骑马经过博泰特河浅滩上的渡口，进入贝朗格的地界后已经临近中午，沃尔伯村这座边境小镇用石块与木头垒起的防御墙终于进入视野。
此时，人马都疲惫不堪，马肚子跟马腿上沾满冰凉的河泥，吸饱水的缰绳又硬又沉，让每匹马都暴躁地喷着鼻子，嘭嘭来回踩踏。
好在这队骑马人只是轻装出行，没有那些该死的辎重大车，不然今天还有的受呢。
尤莉娅骑行在队伍的最后面，时不时还向后张望，担心徒步前进的伊欧恩能否跟上。
不过，她的担忧完全是多余的。
伊欧恩和他的狼比他们早过了渡口，此刻正在岸边烤着他湿掉的麂皮长靴，以一副胜利者的姿态讲述着自己的经验。
“我是怎么跟你说的，在贝拉奥尔的河谷林地，尤其是南部，徒步要比骑马快。”
尤莉娅没好气的轻哼了一声，轻轻地用脚后跟踢了踢马腹，“侦察兵建的营地就是前面，我们先休息一下，吃点东西。”
营地建在一处低洼地，位置非常隐蔽。
没等领头的骑士进入营地，就闻到一股烤肉的香味扑鼻而来，立刻就令他忍不住咽了咽口水。
“鲍尔森，你在烤什么呢？”
一个蹲在火堆前的人像是只受到惊吓的小动物，迅速地冲进树林。
见状，一名女骑士以非常矫健的身手，跃下马背，追了出去。不出一会儿，她就抓回了一个满脸是泥的少年。
“放开，放开我！”
少年挣扎着，满脸的不服气。
棕发女骑士把少年推到自己的长官面前，然后把一柄短刀扔在地上，捂着自己的右手，“这小子身上有武器，还咬了我一口。”
“他伤到你了吗，法比安娜？”劳德·皮昂特爵士微微歪过头，用一种轻蔑的口气问道。
法比安娜不明白他的意思，虽然跟这位新长官相处还不到两个月，却深知他的脾气，立刻回答道：“没有，长官。”
“那就滚到我身后去，下次记得听我的命令，不要擅自行动。”
“是，长官。”
劳德·皮昂特走到少年面前，看着他那双棕褐色的眼眸中透射出与其年龄不符的坚强，拔出腰上的长剑。
“知道吗，在北方王国犯偷盗罪，可是要被砍手的。”
“我没有偷，豪猪是我猎到的，柴火也是我自己捡的。我只是借用了营地里的毯子睡了一会儿，不算是偷。”
“真是一个口齿伶俐的小子，看来得给你点教训才行。”
劳德朝身后一使眼色，一名高大的骑士就走上前，把少年的手按压在一块石头上。
法比安娜想要阻止，可看到身旁其他冷眼旁观的同伴，也只能把已经冲到嘴边的话，重新咽进肚子里。
见到劳德把手中的剑高高举起，少年也开始真正害怕起来，用带着哭腔的嗓音求饶，“我、我不是故意的，大人。求你饶恕我，求求你！”
可是寻求饶恕的乞求并没有动摇劳德的决心，就在他用力挥下剑的时候，少年死命地闭上眼，等待着即将到来的疼痛。
但在一刹那之后，痛彻心扉的断手之痛并没有到来。
少年鼓起勇气睁开眼，锋利的剑刃离自己的手只有几寸，劳德没有砍下去不是因为他的怜悯，而是有人阻止了他。
“他已经向你求饶了。”
伊欧恩紧紧地握着劳德的手臂，施加的强大力量更是由不得他动弹半步，可说话的语调依旧平静如常。
“依法行事固然没错，可一名真正的骑士必须要具备仁慈之心，而你还差得很远。”
“你在侮辱我，指责我不配成为一名骑士。”劳德借着手臂上的痛楚吼叫道，气得面红耳赤。
“不，我只是在提醒你。”伊欧恩把嘴贴到他的耳边，“是你在侮辱你自己，侮辱你的信仰，而且你也应该知道，五神教廷是怎么对待异教徒的。”
劳德的脸立刻变得煞白，原本满是怒火的双眼里充斥着恐惧。
尤莉娅牵着马走进营地，觉察到剑拔弩张的凝重气氛。
“皮昂特爵士，发生什么事了？”
“我们的营地里有不速之客，大人。”劳德重新变得恭顺，看向少年回答道：“是一个小偷。”
“我说了我不是小偷！”
少年从骑士的大手里缩回被按疼的手，转过身，冷不防朝着他的裆下踢出一脚。
等那名骑士捂着自己的胯部倒在地上，发出杀猪般的嚎叫后，少年得意地拍拍手，先向伊欧恩抱以了一个感激的目光，最后才看向尤莉娅。
“我只是刚巧路过这里。”
“你在说谎。我相信你不是小偷，但绝不是碰巧路过。”
尤莉娅一眼就看穿了少年的心思，走到他身前。
少年穿着深色的宽松外衣，腰间束着皮带，当中有个奔马标志的金属扣带，里面是一件亚麻衬衫，下面穿着紧身裤。
看上去还算体面，可是无法掩饰少年非常贫穷的事实。
“你来自南方，是玛尼布尔斯人？”
“我是奥尔德良人，大人。”少年可以通过骑士对尤莉娅的称呼中得知她应该是这队人马的指挥官，语气变得乖巧谨慎，纠正道：“奥尔德良人和玛尼布尔斯人在本质上有很大的区别。”
“也就是说你是马族人。”尤莉娅看着少年金属扣带上的标志，“哪个部落？”
“科瓦迪。”少年挺直腰板回答道，有点饥黄的脸上带着满满的自豪。
“喔，哨兵堡‘醒狮’利奥波德家族的奴隶。”尤莉娅抚着少年乱糟糟的棕发，“你离家挺远的嘛，哨兵小子？”
“您可以叫我奥德加，大人。”少年如实的说出自己的名字，回忆着旅途上的艰辛，苦笑道：“的确是远了点。”
尤莉娅瞥向营火的一角，看到一件灰色的、沾满污垢的斗篷，一个由皮革制成的剑具袋，一个兽角号角以及一些红红绿绿的玻璃瓶，指着它们问道：“那么这些东西呢？”
“它们原本属于布雷德大师，不过他死了，现在是我的了。”
“布雷德大师是个猎巫人，而你是他的学徒，对不对，奥德加？”
“是的，大人。布雷德大师用50个银币从我主人那里买下了我，他说他需要一个学徒。”少年看向连绵不绝的山脉，忧伤地说道：“可是我们到贝朗格的第一个晚上，布雷德大师一睡就长眠不醒了。”
“那么你是怎么找到这座营地的呢？”
尤莉娅看到他眼神闪烁准备说谎，语调柔和的提醒道：“别试着说谎，你知道我看得出来。”
少年长长叹了口气，如实回答道：“昨天，我拦截了一只往西飞的‘托比约恩’信使，是上面的信件告诉我有一个格姆葛黑女巫在沃尔伯村，还有营地的位置。”
“你只是一个学徒，有什么能力拦截一只‘托比约恩’信使？！”劳德把手按在剑柄上，威胁道：“你最好说实话，男孩！”
“你是不是用求偶鸟诱骗了那只笨鸟？”
“是的。”少年羞愧地点点，也知道私自查阅别人信件的可耻之处。
“你这个该死的小子！”
劳德忍不住大骂，又想拔剑时被尤莉娅制止，脸上的笑容更加灿烂了。
“你是个聪明的孩子，奥德加。其实我以前也是猎巫人，有兴趣成为我的学徒吗？”
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