话说黄蓉跌入汉水后，顷刻间便为湍急河流所裹挟。
冰冷水流灌入口鼻，剧痛与窒息齐袭，令她无力挣扎。
只觉身子随波逐流，转眼间已远离战场。
意识渐渐模糊，黄蓉心知难以支撑多时。
此际生死一线，脑海中却浮现出郭靖的面容。
“靖哥哥，”
黄蓉心中暗道，“蓉儿恐怕要失信于你了。今生再难相见，你定要保重，照料好我们的孩儿……”
正当黄蓉即将昏厥之际，朦胧中似见一道人影破水而入，身形矫捷，游动如飞，转瞬已至身前。
黄蓉勉力想看清那人面目，可眼前已是一片昏黑。
就在她将坠入无边黑暗之时，忽觉一双有力臂膀将她紧紧搂住，奋力往水面拖去。“靖哥哥？”这个念头方一闪过，黄蓉便已失去了知觉。
蒙古大营中，一片愁云惨雾。
中军大帐内，蒙哥大汗卧榻而息，面如金纸，气若游丝。
帐外众将焦急等候，不安与恐惧之情，几欲溢于言表。
忽听帐内一声哀嚎，声震四野：“大汗驾崩了！”众将闻言，如雷轰顶，一时间议论纷纷，乱作一团。
正自惶恐间，却听得一声暴喝：“肃静！”
循声望去，见一老者缓步而出。
此人乃阿鲁台王爷，蒙古察合台部首领。
如今蒙哥大汗身故，他的话语在军中最具份量。
阿鲁台须发皆白，年过古稀，却目光炯炯有神，威严不减。
他环视四周，沉声道：“诸位！大汗驾崩之事，万万不可走漏风声。若消息传开，我军上下必定军心大乱，后果不堪设想。”他的话语掷地有声，众将领闻言，无不肃然起敬。
作为察合台部首领，阿鲁台在军中素有威望。
他继续道：“眼下正值襄阳攻势关键之际，我等更应团结一心，不可让敌人有可乘之机。”
这番话说得铿锵有力，彰显出阿鲁台王爷多年积累的智慧和远见。
众将领纷纷点头称是，表示赞同，显然对这位德高望重的老王爷深怀敬意。
阿鲁台说完，目光转向站在一旁的汉将刘整，沉声问道：“刘将军，依你之见，接下来我等该如何行事？”
刘整躬身一揖，恭敬地道：“王爷明鉴。依卑职之见，当务之急有二：其一，应当立即派快马前往鄂州战场，将此事禀报忽必烈王爷，由他定夺大局；其二，我们需严加防范，确保大汗驾崩之事不致外泄。”阿鲁台王爷听罢，颔首道：“刘将军所言甚是。传令下去，即刻派出三名最精锐的骑士，星夜兼程前往鄂州，务必将消息安全送达忽必烈王爷手中。”刘整接着道：“另外，我们还需做好以下几点：加强军中巡查，严禁士兵私下议论；密切关注襄阳城内外动向，防止敌军有所察觉；同时，应当暂缓大规模进攻行动，以免节外生枝。”
阿鲁台王爷听罢刘整之言，双目微眯，沉吟不语。
良久，他才缓缓开口：“刘将军，你这是要我蒙古大军退兵？”刘整拱手一揖，沉声道：“王爷明鉴，非是末将狂妄。只是如今形势有变，不得不思虑周全。”
“哦？”阿鲁台王爷挑眉，“你且细说。”
刘整深吸一口气，字字珠玑：“王爷，大汗已然驾崩，此事终有泄露之日。若是强攻襄阳，不但难以得手，反倒可能把我军置于险境。”他顿了顿，继续道：“一旦消息传开，我军必然军心动摇，而宋军却会士气大振。若是他们趁机反攻，我军损失恐怕难以估量。”阿鲁台王爷目光如电，紧盯刘整：“那依你之见，该如何是好？”刘整毫不退缩，直视王爷：“末将以为，当速速撤军。既可保全实力，又可为日后图谋留有余地。”
