《摄生种子秘剖》中言道：“炉鼎者，可择阴人十五六岁以上，眉清目秀，齿白唇红，面色光润，皮肤细腻，声音清亮者，乃良器也！”按照这一标准，眼前这对明眸皓齿的双胞胎美少女，的的确确是一对上品鼎炉。
叶小天哑然半晌，扭头对长风道人道：“你这炉……能烧香么？”
长风道人也是个妙人，坦然答道：“不能烧香，但是能倒浇蜡烛。”说完，在叶小天耳边悄声说了几种采阴补阳的秘法，又从袖中取出一本书，放在桌上。
叶小天不动声色地将那本道教采阴补阳的秘籍拢入袖中，又吩咐人安置两位美貌小道姑，然后客气地送长风道人出府。
桃四娘悄悄走过来，在叶小天耳边低声道：“老爷，你去看看叶小娘子吧。”
叶小天一怔，问道：“叶倩怎么了？”
桃四娘黯然垂泪：“已经好几天了，饭也不吃，药也不喝，人都脱形了。”
叶小天心中惶急，疾步赶往毛问智的宅院。
华云飞和毛问智结婚后，叶小天为二人在府中分别辟出两个院落，安排了丫环仆人。
桃四娘依旧是叶府的大管家，甚至比结婚前还要勤快尽责。
她大事小情经常请示叶小天，但叶小天总觉得桃四娘的眼神有点不对劲，如果旁边没人时，桃四娘总是挨得很近，咫尺之间气息相闻，有点暧昧的感觉。
在叶小天脑海里，总觉得误服春药那晚好像跟桃四娘发生过什么，但哚妮矢口否认，他也不敢确定。
华云飞和桃四娘结婚后，叶小天更不敢有什么想法，对桃四娘以礼相待，就像对待自己的一位大姐姐。
路上，桃四娘跟叶小天禀报了情况。
老毛的坟已经迁回铜仁，叶倩上坟时痛不欲生，哭倒在坟前。
回到府中，整个人就像丢了魂儿似的，如今形容枯槁，都快奄奄一息了。
叶小天推开房门，就见昏暗的屋里气氛压抑，两个丫环围在床边，叶倩紧闭双眼，面色苍白地躺着一动不动。
两个丫环见叶小天进来，赶紧起身施礼。
叶小天吩咐道：“打开窗子，透透气，这屋子也太气闷了些。”
丫环答应一声，赶紧去开窗通风。
桃四娘走到床前，在叶倩耳边低声说道：“叶小娘子，老爷来看你了。”
叶倩睁开眼睛，看见叶小天就在床边，挣扎着想要起身行礼。
叶小天赶紧扶住她，柔声道：“不必拘礼，你躺着就好。”
叶倩看着叶小天，眼角的泪珠悄悄滑落。叶小天扼腕叹息：“毛大嫂，都怪小弟没照顾好毛大哥，实在是对不起了。”
叶倩摇摇头，声音很虚弱地说道：“老爷，能陪奴家说几句话么？”
叶小天点点头，桃四娘对两个丫环招招手，轻手轻脚地离开了，还关上了房门。
“我……想坐起来。”叶倩强挣着起身。
叶小天俯身扶起她，叶倩冲他感激地一笑。
叶小天让她靠在床头，心里想孤男寡女独处一室应该避嫌，就想起身坐远一些，叶倩的手却拉着他的胳膊，眼中满是祈求之意。
叶小天心里一颤，不忍心拂她的意，便坐在床边。
叶倩欣喜地看了他一眼，低下头小声央求道：“老爷，能不能……抱住我？”
以前如花似玉的一个小美人现在形销骨立，叶小天怜惜之心顿起，将叶小娘子揽在怀里。
叶倩苍白的脸上有了血色，她将头埋在叶小天胸前，轻声低语：“老爷千万不要自责。毛大哥经常对我讲，他本是一事无成的闲汉，是你给了他机会，让他过上了好日子。他能为你而死，我相信他是心甘情愿。唉，说起来，这都是命数，可能都要怪我是一个不祥之人吧。”
叶小天吃惊地问道：“你怎么会这样想，谁说你是不祥之人了？”
