“这是……《燔血功》！”宫装裸足的雪艳青瞠圆美眸，暗忖：“难道他并未中毒？”犹豫之间足下微滞，挥舞铁桨的赤帝神君就这么咆哮着越过她身畔，抢先接敌！
火光倏忽又起，这回却非掌势，而是数之不清的炽亮剑芒宛若蜂群离巢，争先恐后迎击铁桨，拖曳开来的火光如千条指头粗细的焰龙齐出，辉煌灿烂之至，“朱明”二字当之无愧。
密如连珠的叮叮铿响间，铁桨的抡扫为之一顿，其上爆出无数火星，彷佛在两人当中炸开成束烟花。
一声闷哼，居然是铁塔般的赤帝神君倒翻出去，轰隆一响铁桨坠地，女巨人踉跄跪倒，捂着左眼的掌底汩出鲜血，指缝间穿出半截断钗，敢情梅玉璁是以玉面蟏祖掷出的发簪代剑，硬生生迫退赤帝神君，还坏了她一只照子。
“解……解药！”
女巨人忍痛拔出钗尖，不顾鲜血披面，猛对白衣女子伸出蒲扇般的巨掌。
蟏祖并非所有的发饰都喂毒。
做为兵器之用的针钗不论，常人不会特意提防的钿头云篦上喂的是极厉害的春药，其余还有使人昏迷的迷魂散、有问必答的吐实药等；而这支簪上喂的，则是麻药。
“没毒！爱信不信。”随手扔去一只药包。“那点药麻你不倒。真不行，便吃些活络气血的醒神丹罢。”
赤帝神君将信将疑，但那梅玉璁棘手得很，自己并无单挑取胜的把握，盟中诸人各怀鬼胎，她既与玉面蟏祖说好了联手立功，料雪艳青没有坑她的必要。
祭血魔君那臭飞鼠，正是单干王兼自了汉的血淋淋下场，不拉党结派共图功名，镇日躲在一旁钻空子、抢功劳，才成了外焦里嫩的炙烤山河肉。
玉面蟏祖说是麻药，她便信了，以赤帝神君体格之健壮，怕要三倍于常人所需的量才能药倒她，随手将药包收进腰带，完好的右眼望向庄门前，照准那个夺走她左眼的男人，眸光阴沉。
一见祭血魔君截胡，原本匿于林间的白帝神君、玄帝神君也跟着现身，只是二人毕竟没有祭血魔君超凡的轻功，直到这会儿才加入战团，正好接替眇目败退的女巨人。
瘦如竹竿的白帝神君右手蜈剑，左手蛇钩，以两柄奇门兵器施展成名绝学《蛇虺百足》，招式刁钻；矮墩似的玄帝神君以一双肉掌接敌，掌心乌黑，似练有毒砂掌一类的功夫，掌劲沉雄，进退如风，反而比双持兵刃的白帝神君更难抵挡。
两人均戴着童玩似的糊纸面具，极之贴合脸型的薄面上，以黑白二色描绘出由太极阴阳变化而来的扭曲图样，只不过玄帝神君是黑多于白，白帝神君则与他恰恰相反。
梅玉璁靠在徒儿身上，仅出一臂应付，半截发簪很快就被蛇钩挑飞，索性以贮有异铁的布包来格挡，居然打得有来有去，勉强僵持。
黑白无常似的双岛神君缠斗片刻，逐渐焦躁起来：祭血魔君成了焦炭，赤帝那女汉子眇去左眼，但他们都是单打独斗败下阵来，相较二者，哥俩儿半天还拾掇不下，简直没脸了。
在主上心中，梅玉璁绝不该是如此难缠的目标，再拖延下去，就算最后拿下这厮，难起震慑渔阳的效果，功不掩过，岂非是白饶？
玄帝神君把心一横，咬牙道：“留神！我要出绝招啦。”白帝神君与他同出一源，心知搭档开声，非是向对手示警，而是神功蓄劲耗时，让自己争取时间来着，蛇钩蜈剑连绵施展，急攻少年，打的正是“射人先射马”的主意。
“兀那贼子，连孩子也不放过！”梅玉璁拆解得狼狈，眦目欲裂。
“五帝窟行事，几曾放过孩子？”白帝神君哈哈大笑，信手在少年臂上拉了道鲜血淋漓的长口子。
玉面蟏祖叫道：“薛百螣，你忘了盟主的吩咐么？”高瘦道人暗啐一口：“不用你个骚货假好心，没见这厮便是拿徒弟当盾牌么？”嘴上应付：“行啦行啦，死不了的，监军大人可消停了。”
梅玉璁单臂难护弟子，逼急了，将布包朝白帝神君面上掷去。
白帝神君侧首让过，心下大喜：“好嘛，送彩头来了。”蜈剑连转，似抢攻实牵制，百忙中蛇钩回身一勾，满拟夺下异铁，岂料却扑了个空。
