当马车驶上绿池城的街道时，芙兰马上就明白了它为何叫这个名字：纵横的人工河道遍布城市，把它切得如同一张乱糟糟的棋盘，而所有的河水，全都是绿油油的颜色，那不是藻类造成的那种绿，而是绿得发亮，像是个巨大的染缸，靠近河边马上就能闻到一种百味杂陈的味道，如同所有饭店和药店的垃圾箱全汇聚到一起一样。
而空气中也飘着淡淡的绿色烟雾，甚至在空中凝成烂棉花样的云团，把好些高塔都笼罩在里边——塔几乎是城市的全部，整个城市绝大部分的建筑都是黑漆漆的高耸的塔楼，有尖的，也有圆的，还有平顶的和分岔的，好些塔的顶部还燃着火焰，或是喷着各色的浓烟。
芙兰头一次发觉要看清一座城市必须得仰着脖子，在黑崖城的时候，仰起脖子只能看到隧道的天花板而已。
“穆塔，为什么这鬼地方这么难闻？”芙兰不住地揉着鼻子，那糟糕的气味让她的鼻孔乃至喉咙里都万分地不快，几乎想要呕吐出来。
“废水与废气的味道，这里可是炼金之城。如果你曾经吃过药，那多半得感谢它们的恩泽，因为周围上千里的药品几乎都是从这儿出来的。”
不过芙兰很快意识到并不是整个城市都这么臭熏熏的，那难闻的气味只集中在靠近地面的部分，而一旦踏上高塔的上层，空气就显得清新多了。
也许正是因为这个，这儿的建筑才都建得如此之高。
而他们走进的这座塔，应该是芙兰目前为止看到的最高的一座，也是最醒目的一座，因为别的塔的表面都不过是枯燥的石头墙，这一座上面却到处悬着五颜六色的彩灯——这是家酒店，而且内部颇为豪华，装饰的精美程度远不是黑崖城那些石头洞能比的。
而芙兰注意到艾哈迈尔先生在开房的时候根本没掏过钱袋子，只是在本子上签个名字就完事了，末了，他还没忘了告诉她一句：“可总算有两张床的房间了。”
升降机带他们到第二十层，巫师掏钥匙开了门，屋里一片金碧辉煌，地毯和窗帘都精致得令人目眩，巫师脱了他那身黑不溜秋的袍子，从背篓里翻出另外一身来，芙兰目瞪口呆地看着他在半分钟里从流浪汉变成王公贵族：“喂，穆塔，这地方一晚上多少钱？”
她张望着那些漂亮的吊灯和壁毯，有点忐忑地问。
“天晓得，反正不用我掏钱。”
“啊？那谁来掏？”
“会有很多家伙抢着掏的，你只需等着就知道了。”
的确没过多久，芙兰就见到了他所说的抢着掏钱的角色。
从午饭后开始，就不断地有衣着光鲜的各种恶魔来敲门，每一个都毕恭毕敬，并且全都带着包装严实的大盒小盒，不过艾哈迈尔先生大部分都不肯收，而送礼者也不依不饶，每次几番推攘之后，都得以巫师一脸不悦地抬高声调而告终。
除了礼物之外，还有些恶魔带着瓶瓶罐罐，以及长篇累牍的文书，而艾哈迈尔先生对这些反倒更加热心几分，基本上都会仔细查看，然后和客人嘀嘀咕咕些芙兰基本听不懂的内容，最后还在纸上写上点什么交给客人。
到入夜时分，巫师终于送走最后一个访客，然后叫了服务生来，告诉他今天别再让人来烦扰了。
“穆塔，您到底……是做什么的啊？”
芙兰一边大嚼着侍者送上来的甜点，一边歪着脑袋望着斜躺在软床上跷着腿的巫师。
那具曾是人类的行尸依然一言不发地僵立在一旁，让她觉得颇有几分不自在。
“你问问题的时机永远都要大大晚过我的预期啊，小姐。”巫师把一份食物丢给傻站着的死人，他立即趴在地上吧唧吧唧地大嚼起来。
“因为我以前一直知道你是个巫师啊。”
