不仅如此，舒龙生顶着排山倒海而来的压力，为治好刘末林的伤势耗费钜资，还让爱女舒子衿悉心照料，务必要从阎王手里抢回这人，举城为之大哗。
须知舒子衿温柔貌美，人又聪慧，自她懂事以来，便是天霄城上下捧在手里的明珠，岂可径付道旁野犬？
光与那厮同处一室，便是对小姐的莫大亵渎！
是可忍，孰不可忍！
“令祖父坚持留下墨柳先生，除了爱才，该还有别的原因罢？”耿照直觉必有内情，又不敢问得太明。
舒意浓察觉他那份小心翼翼，转忧为喜，终于有调侃他的闲心：“我爷爷的牌位也在这石砦里啊，你仔细说话。”耿照忙不迭地赔着小心，以免泰山岳祖忽然显灵，出手教训孙婿。
“他师父武功不行，却有过目不忘的本领，记住了我家的剑法，苦心钻研破解之道，教给了唯一的徒弟。”舒意浓被他逗得乐不可支，心满意足道：
“哪里晓得墨柳先生天纵奇才，从玄英剑的招式中悟出一套心法，不同于我舒氏所传，进境神速这点是略逊一些，却无二品后停滞不前的困扰。我爷爷从他和我爹打斗的过程中，看出了些许门道，认为是上天的旨意，特地送这人来挽救本家的武学缺陷。”
耿照心想：“这肯定是那部《火碧丹绝》帮的忙了。”但此事说明不易，就没向舒意浓提起。
舒龙生当时尚不清楚刘末林有这等资材，见其拳脚暗合玄英剑意旨，竟能压制爱子的剑招，甚异其能，这才留他一命；不惜让爱女纡尊降贵，照拂病榻上的刘末林，也是为了摸清底细，能撬出武功秘奥那是再好不过。
“但小姑姑外柔内刚，不肯替爷爷套问武功心法。”舒意浓笑道：
“照顾他只是因为她若不待在病房里，天霄城起码超过一半的人，逮到机会便要杀了墨柳先生的。”
刘末林起初对这位天人般的大小姐十分提防，舒子衿也不在意，直接了当地向他揭破父亲的意图，劝他伤愈后尽速离开玄圃山，以免枉送性命。
她并不知道自己的善良坦荡，反而开启这名野兽般的异客与父亲对话的契机，一旦刘末林相信天霄城内起码有个好人，就此埋下了对第二、第三个人敞开心胸的可能性。
渐渐的，舒龙生探望年轻人的次数越频繁，每回待的时间也越长，旁敲侧击出青年对师父的印象，只有严苛非人的锻炼和恣意发泄的打骂，无名剑客对他毫无感情，明知代己来玄圃山搦战，无论胜败都不会有好下场，到死仍不放弃攒掇徒弟践约。
虽说如此，青年还是来了。
“为什么？”舒龙生问他。
“毕竟是师父。”刘末林耸肩，满不在乎。“我欠他的，打完便还清了。”
即便是会死么？年迈的天霄城之主笑起来，仿佛从那双精光闪烁的兽眸中看见了别的。
舒龙生在他身上花的时间心思，甚至比对儿子舒焕景要多得多，家臣慢慢揣测起城主的心思：玄圃舒氏一脉单传，女子又有守身不嫁的传统，舒焕景的接班顺位原是十拿九稳。
经此一战，老爷子没准儿动了招赘的念头，要打破不嫁女的陋规，使舒焕景的立场益发尴尬。
刘末林养了大半年的伤，舒家大小姐也照顾了他大半年，每日换药喂食，不曾有一天搁下。
死了心的家臣们暗地里做着迎来新姑爷的准备，未料这头白眼狼伤愈后的头一个要求，便是挑战城主舒龙生。
“我半条腿都进了棺材，打不得了。”舒龙生居然也不生气，怡然道：
“还是老规矩，找个人来代替我罢。你觉得怎样？”
刘末林眸光精铄，露齿笑道：“等我赢了再打你。”
“……我猜，墨柳先生最后是输了。”耿照忽道。
舒意浓诧道：“你怎么知道？这未免也太能猜啦。”
“不是猜的。”耿照叹了口气。
“令祖父上回请人代战，找的是你父亲，显然非是至亲或传人，难以援用这条规矩。否则满城上下几千口，真车轮战起来，墨柳先生岂非打到天荒地老，无有尽时？”
“这么一想，便有个绝佳人选，无论如何是不会输的。此法虽然赖皮，墨柳先生却未必会生气。”
舒意浓笑道：“好啊，我要跟小姑姑说，你说她赢了墨柳先生是赖皮猫。”
