“每人分一点吧。”
范凯琳扭过头去，轻声招呼前面赶车的男人。
路旁那些衣衫褴褛的人正挣扎着纷纷爬起身来，枯槁皱缩的手捧着外面脏兮兮，里面却舔得一干二净的碗盆，两眼发亮地拥向她的马车。
车夫搁下马鞭，解开身旁的布袋，伸手掏出一摞灰黄的面饼。
饥民们更加奋力地向前挤着，争先恐后地伸出手来。
他赶紧把布袋抱到怀里，一只手高高举起那叠饼子，“不许抢！一人一份！”
他用略有点尖细的刺耳嗓门喊叫着。
“比以前多了。”
范凯琳侧坐在盖着篷布的箱子顶上，俯视着底下稍微恢复秩序的人群，在心里低语着。
在她的记忆里，逃荒和乞讨者任何时候都没从西维尔消失过，不过以前，她对这些人的数量可能没有如今这样直观的感受——在父亲做行政官的年代，他好歹会让他们进城去，而不会这样聚在城外的路边。
她细心聆听了一下他们的口音，不是本地人，可能是从西边些的地方来的，那算是一个坏消息和一个好消息，坏消息是不少地方年景不佳，好消息是西维尔依然还不错。
领到饼的逃荒者一边挤出人群，一边急不可耐地把东西填进嘴里，人群渐渐散开，但还有好些依依不舍地站在车旁，伸着脖子望着袋子里余下的几张饼，车夫转过身来，仰头用眯缝的眼睛望向她，指头戳了戳空下去的布袋。
“给孩子多分一份。”她抬高了声音，让车夫和乞丐们都能听见。
马车沿着护城河边的石子路，继续颠簸着驶向城门，多雨的夏日过去还不久，河水满盈，同十五年前一样青翠，她举目凝望着对岸的城墙，石块看上去似乎更黯淡发黑了，杂草和藤蔓在石缝里蓬勃，好些箭垛已经坍塌了。
三百年的岁月太长，即便石头也无法永傲风雨，在那个地狱之焰肆虐人间的世代，每个像西维尔这样的北地城镇都垒起了自己城墙，但如今，地狱之门已闭，内地小城的城墙似乎可有可无，虽然圣哲的经文上明明地记着：“魔鬼好像觅食的狮子，你永不可掉以轻心。”
但无论领主还是平民，对维持这些旧时的工事大都兴味寡然。
西维尔的城墙算是不错的，父亲在这的时候，立下了保护它们的规条，还组织过几次修缮，而在范凯琳去过的不少地方，城墙已经被拆得七零八落，用去建领主的宅邸或是农户的新房了。
车夫拨转马头，驶上护城河上的吊桥，马蹄踏过木板的笃笃声清脆悦耳。
桥依然是以前那座，虽然看上去黑旧了不少，但还算结实，范凯琳更担心那些生锈的铁链，是否还能把这张钢铁与硬木拼就的沉重板子拉动起来——它看起来已经很久没真正成为一座“吊”桥了。
她抬起头，不远处的城门清晰可见，这一瞬让她觉得如此熟悉，又如此遥远，纷乱的色彩从记忆的池底沸腾而起，心在胸腔里飞快地砰砰搏动，兴奋？
紧张？
还是伤感？
她自己也说不清楚。
几个穿着简陋皮铠的士兵在城门前值守，其中一个把他的长枪横过来，挡在马车前边，头盔底下的那张脸摆出一付严肃吓人的表情：“城主大人的命令，所有入城的货物都要检查！”
“唉，果然还是得靠这破玩意呢。”
车顶上的范凯琳鼓起腮帮子吁了口气，从裤兜里抽出一块巴掌大小的薄板，俯身递给卫兵。
那是两片包着银边的黑色木板，通过铰链对折在一起。
卫兵有点困惑地接过那块东西，翻来覆去地看了看才打开它，范凯琳没指望他能识字，他只要能认得教廷和国王的印章就行了。
但这家伙似乎比她想象的要中用一点，他有点缓慢地仔细看着那些刻在木板上的文字，时不时抬起头来盯着她看几眼，像是要努力才能把这两者联系起来一样。
