清柳闻言，似是忽然想起一件极为重要的事，急忙向老板娘问道：“母亲，那方阶，死了吗？”
老板娘听得奇怪：“那种色中饿鬼，你还问他的死活作甚？”
清柳神情焦急地道：“他的手里，有太子平日里传令留款用的玉珏和印信！”
“砰铛！”老板娘猛然站起身，将座下的椅子给带翻，一双凤目闪烁着难以置信的神色，她惊声问道：“太子的玉珏和印信，向来是由他最贴身的近侍望月保管着，怎么会落到方阶的手里去的？”
清柳叹道：“我那时也奇怪，那方阶坚称自己是太子新收入东宫的门客，我自然是不信，可他将那玉珏和印信拿出给我看时，我又不得不信。”
小梨儿插嘴道：“莫不是伪造的？”
清柳摇头道：“我曾入宫为太子献舞，亲眼见过这两件东西，不会有假。”
老板娘冷静了一下，摆好了椅子又坐下，问道：“所以你就跟他过去，想一探究竟？”
“是。”清柳道。
她的神情有些自责：“此事女儿做得实在莽撞，理应先回来告知母亲，做长远计较的。”
老板娘的脸色渐趋柔和，安慰道：“你做得也不能算错，毕竟若是第一时间没能顺他的意，接下来很容易打草惊蛇，说不定就再无验明事实的机会。”
小梨儿若有所思：“所以我跑去找清柳姐理论的时候，你才会在情急之下掴了我一个耳光？”
清柳面露愧色：“此事是姐姐对不起你，那时我一心要探知事情真相，生怕那方阶看出端倪，罔顾了小梨儿你的感受。”
小梨儿连忙摆手说没事，却忽地又忆起当日情景，气鼓鼓地道：“不过清柳姐打得真的很疼！”
“对不起。”
“好了，赔罪的事留着你们以后慢慢讲。”老板娘又向清柳说道：“此事你不用管了，我自会去报知太子，至于那方阶，你放心好了，他手脚筋脉尽断，如今虽不死，却也成废人了。”说罢便向外走去。
这时小梨儿忽然叫住了她，问道：“老板娘，那酉客大叔呢？他怎么处置了？”
老板娘没有转过身，只反问了一句：“谁？”
小梨儿颇感奇怪，便又解释道：“就是年年来为青滟楼大宴掌勺的酉客大叔啊，这次他可是方阶的重要帮凶啊。”
老板娘这才转身，用一副相当疑惑的神情盯着她道：“我听不懂啊小梨儿，你到底在说谁？这世上有这么一号人吗？”
小梨儿还想再说，可当她对上老板娘那微眯的眼睛的时候，发现其中一闪而过的杀气，忽然惊得她下意识拿手捂住嘴，再也不敢多问。
--------------------
鹭州郊外。燕山脚下，一间小酒铺座落于此，一解旅人疲累。
陆朗将双手放在腿上，耷拉着身子，看着眼前桌上的清茶淡菜，迟迟没有动筷。
他看了看坐在旁侧，一边研究着剑谱，一边食之甘味的陆檀，无奈地朝她努努嘴：“年夜饭？”
陆檀并未将眼光从剑谱上移开：“除夕的晚餐，自然是年夜饭。”
陆朗咂咂嘴，不满地道：“那这几碟连白饭都就不下的菜是怎么回事？”
“能填饱就行，江湖人没那么多讲究。”
陆朗睁圆了眼睛，拍了拍桌子道：“你少跟我装蒜，你哪次出门是没有带着足量的银子的？”
陆檀转头狠狠剐了他一眼：“你难道就没有带够？可你又是如何在一个月内花光，还倒欠了……”陆朗被她说中痛处，急忙摆手让她停语。
一番沉默过后，陆朗依旧没有动筷，即便腹中已饿出了声响。
却看都不看桌上的菜一眼。
陆檀看了看那酒肉惯了的兄长，无奈地叹了口气。
由奢入俭难啊。
她摇摇头，放下手中剑谱，挥手叫来小二，问道：“你们店中可有什么大荤腥？”
“有啊，卤酱鸭，烤熊掌，脆参鸡汤，清板烧鹅，烤乳鸽，醉香猪蹄……”小二一听客人要点大菜，顿时来了劲儿，一口气报了十几样，光是一听，已让陆朗咽了好几口唾沫。
陆檀摆摆手打断他：“随便上个三四样即可。”
陆朗忙道：“来盘卤酱鸭，两只烤乳鸽，再来一锅醉香猪蹄，炖烂些。”
“好嘞！卤酱鸭烤乳鸽，醉香猪蹄儿啰！”小二兴高采烈地吆喝起来，毕竟除夕夜，大多数旅人都选择到城中一度，他们这小酒铺的生意反较以往冷清，这还是今年第一桌来他们这里吃年夜饭的客人呢。
陆朗被这小二的情绪感染到，脸上也放出了光，忽然又喊道：“再上两壶酒，别管什么酒，气力越烈越好！”
