“必须尽快查明真相，”郭靖暗自下定决心，“不仅要揪出那三名凶徒，更要弄清楚他们背后的势力。襄阳城的安危，恐怕就系于此案。”
郭靖深知案情紧急，却也不敢擅自做主。他决定先将衙门内外搜查一番，同时等候知府大人的进一步指示。
郭靖沉吟片刻，随即开始部署行动。
他转向身旁的几名衙役，沉声道：“你们几个，立即分头去查老驴头的底细。他平日里在哪儿说书，结交什么人，最近有什么异常，都给我查个清楚明白。”说罢，他又唤来一名老成持重的差役：“老李，你带几个人，把衙门周围仔细搜查一遍。看看有没有什么可疑的痕迹。”安排妥当，郭靖独自走到一旁，靠在廊柱上，闭目沉思。
昨晚的情景如潮水般涌上心头。
郭靖闭目沉思，昨夜的种种细节在脑海中一一浮现。
他心中暗忖：那三个黑衣人是为了抢夺《三圣炉鼎》一书，可书已被抢走，为何还要劫走老驴头？
突然，一个念头闪过郭靖的脑海。
他眉头紧锁，继续推敲：莫非是因为老驴头看过那本书？
还有那个叫牛膀的，说他知道谁是三神器，也被杀害了。
郭靖睁开眼，目光如炬，心中思索：那本书里到底记载了什么秘密？为何如此重要，竟要杀人灭口？
忽然，郭靖想起老驴头曾说过那本书的来历。
他皱眉思索：老驴头说那本书是在城南门外的土地庙拾得的。
真是拾得的吗？
如此重要的一本书，怎会随意丢弃？
此事颇不寻常，他暗自盘算：现在老驴头被劫走了，问无可问。不过，还是有必要去那里看看。
环顾四周，发现衙门里的人手都已被他派出去执行各项任务。
郭靖心中思量：此事关系重大，不能耽搁。
既然人手不够，我得亲自去一趟土地庙才是。
他快步走向大堂，对留守的几名衙役交代道：“我去城南门外查探一番，若知府大人来了，请他稍候片刻。”
说罢，郭靖便大步流星地走出衙门，直奔城南门而去。
他心中暗道：这本《三圣炉鼎》必定不同寻常。
那些黑衣人如此在意，怕是书中藏有什么惊天秘密。
我得尽快查明真相，否则恐怕还会有更多无辜之人遇害。
穿过城南门，郭靖很快来到老驴头所说的土地庙。
这座土地庙如常见的乡间小庙一般，仅有一间小屋大小，青砖灰瓦，门口两侧各立一棵老槐树。
庙前一块略显破旧的石碑上刻着“土地庙”三个模糊的大字。
郭靖躬身进入低矮的庙门。
庙内光线昏暗，仅有几缕阳光从小窗透入。
正中一尊泥塑的土地公像，前方供桌上几炷香还在袅袅升烟。
郭靖环顾四周，整个庙内空间狭小，一眼便可望尽。
他仔细查看着每一个角落：神像背后、供桌下方、墙角的几个老旧香炉，甚至挑起屋檐下的蛛网仔细检查。
然而，这番细致入微的搜寻却毫无所获。
郭靖蹙眉思索：“老驴头说是在此处拾得那本书，但这里看起来平平无奇。如此小小一方天地，难道真的能藏匿什么秘密？”
他又绕着庙外走了一圈，查看两棵老槐树的树洞和周围的草丛，仍未发现任何异常之处。庙周遭除了几个村民烧过的纸钱痕迹，一切都很普通。
“奇怪，”郭靖喃喃自语，“如此重要的一本书，怎会随意丢弃在这种地方？莫非老驴头所言不实？”
郭靖深知时间宝贵，不愿在此空耗。
他最后环顾了一眼土地庙的四周，确认没有遗漏任何可疑之处。
