刘嘉卉脸色微白：“这位江神的言下之意，是不会帮助你再往上走一步了？”
男人苦笑道：“这还是建立在我今晚就将那人缉捕归案的前提之上。”
刘嘉卉有些后悔：“我方才不该跟你撒气的。”随即又愤懑，“这寒食江神数百年来有口皆碑，真到了涉及自身利益的时候，还不是一样帮亲不帮理？那散修所伤之人不过是灵韵派的三代弟子，就敢在城隍庙见色起意。先在城外杀害夫妇二人，后来得知跑掉一个孩子，更是连夜追杀，庄子上下满门三十余口被他杀得一干二净，此等惨绝人寰的行径，凑巧被那名散修无意间撞破，在给那家人报仇之前，很聪明地选择大肆散播消息，就连你们衙署门口都张贴了告示，做完这些，这才找到秋芦客栈，跟那名凶手大打出手。郡城内外都是他江神的眼线，岂会半点不知？”
男人反而不如妇人这般委屈愤懑，只是轻声感慨道：“天理国法人情，修行之人追求的是天地大道，国法人情如何，摆在练气士面前，算得了什么？在我这个正四品官员手上，就没用；对这位寒食江神，国法不是全然无用；在老刺史手上，有一点用；只有到了皇帝陛下手里，才有一些用处。”
刘嘉卉小声嘀咕道：“如果你的这个郡守官身是在大骊王朝呢？”
男人眼神一凛，重重一拍椅把手：“刘嘉卉，不得胡说！大骊国势再强，也是蛮夷出身，若大骊宋氏真有一统北方的一天，那必是我东宝瓶洲北方斯文正脉的断绝之日！”
刘嘉卉气呼呼道：“你要真是铁骨铮铮，怎么不干脆忤逆江神的意愿，誓将那名散修庇护到底？我就不信这位江神号称手眼通天，就真的能够在黄庭国北方遮天蔽日。实在不行，大不了我搬出师门势力，干脆跟灵韵派这条地头蛇掰掰手腕好了！”
男人伸手指了指她，气笑道：“多大岁数的人了，还这么幼稚可笑。你以为大骊皇帝能够有今天的声势，是一路顺心顺意走过来的？我们一郡之地尚且如此，试想大骊王朝那么广袤的版图，又会如何权衡利弊？身为一国之君，其中的龌龊和隐忍，绝对是你我无法想象的。”
刘嘉卉闷不作声。
男人喝了口茶水，背靠着椅子，尽显疲态，扯了扯领口，自言自语道：“我是儒家门生，故而修身齐家，必然会尽量恪守规矩。可我还是黄庭国官员，辖境内有百万黎民，需要帮助他们过上衣食饱暖的太平日子，所以我不会事事以仁义道德来为官做人。因为我需要低头哈腰跟仙家势力求人求法宝，来抵御各种旱涝天灾；需要登门送礼，祈求那些个眼高于顶的山水河神尽可能将气运多截留一些在自己郡内。山下寒庶百姓也好，豪绅大族也罢，吃了亏，被仙师们欺辱，我只能缝缝补补，拆东墙补西墙，尽量安抚。”他闭上眼睛，“如果不是这样蝇营狗苟，我早就辞官或是丢掉官帽子了。如此一来，那名散修在张贴第一份告示的时候，就会被某个主动跟江神通气的郡守大人带着兵马和修士一起拿下。如果不是这样，那名散修死后，会连一块墓碑都没有。当然，人都死了，死后有没有墓碑，有没有人记住他生前做过的善举，又有什么区别呢？”
这位郡守大人站起身，来到窗口，嗓音低沉：“黄庭国嘉露二年，也就是十年前，包括贺州在内的三州于夜间子时震动不止，以贺州最为严重，茅屋城墙祠庙皆倒，死者六万余人。此后一月，或半旬或数日一动，直至年关，包括寒食江在内北部所有大江大水波涛汹涌，仅仅我郡就淹死了近百人。嘉露四年，南方茂州又有移山之异。嘉露八年，西南衡州水网纵横，泊船无数，于中秋夜骤起大火，火势绵延千余舟船，万余人尸骨残骸皆为灰烬。”他脸色凄然，嘴唇微动，“这一些天灾，当真是天灾吗？老百姓不知道真相，我知道啊。我甚至知道，那名散修在被捕身死之前，一定会骂我是灵韵派和寒食江神的走狗，恨我比恨他们更深。”
刘嘉卉欲言又止。