蓦地一道凌厉劲风袭体，来势、方位，乃至那股恶心人的螺旋劲儿，皆与适才梅玉璁脱手时截然不同，可惜已应变不及，被天下至坚、烈火难熔的星陨异铁砸中背心，砸得他口吐鲜血，整个人撞上院墙，倒地再也不动。
这招“衔石东飞填沧海”的甩手剑，是以《朱明剑式》的“六鳌骨霜”、“金阙如梦”和“鼎湖飞龙”三式连环而成，剑出似活物，游龙般闪过诸般障碍，无论朝何处出手，皆能贯穿敌人背心后再回到剑主的手中，如此才算大成。
正因极其难练，才被冠以象征儒宗的“沧海”二字，以示尊崇。
双燕连城一甲子内，莫说练成，就连练到第一层“剑出似有灵”、能避行进路线上诸物的，也仅梅玉璁一人。
近年他刻苦钻研，勉强练至第二层“回首来时路”，但还无法用于实战。
能击中白帝神君，全赖布包的卵形较剑形更利于回旋，兼有飘起的裹布稳定轨迹，才侥幸得手。
至此玄帝神君饱提元劲，没理重伤倒地的老搭档，呼啸一声单掌劈出，原本掌心处的黑气一路蔓延到手肘，如将整条臂膀浸入墨汁，而理当墨色最深的掌中央，此际却霜白到泛起金银异芒的地步，所经处气息凝结，胜似冬降。
梅玉璁避无可避，忙催动《燔血功》相应。
双掌一印，瞬间霜火俱凝，紧接着炽亮的火星与汽化的冰雨齐齐爆炸，三人分两边对向弹开，梅玉璁师徒摔落在庄门檐阶之前，玄帝神君则平平向后滑开两丈有余，双足在地面铲出两道沟，越到后头下陷欲深，静止时已没至脚踝处。
“……好厉害的《燔血功》！”
矮小粗壮的玄衣道人喃喃道，掌心的金质霜气消失，又恢复原先漆黑如墨的模样。
“竟能接下我的《雪花神掌》。一人修练双极功体，到底是勉强了些，失之毫厘，却是差之千里。”拔出双足单手负后，踅至院墙边。
雪艳青本以为他是朝梅玉璁去的，正欲上前，以免分羹无望，不想他却是向重伤的白帝神君行去。
玄衣道人瞧都没瞧地上的布包一眼，食中二指按上老搭档颈脉，点头道：“还有气。好得很。”反手一扯他发顶髻子，如拖尸袋般，将白帝神君拽入一旁的树影深处。
人发脆弱，其痛连心，即使伤势沉重，这般拖行终也疼醒了白帝神君，只听他虚弱哼道：“师兄……疼……你、你做什么！不要……咳咳，师兄！不要吸我的功力！我不成……不成的！我一定会给师兄好好办差……不要……饶命……”惨叫一声，在暗夜里听来格外凄厉。
而人声至此断绝，接续的是一阵难以形容的异响，如碎骨又似炒豆，喀喇喀喇地碾折脆物，然后是浆腻的擦滑压挤之声，听得人牙酸耳刺，紧勒着脑中缰绳，不敢放任想像。
梅玉璁嘴角溢血，虚耗似的提不上半点力，虽不愿、却又无法自制地将余光投向树影，混杂着惊恐和好奇的心魔盘据了他的思路——或还有绝望——他终于对魔之一字有了更深的体悟，却无助于拨开眼前的迷雾。
他其实不知道自己是怎么解毒的。
玉面蟏祖确实放了毒，那股麻痒疼痛并非幻象，无法凝聚内力的虚弱也是。
然而就在说话之间，毒征却迅速消解，他甚至未曾吃下任何东西，遑论解药。
唯一合理的解释，就是玉面蟏祖并未下毒，或她下的不是致命毒物，而是某种障眼法。
但梅玉璁无法说服自己，女魔头有这样做的理由。
若只有单一事件，他还能勉强接受“雪艳青对七玄盟存有贰心、背地里另有图谋”的假设，但接下来发生的每件事全都无比怪异，如：《燔血功》本不是能快速提运的功法，以朱明剑式击回铁桨、施展极耗真力的“衔石东飞填沧海”，乃至硬扛玄帝神君的阴掌，虽说他未必做不到，却没有在短时间内连续施为的可能。
就算以“临敌时的极度亢奋”解释，也实在过于勉强。
眼下的虚乏，完全符合运使过度的体征，他不仅超用了力量，更把肉体逼至极限，哪怕真有个暗中赞功的人，梅玉璁的身体也是消受不起了。
