他蹲下来，说：“人类啊，是贪得无餍的。以我们的老祖先为例──就是那些削出长矛，学会用火的家伙们──，一但确定自己能够能杀死一只鹿，就会想要挑战鹿群，甚至狮群。当然还有更多例子，但凭你的智慧，应该不需要我再列举下去。”
“总之，即使我们的优势已经比凡人要多上太多，却还期望更多。所以我们不断寻找、研发，更有影响力的法术，提升效率、增加威力。而很不幸的，我们这个世界与术素急流的距离相当远。这大大限制了我们的发展可能，有些老家伙原本还期待能够上月球，甚至去土星附近一探究竟。”
“啊──或许聚集世上所有的召唤士，是可以登月没错。但说到跑去更远的星球嘛，我们很显然是做不到的。别假设什么让地球上的所有人成为召唤士，那是不可能的。要学习法术，靠的可不只是天份而已。”
凡诺没就天份以外的部分讲清楚，似乎为了避免解说得太过冗长。
他身体站直，继续说：“所以，我再重述一次，我们不可能跑到木星去。而就目前各国间的召唤士的相处情况来说，也不可能上月球，对，就是这几句不可能。让一堆人失去干劲，一堆老家伙连祖国没了都可以忍受，却无法接受这种事。有些人甚至还为此自杀呢，你说，可不可笑？”
我没回答，而下一秒，他发出像是蝙蝠的笑声。
他可能也不在乎我的反应，只是单纯的想把这一段以问句总结。
此外我也注意到，他的笑声带点无力感；那种油腻腻的无力感，不像是因为他内心也为此感到悲伤，而比较像是他已经对此事早已嘲笑过不下一百次。
过约五秒后，他止住笑，吸一大口气。
恢复原来表情的他，嘴角拉平，继续说：“所以有些召唤士提议，不如打开与其他世界相连的通道，找个更接近术素急流的世界。当然，环境也必须与我们所居住的世界类似。毕竟改善大气甚至重力等，对我们而言实在太麻烦了。”
“所谓的通道，当然就是穿透术素急流。你记得我先前说的吧，术素急流的最大功用，就是用于区隔多个世界。而照理论来说，我们只要来到一个够接近术素急流的世界，就有可能凭着一些较简单的设施来聚集更多的术素，达到更多奇迹。也许移动太阳，或者穿越银河系。”
“当然，我想迟早还是会碰到极限。一但提到该死的宇宙，人类除了感动，往往还有更多的无力感。有段时间，我和一帮人都不是很看得起认真讨论这种事的家伙，觉得他们根本是在逃避现实。你应该也会想，异界存在的神秘疾病、极端气候、不友善的住民和难以应付的猛兽等，都会是一大阻碍。噢──那些对于凡人来说，是很难应付，但如果是让我们这些召唤士来面对，根本就不算什么！”
“很难得的，我们之中资历最深、经验最丰富或至少是够天才的家伙们，被这种想法吸引。他们开始一同合作，试图研发出能够穿透急流，达到其他异界的方法。这样的团体起初根本没有决定名字，但在我周围的人，都称他们为大贤者。当然，我比他们多数人都要厉害。他们只是比我有更多空闲，也更愿意作梦而已。研发团队成立当初，我还提供了不少帮助给他们；无论是计算上的，亲自制造特殊器材，还是推荐人才──”
透过胡须，我隐约感受到凡诺的话中有一股怒火。
似乎是这段经验，或者是这段故事的最后，让他非常不愉快。
而那一阵好像随时都要爆发的鲜红色气息，又在眨眼间消失。
凭先前对他发怒的概念，我很确定刚才那一阵都不是错觉。
因为他的对象不是我，所以我不担心他等下是否会更生气。
凡诺在列举完自己帮忙哪些部分后，接着说：“多数召唤士对此其实没有什么信心，因为我们平常最多就是从术素急流中汲取一点点的术素来用。穿透和汲取尽管不同，但在工程规模上，前者所花的力气依然是后者的千倍不只。别忘了，术素急流是深不可测的。且即使穿透成功，两个世界间的距离可能比地球与月球之间还要远，而我们可是连登上月球都做不到。”
“不过这些一头热的家伙保证，只要成功，所有的召唤士都能受惠。当然，是合格的召唤士。那些只施展一点治疗和寻物小法术骗吃骗喝的江湖艺人，可不能算在内；一堆没有才能也无心研究的愚蠢家伙，只该留在这个无趣又没有希望的世界。我同意，大家都同意！”
虽然先前听到的分析都很悲观，但从他的心跳稍微加快这点，我确定他当时是很期待的。
当他因开心而激动时，双眼会凸得像是某种青蛙。
这张脸要是在毫不修饰的情形下做成面具，铁定只能用来吓人，我想。
而见识过他真正充满威胁性的模样，再看到他这张像是讽刺画的脸，反而让我有点想笑。
过约两秒后，凡诺把头歪到右边，继续说：“而我也差不多在那个时候，开始研究像你这样的玩意儿。”
又一次被说成是“这样的玩意儿”，我实在忍不住，立刻插嘴：“我猜，你没给我这类玩意儿决定个总称。”
“当然没有！”他皱着眉头，反问：“那很重要吗？”
他觉得我的问题很愚蠢，但还未到难以忍受的地步。张大嘴巴的他，接着问：“还是说你觉得，我叫你魔兽或绿囊怪物会很好听？”
都不好听，而我也不得不承认，这些名称多多少少都在我的脑中浮现过。
他赢了，虽然是用有些卑鄙的手段。
我叹一口气，说：“当我没提，拜托你继续下去。”
我没有跟他道歉；我又没做错任何事。
凡诺点一下头，继续说：“当时，我的研究绝对是革命性的。当然不是为了登月这种蠢事，不过若是成功，登月真的只要大概不到一半的力气就能做得到。”
“在召唤术刚被发现时，像我们这样的人，都专注在使自己更为长寿、更加聪明，甚至更有自制力上。当然还有让肌肉爆发力更强，更不容易受伤，或是让重伤后的恢复能力提高数倍等。而在那个时候，就有不少人发现，术素并非只存在于术素急流之中；在某种组合之下，生物体也能产生微量的术素。只是，那通常只会有一点，相较于我们用惯的法术，真的是很不得值一提。而假如，我造出能够产生大量术素的生物，那该种生物就能够在法术中的召唤部分少废点力气，更专注于形成和操控法术本身。
“就是提高整体效率？”我问，动一下耳朵。
“没错！”
凡诺大叫，看来很兴奋，只差没有高举双手。
他不是我的“父亲”，是我的“创造者”。
这两者虽然有微妙的差异，但对我来说，不可能有人比他更像我的父亲。
所以，我会为自己成功取悦他，而感到相当高兴。
我的嘴角才刚上扬，他就蹲下来，说：“你成功证明，你真的不笨。”
这种说法实在很讨厌，而我勉强可以把这视为是他的一种幽默感。
他之所以那么高兴，不只是因为我如他期待的那般聪明，也是因为我们现在谈论的，正是他这一生中最重要的研究。
凡诺抬高下巴，语气掩不住得意的说：“用较少的力气取得较大的效果，人类永远都在尝试这种事。我得老实承认，虽然我在这个领域的研究进展神速，却也很快就发现极限。这又是另一些故事了，你想听吗？”
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