替她换上旅馆附的浴衣后，我将她抱回铺好的床铺上。
说不定她一直在逞强。
虽然可能只是为了做爱，但今天她难得留在高温蒸腾的浴池里相当长一段时间，否则以她平常的洗澡习惯，大概不会想在浴室里待超过五分钟。
认识卡欧之前，我一直都是个母胎单身的可怜处男，长久以来都只能靠漫画和电视剧来想象，拥有一个女朋友会是怎样的感觉？
虽然卡欧跟其他女孩子不同，既不会撒娇，也不会说些让人心动的话，但对我已是杀伤力十足。
安顿好卡欧后，我也换上浴衣，心想着机会难得，干脆趁一个人独处时去旅馆各处走走看看。
时间已来到深夜，餐厅和纪念品店都关门了，不过对我来说正好，假日的宁静恐怕只有在这个时分才能感受到。
我信步走出旅馆外，依然温存于体内的暖意，让迎面吹拂而来的冷风格外舒爽。
听着树叶沙沙作响的声音，以及远方传来不知名的鸟啭、不绝于耳的虫鸣，令我实在很难想象，此时世界依然笼罩于怪兽侵略的阴影中。
或许是因为独处的关系，我开始思考怪兽的事。
和卡欧一样，同样具备制造怪兽能力的侵略者。
……卡欧的同族。
明明卡欧还在地球，三百八十五年的假期甚至连第一年都还没过完，母星那边就派遣了其他人来接替卡欧的工作吗？
虽然我一个人瞎猜，似乎也无济于事。
事实上，自私的我认为，地球遭遇怎样的危机我都无所谓。我真正在意的，只有能不能和卡欧待在一起而已。
我从浴衣中拿出小方盒，里面装着我为了这次旅行，特地去珠宝店买的戒指。
当然，我并没有窝囊到连戒指的钱都报给防御队负担（防御队应该也不会接受我用这种莫名其妙的理由请款）。
买下这枚戒指的钱，是我这半年来努力打工、缩衣节食的结果。
不过就是一颗石头而已，却要花上六位数的钱，仔细想想，就觉得人类真的是很愚蠢的生物。
要是我告诉卡欧这枚戒指的价格，她肯定也会觉得我是白痴。
尽管如此，我还是希望她能收下。
我希望能找到机会，让她收下。
戒指对外星人的她而言，大概只是一颗闪闪发亮的石头，不过对地球人的我来说，却有更深层的意义。
卡欧没有户籍，我们不可能像普通情侣一样缔结正式关系，甚至在种族不同的状况下，组建家庭、养育后代本身就是无稽之谈。
这枚戒指，充其量不过是一种形式，是以我这个地球人的思维，以这说不定相当肤浅的方式，向卡欧表达我对她的想法。
我将小盒子慎重地收回怀中。
不知道是不是错觉，周遭的气温似乎开始下降了，步道两侧的石灯笼内，烛火也不知何故开始闪烁，风势好像在我不注意时变强了。
这样下去肯定会感冒。好不容易泡过澡，全身暖烘烘的，要是因为一时大意而着凉，接下来的旅行就泡汤了。
对，凡事不小心谨慎不行。
否则一松懈下来，就会忘记，这是个随时可能被怪兽袭击的世界。
“……！”
然而注意到时，还是太晚了。
一个巨大的身影从枝叶交织的阴影中现身。直到黑影逼近面前，我才发现，那是一只身长至少有三公尺高的怪兽。
它细长的身躯就好像蛇一样，躯干却长有四只镰刀状的手臂，张开的血盆大口中滴着青绿色的唾液，看起来颇像电玩游戏里会出现的敌人，而且还不是普通的杂鱼，是那种一碰到就会被剧情杀的棘手怪物。
“……什么鬼东西？”
我和卡欧毕竟也同居了至少半年，她制造的每一只怪兽我都相当熟悉，面对这群能轻易夺去地球上数万生灵性命的异形，我早已见怪不怪。