男人脸色逐渐平淡起来：“我已经可以确定，在那名散修死后，郡城之内，很快就会有几家豪阀故意散播流言蜚语，说我为了讨好灵韵派，便辛辛苦苦找到了那名修士的藏身之处，将其围剿击杀。”
刘嘉卉叹了口气：“多半是如此了。”
男人笑道：“我说这些，不是说给你听的，是说给我自己听的……”
秋芦客栈那口老水井之中，虽然不断有白色雾气袅袅升起，然后四处流散，但其实水位极低，内壁布满幽绿青苔。
突然，水位哗啦啦迅涨，与井口持平，一个披挂甲胄、手持短戟的高大男子一步踏出。
男子两腮各自生有一缕长须，除此之外，与常人无异。
他环顾四周，根本没有把凉亭里正在静坐吐纳的少年放在眼里，身形拔地而起，瞬间落在郡守大人下榻的院落，朗声道：“魏郡守，那名散修的头颅已经被我亲手砍掉，当时还有众多看戏的外人。可恨那厮生前不知好歹，对魏郡守破口大骂，难听得很，魏郡守好些见不得光的隐私都被那厮说了个一干二净。而且他竟还敢往我家大人身上泼脏水！我实在气不过，本想给他一个痛快的死法，实在是替魏郡守打抱不平，便先戳了他几个窟窿才砍掉他的脑袋。此间事了，我回去后，会跟大人禀明情况。放心，决不让那家伙死前的混账话坏了您与我家大人的情谊。”
这位寒食江神的嫡系下属说完就走，毫不拖泥带水。
刘嘉卉呆呆站在院门口。
按照郡守的说法，就那名散修的行事风格和风骨性情来看，死前痛骂他一句“走狗”，很正常。
可如此当着灵韵派以及本郡众多势力的面，喋喋不休揭短不止，就很不符合情理了。
因为他们是有过私下接触的，双方的心思都心中有底。
如果说男人身为郡守，变节出卖修士很奇怪，那么散修多此一举的临终遗言，也很不正常。
“我之前所想，仍是小看了他。”站在窗口的魏郡守比刘嘉卉更快理解其中门道，轻声道，“山下有侠气。”
大骊境内，所有朝廷敕封的山水正神，落入百姓眼中的事物，无非就是一尊泥塑金身和一座祠庙，哪怕是五岳大神亦是如此，没有例外。
但如果是在大骊之外的东宝瓶洲其他地方，别说是铁符江、冲澹江这样的大江正神，恐怕就是龙须河婆这样的不入流神祇，只要能够跟当地官府搞好关系，加上附近没有强势的仙府门派，就都能够光明正大地建立山水府邸，而府邸规格，与世俗朝廷的黄紫公卿无异，甚至犹有过之。
寒食江神，作为黄庭国屈指可数的神祇之一，便在寒食江一处方圆百里内并无城镇的江段，耗时多年，打造出了一座悬挂“大水”匾额的豪奢府邸，占地千亩。
只不过对外宣称，此地主人是黄庭国开国元勋楚氏之后，因生财有道，才有了这份天大家业。
今夜，这座府邸灯火辉煌，莺歌燕舞，觥筹交错。
府邸两壁挂有一盏盏长明灯，此物在山上府邸也是不可多得的珍稀宝贝，贵不在造型奇巧，而是那一滴龙涎香。
长明灯多用于帝王密室陵墓等地，只需要一支寻常蜡烛，然后向灯芯上滴上一滴取自深海龙香鲸油脂的灯油，若是品质足够好，灯火就能够百年不灭，而且异香长存，可凝神，不输上品檀香。
有青袍男子高坐主位，手持白玉酒盏轻轻晃动，酒液呈金黄色，且凝稠芬芳。
男子的袍子胸口绣有一块圆形补子，是一条金黄色团龙。
堂上二十几名远道而来的客人都是身份不俗的修行中人，不过面对这个青袍男子，仍是显得谦恭有礼，而且不仅仅是客人敬重主人这么简单，他们的眼神脸色之中，偶尔还透露出一丝忌惮。
秋芦客栈。
屋内，崔东山已经离去多时。
借着明亮灯光，陈平安刻完了第一支白玉簪子，抬头望向趴在对面的李槐：“你是喜欢刻‘李槐’两个字，还是‘槐荫’？”
李槐心事重重，闻言后笑道：“随你，都行。”
陈平安拿起那支墨玉簪子：“那用这一支？颜色跟‘槐荫’比较配。”