范凯琳饶有兴趣地端详着他的表情，从困惑慢慢变成狐疑，再变成讶异，他伸手招呼同伴一起过来看，三颗脑袋凑在一起窃窃私语着，最后他转过身来，恍然大悟似的换上蜜糖般的笑容，用不太优美但敬意十足的姿势朝她连鞠了两个躬：“真是……抱歉，尊贵的小姐，欢迎光临，欢迎光临！”
范凯琳朝他微笑了一下，伸手接过那份文牒，放回口袋里，车夫抖动缰绳，马儿继续迈开步子。
当马车快要全部钻进城门的阴影里时，她回头望向依然瞪大眼睛盯着她的卫兵，高声问了一句：“圣庙还是在城东头吗？”
这一次，她用的是西维尔的土话。当卫兵带着不知所措的表情向她点头时，她扭过头去，抿着嘴偷笑了起来。
她理解他的心情，非常理解，如果换成她站在那个位置，她觉得自己的表现也会差不多的——在洛瑟兰的东西南北，在信奉尊神威玛和他圣哲的众多王国，几乎每个人都听说过猎魔人，但当他第一次意识到，一个活生生的猎魔人站在自己眼前时，每个人的表现都会差不多的。
她还记得那些故事，当她坐在壁炉边或是躺在床上时，年老的女仆边钉着刺绣边讲的那些故事。
许多故事里都有猎魔人，在某些故事里，他们穿着黑色的皮衣，戴着宽沿的黑帽子，罩在长长的黑斗篷里；而在另一些故事里，他们有着苍白的头发，苍白的皮肤和在夜里发光的红色眼睛；甚至有些故事说，他们会用小孩的鲜血，哦，有时是处女的鲜血，或者死人的头发乌鸦的指甲蚊子的鼻涕什么的，来强化武器或是自己的力量……
啊，管它是什么呢，反正那时候她经常被这类的故事吓得拿被子蒙着半张脸瑟瑟发抖，之所以只蒙半张则是因为她得在伊莫面前显得勇敢些，伊莫在这种时候一般会把整个身子都缩进被子里去，把脑袋埋到她的胳肢窝底下，但当下次讲故事的时候，他又会不长记性地瞪大眼睛凑过来。
想到这儿，她忍不住又笑了起来，但笑完之后，她觉得有点淡淡的失落——那些日子都过去了，现在伊莫已经快要娶妻生子，而她，自己成了恐怖故事的主角。
——和那些故事都不一样的主角。
不同的故事里有着不同的猎魔人，但从没有一个故事里的猎魔人，是像她现在一样穿着和农夫一样的衬衣和背带裤，坐在吱嘎作响的破马车上的。
所以她对那种困惑和讶异的表情早已经司空见惯了，而一个操着本地口音的猎魔人？
那无疑让这种讶异变得越发夸张和滑稽了。
她原本还有个问题要问的，但一来她想品尝下自己揭晓答案的兴奋，二来，她有点害怕听到和期望不同的答案，最后她作罢了。
马车已经穿过城门，西维尔的街巷与楼阁涌入眼帘，淡淡的烤面包香味弥漫在空气里，是进城门的路右边第三家店门，不用看就猜得到，她使劲吸着鼻子，想要分清那香味和十五年前有什么差别。
马车从面包坊门前踏过时，她朝柜台里面张望了下，老乔布还在，只是不再戴着他的白帽子了——那时他还只是秃顶，现在已经一点头发都没了。
而小乔布戴上了那样的白帽子，他看上去比小时候胖多了，鼻子和下巴都显得圆乎乎的，一边擦着额头上的汗珠一边把刚出炉的面包码在柜台上，垒成一座方塔。
他抬头瞟了一眼马车，但无疑没能认出她来。
“第三个路口往右拐。”她的声音带着一丝孩子般的兴奋和一丝向导般的骄傲——去揭晓答案的时候到了。
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