴坐下，看燕子还是低着头不吱声，张巧婶儿心疼了。
“闺女，没事，俺第一次炸元宵也不咋地，那时候你叶姥爷还有你叶姨也嫌乎俺呢。”
张巧婶儿吐了吐舌头，见闺女抬起头，眼泪汪汪地冲自己一笑，张巧婶儿放了心，心里却有些纳闷了：
“这孩子，最近咋这么不经说呢？”
周昆看自己碗里的元宵和别人碗里的不一样，便用勺舀起一个咬了一口，芝麻馅甜丝丝地流了出来，嘴里的甜味夹着芝麻的香味，暖融融地顺进心里。
“燕子，俺碗里的元宵做的不一样呢。”
“咋……俺，俺做得不好吃？”燕子的眼泪绷不住，滴滴答答地滴在裤子上。
“甜，好吃呢。”周昆脸冲脸地对着燕子，“叭”地对着燕子殷红的小嘴亲了一口：“你说甜不。”
“甜个嘚儿。”燕子破涕为笑，抿着嘴唇锤了周昆一下。
“张嘴。”周昆捧起燕子的小脸儿，又对着自己勺里咬了一口的汤圆吹了吹，递到燕子跟前儿：“吃个甜的，不哭了。”
“张个嘚儿。”燕子白了周昆一眼，一口叼住周昆手里的勺子。
张巧婶儿看着燕子和周昆这一对儿时总能想到自己和蓝三叔，不过看着燕子和周昆一起“好”，张巧婶儿心里却老有一股隐隐的醋意，哎，好男人谁都爱，何况周昆，那么好呢。
“啪，啪，啪。”门外又响起敲门声，张巧婶儿一听就知道是个细手指头的女人，料想可能是隔壁张老四媳妇，便径直去开门。
门外的女人，是多日不见的杏枝。
杏枝此时已经穿上一套加绒的藕荷色缎子旗袍，加上一件纯白貂皮披肩，衬显得杏枝的脸白的像雪似的，杏枝此时已经完全不像个农村姑娘，她漂亮得就像城里电影院放的电影里的女人，连周昆都有点认不出来她了。
燕子看见杏枝来了，蹭的一下就站了起来，愤愤地盯着杏枝胸前被旗袍勾勒得大得不像话的奶子，燕子心里腾地生出一股邪火，烧的燕子小脸儿通红。
“你来干啥？”燕子没好气地嚷到。
“我，我……”杏枝低下头，呆呆地站在院门前。
“大，大姐，俺能进来吗？”
杏枝看着张巧婶儿，眼神近乎乞求般让人心疼，张巧婶儿看了看女儿，又看了看杏枝，叹了口气，把杏枝迎进了门。
“娘，你……”燕子生气地咬了咬嘴唇，转头拉着周昆要回屋。
“妹子！”杏枝叫住燕子到：“俺明早上就走，今天能让俺和昆子最后说两句话吗？”
“……”
燕子沉默了很久，脸上阴沉沉的，却把牵着周昆的手放开了。
“昆子，你过来……”杏枝远远地望着周昆，柔柔地呼唤到。
在对自己的冷淡，抗拒，呵斥过后，杏枝到底选了别人，周昆本以为他拼死保护的女人会在那一天后跟自己继续生活下去，可最后到底还是和杏枝各走一边了。
想到杏枝的收留，周昆感激，想到杏枝的温存，周昆留恋，想到杏枝的冷漠，周昆理解，想到杏枝的斥责，周昆伤心，杏枝跟祖德走后，周昆感觉自己的一部分牵挂永远地死了……
一切过去后，周昆早不知道自己对杏枝到底是什么感情，他现在已经有了家，杏枝的家，从杏枝穿着厚厚的衣裳裹进被褥那天起，便不属于他。
周昆现在只能为一个家负责，尽管周昆觉得自己不能从一而终，不是男子汉大丈夫，但命运到了这里，周昆没有选择。
“燕子，进屋吧。”周昆在燕子的一阵喜出望外中握紧了燕子的手，燕子回过头，得意地冲杏枝笑了。
“婶子，你收留俺，俺保了你和你的孩子，你跟着祖德哥了，没啥好说的了……”周昆背对杏枝叹了口气：“俺对不住你。”
屋门碰地关上，杏枝的心也碎了。
“姐姐，俺求你，你一定让俺跟昆子再说几句话……”杏枝尽力克制着表情，眼泪却止不住地往下掉。
“这……”张巧婶儿有心把杏枝送走，可这么些年杏枝跟自己关系确实还成，杏枝过得不容易，这几年的风言风语张巧婶儿听在耳朵里，暗地里也心疼杏枝，眼瞅着杏枝要走了，张巧婶儿不忍心断绝人情，眼下却也是实在没有办法，只得沉默着呆在原地。
8
杏枝被张巧婶儿让进客房，哭着和张巧婶儿讲着自己和周昆一起生活过的日子，燕子则趴在墙边，把隔壁屋的话听得真真气气，杏枝从周昆多么淳朴正直讲到干活多么能耐，等杏枝讲到夜里那段时，屋里屋外的三个女人脸上不约而同地一阵泛红。
“妹子……别再听了吧……”周昆怕燕子生气，便劝燕子到。
“你做的好事儿……俺不臊得慌呢。”燕子听完，终于明白杏枝和周昆之间的事情了。
“要怪就怪俺没能一直在你身边，把你看住吧。”燕子回头悠悠地盯着周昆，深深地叹了口气。
燕子打小就贼稀罕周昆，等到自己长大了，明白男女之间的事之后，心里头便再也装不下别人了，后来蓝三叔要让燕子在城里上女子私塾，便把燕子接去城里，燕子就只能在每年私塾放寒假才能回家，和周昆见面的机会越来越少，以至于周昆家塌了，周昆住进杏枝家里，和杏枝有了关系，自己也是最后才知道的。
话说到这，其实杏枝和周昆的事也不能怪张巧婶儿没看住周昆，陈光祖无时无刻不惦记着蓝家的屋和地，尤以今年更甚，张巧婶儿一面应付着陈光祖的发难，一面还要保证秋收，自然也没功夫管周昆，等到张巧婶儿腾出空来，周昆和杏枝早就住在一起了。
隔壁屋里，杏枝的故事仍在继续，和周昆的甜蜜时光毕竟是短暂的，杏枝悲哀的命运里，塞满了坎坷与不公，全部的委屈都化作言语和泪水，一股脑地被杏枝倾诉出来，那屋的杏枝越说越伤心，最后只剩一阵呜呜咽咽的凄惨哭声，哭到最后张巧婶儿也劝不下去，只能陪着杏枝一起哭了。
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