“制药？”陆檀陷入沉思。
今日一事亦可证实，少女失踪案与潜入中原的魔人有直接关系，但他们聚集这许多的花季少女，究竟所图为何？
陆朗匆匆地跑回酒铺，看到那少女孤孤单单地站在那里接受小妹的盘问，眼中顿时放出光，习惯性地将双指曲起，放到嘴边吹了一声口哨。
孟小嫣抬头看见一个花花少爷模样的人色眯眯地盯着自己，感到浑身不自在，令她不由得向陆檀靠了靠。
“哎哎哎，姑娘，我没恶意的啊，方才还是我和小妹联手救了你呢，你不可作这般冷淡姿态啊！”陆朗走上前，油嘴滑舌道。
“闭上你的嘴！”陆檀冷声道。
她此刻思绪如麻，实在没空修理这纨绔兄长。
她转头又向孟小嫣问道：“他们可曾告知你，回京后的打算？”
孟小嫣思索再三，最终摇摇头，但却忽然像是想起了什么，道：“他们虽然没有告诉我，但有一天，我们露宿野地，我半夜梦醒，好像模模糊糊听见他们提起了，要把人先聚去一个最适合隐藏女人的地方。好像叫什么青，青叶楼？”
陆檀瞳孔瞬间放大，她猛然转头看去，正好对上同样脸色变得严肃的兄长，二人的心中都有了一个明确的答案。
青滟楼！
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齐九嵋硬撑着。
他在完全苏醒后的身体，其实也仅恢复了不到三成的元气，方才一番情绪波动后，令他又消耗了不少精神，此时站在门外，听着楼下醉生梦死，楼上蝶舞莺飞，属实嘈杂。
有几处房间的狎戏甚至耍得相当大，男女的嘶吼尖叫声已透过那厚实的木门清晰地传到他的耳中，那般刺耳，却又带着几分动听。
幸好清柳不做那些活。他如是想到。
正胡思乱想着，就见到老板娘款款步出房门。
齐九嵋直起身子，又行了一礼，恭敬地道：“老板娘，在下齐九嵋，京西惠安村人……”
话刚出，老板娘伸出手打断了他，面色平淡地看了他一眼，冷冷道：“老实说，若非看出清柳对你有情，我真的没兴趣来搭理你。”
齐九嵋见她态度冷淡，忙解释道：“那日言语冒犯，是非本意，齐某对老板娘绝无不敬。”
“我虽是妇人，但还未气量小到与一介小辈计较言语之失。”
齐九嵋不解其意，问道：“那老板娘为何……”
老板娘转过身来看着他，道：“你难道真的以为，单凭你二人有情，我就能点头将清柳许你？”
齐九嵋闻言有些羞愧，沉溺于情爱之中，使他竟一时忘了自己一事无成的事实，他吞咽了一口唾沫，整合了一下语言，回道：“我知道，清柳乃是青滟楼的头牌，天下的花魁之首，留着她在，自然比随便嫁予我一个乡野莽夫要有利得多。但一切变化自今日我二人定情始，我今年参加省试，已备下足量腹稿于心，一定功名大成。请老板娘予我一些时间。”
老板娘默默地听他讲完这一席似老成又稚嫩的话语，不禁哑然失笑，笑容中充满了嘲弄的意味。
齐九嵋不解地道：“老板娘不信在下所学么？如若不信，尽可等那发榜之日，看那榜上有无齐九嵋之名！”
老板娘长叹了一口气，道：“我信不信你，这并非重要。我只问你，你可知清柳献过舞的人中，最高地位之人是谁？”
这一问题问出，令齐九嵋颇觉诧异，但很快，他就发现了一件真正令他不得不在意的事情，那就是除了道听途说的消息，他似乎从未仔细了解过清柳其人。
就连她曾经为谁献舞都不甚明了。
他半试探半好奇地反问道：“可是太子殿下？”就这消息，还是照着青滟楼背靠东宫的关系推测出的。
“是当今陛下。其次是太子。还有当年前来与北旸解战定约的塞外三族的三位汗帝”老板娘淡淡道。
齐九嵋不禁倒吸一口凉气。
这几人地位之尊崇，可谓举世之最，唯一可与之并驾齐驱的，怕是只有那复活后至今不见踪影的魔星了。
齐九嵋苦笑。
老板娘继续道：“清柳自挂牌上名这数年以来，我受到过无数达官贵人为其赎身求娶的请求，文至宰辅之子，武至靖远大将军胞弟，俱是家门显赫，人中龙凤，备受圣上宠信的重臣。可都被我一一回绝，毫无回旋余地。”
齐九嵋心中的压力更添一层，他已经隐隐感觉到，此时的自己绝无行事之力。
清柳之于青滟楼和东宫，甚至是皇室，都有着不可取代的意义。
“所以，哪怕你今日便挂一身紫衣前来，我最多笑脸相迎，厚礼相待，但要求娶清柳，也断不可能。”老板娘道。
（注：春秋战国时国君服用紫。南北朝以后，紫衣为贵官公服，故有朱紫、金紫之称。）
若是以往的齐九嵋，肯定就此知难而退了，毕竟二人身份差距实在云泥。
但不知怎地，自从经历两番大劫之后，他的性情也逐渐起了变化，越是不可为之事，他内心越是跃跃欲试。
他沉默了半晌，突然笑道：“多谢老板娘提醒，但齐九嵋行事，从来凭心而起，只求无悔。路难行，便只能寻法破之，断无回头之理。烦请老板娘代传一句给清柳，我无事，只有些疲乏，便先回房休息了。”
说罢，他也不在意老板娘那诧异如看死人的目光，顾自离开。
老板娘目光中的诧异很快退去，取而代之的是一抹蔑视。
“少年傲气，当我见得少么？”
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京郊，冼湖边的密林内，本是风停林静，却见一名少女急急而奔。
那少女披发赤足，狼狈不堪，任由一双原本白净的玉足被树枝尖石扎得鲜血直流，钻心疼痛，却仍旧不能使她放松一丝丝奔逃的劲力。
林中飞鸟被这突然闯入的不速之客惊动，纷纷挥翅疾飞，有数只不明方向，径直扑在少女的脸上、身上。
那少女本就惊慌，被突然一袭，身形不由得一阻，脚下又踩到一根尖利的树枝。
“啊呀！”
疼痛感终于充分冲击到了大脑，令她双足一软扑倒在了地上，抱着已经满布泥垢血污的双足痛呼起来。
她已奔逃了半日有余，如今饥寒交加，身上各处疼痛越加清晰，今日除夕之夜，原本该与阿爹阿娘团聚庆岁的，可如今却是身处这杳无人烟的密林内，无助可寻。
身处险境，少女一时气泄，呜呜地哭出声来。
“哈！呵！”
身后传来几声古怪的叫喊声，如同铁器摩擦一般，似笑非笑，难听非常。
少女听得那叫声，浑身起了颤栗，脸上悲苦又被惊惶所替代，慌忙就近寻了一块大石略作依靠，但心中的恐惧并未因此又丝毫减退。
她双唇微张，双目中淌下两行眼泪，气息紧屏，甚至不敢回头张望。
良久，声响不再，整座树林都恢复了平静，少女跳在嗓子眼的心渐渐平复，她这才用犹自颤抖的双手整理了一下身上破损的衣物，将胸前裸露的风光遮住。
但她依旧未曾彻底放下心来，便小心翼翼地探过大石，抬眼看去。
身后冷雾弥漫，已不见来时路，但也不见任何人影。
她长出了一口气，心中恐惧再减一分，便回过头来。
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