唐肆早已知道许放不全然信他，否则以唐门弟子对机关暗语的研究，助郑云清破解帛书亦非难事。想到此处，唐肆脑海中忽然又浮现出许放关切为难的神色。\r

我不愿将唐公子卷入风波。\r

唐肆神情柔和，暗暗想到：早在你扼住我咽喉却未拧断我脖子那夜里开始，我便已无法置身事外了。\r

正在此时，远远见一队轻骑往出城的方向疾驰而去，唐肆眼力好，瞥见为首那个是许放上峰，若所料不差，必是去救那些丢失的孩子的。\r

唐肆心中的阴云始终未散，郑云清昨日便解出暗语，依许放的性子绝不会拖到今日才通禀，他这几日抗拒自己，亦像是有苦衷——唐肆打开机关翼奔往天策府，如若真与他所猜测的一样，许放此刻只怕已孤身犯险了。\r

唐肆轻巧地落在墙角，快步往许放住处走去，无人应门，唐肆便潜了进去。许放不在室内，甲胄整齐地叠在床头，他惯使的长枪却不见了。唐肆翻他枕下，不见密信，再察看烛台，里头果然落着几缕烟灰，唐肆暗自咬牙，忽然听见一阵功夫粗浅的脚步声，于是躲到房顶，不多时走来一个陌生男子，自房后透过窗隙窥探许放屋内光景，唐肆冷笑一声。\r

“大侠，我…我来找许将军有事商量…”\r

唐肆抽出匕首把玩着，冷冷道：“我耐性有限，你最好实话实说，谁叫你来监视他的？那些孩子被藏在哪？”\r

被绑在树上的人抿了嘴，底气稍逊了些：“什么…大侠说笑，什么监视……”\r

他被唐肆毫无怜悯之意的目光凛然扫过，大抵感到自己落进了个心狠手辣之人手中，终于改口道：“我…我也只是受人指示，做些粗浅杂事…啊啊啊！！！”\r

沾着血的匕首贴紧咽喉，男人忍着手指被斩落的钻心剧痛，识相地闭上了嘴巴。唐肆神色如常：“再说一句谎话，就斩两根手指，再说一句，就斩三根，手指斩尽，就剁脚趾，若是脚趾也没了，那就只好轮到脑袋，你好好算算，还有几次机会说谎。”\r

那半张未被遮挡的英俊面孔没有一丝犹豫和愧疚，既不愤怒，也不得意，像个冰冷的工具，而非活生生的人。男人的冷汗湿透重衣，求生的欲望催使他艰难地开口：“就…就在……”\r

许放安静地埋伏在草丛里。稍远的地方，两个男人站在茅屋门口闲闲交谈着，许放调整呼吸，搭上两只箭，举起了弓。\r

后背夹紧时，未痊愈的伤处传来剧烈的疼痛，许放屏住呼吸，弓弦轻响，前方的两个男人悄无声息地倒了下去。许放擦了把额头的汗水，压低身子冲了出去。\r

屋内昏暗，窗户都被钉死，许放推开门，似也没有旁的看守了，这才完全将门打开。他踏进屋内，阴影中有娇小的人影战战兢兢地避开了日光，许放左右看看，点起烛台来，屋里缩着六七个孩童，见了生人，有的细细哭起来。\r

许放靠近了一个大些的小姑娘，发现她竟将一个襁褓中的婴儿努力藏在怀里，便搁下枪慢慢向她伸出手：“我带你回去找爹娘好不好？”\r

那女童戒备又恐惧地看着他，见许放温柔和善，终于委屈地扑进他怀里大哭起来。这一下子屋里吵闹起来，此起彼伏的哭声，都是喊着要找爹娘，许放怀里的女童哭得说不出话，揪着他衣角指了指地上一扇上了锁的暗门。许放一手托着她，另一手抱着她原先护着的孩子，正想去察看，忽然几道气劲划空而来，许放心中一凉，矮身护了怀里的孩子，却听“笃笃”几声，飞来的红尾镖尽数被雀翎钉在了墙上。\r

