叶小天这样一说，哚妮的俏脸顿时红了，羞答答地低下头不说话。
窦氏可是稀罕极了这位天仙般的儿媳妇：“说的也是。这么娇滴滴的儿媳妇，我哪舍得她遭罪？只是，你去客栈里住，可不能走太早了。明儿一早，还得回来！”
柳敏看到小叔子也很激动，常言道：一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深。
两人做过多日地下夫妻，叶小天在她心中的地位不言而喻。
此时面对英俊挺拔、气度不凡的小叔子，柳敏心潮澎湃，她端了茶水过来，殷勤地递给叶小天，道：“二叔喝茶，不是啥好茶叶，你可别嫌弃！”
叶小天双手接杯，笑道：“大嫂，见外了不是？我可打小儿就生活在这儿。子不嫌母丑，狗不嫌家贫，你看我这么摆气派，那不是替咱叶家长脸么！进了家门还摆谱，那算什么东西？”
叶小天这么一说，一家人都笑起来。
柳敏凑到哚妮身边坐下，羡慕地看着她娇美无俦的模样，道：“哚妮呀，你生得可真俊！瞧这小模样儿，多招人疼。以后啊，咱们就是妯娌俩，可得好好亲近亲近。”
哚妮飞快地瞟了叶小天一眼，羞涩地说道：“大嫂，您可别这么说，人家……人家只是小天哥哥的妾室，不敢跟您称妯娌呢。”
柳敏大吃一惊：“什么？你……”
窦氏对儿子嗔道：“你小子，真长本事了啊！这么俊的闺女，你还只当妾。看把你拽的，人家还不配做你媳妇咋的？”
叶小天还没说话，哚妮已抢着道：“婆婆，不怪小天哥的，人家……人家心甘情愿跟着小天哥，什么名分都无所谓。再说，小天哥已经有未过门的妻子了呢，不但身份高贵，而且模样比我要美上十倍呢。”
窦氏一听哚妮说小天要娶的媳妇出身高贵，不禁忐忑起来：“小天啊，那闺女是谁家的孩子啊，莫非是什么大官家的姑娘？咱们叶家，能配得上人家吗？可别……”
叶小天还没说话，一旁苏循天开口了：“老夫人，您别担心。你那儿媳妇，天仙一般的人物，俊着呢，而且温柔贤淑，特别听叶大人的话！至于说出身，嘿嘿，本来呢，咱叶大人就算是一府推官，那也是配不上人家的。可是咱叶大人，现在成了土司老爷，不是官了！”
窦氏从未听说过土司这个称呼，她还以为相当于员外老爷，所以登时急了：“这话怎么说的？我家小二被朝廷免了官了？”
叶小天哭笑不得，道：“娘，不是免了官，我是做了另一种官，一种更大的官……”
窦氏听得两眼放光，忙道：“有多大？不会有知府那么大吧？”
苏循天把嘴一撇：“知府？比不了！”
窦氏放了心，笑道：“我就说呢，小二再本事，还能蹿上天？这要是比知府老爷官还大，简直是不像话！”
哚妮“噗嗤”一声笑了，赶紧掩住小嘴，灵动的眼神儿往婆婆一瞅，瞧她没生气，这才解释道：“婆婆，苏先生说的比不了，是说知府老爷比不了小天哥。”
她这么一说，就连柳敏都呆住了。眼见小叔子这么有本事，整个叶家都要鸡犬升天，柳敏不知何等开心，毕竟叶小天跟她不是普通的叔嫂。
此刻一听小叔子比知府老爷还厉害，柳敏都快坐不住了，总觉得要起身肃立一边，心里才踏实。
她瞪圆了杏眼，惊讶地道：“比知府老爷还厉害？”
也许血缘使然，灵儿天生就对叶小天打心眼里亲近，再加上这位二叔又带来这么多好吃的、漂亮的礼物，她就更欢喜了。
只是叶小天久居高位，气度自然养成，虽然在自己家人面前他没有摆架子的意思，可那不怒自威的领袖气质却是自然而发，小孩子直觉强烈，就有些敬畏。