蟏祖身后的林子里又走出几人，零星散开，彼此间互不成团，形容瞧着十分狰狞怪异，总之是七玄盟的魔头没错。
梅玉璁摸索地面，拾起布包塞给少年，低道：“抓到机会便翻墙，不要犹豫。把异铁交给西宫川人，他与我是至交，能信得过。莫使妖刀四度现世，这等罕世的良质美材，万万不能沦为祸世之物。”少年欲说还休，只是一径摇头。
七玄诸人缓缓迈步，开始收拢包围圈。
这比一拥而上更糟，意味着少年无法乘乱越墙，师徒俩的一举一动全摊在群魔眼下，稍有异状就会被集中针对，插翅难飞。
何况少年还不肯听话。
梅玉璁焦急起来，拖着身子爬上阶台，还未碰到大门，便用力拍击石阶，奋起余力叫喊：“西宫兄，西宫兄！东燕梅某依约前来，西宫兄何故拒我于门外？还是仙岛苍城山的青羽旗，怕了群魔宵小，不庇江湖兄弟了么？西宫兄！”叫得剧咳起来，淌得一阶血涎，少年忙为他抚背顺气。
咿的一声，庄门终于开启。
梅玉璁欣喜抬头，却见门里之人并非熟悉的武儒剑者，而是一名奇装异服的魁梧僧人，高冠重袍，斜披祖衣，浑身只有金红二色，深红如涸血的是袈裟，泛着暗金光华的却是肌肤。
僧人眯起凤眼，双目只露一丝眼缝，难辨瞳白，毫无表情的面孔像极了寺院里的菩萨金身，合在胸前的双掌亦作灿金，掌纹淡得几近于无，总之就不像活人。
“尊驾……是何人？”
梅玉璁蹙紧剑眉，但山庄高挂青羽旗，有来自三江五湖的奇人异士也不奇怪，西宫川人自己就是武儒的出身，正是因为类似的理由才来庄内做总管，没敢失了礼数，定了定神，抱拳道：“敢问西宫总管何在？秋意人秋庄主何在？双燕连城掌门梅玉璁，求见总管庄主二位，烦请大和尚通传。”连叫几声，僧人俱未回应，彷佛真是泥塑木雕。
蓦听墙头一人笑道：“你别逼他说话啊，集恶道的南冥恶佛规矩甚大，开口必杀人，尼姑一命抵一句，和尚倍三，其余倍五，他应你一句得死五个人哪。才有个不信邪的，要不你问问？”随手扔下一物，骨碌碌滚落台阶，止于梅玉璁脚畔，赫然是枚眦目张口的人头，颈断处参差狼藉，像是硬生生给扯下来似的，裸露的颈骨残筋也呼应了这个残酷的推想。
凝住了死前之悲愤、惊恐、绝望的扭曲表情，令梅玉璁难以辨析，愣得片刻，才认出死者的身份。
——西宫川人！
长年隐居伊川郡“清流庄”的西宫川人，在江湖上虽无籍籍之名，剑术修为却极为高明，当年订交时，梅玉璁的《朱明剑式》不过初窥门径，远不是他《极情剑法》之敌。
日后修为渐深，见识益广，更觉西宫之剑深不可测；自己越是追赶，才发现两人间的差距越悬殊，益发对西宫川人淡泊名利、极情于剑的胸怀敬佩不已。
是谁有此本事，能杀得这名深藏不露的顶尖剑客？
“自是我所杀。”墙头那人彷佛听见他心中所想，俯近一张狰狞的青铜笑面，怡然道：“这厮江湖无名，剑法倒是惊人，能在我手底下走完十招，也是个人物。可惜我虽有爱才之心，他却不肯投入七玄盟下，为本盟所用，想想还是杀了省事。你呢，梅掌门？我瞧你本事也挺大，我是当爱才呢，还是当省事？”
梅玉璁听他声音十分年轻，至多二十出头，一嘴一个七玄盟，想不起外道七玄里有哪个青年高手是身披乌氅、头戴笑面，且能在十招之内击杀西宫川人这等高强剑士的。
他早将生死置之度外，悲愤之余，更多的却是迷惘，涩声道：
“你……却又是谁？”
那人哈哈大笑。
“七玄同盟只有一个主儿。我行不改名，坐不更姓，‘七玄盟主耿照’这六个字，烦你记好，以免冥途迢迢，怨错送你上路之人。”群魔相顾而笑，复惊四面林鸟，扑翼、尖啼之声此起彼落，久久不绝，只浮鼎山庄内悄静静一片，似无半点生机。
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