他收回手，笑容尽敛。分明是有些恼了，却也懒得一辩。\r

张辽倒并非不懂。此为枭雄之道，雷霆横扫，震慑万民，再没有这样快而有效。徐州之痛，换来一众诸侯俯首称臣。以大局看，不失上策。\r

张辽只是舍不去那怜悯。\r

眼前丘陵之下，一处村落正影影绰绰半掩于夜色中。\r

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村外稻田荒废大半，却仍有村夫巡梭守夜，寻摸那些啃麦苗的小兽。忽闻马蹄声踏破静夜，众人便停住手，惊疑不定。\r

转眼战马奔至耕田之外。张辽翻身而下，遥遥喊话：「在下乃丞相麾下统军之将。欲求一牲口代步，还请相助。」\r

雾霭中朦胧可见，张辽一身铠甲蒙了泥浆血渍，手持几十斤长刀，凛凛威武如鬼神。马背上，曹操战袍华美，头冠坠饰黄金，更非寻常规制。\r

村人无知，却也看出尊贵。惊骇之下，掉头便跑。口中呼喊不已：「是曹军！快逃，不然没命了！」\r

曹操懂得那呼喊中的深意，随即勃然大怒。暴喝一声，拔剑出鞘，眼看便要纵马上前。\r

间不容发之际，张辽奋力挽住缰绳，生生将战马勒停。\r

「别这样。」他向曹操摇头。温柔但坚定地，捉住他持剑的右手。\r

他捺不下那股火。正待挣扎呵斥，一抬眼，却见那些村人趁机跑得无影无踪。\r

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于是那未得宣泄的怒火，终究全落到张辽头上──离了那村子，策马往江陵。曹操一路怨言滔滔，越说越恨。\r

「刘备狼狈南逃，多少百姓随他走长坂坡？而今见到吾，倒如遇着虎狼。可笑，那编草鞋[5]的何尝有恩于荆州！」他以手肘向后杵，「听见没？说话！」\r

「您坐稳些。」张辽挡开他手肘。思忖片刻，还是禁不住劝解，「昔日长坂坡时，丞相曾令虎豹骑杀尽随行百姓。村民无知，大概由此心生恐怖。」\r

「你倒还记得？」曹操不屑。眼角一阵阵抽动，不知是气是笑。「此令旨在昭告万民。归顺便得活路，心向刘备，则唯死而已。这些村夫可好，身在荆州，心与随刘备而去者殊无二致！如此难驯，留之何益！」\r

盛怒之下，愈发强词夺理。几个村民，杀之又有何益？无非是任性取闹。\r

张辽不知如何哄起。默然听了片刻，寻得机会转过话头：「战马本是良驹。歇息两日，卸去重荷，一日可至江陵……」\r

「什么江陵！」他蓦地大喝，「荆州民心如此，他日刘备领军而来，遍地皆是刘备之民！江陵如何守？荆州如何守！」\r

张辽心中一悸。\r

「赤壁失利，再丢荆州，许昌之内必闻风而动。」他一手按住额角，咬牙切齿，「马氏一门占据西凉，又是背腹之患……可恨这天意负我！何以竟使兵败，遗祸无穷！」\r

「丞相，丞相。」张辽低下头来，连哄带劝将他抱住。腾出左手，替他轻揉眉尾处，「您累了，别多想。」\r

他摇头：「由荆州向西攻益州、巴蜀，如探囊取物。无论刘备孙权，占此三地，其势必成，此后再难摆布。文远……」他捉住张辽手臂。倏忽一阵剧痛，搅乱了经络，半边脑袋如同中箭，疼得额上渗出一片细汗。「吾很难受……文远，文远。」\r

眼看是头风发作。他倚在张辽怀中，连声音都弱下去。再不能思忖什么军国朝堂事，只顾不断唤着眼前的人。\r

「属下在。丞相，我在。」张辽急急安慰着。遵其命令寻避风之地歇息，仓促得忘了礼数。\r

这乱世之枭雄，此时脆弱如同稚童。号令三军的慑人威仪全部丢去，整个人交托在他手里。\r

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赤壁一战，本为震慑天下，却让天下看到了他的疲弱。这后果，他可曾想到？\r

