但跟在队伍最后面的朝霞却听到了什么奇怪的声音。
她轻轻放开陈静雯的手，比别人走的更慢一些，将视线挪向那堆满了衣服与杂物的健身器材后面——朝霞看到了一大团烂肉。
如同被撕破的塑料膜般满是空洞的皮肤，包裹着已经溶解了的粘稠胶状的鲜红肌肉，散发出古怪气味的黄色脂肪流淌满地。
折断成数节的小臂骨上悬挂着支离破碎的血肉与手骨，正在努力地在那滩肉泥中蠕动着摸索。
在烂肉的顶端，有一颗尾部链接着神经与血管的眼球正在啪哒啪哒地转动着，最后朝向了朝霞，与她对视。
就仿佛是一个人……从内部融化了，被抽去了骨头般瘫作一团肉泥。
朝霞摔倒在地，惨叫声甚至盖过了色情电影里女人的尖叫。
因为基地里已经空无一人，所以就算大家未经原本主人的许可，将他们的屋子占为己有也没关系。
最大的宿舍也不过是四室一厅的结构，但尼娅说她要通宵检查基地的防御系统，这件宿舍就正好被其他四人占满了。
尽管如此，能与饱受惊吓的朝霞道晚安的，也不过只有伊莉莎一人而已。
随着那滩肉泥的出现，艾琳医生与陈静雯教授的工作变得更多了。
她们两个提取了肉泥的组织切片开始化验，算上苗床少女那未完成的工作量，恐怕她们两个今晚也会通宵忙碌吧。
在得知陈静雯今晚不能陪伴朝霞后，伊莉莎敏锐地捕捉到了朝霞眼中闪过的失落，因此刻意地在入睡前敲了敲朝霞的门。
“伊莉莎小姐？有什么事……吗？”
已经脱掉了防护服，穿着儿童尺码单薄睡衣的小小少女站立在门口，用那双缺乏感情色彩的眼睛凝视着颇有些紧张的朝霞，在片刻后才从薄薄的嘴唇中挤出几个发音：“……晚安。”
就像这样，伊莉莎用她那独具特色的冷漠声音祝福朝霞，希望她能从刚刚那所见的恐怖场面中解脱。
“啊，啊…谢谢你，伊莉莎小姐，也希望您能晚安……”因为心中起来敬意与感激，不知不觉中用上了敬语的朝霞用枕头捂住颤抖的嘴唇，向伊莉莎连连摆手。
“……净水器里的水很凉，我已经加热好了…就在客厅的餐桌上。”
“谢谢……十分感谢……！”
伊莉莎走了以后不久，又有人在外面轻敲朝霞的门。
“喂——小朝霞，是我——”
“陈静雯教授？”
一头撞进房间的少女兴奋地拥抱住朝霞，将她顺势扑倒在床上。
陈静雯的膝盖分开了朝霞的双腿，不是非常有料的胸部挤了过来。
热乎乎的气息吹在了朝霞的脸上有些发痒，朝霞看到陈静雯的眼镜镜片上已经泛起白霜。
“唔……教授…这样有点难受……”
在无意间也与对方湿漉漉的嘴唇有了接触，不知道为什么会突然这样的朝霞心中产生了许些抵触，试图推开对方纤细腰肢的双手也开始略微用力。
“啊，对不起，因为小朝霞太可爱了所以就忍不住想欺负一下，看来有点过火了呢。”
陈静雯嘿嘿地傻笑着，松开了拥抱朝霞的怀抱，扑通一下坐在朝霞的身边。
“陈静雯教授不应该在和艾琳医生做实验吗，为什么突然过来看我？”
“因为放心不下小朝霞呀，就找了个理由出来陪你一会。”
“啊，大家都这样关心我，有点不好意思……”
“难道还有其他人愿意陪小朝霞吗？”
“唔，不……”
朝霞望着窗外，黑蒙蒙的天空理所当然地看不到星空，因为异星的大气中有浓度极高的褐色颗粒物，不但晚上看不到星星，在白天也看不到灿烂的阳光。
地球的方向在哪呢？如果在这里向那个方向眺望……用世上最好的天文望远镜眺望，能看到J国的国土吗？
“话说，小朝霞现在还想回地球吗？”
“…难道陈静雯教授不想？”
就算自己不再哭天喊地的想要逃回地球，也不代表自己已经能接受这颗行星。
“当然想啊。不过我们都有各自的理由不能擅自逃离吧。”
“理由……？”
陈静雯一边点着头，一边用手指在空中比划钞票的形状。
“我啊，很缺钱，缺到已经完全无法生活的地步。而异星探索机构承诺会给我一大笔钱，让我后半生可以尽情地花天酒地，于是我就来了。简单来说就是这样。”
朝霞在思索了片刻后，笑着说道：“真巧啊，我也……差不多是因为缺钱吧，我得了怪病，异星探索机构的医生把我治好了，但医疗费用非常高，因此我就不得不参加这项任务。”
“恐怕不是巧合哦，小朝霞。”
“诶？”
陈静雯望着闪烁的夜灯，原本轻松惬意的语气像是在被思绪逐渐填满般变得沉重：“你知道我们的任务编号，WS004 中的数字是什么意思吗？”
“004 ？一定是代表次数吧，我们是第四批前往异星的探索者。”
“那朝霞了解过前三批成员的身份吗？”
当然不可能了解的到。朝霞在心中这样想着。
怪病让她失去了视力，也逐渐失去了听觉，在无边际的黑暗与静默中苏醒后的朝霞，只是如同被软禁般地封闭在异星探索机构内，每日去学习他们所提供的课程而已，就连互联网都很难接触得到。
望着不语的朝霞，陈静雯多少猜测到了她的遭遇。
“死刑犯。”
“嗯？”
“参加前三次探索任务的人，大部分都是臭名昭着的死刑犯。连环杀人犯，恶性强奸犯，逃兵，叛军，政治战争的牺牲品。我的哥哥也在其中，他曾是一名士官，但却在我十六岁那年奸杀了我的……嗯，朋友。”
“啊？奸，奸杀……这可真是有够厉害的…”
“毫无疑问，哥哥被判处了死刑，但却在临刑前被异星探索机构用一些小手段改变了罪名，最终保释。但代价就是被迫参加三年前的WS003 部队，像我们一样，来到了异星。”
“那……他现在怎么样了呢？”
忽然间看到了陈静雯脸上涌现出的一抹悲伤，朝霞意识到自己说错了话。
“非常抱歉，静雯小姐就算不想说也没关系……”
“没事。只是我想让朝霞明白一件事，我们每个人，包括我哥哥在内，所有执行了WS系列任务的人都被异星探索机构抓住了把柄。”无论是缺钱，还是患病，亦或是被判处死刑，都能够拿走一个人的命。
异星探索机构可以为静雯的后半生买单，可以让已经被下达病危通知书的自己恢复如初，可以动用强大的政治力量将临刑的死刑犯救下。
但无论他们在做什么，都绝不是在做慈善，他们不会让自己亏损的，否则也不会将这项行动序号推到WS004。
在提到陈静雯哥哥的结局时，陈静雯显出悲痛神情的原因是什么？
WS003 部队的成员们都怎么样了？
朝霞意识到了什么，瞳孔在震惊中缓缓收缩。
“他们……在策划着什么？他们用力量……用钱，救回了我们的命，是想用我们的命去做什么？”
“这就不为人知了。我们的队伍里恐怕有人已经有了取死之道，异星探索机构也许并不指望我们能够活着回去。”
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