阿萨德湖是幼发拉底河上游的一个小湖泊，后世被扩建为了一个大水库。
此时湖边的一顶大帐篷里正开着一场军事会议。
“主教阁下，请问还会有人来吗？”一个满脸横肉的光头骑士问红衣主教斐斯齐，此人是意大利怒风佣兵团的团长--大剑乔凡尼。
这次圣战怒风佣兵团足足过来了一千多人，所以乔凡尼的话语权很大，斐斯齐也要让他几分。
坐在主位的主教大人阴沉着脸，他没想到黎凡特地区十字军的力量竟然衰落成这样。
响应他的号召来参加圣战的当地势力加起来也才一千来人，就比怒风团的人多了一点，其中圣骑士只有二十几位。
乔凡尼看到斐斯齐没说话，毫不客气地继续说了下去，“恕我直言，阿勒颇可是座坚城，城墙比大马士革还高还厚。我们这么点人去攻城，就是个笑话。”
其他人也开始窃窃私语，都认同佣兵团长的话，他们是来发战争财的可不是来送死的。
“肃静！”斐斯齐重重地用法杖顿了顿地面，一阵微风拂过，帐中突然就没了声音一片寂静。骑士们不得不认真坐好，敬畏地看着斐斯齐。
人群中的赵淳眯了下眼，这个法术他认识，是阿萨辛常用的”静音术”……这可是个风系法术啊，眼前这个红衣主教竟然完美地模拟了出来，看来的确有几分手段。
这就是光元素的“模拟”特性吗？
主教收了法术，满意地点了点头，同时向站在身边的书记官做了个手势。后者立刻挂起了一张地图，地图的中央正是阿萨德湖。
“事到如今，我也不瞒你们了，其实这次圣战的真正目标并不是阿勒颇……而是这里。”
法杖在简陋的地图上虚点，沿着阿萨德湖向向东移动，指了指地图上的另一座城市。
大致的位置正好和阿勒颇对称，分别位于阿萨德湖的东面和西面。
乔凡尼从人群里走了出来，到地图前仔细查看，他不认识字，只能靠脑中的记忆辨认。
“这里是拉卡？去打拉卡干嘛？现在占领那里的是花剌子模残军，一群穷凶极恶的马匪，可没什么油水。”对红衣主教的这个决定，乔凡尼更加不满了。
看到下面的骑士们又开始交头接耳，斐斯齐赶紧接过了话，“这次圣战是教廷一致通过的，奖励会非常丰富。贵族骑士可以获得大量金币，修士们则可以获得晋升的机会。”
“为什么要打拉卡？告诉我这次圣战的真正目的，否则怒风团是不会参战的。”乔凡尼知道主教们最会画大饼，并没有被斐斯齐忽悠，继续逼问。
斐斯齐沉默良久，“我可以告诉你们真像，但一旦知道了，你们就不能退出了。”
众人商量后答应了主教的条件。
“据'守夜人'传来的消息，前不久在拉卡的一口枯井里发现了圣杯！”
“什么？圣杯？上帝保佑！”
“就是那只沾有基督之血的圣杯？怎么会出现在拉卡？”
“消息可靠吗？”
……
骑士们哄得一下激动起来，纷纷向斐斯齐确认。
“教皇冕下用'预言术'确认过了，是真正的圣杯！”
“上帝在上，我愿献出我的生命来迎回圣杯！”一个骑士当众发起神誓并跪了下来。
受他的影响，越来越多的人跪在了地上。
斐斯齐满意地笑了起来。
“乔凡尼，你们佣兵团还参战吗？”主教故意问光头骑士。
迫于大势，乔凡尼不得不低头同意，也跪了下来，“为了圣杯，为了基督的荣光，吾粉身碎骨，在所不辞！”左手重重地敲了下自己的右胸，行了个骑士礼。
于是军事会议继续进行，但形势并不乐观。虽然拉卡是座小城，城墙不高也不厚，花剌子模残军的规模也不大，但是……
“拉卡整座城是建在山上的，我们只能仰攻，战马根本冲不起来。”一位熟悉拉卡情况的土科波骑士如是说道。
众人沉默了，骑士最怕的就是这样的战场，没有战马的配合骑士就是行动缓慢的铁罐头。
“那我们就把他们引出来打。”一个年轻的声音缓缓响起。
斐斯齐立刻看向说话的骑士，这个人他有印象，这次参加圣战的土科波骑士有好几个，但一头银发的土科波就他一个，况且东亚人和西亚人的长相区别还是挺大的。
“哦，君士坦丁堡的大蛇骑士，能仔细说下吗？”因为赵淳是在君堡受封的，所以斐斯齐用了最标准的称呼方式，当然私下里他也称呼赵淳为”好斗的鞑靼人”。
在红衣主教的示意下，前排的骑士让出了一个位置，赵淳走了上来，艾伯特跟在身后。香农不是圣骑士，所以没有资格参加会议。
“在我们老家，有个战术叫'围点打援'，是这样的……”赵淳不急不慢地用流利的法语陈述，“我们都知道花剌子模人就是一群马匪，那么当山下有一支规模不小的商队经过时，他们会怎么样？”
听着他的陈述，众骑士慢慢收起了脸上的轻视、傲慢和漫不经心。
“好计谋，真是狡猾的鞑靼人，怪不得被称为'上帝之鞭'。”乔凡尼挤了过来，热情地拍打赵淳的肩膀，大声赞扬。
鞑靼人的计谋可以使他的佣兵少死很多。
经过七嘴八舌的讨论，在场诸人都同意了这个计划。
斐斯齐站起来总结，“那我们就按大蛇骑士的计划各自去准备，明天就向拉卡进发。”同时微笑着看向赵淳，“如果能拿下拉卡，夺回圣杯，我会向教皇禀报，以阁下为此次圣战的首功。”
前文已经说过，占据叙利亚北部的花剌子模残军，表面上以佣兵为业，受黎凡特各方势力雇佣四处打仗，但其实更像一伙势力庞大的土匪，烧杀抢掠无恶不作。
拉卡周边已经被他们祸害成了无人区，商人们早已绝迹。
但今天，轮值的百夫长竟然听到了一个消息，山脚下有一支规模庞大的行商出现。
“你看清楚了，真是商队？”这百夫长也是积年老匪，感觉有点不对头。
“头儿，真是一个商队，货物很多，有十几辆车……头儿，不能再等啦，再等下去就要被其他人抢先啦。兄弟们可是好久没开荤了。”报信匪徒的话得到了其他人的附和，贪婪的目光一起看向了百夫长。
得，只能干了，这次不去，这群手下就不好带了，可都是狼崽子。
百夫长把手里的酒碗一摔，“走，操家伙，干他娘的。”
匪徒们顿时高兴起来，闹哄哄地拿刀持枪，打开寨子骑上马就冲了出去。
偌大的动静稍后就传遍了整座拉卡，然后其他三个寨门几乎同时打开，一批批的匪徒争先恐后地向山下冲去。
在挑选好的地点龟速行进的商队一看到马匪出窝了，马上按计划开始布置战场。
十几辆装满沙土的马车很快在山路上组成了两道防线。因为山路两旁一边是陡峭的山崖，一边是湍急的幼发拉底河，倒不用担心被马匪包围。
掩体带来了巨大的安全感，再加上队中有四个骑士，做饵的佣兵们才勉强安稳下来，没有逃跑。
摆好阵势后，佣兵们围着四个骑士跪了下来，众人跟着乔凡尼开始大声念诵。
“敬畏的上帝！你掌控了一切！吹响你的号角，亮出你的剑吧！”
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