篝火冉冉。\r

枯草铺成床榻。曹操卧于其上，头枕马鞍，任由张辽替自己宽衣。\r

卸去冠冕，长发便披落一枕。解了腰带，再取下战袍云肩[6]，人便好似换了模样。紧阖着双眼，火光印映，微微烤红了脸，倒像是羞赧难抑。\r

「昔日在吕布麾下，可曾做过这些？」解到腋下战袍系带，他忽然开口。\r

抬眼四周，木柴堆叠一处，马已卸鞍，正自饮水歇息。随身膏油[7]替他敷于额角，虽不能治病，略解痛苦，也是聊胜于无──样样杂事打点妥贴，俐落而周全。\r

「凡行军扎营，总不外乎卸马、生火、疗伤这几样。又何止昔日做过。」\r

「不是问你这个。」他笑得略带嘲弄。半起身，褪下战袍。忽而又问一句，「吕布吕奉先，与吾相比如何？」\r

「吕将军？」他一时错愕。\r

吕布心如赤子，有时言行无状，其实出于单纯，不懂何为三思而后行。\r

战败之前，已知必死，吕布反倒怜悯部将。劝众人取下自己人头去跟曹操换一条活路，不必陪着枉死。\r

此后被曹操活捉，吕布又想求得饶命──两件事，皆出自真心。要死时，何必拖累旁人？能活时，又为何不活？夺人城池是因有便宜可占，不听陈宫谏言，是为守得美人貂蝉。率直得如同孩子。\r

但与曹操相比？这又如何比起。\r

「……吕将军勇武举世无双。生性急躁但率真，疑人时仍不动杀机，可谓仁慈。于信义上虽反复无常，但不奸恶。终究无愧豪杰之名。」他斟酌着作答，「然而，得天下，却非吕将军所能。」\r

曹操默然无语。双眸折射火光，熠熠灼灼，几乎看到张辽心里去。\r

良久，方才再问：「昔日陈宫宁随之一死，不愿再效力于吾。只因怪吾行事残忍，尚不如吕布这莽夫──文远，你难道不觉得吾暴虐？」\r

「觉得。」张辽答得不假思索。「远至血洗徐州十余城，近在赤壁西撤路上以伤兵铺路，丞相行事都极残酷。」\r

他皱起眉：「你倒诚实。」\r

「丞相先前有言，以战止战当如是，自然无需矫饰。」张辽坦然自若，「兵者本为杀戮，有悖仁德。故有德者左右难为，终失大局。残暴者如董卓，暴而无谋，难久居高位。唯独丞相，果敢刚断，不为微末悲悯所累，方得横扫诸侯。他日天下平靖，其功必在丞相──百姓、羸兵固堪怜，但大局上终究丞相是对的。」\r

他一字一句，说得恳切：\r

「若霸王之道即为杀生地狱，张辽愿化修罗，为丞相披荆斩棘。」\r

曹操愕然。片刻，放声大笑：「好！真是极好！」\r

狂喜之色，溢于言表。他忽地揽住张辽脖颈，吻在他唇上。\r

仅短短一瞬。尚不及感觉那唇上的温度，他便又挪开。\r

「烽火乱世，兆黎[8]皆苦。逐鹿问鼎，群雄黩武。若仁德可平天下，何以刘备半生颠沛，无立锥之地？关羽妄称英雄，竟看不破。」他捧着张辽的脸，轻声细语，「文远，你却懂得。」\r

他又再吻他。二次，三次，翻覆之间渐渐深下去。像是喜不自胜，不知何以酬他相知。那口舌相交处，又分明撩起了情思。\r

「刘备绝处逢生，眼看将立足孙权治下。上下齐心，以孙家为正统。此两者各有所凭，皆得民心。」他趁唇齿分分合合的间隙，犹自呢喃不止，「真可笑，当年孙策饮马长江，为强夺治权，杀遍吴地士人贵族[9]。比吾好到哪儿去？」\r

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