……如果真的是这样就好了。
和眼前的怪兽比起来，卡欧制造的怪兽简直是会在幼儿频道上，跟小朋友一起唱歌跳舞那般的人畜无害。
“哇啊啊啊！”
在我发出惨叫的瞬间，怪物已朝我挥下巨爪。平坦的步道瞬间被它打出一个巨坑，只要多迟疑一秒，我肯定会被砍成碎片。
“搞什么……这到底是什么东西！”
面对那头画风明显与这世界不同的怪兽，我只能拼命逃跑。更要命的是，我还不能往旅馆的方向跑，否则肯定会牵连无辜的人。
我在漆黑的林间狂奔，自己身在何处？
又是往哪个方向逃跑？
诸如此类的问题我根本没有闲暇思考，因为怪物依然紧追在我身后不放。
若不是森林里的树木够密集，稍微替我延缓了它的速度，否则依据那灵活的身形，它肯定能立刻追上我。
——蟑螂。
蓦地，我想起那只被卡欧解决掉的怪兽。
即使我没有看到怪兽的全貌，但眼前的蛇形怪物似乎跟那只蟑螂有几分相似，不是什么巨大冰棒怪兽，也不是巧克力盒怪兽，而是以现实生物为发想所创造出来的，货真价实、能带给人类恐惧的怪兽。
莫非操控它的人……
耳边再度传来树木倾倒的声音，肾上腺素持续分泌，让我感觉到腹部传来阵阵剧痛。
拜平时的劳动所赐，我的体力应该在正常人平均水准以上，但穿着浴衣在伸手不见五指的森林中奔跑，体力比预想中更快来到极限。
死亡的恐惧。
甚至连思考这个的力气都没有了。
卡欧、卡欧、卡欧……
直到最后，我还是满脑子想着她的事。如果我真的死在这里，未来又有谁能替那个女孩打理一切生活起居呢？
……不能死。
说什么都不能死！
在体力与精神即将崩溃前，我看见一个人影出现在视线的尽头。
那头黑发仿佛巧妙地融入影子中，纤细的身形几乎与夜晚的森林化为一体。但就算如此，我还是认出了那个女孩——正是我最熟悉的她。
“卡欧！”
我大喊，同时也没有忘记自己仍被怪物穷追不舍的事实。
“不要管我！快逃！”
对怪物的恐惧压倒性地填满了我的思绪，让我甚至忘记，眼前的女孩其实与怪兽有着密不可分的关系——
怪兽公主。
立于全部怪兽的至高存在，拥有足以轻易吞食行星的恐怖力量。
我竭力撕扯着喉咙，直到最后，甚至连自己的声音也听不见了。
好安静。
一切忽然变得好安静。
双腿的疲倦、麻痹感消失了。
星光透过树叶与枝枒的空隙，洒入我的视线中。
炫目的星尘让我慢了一拍，才发现自己倒下了，倒在满是落叶的林地间，鼻腔里尽是腐土和泥巴的味道。
“劝你最好不要轻举妄动。”
“……卡欧？”
黑发少女俯瞰着我。我试着起身，腰部却传来如电击般的刺痛感。
我伸手探向腹部，指尖传来湿黏的触感，仔细一看，鲜红色的血液覆满了手掌，在月光下发散着黯沉的光芒。
“卡欧……发生什么事了？”
卡欧没有回答，我循着她的视线看去，看见怪物正拖着身子，拉近与我们的距离。我想叫她逃跑，疼痛却导致我连发声都感到吃力。
而接下来出现在我眼前的画面，让我简直不敢相信自己的眼睛。
怪物来到卡欧身边，却没有对她发起攻击，反而像守护主人的忠犬般，围绕在她身边，不时用那细长的身躯磨蹭着卡欧。
当下我便明白——眼前的女孩不是卡欧。
就算有着一模一样的外表，她也绝对不是卡欧。真正的卡欧不会创造出这种怪兽，更不可能命令它攻击我。
“你……是谁？”
“你太碍事了。”
少女用冰冷的语气说。
“没有你的话，一切肯定会更顺利吧？”