此行未能找到明确线索，郭靖决定先行离开，日后再做详细调查。
正当郭靖沿原路返回时，行至一处岔路口，忽听得不远处传来一阵轻柔的琴声。声音虽不甚清晰，却隐约可辨。郭靖脚步一顿，仔细聆听。
“这琴声……”他暗自思忖，“似乎与昨晚在吕府所闻颇为相似。”
郭靖略一沉吟，决定稍作探查。他转向琴声传来的方向，沿着蜿蜒的小径前行。随着距离的缩短，琴音渐渐清晰，越发引人入胜。
穿过一片幽静的竹林。
竹叶婆娑，微风拂面，琴声愈发动听。
行至林边，眼前景象豁然开朗。
但见不远处有一座雅致的小院，院墙上爬满了紫藤，在阳光下显得格外美丽。
郭靖驻足片刻，凝神细听。
毫无疑问，那悠扬的琴声正是从这院中传出。
琴音婉转动人，似诉似泣，令人心神荡漾。
郭靖不禁想起昨晚在吕府宴会上所闻的琴声，心中暗忖：“这琴音与昨晚听到的如出一辙，莫非是那位琴艺超群的琴者沈红玉所居之处？”
正当他沉浸在琴声中时，忽见院门开处，一位丫鬟模样的少女走了出来。
那丫鬟见到郭靖，先是一愣，随即福身行礼道：“这位官爷，可是有什么事吗？”
郭靖回过神来，连忙抱拳还礼：“无事，只是被这琴声吸引，一时忘形。请问，这是哪位高人的府邸？”
丫鬟答道：“这是我家小姐沈红玉的寓所。小姐向来喜静，不常见客。”
郭靖闻言，不禁暗自点头。
果然如他所料，这琴声正是出自沈红玉之手。
他正想询问是否可以见见沈姑娘，却见丫鬟已经转身进了院子，将门轻轻带上。
郭靖站在院外，听着那依旧在继续的琴声，不由得为这精妙的琴艺所折服。
他想起昨晚在吕府见到沈红玉时的情景，心中暗道：原来沈姑娘就住在此处。
琴声渐歇，郭靖知道自己不该在此久留，正欲转身离去，却听得院门吱呀一声开了。
他回头一看，只见沈红玉身着一袭素雅长裙，静立门前，眉目如画，气质清冷。
沈红玉似乎刚刚得知郭靖在外，脸上略带惊讶之色。她看着郭靖，微微颔首，轻声道：“原来是郭大人。若是不嫌弃，可愿入内喝杯茶？”
郭靖闻言一怔，随即抱拳作揖道：“沈姑娘，在下冒昧来访，多有打扰。只因听闻琴声悦耳，不觉停步聆听，实在唐突。”
沈红玉嫣然一笑，眉目如画，柔声道：“郭大人肯驻足倾听，是红玉的荣幸。既然来了，何不进来小坐片刻？”
郭靖见沈红玉如此盛情，略一沉吟，便道：“既蒙沈姑娘盛邀，在下若推辞，反倒失礼了。”
沈红玉莞尔一笑，素手轻扬，做了个“请”的手势：“郭大人请进。”
郭靖点头致谢，跟随沈红玉步入院中。
庭院雅致，绿树成荫，一条石子小径蜿蜒通向正堂。
行至堂前，只见一架古琴斜倚在案上，想必方才的琴声就是从此处传出。
沈红玉款步上前，轻抚琴弦，回首望向郭靖，温婉一笑。她随即亲自沏茶，动作优雅从容。待茶香四溢，她将茶盏递给郭靖。
郭靖接过茶盏，正色道：“多谢沈姑娘。”
沈红玉轻声道：“郭大人一大早就来到此处，不知是否有什么要事？”
郭靖略一沉吟，决定不提《三圣炉鼎》一事，只是笑道：“不过是些琐事，不足挂齿。倒是沈姑娘的琴艺，让在下佩服不已。”
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