“‘猫’字我可没说。”耿照断然否认。
“以情为剑，免去了干戈血腥，太城主确是智慧过人，难得的是胸襟广阔，又有爱才惜才的眼力，但凡缺得一样，便无今日的墨柳先生。”
舒意浓忍笑：“你再拍我爷爷的马屁，他也听不见的。”
“我记得牌位是在石砦里没错。”少年一本正经说道。
刘末林自此留在天霄城里，习文读书、改名“墨柳先生”等，那都是后来的事了。
舒龙生最终并未把爱女许配给刘末林，而是让他辅佐承接大位的舒焕景，舒意浓的玄英功学的正是墨柳先生改良的版本；小姑姑也没嫁人，在外游历几年之后才又回到玄圃山，安于故地，一如舒家历代的姑姑们。
经过金墀别馆的淫靡之夜，耿、舒二人约莫都猜到这条怪异的“嫡女不嫁”内规是怎么来的。
若“漱泉绝颈”的名器体质会随血脉传落，则联姻对玄圃舒氏来说，非但不是缔结、巩固同盟的手段，反而是以甜美的糖衣，包裹着消灭自己人的穿肠剧毒，形同自断羽翼。
万不幸生了女儿，只能送进尼庵里，以免误人自误。
至于墨柳先生与舒子衿间有没有什么，事涉她最喜欢的小姑姑，舒意浓也就不多谈，两人随口闲聊，循着走廊左弯右绕，越走越深。
石塞的设计与流影城的旧城全然不同，内部远比外头看上去要狭小得多，似乎容积全用来塞了石头；廊道仅容三人并肩，不算宽敞，尽管两侧壁上设有安放火炬的架子，白日里却毋须点火，光源不知从何处引入，耿照猜测可能用上铜镜折射之类，但明亮到如有天窗一般，只能说是匪夷所思。
城塞内有着石砌建筑独有的阴凉，空气嗅着干燥清新，肯定设有特殊的通风暗道。
耿照见过龙皇祭殿的古老和神秘，这座城塞与祭殿全然不像，但那种“不属此世”的异质感却是共通的。
玄圃天霄立足渔阳，起码有四五百年之久，建物风格不同于今时也是自然，但应该是更陈旧过时的结构设计，而非充斥着连现今技术也难以解释的神奇效果。
廊道尽处豁然一开，竟是座宽阔的厅堂，粗一瞥约莫六七丈见方，广间内却无半根柱子支撑，天顶阳光洒落，耿照本以为是挑空的结构，遮眉望去，依稀辨出光照中似杂有一缕缕的云团雾丝，并未全透；仔细再瞧，赫见那“天顶”全由打磨通透的水精拼接而成，小块的不过一尺见方，大的则有桌案大小，衔接处略为遮光，一眼望去有如鳞甲。
并非每块水精都是无色透明，部分内有乳白、琥珀色乃至浅褐浅黄的丝络，亦打磨透亮，远望便似云雾般，日光透入雾丝，照在无柱的厅堂间，更添几许动人变化。
铺满其余五面的，是色泽较青石更深、触感也更润泽，夹着美丽的乳色水纹，质地如玉的奇异石材，连在流影城多见贵重建材的耿照也喊不出名目，天霄城却像不要钱似的，硬生生堆出这座广间来。
更怪异的是：无论墙壁或地面，都看不出砖石拼接的痕迹，触手无比光润。
置身其内，仿佛站在一只配了水精盖儿的巨大黑玉宝盒中，感觉十分魔幻。
对正入口的一侧，有长约两丈、宽约七尺的三阶高台，似是设置主位之用，材质与墙壁地面一样是黑底云纹的奇异玉石，同样不见砌痕，如自石中雕出。
台顶空无一物，仅于其下摆了六把花梨木制的太师椅，两两相对，自石台两侧次第排列，虽与寻常江湖门派议事堂的摆设无异，或许还嫌朴素了些，不知怎的和整座厅堂格格不入，仿佛幻境中硬塞进现实之物，说不出的突兀。
耿照仰望天顶的鳞甲水精，久久无法移目。
造出这等伟构的技艺堪称鬼斧神工，须知水精质地虽坚，却易沿纹理龟裂，前者难以加工，后者则会在加工的过程中增加毁损的风险，两害相乘，堪称是匠人的恶梦。
要磨出拼接的卡榫凹槽，足以支撑厚重的水精块自身的分量，还须不减其通透……他无法想像要如何办到。
材料的来源也是一大问题。