叶倩哀叹道：“没人说我，是妾身有自知之明。我克死第一个丈夫，又闹得夫家家宅不宁。跟了毛大哥后本以为终身有靠，谁知他也死于非命……这不是妾身不祥吗？”
叶小天盯着叶倩的眼睛，沉声道：“所以，你才这么糟蹋自己，想一死了之？”
叶倩垂泪道：“似我这等不祥之人，活在世上还有什么意义？众人畏我如蛇蝎，再不会有人愿意靠近我，今后的日子孤苦伶仃，想起来便觉生不如死……”
看着怀里的少妇形容枯槁、心如死灰，叶小天叹息道：“谁说没人愿意靠近你？你还年轻，姿容秀丽，多少男人想你念你，夜不能寐……”
叶倩的眼睛忽然亮了起来，盯着叶小天的眼睛，认真地说道：“老爷莫要说假话哄我，除非……老爷就是这么想的。”
“我？”叶小天看着叶小娘子，忽然发现她的眼睛有了神采，正脉脉含情地看着他，不由得心里一动，喃喃道：“若不是老毛捷足先登，也许我会让你做我的女人。”
“老爷你……也喜欢我？”叶倩眼中燃起了火焰，“老爷不会是为了哄我开心，骗我的吧？”
叶小天心中默念阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠，如果能说几句好听的话，就能让这个心如死灰的女人重燃生命的希望，那有什么不妥？
叶小天看着叶倩的眼睛，重重地点了点头，态度坚决地说道：“其实我一直都喜欢你，只是你以前名花有主，我才不敢痴心妄想。”
叶倩激动得娇躯颤抖，欣喜地说道：“老爷，其实我早就喜欢你，只是我这样的女人怎敢高攀？现在知道老爷也喜欢我，我真的开心，我……我要好好活下去。老爷，别的我也不敢奢求，只希望老爷以后有时间能多来看看我……你能答应我吗？”
“我答应你，只要你能好起来，我一定会多来陪你。”
叶倩看着叶小天，怯怯地问道：“老爷，没人的时候，我能不能喊你一声哥？”
叶小天爽快地答应道：“老毛就叫我大哥，你是他的遗孀，又姓叶，喊我一声大哥有何不可？”
叶倩垂下眼皮，低声道：“大哥，我想你和我以后都忘了那层身份……可以么？”
叶小天一怔，旋即明白了叶倩的心思，如果两人一直纠结于毛问智遗孀的身份，那他们以后的相处便多了诸多困扰和限制，叶倩也无法开始新的生活。
叶小天并非循礼蹈矩之人，他始终认为活人比死人重要，所以微微一笑：“好妹子，我答应你。”
“哥……”叶小娘子激动地抬头看着叶小天，忽然俏脸一红，声如蚊呐：“亲亲我。”
叶小天怜惜地吻向她的脸颊，没想到叶倩脸庞一转，举唇相迎。
两人嘴唇一碰，叶小天下意识地往后一缩，但见叶倩眼中霎时显露悲哀和自卑之意。叶小天再不迟疑，结结实实地吻住了叶小娘子的樱唇。
叶倩唔的一声闭上了眼睛，娇躯酥软在叶小天的怀里。别看她身材细弱，却非瘦骨嶙峋，反而柔软如无骨蛇，腻滑酥润，抱着很舒服。
就在叶倩忘情地轻启双唇，准备伸香舌相迎时，叶小天果断地结束了这记香吻，起身道：“好妹妹，哥下次来看你的时候，希望看到一个健健康康、漂漂亮亮的你！”
叶小娘子睁开迷茫的双眼，愣怔了一下，才语气坚定地说道：“哥，我不会让你失望的。”
叶小天再不多言，转身大踏步走了出去……再继续这样待下去，他怕自己会失控。
一汪清水，水上有雾气，雾气氤氲中有佳人入浴。
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