陆檀止住他道：“回来前你怎么答应我的？”
陆朗面露难色，只好恳求道：“小妹，一次，只今日一次。咱们身处异乡，没法回家团圆，在此地遥敬一杯，也算与娘和你二哥他们，呃，那什么，共婵娟了！啊？”
陆檀闻言，渐渐放下了阻止他的手，道：“下不为例。”
“哎哎哎，好妹妹！”陆朗满脸堆着笑。
陆檀又抱起了她的剑谱，不再理会那纨绔大哥。
还未等到上菜，便听得小二哥向外招呼道：“几位客官新春大吉，里面请！用些什么？”
“挑好的上。”一个冷冷的声音回道。
陆檀向后看去，只见一个富商打扮的中年人，领着两名侍从，一高一矮，皆以布蒙面。
那道冷冷的声音，正是那高侍卫发出来的。
真正引人注目的，是跟在那中年人身后那名少女。
那少女十五岁上下，相貌秀美，一身的钗环珠链，衣缎锦绣，颇显富贵气。
她跟在那中年人身后，神色淡然。
但陆檀眯着一双妙目，一眼就看出了那少女眉宇间藏着一丝不易察觉的惶恐。
只见那中年人领着少女坐下，慈爱地看着她，帮她理了理发丝，轻声道：“宽心，没事的，此一去，你娘的病便可得医了。”
少女一听到母亲，便立即乖巧地点了点头。
倒是很平常，像是一对父女临年夜了出来给家人寻医。
可陆檀却总闻到一股不寻常的气息。
是以她斜目看去，多注意了那一行人。
那两名侍从脸色都极为冷沉，不见丝毫波动，脸上唯一能令人看出是个活物的，便是眨眼。
此时，陆檀隔壁一两人却已喝得兴起，开始胡侃东西。
“哎，可听说了近日来两广一带的少女失踪案么？”
“何止啊！听说就是连京城周边都发了好几起呢！”
“第一案距今已三月有余，却仍未得到丝毫进展，七十余名少女，也未曾寻回一人，真真蹊跷啊。”
这连环失踪案显然闹得很大，尽人皆知，旁边桌的客人听了没多久，也参与了进来。
“我听人说，此次的案子，有可能不是普通人所为。”
“何意？”
“我有一个同乡，在宫中当差，据说，朝廷已经秘密派遣镇魔司的人奔赴各地，彻查此案了。”
“什么？镇魔司出动了？那岂不是意味着有魔族之人潜进中原？”
“我也是道听途说。但，十成有九是真的。”
正这时，小二端着两个菜盘，一手一个，将酒菜依次排在桌上。
陆檀一直默默地听着那几人的谈话，一边仍在悄悄观察着那状似父女的一行人，在听得众人论及那少女失踪案后，那中年人非但始终不发一语，脸上也未曾流露出任何引人猜疑的神情。
但，恰恰是他太冷静了，却更令陆檀感到怀疑。
如此多事之秋，还把女儿带出来，身边仅有两名侍从保护，在听闻此等大案后，却没有丝毫为女儿担忧之意。
她转了转眼珠子，拿着剑站起身，陆朗有些奇怪地看了看她，一边目送着她走向中年人那一桌，一边自顾自地倒了杯酒，抿了一口之后，又扯了半只烤乳鸽大嚼起来。
陆檀径直走到那中年人桌前，行了一礼，报了家门。
中年人慌忙还礼道：“原来是云落剑池的三小姐，鄙人梁隽，有幸得见陆三小姐了。”那梁隽自我介绍说自己是江淮一带的盐商，只因前些日子妻子得了怪病，请了各方神医均无成效，方才携北上寻医。
陆檀很自来熟地坐下，毫不掩饰地打量着那不知是内敛羞涩，还是不敢言语的少女，问道：“这位便是？”
梁隽连忙拉起那少女，看似是拉倒身边，实际上却是有意无意地在往身后藏，笑着道：“这是小女，小字叫雪铃。怕生得很，陆小姐勿怪。”
陆檀性子直率，也不多加客套，问道：“梁大叔刚才也听见了，这几个月外面可紧张得很，这时还带女儿出门，可真放心？”
梁隽神色未变，依旧是一脸赔笑着道：“带在身边最放心嘛。”
陆檀假装无事地点了点头，道：“带在身边是放心，但——”她的声调顿时提高，“带到哪儿去，可就不一定了吧？”
那梁隽面露惊讶，刚想问何出此言，却一眼瞥到了陆檀身后那微微抖动、几欲出鞘的宝剑，随即大惊失色道：“这，这是青云剑？！”
陆檀冷笑一声，道：“要靠的那么近才能被青云剑感知到，你这魔人隐匿气息的本事倒真不错。”
话甫落，剑已出鞘。
（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）