接着，她举起手，怪物便仿佛如她操控的傀儡般，也一同举起爪子。
“很遗憾，不过要请你死在这里了。”
话音甫落，我听见空气被划开的声音，恐惧迫使我闭上眼睛。
一秒。
黑暗中，腹部的疼痛感犹存。
甚至第二秒、第三秒，我的意识都没有因死亡而消失。
还是说，在死亡的瞬间，就不会再感受到疼痛了呢？
身体下方忽然传来柔软的触感，仿佛我正躺在自己的床垫上一样舒适。上一秒我明明还倒在森林中，总不可能下一秒发现我还待在房间吧？
这种事情只能透过张开眼睛确认了。
“……咦？”
卡欧的脸出现在我面前。
尽管依旧面无表情地瞪着我，我却发现她的眉头似乎稍稍蹙了起来。
——不是刚才那位陌生少女，卡欧真的就在我身边。
“我找不到你。”她说：“醒来后，发现你不在了。”
同时，她抱紧我的身体。
原来柔软的触感是她的大腿，此刻，我正倒在她的怀中。我感受到面颊传来一阵温热，是泪水，但我不知道是她的还是我的。
我转动脖子，想确认周围情况，便看见刚刚那头怪物，就躺在我们身旁不到两公尺的距离……或者说，怪物的残骸。
“卡欧，那只怪物……”
“解决了，像蟑螂一样。”
“是吗……”
我接着问道：“那个女孩呢？”
“女孩？”卡欧歪头看着我。
“有一个长得跟你一模一样的女孩，我想那头怪物就是她制造出来的。”我道。
卡欧眯起眼睛，似乎对我说的女孩毫无头绪。
“你过来时，除了我和怪物，没有看见其他人吗？”
“没有。”
大概是提早一步察觉卡欧正在赶来，所以先溜了吧？先不论她有什么目的，看来对方也无意和卡欧正面冲突。
“话说回来，你还真厉害，竟然知道我在这里？”
“因为有标记。”说着，卡欧抬起我的手，“只要有标记，就会留下气味，我是循着气味找到你的。”
“真了不起。”
“开玩笑的，其实是○液的味道。”
“最好是啦！”
我明明什么都没做，那种东西才不会随随便便就漏出来咧！
“我想说的是血液。”卡欧道。
“少骗人了，我才不信。”
卡欧垂下眼，将手复上我的腰部。
“你受伤了。”
“……会死吗？”
“不会这么容易。”
“那就好。”
“只要有我在，你就不会死。”
忽然，我感觉身体失去了重心，一股力量让我的双腿腾空，洗发精的香气随即流入肺腔中。
我被卡欧背起来了。
“喂，卡欧，不要紧吧？”
“很重。”
就算是外星人，此时的卡欧身体机能和十八岁的女孩没有太大不同，要她负担一个成年男性的体重，不管怎样都很勉强吧？
我想请她放我下来，可是腰部的刺痛感让我连站稳的力气都没有。结果我只能依靠卡欧，让她一步步把我背回旅馆。
“抱歉……”
“抱歉什么？”
“给你添麻烦了。”
“以后有机会再叫你补偿。”卡欧说：“如果，你只是指这件事的话。”
“当然不只这件事。”
卡欧没有回应，或者说，她在等待我继续开口。
“我不会再丢下你一个人乱跑了。”
“嗯。”她轻声说道：“这样就好。”
这样就好。
伤口依然刺激着我的神经，但我由衷希望，这趟旅行不会因为这个小小的意外就画上句点。
不论那个女孩的目的是什么，没有人能阻止我创造和卡欧重要的回忆。
装有戒指的小盒子仍放在我的怀中，同时我也透过胸口的起伏，再次确认自己的心跳声。
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