“没有问题！如果艾尔森先生不介意由我陪同的话！”鲍尔曼一副受宠若惊的样子。
结果出乎艾尔森的预料，这个人居然真的领着他前往了病栋的出口。
可惜，在门口，鲍尔曼的气势被刚才的那位守备队长给压了下来。
“说什么蠢话！因为你想开展你的‘个人外交’（套近乎），就可以将艾尔森先生置于险地吗！请你自重，临时治安官先生。”
与刚才对艾尔森毕恭毕敬、十分事务性的语气截然不同，守备队长对鲍尔曼的态度十分强硬且轻蔑。
“切，明明就是个只会依靠裙带关系和拍马屁的家伙。”在鲍尔曼走远后，守备队长嘀咕着。
刚才的大声训斥明显就是毫无顾忌地故意想让周围的人都听见，而且里面还夹杂了相当程度针对鲍尔曼个人的人身攻击。
躲在角落里的艾尔森听得清清楚楚。
“唉，让您失望了。对不起，艾尔森大人，我真没用，呜……”一路保持着沉默，回到病房将艾尔森安置在病床上后，鲍尔曼突然崩溃了。
他竟然跪倒在地哭了。
“……请起来，这个，不是你的过错。”艾尔森过了一会儿才伸手去搀扶鲍尔曼。“大致状况我了解了。”
“呜……谢谢您，大人。让您看笑话了。”鲍尔曼撑着病床晃悠悠地起身，但是泪水仍在涌出。
“别哭了啊，你可是堂堂的治安官，这副样子要是被领民看见，可是会有损你和本港的权威的。”
“是！”鲍尔曼掏出手绢，开始擦泪。
“唉，”艾尔森轻轻地叹了口气，“我有个朋友，他以前和你很像。”
“是。”
“不如说现在其实也差不多吧。”
“是。”
“但是他熬过了最艰难的日子，成为了一个成功的人。”
“是。”
“成为了一个不用总是低着头对别人说‘是’的男人。”
“是，是的！”
听懂了艾尔森的意思，鲍尔曼抬起了头颅，面对着他，满脸的感激和期待。
“说点正事吧，如果你真的很尊敬我，那么就请回答我的问题，把知道的一切都告诉我。”
“是。但是，我真的所知不多。”
“没关系，尽量就可以。如果有什么不方便说的，也不必勉强。”
艾尔森对这个鲍尔曼倒是没有寄予太大希望，他不可能知道太多，否则沃克那个老狐狸就不会派他来应付自己。
“裙带关系，是怎么说？”
“那个，其实，我是沃克先生的亲戚，但我们的关系不是很近。”
“你应该没有中央军的背景吧？”
“啊？没有的。您见笑了，像我这样的人，怎可能混到中央军去呢。”鲍尔曼苦笑道。
“之前的治安官——”艾尔森颜色平和地望着对面的男人，内心中却猛然触动。
“是的，他应该是有中央军背景的吧，沃克先生也动不了他。”
这个鲍尔曼好像也不是什么都不懂。
“没什么，门口的那位守卫是什么人？他的官职不可能比你高吧？”
“表面上是这样的。”
鲍尔曼相当地不自信。
“但他是沃克先生一直器重的人。我只是由于治安官一职空缺而临时依照行政规则递补上来的代治安官而已，应该很快就会被新上任的给顶掉吧。”
有中央军背景的军官兼职地方官员的情况，在查隆是普遍存在的。
简单点说就是皇帝将自己的人植入各方势力的一种手段。
当地市长（也就是以前的领主）罢免一个中央政府委派到地方的治安官当然没问题，只要有充足的理由（罪名）就可以。
但是审判他却是另一回事，只有将被罢免的人押解回帝都才行。
至于审判的结果嘛，大多是不了了之。
“所以，他就可以对你颐指气使吗？”
“对不起，我——”鲍尔曼把头沉了下去。
艾尔森明白了沃克的用意：想用这样的人来牵制，不，是糊弄我、搪塞我吗？
结果意外地让我得到了一张牌也说不定啊，沃克。
“把头抬起来。”
“是。”
“把唯唯诺诺穿戴在身上也可以，但至少请把你的头抬起来。”
艾尔森将头转向窗户的方向，看着被拉得严严实实的窗帘，“我进入政界后，学会的第一件事就是抬起头。”
“？”房间里的气氛温和了许多，鲍尔曼被艾尔森的话语给吸引住了。
“你想要做什么？”
“什么？”
“我是说，你有想要做的事吗？”
“我——没什么本事，爬到这个地位也只是靠着——”
“我问的是你‘想’做什么？”艾尔森的嗓门大了起来，但其中并没有包含怒意。
“我，我想，我想——成为一个伟大的人，”鲍尔曼的表情，带着些自嘲，“我想成为一个像您一样的人。”
“嗯，继续说下去。”
“我想成为，像您一样，可以用自己的双手去守护大多数人的人。”
“大多数人？”
“是的，吧？”鲍尔曼清清嗓子，“为政者是无法满足所有人的吧？这个是您曾经说过的话。”
“哈，我也是个有欲望的人。为了满足自我的欲望，我也曾经将自己的幸福建立在很多人的痛苦之上。”
“可那些只是少数人啊，跟您的功绩相比的话——”
“你想当沃克港的市长吗？”
“——那些都没什么，什么？”鲍尔曼怀疑自己是不是听错了。
“你想当沃克港的市长吗？”艾尔森没有把头转回来，他小心地拨开窗帘，窥视着外面的状况。
“您，到底在说什么？”
“这个问题很难回答吗？你是本地人吧，你不想守护这一方土地的安宁吗？”
“我，当然——”
“做一个治安官？要多久才能满足你的梦想呢？一周？一个月？一年？”
“我——”
“你想在沉寂与默默无闻中看着自己的家园渐渐腐朽吗？你想看着自己的梦想在别人的手中破碎吗？你想将自己和那些你想要守护之人的未来和希望托付给一个将獠牙伸向至亲之人的混账吗！”
艾尔森的声音越来越大。
“市长大人——您在说些什么？”鲍尔曼难以置信地望着艾尔森，“您这是在——唆使我政变吗？”
“你想吗？”
“……”
“那些就是你想要的结局吗？”
“……为什么？”
“阴险、势利都无所谓，有时候那些反而是为政者的优点。但我看不惯权利熏心的家伙，坐在我的榻边张牙舞爪。”艾尔森指了指外面的方向。
“……”
“想好了吗？”
“我——”沉默了许久后，名叫鲍尔曼的治安官下定了决心，用毫无迷惘的气势叙述道，“对不起，艾尔森大人。根据查隆帝国新宪章政权篇第二章，第十六节的内容。”
“‘任何个人、团体、政权凡意图颠覆我国家政权，及独立行省、市之执政权完整性的，其用于实现目的的包括但不限于行使贿赂、蛊惑煽动、威胁恐吓、武装攻击的行为将构成破坏帝国国家安全罪。’对吗？”
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