许放错愕地看着踏进来的人，艰难道：“唐肆…”\r

唐肆大步上前捞了他怀里女童，将他架起来，道：“转移孩子的人来了，有话过会儿再说。”\r

许放拾起枪跟在他身后，却被唐肆一拦：“你就在里头等我罢，还有这群孩子，哭得吵死了，若没人守着，又不知出什么事。”\r

许放只好留在屋里等他，十余息功夫，外头响起一阵异响，许放知是唐肆与他们交起手来，很快一切又归于平静，又过一会儿，唐肆敲敲门，把门推了开来。他驾了辆板车停在门口，对许放道：“出来吧。”\r

唐肆帮着将孩子安顿上车的功夫，许放劈开地下室门口的锁头，下入漆黑的地窖中，又从里面找到两个惊恐畏缩的孩子，前后各挂一个，还没露头，背上背着的那个已被唐肆从上面抱走了。\r

两人安顿好孩子，将昏迷和受伤的歹人关进屋内，驾车赶回城中，自有同袍和医官助他们善后，期间许放又想将唐肆支开，却被他毫不犹豫地拒绝了。许放的上峰得到消息匆匆转回，追查下方得知将帛书调包的特使已然潜逃，于是下令通缉，又遣人去捉拿余党等等不提。\r

唐肆前后帮衬着照看那些孩子，一回神却发现许放不见了踪影，于是四下寻找，在不起眼的房后听见他的声音：“那唐公子的事…”\r

回他的正是他上司：“我知道的，便依你的意思，不必提及了。”\r

唐肆往前探了探身，恰好见男人伸了胳膊想挎许放颈子，半途却停下，转而在他头上胡噜了一把。\r

待男人走远，唐肆才现了身，许放被他撞破，尴尬地拨了拨额前碎发，唤道：“唐公子…”\r

他看不出唐肆喜怒，只是见他气势逼人，心中有些忐忑。唐肆问道：“不必提及？人是我伤的，若有人为难，你便又想全都包揽在自己身上？”\r

“上次…你便料到了吧，第二日你来找我时亦知他们会寻衅施压、对你下手，你却只字不提。”\r

“你知道有人在监视你，所以也不许我来探望，还有帛书的事，你早料到会被内鬼调包，于是事前誊下原版，另寻可信之人解密，却趁其余人被误导，内鬼放松警惕时，自己深入虎穴…”\r

“许将军既利用我接近主谋，又遣我护送关键的密信，何以对我遮遮掩掩，事事不肯据实相告呢。”\r

“不是！我……”许放低声道：“原本，唐公子愿如此相助，在下已感佩于心，如你所见，即便是奉命查案，也难免被他们暗算，若唐公子因协助我而受牵连…那…我真不知以何颜面面对唐公子了。”\r

“若避无可避，我自然也…至少希望护唐公子周全。”\r

唐肆玩味地挑起嘴角，目光灼灼地看着他：“哦——？如此说来，某于许将军——倒是比将军本人更受重视了。”\r

“我——”许放霎时涨红了脸，手足无措地低下了头。唐肆见他羞得快哭出来，长久以来的郁郁之情一扫而空，笑盈盈地走过去虚揽他两肘，柔声道：“后背可还疼着？”\r

许放叫他一会儿咄咄逼人，一会儿和风细雨的变化唬得晕头转向，茫然道：“不疼了…”\r

唐肆的手掌缓缓盖住他背心，许放能感到他手心的温度，却又窝心地不曾触到伤口，这才惊觉两人相距太近，连唐肆双目微垂时眼睫扇动的阴影亦隐约可辨，他含笑时，眼中也似有微波浮动，几分缱绻，几分柔肠。\r

许放不敢迎他目光，手臂又被唐肆抓住舍不得挣开，只得低着头反复回味那一瞥所见，唐肆漫不经心的笑意。\r

“待你伤好，我们再去甘霖轩喝一杯罢。”\r

唐肆低沉柔和的声音顺着微风飘进耳中，许放脸上发烫，抑制不住，微笑起来。\r

好。\r

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