“巫师只是个技能，不是工作，你得先明确这一点。”
“啊咧，现在明白啦，那么……您的工作是什么？”
“那个……其实不止一项，泛地狱药品监督管理局巡查官，医学研究协会精神分会会长，医师从业纪律监察委员会委员……唔，还有好些我自己也记不清了。”
“啊……抱歉……我一样都听不懂，这些是干什么用的？”
巫师举目望向天花板，无奈地搓着手：“好吧，你只要知道，我可以随便让某家药厂或者医院关门就行了。”
次日，艾哈迈尔先生继续接待了一天络绎不绝登门的巴结和行贿者，到第三天他挂了免战牌，重新换上他那不起眼的黑袍，带上芙兰和那死人一起下楼，赶着马车驶上弥漫着刺鼻气息的街道。
“我们要去哪儿？穆塔。”
“去拜访几位熟人。”
“可是……可是……尊敬的穆塔。”芙兰歪着脑袋朝他摆出扭曲的微笑：
“您打算什么时候教我法术呢？”
“别急躁，小姐，其实我正是为了这个才来的。闻道有先后，术业有专攻，有时候，先听听别人的意见很管用。”
马车穿行在让芙兰眼花缭乱的河道与桥梁之上，她不断地抬头眺望着那些壁立两旁的高塔，一扇扇窗户反射着金色的光辉，让每座塔远看上去都如同缀满珍珠的魔杖。
他们驶下一段坡道，钻进无数低矮破旧的塔楼挤成的街区，但在那些斑驳的棕色与黑色当中，有一座白色的方塔格外醒目，马车在迷宫般的巷子里绕来绕去，最终停在那座塔下，而让芙兰讶异的是，塔周围居然种满了树木，这还是她到这座城市以来，第一次看见成排的树。
而紧接着她就察觉到，站在白塔门前的树荫下，那些恶心的气味明显地变淡了。
巫师按了下门铃，然后站着等候，过了两分钟门才打开，开门的不是恶魔，而是一只和艾哈迈尔的车夫一样两眼无光的僵硬人类，它拉开门，退到一边，笔直地站着，待两位访客进来后又把门关上。
那只尸仆领着他们爬了好几层木板楼梯，才把他们送到主人的客厅，在绕着圈摆满书柜的圆形房间中间，一只满脸皱纹的劣魔坐在软椅子上，他站起身，微笑着露出满嘴东倒西歪的牙齿，张开双臂朝艾哈迈尔迎过来，他们热切地拥抱了片刻，然后各自就座。
芙兰好奇地盯着那奇怪的劣魔：干瘦，驼背，而且满头白发，就像那些衰老的人类一样——但关键是，恶魔们从来都没有衰老这种概念，所以他的形象在芙兰的印象里绝对算是独一无二。
“艾穆啊，现在要见到你一次可真是不容易，绿池这样的地方，你应该多来指导指导工作才是啊。”劣魔眯缝着眼睛，声音相当地慢条斯理。
“这边的体系已经完善得差不多了，赤沼那边的新城才是近期的监管重点。不过，我可是一直都巴望着来拜会你的，这不，我前天才到，应付完那些说客，第一站就是你这了。”
“那可得多谢你惦记了。不过，艾穆啊，你现在倒是越来越会享受生活了？居然随身带着女秘书，不知道是工作秘书还是生活秘书呐。”
“喔，我忘了给你介绍了，这是我的学生，来自黑崖城的芙兰.塞丽昂。”
他朝劣魔扬了扬手：“我的老同学兼老同事，高阶巫师，精神学家，库里库兹.库波特先生。”
芙兰赶紧从座位上站起来，尽量用比较淑女的姿势朝他鞠躬：“幸会，尊敬的先生。”
夹缝里那双灰白的眼睛紧盯着芙兰的脸：“幸会，漂亮的小姐……你很特别。”
“啊……您怎么……看出来的？”
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