据耿照所知，世上并无一处专门出产水精的矿点，便在王侯府邸如独孤天威的流影城，少年见过的最大水精制品，也就是玉屏风镶的剔莹饰板，或三四尺高的水精佛像，恁是富可敌国的豪商巨贾，甚或君临五道的帝王家，也没法拿水精来做窗门几凳。
盖因此物几希，大而完整、透明纯净者更加难得，没有大量运用的可行性。
“……怎么样，很厉害吧？”见他如痴如醉的模样，舒意浓心满意足，抿嘴笑道：“我小时候以为，人人家里都有这么个晶莹剔透的天顶，没甚稀奇的，长大后才知道，光要弄来如许之多的水精，都是痴人说梦，遑论修筑成这般模样——”
耿照灵光一闪，不由得轻轻击掌。“正是如此！”
“如此什么了？”女郎听得懵懂。
“水精不是独生矿脉，通常与他物共生，要开采底下的矿石，就必须先破坏上层的水精原矿。再加上水精加工不易，分量也沉，与其小心挖开，不辞辛劳运下山去，还得防止中途摔震……有这工夫，不如专心开采下头的矿物，虽是一般辛苦，价值却不可同日而语。”
舒意浓不懂这些，谈不上特别感兴趣，却爱看他说得头头是道的模样，坐上太师椅单手托腮，听得有滋有味。“那水精底下的矿又是什么？”
“黄金。”耿照微微一笑，意味深长。
“水精矿脉通常与黄金、玉石等共生，若有大量水精露出剥落的岩壁，代表底下极可能有藏金。这个天顶所需的水精量，不可能是由外地购置运来，只能是本地出产，才能刻意保留表层的水精，从中拣选出可用之材。”
舒意浓噗哧一笑，明显是不信，见少年眼底无一丝戏谑之色，嘻笑慢慢于俏脸凝结，喃喃道：“你是……说真的？玄圃山……产金子？”
“不仅如此，我猜这座石砦并非采石砌成，而是以挖空的矿坑为基，在外部雕凿出城塞的砌痕，城内走廊则是凿平矿坑坑道，再打磨四壁而成，这才没有砖石并接的痕迹。”
此一设想委实太过奇想天外，舒意浓动动嘴唇却什么话也说不出来。
更可怕的是，明明是夸张到了极处的妄说，越想却越觉得有道理，过去从未细想、不曾追究的种种怪异之处，仿佛突然有了合理——尽管离奇——的解释。
“按你之说，我玄圃舒氏若挖出忒多黄金，如今却在哪里？”一人冷道。
耿、舒回头，见墨柳先生捧了只长约尺许、宽高近五寸的小巧铁箱，伫立于堂门入口。
这座厅堂如此高阔，进出却只有一扇门户，不比客舍的单扇门牖大多少，墨柳先生往门边一站，便将唯一能出入的地方封死，舒意浓想起“插翅难飞”四个字，心头一阵不祥。
历朝历代，金银皆是朝廷专营，事关民生经济，乃国之重器，稍有不慎便能覆亡国家，严禁私采。
倘若传出消息，说玄圃山有座被掘空的金矿，舒家决计不能全身而退，就算被降罪夷族也不奇怪。
她小俩口间说些隐私笑话，如寻常的闺房调笑，不传六耳还罢了，但教墨柳先生听见，却不能假装没这回事。
万一这位耿盟主包藏祸心，剿灭奉玄教之后以此为由，引来朝廷鹰犬，玩一手过河拆桥的阴招，以他与东镇、昭信侯府两边的关系，连妖刀之祸都能全身而退，此一节不可不防。
耿照迎着青袍客的凛冽冷眼，神色自若，从容负手道：
“此间所能掘出的金砂，熔铸成金锭子，也就是装满一两座库房的量，哪里都能存放。然而，天霄城的先人秘密掘金不说，刻意留下矿坑，改造成如此骄人的壮阔厅堂，用心昭然若揭，墨柳先生又怎么说？”
青袍客冷蔑一哼。“什么用心？我听不懂。”
“在形势险峻的云中寄造石砦，这是要塞；设置‘人间不可越’的关卡，则是为了阻绝来自山下的敌人。于入山口建设卫城，更非以武林人为假想对手，要对付的是执戈披甲的武装军队；储金以为军资，食水自给自足，是为长期坚守而做的准备，再加上这座召开军议、彰显威仪用的大堂……”
“只能是为了造反。”耿照说着敛起笑容：
“不知我猜得对不对，墨柳先生？”
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