阿鲁台王爷沉默半晌，忽然冷笑一声：“好一个急智过人的刘整。只是撤军之事，如何向众将交代？”
刘整早有准备：“可宣称军中突发瘟疫，不得不暂撤。既可解释撤军之因，又可为大汗之事提供遮掩。”
阿鲁台王爷听罢，眉头紧锁，目光中闪过一丝不甘。
他虽不愿承认，却也明白刘整所言确实是当前最稳妥的策略。
片刻沉默后，阿鲁台王爷猛地转身，双目中迸发出一股怒火：“若非那黄蓉贱人暗算大汗，何至于此？”
他咬牙切齿，声音中满是恨意，“此仇不报，我蒙古儿郎还有何颜面立于天地间？”他目光如炬，扫视众将，沉声道：“传我军令，不惜一切代价，务必要将黄蓉缉拿归案！”
顿了顿，又补充道：“生要见人，死要见尸！”众将闻言，无不精神一振，纷纷应声：“遵命！”战火初歇，硝烟渐散。
汉水两岸，蒙军突然撤退，留下满目疮痍的战场。
宋军将士们面面相觑，一时间难以相信眼前的景象。
有人欢呼雀跃，有人警惕四顾，更多的人则瘫坐在地，疲惫不堪。“蒙古人真的退了？”一名年轻士兵不敢置信地问道。
“莫非是诈退？”另一位老兵皱眉猜测。
几名宋将骑马巡视，高声喝令：“都打起精神来！不可掉以轻心！”渐渐地，欢呼声平息，警惕之心更盛。
宋军开始打扫战场，救治伤员，同时派出斥候追踪蒙军动向。
尽管胜利在望，但弥漫在空气中的，除了血腥味，更多的是一种诡异的不安。
没人知道蒙军为何突然撤退，也没人敢断言这场旷日持久的战事就此结束。
在这片喧嚣与紧张交织的战场上，一个孤独的身影正焦急地四处奔走。
郭靖脸上沾满尘土，衣衫被鲜血浸透，却浑然不觉。
此刻他心中只有一个念头：找到蓉儿。
他在尸横遍野的战场上来回搜寻，目光扫过每一具尸体，不放过任何一个角落。
从正午到日暮，郭靖跋涉了整个战场，却始终未能寻得黄蓉的踪迹。
就在他几乎要放弃希望时，忽见一名士兵倚在树边喘息。
郭靖定睛一看，从其服饰上辨认出是飞鹰军的一员。
郭靖连忙上前询问：“这位兄弟，你可曾见着我家夫人？”那飞鹰骑士勉力抬头，眼中闪过一丝回忆之色：“郭大侠，我好像看到郭夫人她……”
郭靖心头一震，急切地追问：“你看到蓉儿了？她在哪里？”士兵艰难地说道：“我看到郭夫人与一名蒙古将领激战，但忽然间……”他停顿了一下，似乎在回忆细节，“她被那将领的战马撞击，跌入了汉水中。之后便不知去向了。”
听闻此言，郭靖如遭雷殛，只觉天旋地转，双膝一软，几乎跪倒在地。
他强自镇定，踉跄着来到河岸边，目光随着滔滔南下的江水远眺。
“蓉儿……”郭靖的呼唤几不可闻，心中却翻江倒海。
他恨不得此刻就纵身入水，顺流而下寻找爱妻。
然而，远处蒙军大营的点点篝火提醒着他当前的危机尚未解除。
夜幕低垂，寒气袭人。
郭靖疲惫不堪地步入府门，戎装上犹带战场硝烟。
自襄阳一役以来，今日方得归家。
目睹庭院萧条，郭靖不禁怅然若失。
往日熙熙攘攘的景象已成追忆，如今只剩一片冷清。
他缓步行至院中，四下张望，每一处熟悉的景致都勾起无限思绪。久经沙场的英雄，此刻却觉心中空落。
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