“附近一个大镇子的领主，实际上他以前的地盘比现在还要大得多。”
阿兰娜的心跳骤然快了起来。
“他前年才从挺远的地方迁过来的，据说曾经是炎皇面前的红人呢，他听说了你的事儿，对你很有兴趣。”
“那是什么意思？”
坚戈里深吸了一口烟，烟雾随着他的声音一同慢慢地吐出来：“其实……我很舍不得你，你是独一无二的一个，能见识你这样的人类对我来说是挺荣幸的事情。哦，别见笑，我这可是真心话。”
他自嘲似地摇了摇头：“如果你不是个人类的话，在地狱里也许能干成一番大事业，这些天我都看在眼里了，不管恶魔还是人类，你和任何一个都能成为朋友，这可是奇妙的品质。本来我是打定了心思多少钱也不放你走的，但……抱歉，我惹不起他那样的角色。”
“他要把我带走吗？”
绿皮肤点了点头：“嗯，他不止从这儿带走一个了，他以前有段时间常来，出手很慷慨，说是租用，但实际上付的钱比我的进价还要高不少。”
“那些女孩后来怎么样了？”
“也许光王知道，反正他从没还回来过。”
“我明白了。”阿兰娜微笑了一下：“我能最后求您一件事吗？”
绿皮磕了磕烟灰，抬头望着她：“说吧。”
“请把我的模式继续运作下去，让更多的女人有个活下去的机会，如果有一天她们的吸引力不在了，也请别把她们送到屠宰场去……实际上，您可以考虑开拓些别的产业的，也许能用得上这些淘汰下来的人类。”
“我会好好考虑你的忠告的。”
“谢谢。”
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快傍晚的时候，那位大人物的使者来了，做工精致的马车停在妓院门口，阿兰娜正微笑着和她认识的每一个道别，不少女孩儿在偷偷啜泣，连维拉的脸上都露出了和平时不一样的表情：“希望还能见到你呢，乌妮。”
“别担心，我会没事的，别对她们太凶了。”阿兰娜拥抱了一下她肥壮的腰。
马车从侧门出了城，在暮色下奔驰在荒野的小道上，丛生的杂草和奇形怪状的枯树飞快地掠过身畔，止风城的轮廓在浑浊的烟云里渐渐消逝，而月辉塔笔直的白色身影开始刺破天际。
“还有多远，先生？”她问赶车的那只恶魔，那居然是只炎魔，而不是常见的劣魔车夫。
“快了。”
但一刻钟后阿兰娜再问他时，他的回答还是：
“快了。”
他答了四五次快了之后，前面终于有灯火映入了眼帘，市镇和田园在皎洁的月辉里依稀浮现，越来越近。
马车驰过街道，穿过镇子中心，最后在一处远离大部分建筑的院落前停下，有仆人来开了门，马车转了个弯，慢慢驶进院里，阿兰娜早就望见了院子中央的那座建筑：一座高大的石头房子，像个小号的城堡。
那只炎魔领着她走进房子，穿过昏暗的长廊，看来黄铜工会的业务还没覆盖到这个偏远地方，屋里没有燃气灯，到处是油灯和蜡烛，他推开一扇两页的宽大木门：“大人，您的客人到了。”
屋子中央是一张不大的红木桌子，桌上摆着几盘菜肴，一只穿着精致绸袍的炎魔坐在桌边，正对着门口，他抬起头来，端详着罩在薄纱裙里的女孩。
“你叫乌蕾妮，是吗？”
“嗯。”阿兰娜点了点头。
“坐吧。”炎魔伸出一只手：“我叫库朗迪斯.巴达鲁尔。”
从看到他的第一眼起，阿兰娜已经明白了为什么他会被称作特别的炎魔：和她见过的任何一只炎魔都不同——他的头顶上没有火焰。
“很高兴见到您，尊贵的库朗迪斯大人。”
阿兰娜鞠了个躬，小心翼翼地在他对面的凳子上坐下，仔细地打量着这位奇怪的领主，他的身材倒是和大部分炎魔一样健硕，不算特别魁梧，但也不瘦弱，只是脸庞显得比一般的炎魔瘦削一些，隆起的前额上长着两对短锥形的犄角。
她有点拘谨地向他微笑了一下。
“你应该还没吃晚饭的，请便吧，别拘束。”炎魔用手掌指了指桌面。
阿兰娜盯着那些裹满酱汁的疙瘩儿，却没动刀叉。
“嗯？不对胃口么？”
“不是……大人……我是想……您这不会做人肉什么的吧？”
“哦，没有，起码这顿没有。”
“那我就放心啦！”阿兰娜笑着戳起一块食物，塞进嘴里大嚼起来：“好香哪，您知道的，在妓院可没什么好东西吃。”
“其实，你不吃人肉的话，我们倒是有百分之五十的相似。”炎魔撇了下嘴。
“为什么？”
“我只吃男人，不吃女人。”
阿兰娜激灵了一下，嘴里的东西差点掉到地上。
炎魔从的盘子里切下一片面包，放进嘴里，一边欣赏着她尴尬的表情。“女人这么美妙的玩具，用来吃掉未免太浪费了。”
“那可得感谢您的仁慈啦”阿兰娜微笑着，和他对视了一眼：“大人……您看起来……我是说……我还是第一次见到您这样的炎魔呢。”
“是说我的后脑勺吗？嗯，是有点特别，不过也不算坏事。”
他把身子向前探了点：“你觉得一个整天往外冒气儿的酒瓶，里边装的会是好酒吗？”
阿兰娜摇摇头。
炎魔仰起身子躺回到椅背上：“所以，记住了，凡是喜欢急不可耐地把脑子里的东西往外倒的家伙，脑子大都不灵光。”
“嗯，您说得很有道理……只是……我本来只是想说，您说话很有趣，和一般的炎魔不一样的……”
炎魔的表情有点扭曲：“那，抱歉，我误会了。”
“不过，我明白您的意思，您对自己的脑子很有信心呢，您一定是个比其他炎魔都聪明的天才！”
“天才不敢当，还称得上勉强吧。”炎魔尴尬地耸耸肩。
“听起来，您倒是很像炎魔们经常说起的一位大英雄，他叫什么来着……”
她歪着头，揉了揉鬓角：“对了，坎铎萨！他也是个聪明的炎魔吧。”
“坎铎萨？哦……我可不敢和那样的角色相提并论。”他举起手掌在空中比划了一下：“坎铎萨用一只手就能随便放倒五个我这样的菜鸟。”
他端起杯子啜了口汤：“不过，我也有我的长处，比如……我可从来不在乎什么荣誉感之类的破玩意。”
“我听坚戈理说您还见过皇上呢，是真的吗？”
“有段时间经常见，不过后来他就越来越烦我了。”
“我想他一定是嫉妒你太聪明了。”阿兰娜歪着头边笑边把嘴里的东西咽下去。
炎魔收起了笑容：“人类，你的话太多了。”
“炎魔们不是有句俗话么？‘当心那些不说话的家伙。’”
“那算什么，冰疙瘩们还有句俗话呢，当心那些话太多的家伙。”
“那您觉得呢？那种更糟糕些？”
“我？我可不在乎别人说过什么，我只管他做了什么。”
“那您还嫌我话儿多……”
炎魔的眉头拧成了一团，好几秒没说话，最后他拿刀柄敲着桌子：“喂，女奴，你这样对主人说话可不太好。”
阿兰娜拿手掩着嘴，使劲憋着不让自己笑出声来。
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