“九福叔！”一个清脆稚嫩的声音自身后响起。
九福被吓了一哆嗦，回过头，看见一个扎着两条长麻花辫的青衣小丫头，眨着一双灵动的大眼睛看着自己。
“小梨儿，这大冷天的，天还没亮透呢，你不在热炕头上睡着，跑出来吓唬我作甚？”九福埋怨道。
小梨儿展颜一笑，道：“九福叔，我可是个懒虫，若非有事找你，断不会起得比天早的。”
“你有何事，要这么早托我办的？”
小梨儿正把两只小手放在嘴边，轻轻地哈着气，搓着手道：“九福叔，你今日，是出去收租，还是采办？”
“年节将近，该采买的年货都已补齐，今日出门，是去元英坊和岚雨巷收租。”
小梨儿喜道：“我就说没错的，九福叔，可否带我同行？”
九福疑惑地挠挠头：“平日里，不都有清柳姑娘带你去的吗？今日何必起一大早，跟我去呢？”
小梨儿搓了搓通红的手，将身上轻薄衣衫拢了拢。
瞧着样子，是出来的急，都未能带的厚实衣服。
“清柳姐姐要准备明日的大演，无暇分身，便交由我办了。”
“好吧。”九福看她冻得厉害，也不好再拖延时间，便引她上了马车。
车厢中放着一个火盆。
九福引着了火种，烧旺了后，从座下抽出一大盒木炭，丢进火盆中，末了盖上，掩了烟气，方才问道：“清柳小姐有何事，要交代你去办的？”
“还不是那位方二少的事。”小梨儿将两只小手靠近火盆，受了热气，人也变得活泛。
九福“哦”了一声，那严武伯的二公子啊，他也有所耳闻。
据说上个月锦王大寿，费了一场大人情，点了清柳到王府献舞，那方二少在宴上一见惊鸿，回到府内之后茶饭不思整整三日三夜。
而后突然驾临青滟楼，提出要为清柳赎身，被清柳和老板娘一口回绝后，从此成为了青滟楼的常客，对清柳百般纠缠。
想至此处，九福不由得笑了笑。
那清柳姑娘是何许人？
那是老板娘自称毕生难有第二的杰作，她自三岁时被人捡来，卖进青滟楼，是最早受老板娘调教的爱徒，五岁时便能通读三教经典，十二岁时喉嗓声开，弹唱之艺又是一绝。
老板娘教她自小锻体，舞艺更是超绝。
她本就生得姣美，身段更是修长纤细，圆瘦合宜，加之聪慧温雅，以及老板娘的运作，让她成了整个京城贵族圈内颇受欢迎的人物。
那方二少竟想将她占为独有，真不知是色令智昏，还是活够了。
“昨日那方二少花了十万两，想买清柳姐姐单对他一舞，被清柳姐姐回绝了以后，不知发什么疯病，说清柳姐姐若不依他，他便在青滟楼门前自尽以示情深。真真不可救药！清柳姐这般仙女，日后要嫁，也定是要嫁个人杰，岂会是他这种轻言绝命的懦夫，没有半点男子气概！”
“这与你今日出来之事有关吗？”
小梨儿乖巧地点点头，刚要开口言明，忽听帘外车夫惨呼一声，接着突感马车一阵剧烈摇动，似是失了方向，小梨儿刚想撩起门帘询问发生何事，马车突然“砰”地一声，应是撞了墙，小梨儿被惯性往后带，头狠狠地磕在车上。
她费力地坐起身，揉着小脑袋，皱着眉向外喊道：“外面出了什么事？”
无人应答。
只有呼啸的风声。
小梨儿与九福对视了一眼，两人都从对方眼中看出些许疑惑，和没来由的恐惧。
“我去看看，你待在里面莫出来。”九福终于开口道，顺手打开火盆的盖，添了几块木炭。
小梨儿轻轻地点头。
天地皆白，大雪未止，冷风如刀。
雪中有血。
殷红的、火热的鲜血。
但九福走出马车后，第一眼看见的，不是倒在地上的车夫，更不是他那被马车车轮碾碎的头颅内迸出的鲜血。
他第一眼看见的，是一个人。
一个黑色的人。黑袍、黑帽、黑靴。还有一柄黑剑。
剑在鞘里，鞘在滴血。
凛冽的寒风吹在他的身上，飘扬的大雪落在他的身上。
有一股肃杀之气，不知是风雪带来的，还是从他的身上迸发出来的。
九福有些窒息，他试图不去看这个浑身透着杀意的黑衣人，但当他把目光移向死去多时的车夫时，当他看见那两条断的异常齐整的胳膊时，便再也忍不住，转向一旁开始呕吐。
但就在他张嘴发出第一声时，忽感一道劲风划来，他下意识抬头看去。
剑还在鞘里。
但他的一缕头发，已经连着半块头巾在同一时间飞了出去。
“再敢出一声，下一剑就是喉咙。”黑衣人的声音很轻，但九福听得很分明。
他吓得浑身发抖，连连点着头。
“九福叔，发生什么事了？”
九福明显能感觉到黑衣人的眼神变得凌厉了起来，他慌忙做出求饶的姿态，轻声向内安慰道：“没事，车夫约莫是撞昏了，我带他往周边镇上寻医去，你且留在车内，不要走动。”
“呃……好。”
九福向黑衣人点点头，同时悄悄移步到马后，盼着即使黑衣人心念一动，要杀自己，好歹有马挡一下。
但好在，他不用等到那时候，因为远处的巷子里，传来了“沙沙”的脚步声。
脚步声断断续续的，轻重不一，来人若非是喝了酒，便是受了伤。
“咔嚓”，是黑衣人用拇指推剑出鞘的声音。
九福见状，明白了个大概。
这黑衣人看来是专门堵在这巷口，准备截杀一个人的，但自己这么一辆招摇的马车也行此路，明显会妨碍他的目标踩入陷阱，而目标人物已逐渐接近，为图方便，索性一剑杀了车夫。
这些江湖人啊。九福害怕之余，在心中暗叹。
巷口终于现出一个人影，来者是一个衣衫褴褛的青年，约莫二十一二岁的光景，身长而清瘦，虽然脸上沾满泥垢和血污，却仍旧难以掩盖那俊逸的相貌。
那青年刚出巷口，便看见了那黑衣人，他轻皱眉头，艰难地开口：“没完了是吗？”
黑衣人缓缓抽剑：“你命该如此。”
剑光启，杀招现！
青年踉跄着躲避剑招，但终究是伤重不济，几招过后，左臂便被剑气伤出一条长长的口子，血流如注。
黑衣人见一剑得手，化左手剑指为掌，轰然拍在青年胸口。
那青年还未来得及顾及手臂创伤，便又感一道沛然掌力袭来，这道掌力，若是十足吃了，想来顿时心脉尽断，神仙难救。
他不及思索，下意识聚气于胸，并回转手臂化出一道阴柔劲力，将黑衣人的掌力拨开了两三成。
“嗯哼！”饶是如此，胸口仍旧遭受重创，青年被掌力轰到墙上，颓然倒地，再无起身之力。
黑衣人纵剑向青年走去，青年呕出一口鲜血，喘着粗气，断断续续地道：“发发慈悲，让我死个明白？”
“死便是死，死后一切归无，没有明白糊涂之分。”黑衣人冷冷道。
青年轻叹，认命地闭上了眼。
黑衣人举起剑，剑气凝聚，准备一剑断命！
正这时，黑衣人三丈范围内，狂风忽止，大雪骤停，与外界隔绝成一方小天地。
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