现在听到这里，好奇心起，终于忍不住问道：“叔……叔父，那你究竟是多大的官儿啊，比八府巡按还厉害吗？”
叶小天听她连官职里本来没有、只在戏曲中出现过的八府巡按也搬了出来，不禁失笑，亲昵地捏了捏她的脸蛋儿，笑道：“那哪儿比得了？人家可是有尚方宝剑，是钦差大臣呢。”
苏循天道：“小丫头，你这叔父，可是比八府巡按还要厉害！我就这么说吧，就是当朝首辅宰相老爷，皇上的亲兄、亲弟那些王爷，都比不了你叔父！”
此言一出，叶小安和窦氏，还有柳敏全都惊呆了。
窦氏结结巴巴地道：“不……不会吧？苏先生，你别哄我。这个……我们家小天，怎么可能当这么大的官儿，不可能、不可能啊……”
叶小天笑着摆手，想要谦逊几句，苏循天已抢着道：“老夫人，您有所不知。要说呢，这首辅大臣确是厉害，帮皇上管着整个天下呢，这个呢，叶大人是比不了。要说那些王爷们，皇亲贵戚，论身份之贵重，叶大人也确是比不了，可我为什么说叶大人比他们都要厉害呢？”
苏循天说得兴起，把板凳搬近些，道：“咱叶大人管的人不及首辅大学士多、管的地盘不及首辅大学士大。可咱叶大人当了土司，那就是世袭罔替，父传子、子传孙，代代传承，千秋万载，大学士比得了？”
再说那亲王。
王爷就藩，有封国、有子民，可他管得了吗？
他们连自己居住的城池都不敢踏出一步，唯恐被人说他有谋反之意。
地方上的大臣们对他们也是敬而远之，要避嫌嘛！
天天只困在自己王府里的王爷，有多大的权利？
可叶大人，跟他们一样世袭罔替，但是在他的领地之内，那就是无法无天、为所欲为啊，要人生就生，要人死就死！
那些王爷敢这么霸道？
出点小错，都得防着有人到皇上那儿弹劾他。
可土司老爷，那是皇帝都允许的特权，你说比王爷厉害不？
苏循天压低嗓门道：“这里没外人，我再说句大逆不道的话。贵州那儿的土司老爷们，一个个都是传承了五六百年甚至上千年的人家，最久远的要从汉朝算起。明白了吧？皇帝可以换人，天下可以换人，可土司人家，千百年也难得一换，比当皇帝坐江山还要稳当呢！”
苏循天说到这里，叶小安和窦氏已经惊得张口结舌，一句话都说不出来了。
柳敏惊羡地望着这个曾跟她有过数次鱼水之欢的小叔子，心里欢喜得要爆炸了。
自从嫁到老叶家，她一直觉得委屈了自己，可是成亲那么久，也只能认命，现在她忽然觉得自己前世也不知积了多少德才能嫁到老叶家。
看着叶小天帅气十足的英俊模样，她心中也不无遗憾：人家再有本事，终究是自己小叔子，比不得是自己男人……
叶小天直至傍晚时分才离开西曲子胡同，冬天黑得早，他离开的时辰不算太晚，但外面已是漆黑一片。
百余人灯笼火把，护着车队长龙招摇过市，那场面当真既壮观又震撼。
京城自有金吾卫巡城，不过他们老远看见这等嚣张的场面，只道是哪位极贵重的王公出行。
虽说既未见到官幡，也未见灯笼上标明何方姓氏，可时辰本就未到宵禁，却也不敢上前拦住询问自找没趣，竟容他一路张扬地到了客栈。
李秋池包下了距叶家极近的一整座高档大客栈，又亲自去礼部递帖子确定东翁前往报到的时间。一切安顿妥当后，叶小天一行人正好赶到。
“大人，这可是天子脚下。咱们如此张扬，会不会太过了？”苏循天有些忐忑。
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