李槐点了点头，然后鼓起勇气问道：“陈平安，你会不会因为生气，就一拳打死林守一啊？我觉得林守一虽然当上了那什么练气士，可他跟你打架的话，我估计就是一两拳的事情。其实吧，林守一这个人脾气是差了点，比较闷葫芦，弯弯肠子比我们多一些，可他没啥坏心啊……”
陈平安哭笑不得：“想什么呢，我怎么会跟林守一打架。”
李槐怯生生补了一句：“万一林守一主动找你打架，陈平安，到时候你出手可以，教训一下他就行了，记得下手千万别太重啊。林守一是富家子弟，可不像我皮糙肉厚，被李宝瓶揍几下完全没事情，我觉得他经不起打的。”
陈平安不知如何解释一些有关人心的事情，只得说道：“我会注意的。”
李槐这下子彻底放心了，立即满脸笑容，起身跑去小书箱那边，拎出彩绘木偶和那颗银锭，又回到桌旁坐下，让木偶踩在银锭上后，随口问道：“林守一先前跟我说，天底下的州郡大城，都会按照儒教为王朝订立的礼制建造城隍阁，县城则有城隍庙，郡守、县令这些父母官牧守阳间一方，城隍爷司职阴间治安，巡守辖境，防止鬼魅邪秽暗中作祟。陈平安，你说我们之前去的那座城隍庙，规模都那么大了，还设立在郡城里头，怎么还叫庙呢？不应该是叫城隍阁吗？再说，咱们白天在城隍庙逛了那么久，会不会其实已经碰到了城隍爷，只是我们没认出来？”
陈平安想了想：“这些你得去问那个崔东山。”
李槐使劲摇头：“我不喜欢那个家伙，神神道道，古古怪怪的。”
另一间屋内，一大一小两个姑娘，隔着一盏油灯相对而坐，一个擦拭竹笛，一个双手环胸，虎视眈眈。
李宝瓶说道：“谢谢，你晚上喜欢打呼，鼾声如雷。我晚上睡在自己帐篷，离你那么远都能听得到。”
谢谢抬起头，微笑道：“不好意思，我睡觉不打呼。”
李宝瓶一挑眉：“你怎么知道自己睡觉不打呼？”
谢谢用手指肚轻轻摩挲着竹笛，故意模仿李宝瓶的挑眉动作：“因为我是练气士，你们眼中的山上神仙啊。”
李宝瓶高高扬起下巴，问道：“那你有小书箱吗？”
谢谢无言以对。
大胜一场的小姑娘从书箱里拿出一本书——是她最钟情的那本山水游记，写奇山异水，写山精鬼怪，写书生狐仙——开始挑灯夜读。
小姑娘看得专注入神，时而皱眉，时而恍然，时而雀跃，时而怔怔。
谢谢都看在眼中，下意识伸出一根手指，在脸颊边缘轻轻滑动。
林守一闭眼坐在小亭内，静心凝神，呼吸吐纳，仔细感受着天地之间的“水流”，大浪淘沙，取其精华，去其糟粕，将那些仿佛随水漂流在水井四周的水气精华，星星点点，一一采撷，收入窍穴之中。
哪怕老水井那边传来不小动静，少年依旧无动于衷。好在从那口水井里浮水而出的精怪鬼魅目标显然不是他林守一，双方互不干涉。
林守一在棋墩山上一眼相中的《云上琅琅书》是一部修行五雷正法的道家秘典，涉及下五境的具体修行。
虽然只有一些泛泛而谈的笼统言语，但是落在善于演算推衍的林守一手中，效果奇佳。
很快，林守一体内数座气府传来鼓胀之感，但他仍是不愿收手作罢。
一路跋山涉水，从没有感受过如此浓郁的清灵气息，林守一不愿错过。
半个时辰过后，林守一脸色红润，像是饥饿难耐的凡夫俗子，面对大鱼大肉，不知节制，一口气吃撑了。
冷不丁有人一巴掌拍在林守一肩头，林守一打了个饱嗝，顺势吐出一口浊气。
真是名副其实的浊气，污秽腥臭。
那名不速之客赶紧挥动雪白大袖，驱散这一口后天积攒的污浊秽气，埋怨道：“你小子真是胆肥，不怕把自己活活撑死啊？”
林守一愕然，疑惑道：“练气士吸纳隐藏于天地之间的灵气，不是多多益善？”
崔东山没好气道：“如谢谢所说，一只酒杯如何放得下千斤酒。多多益善？按照你这个说法，立教称祖的那些家伙早就把几个天下的灵气都给吞进肚子里了，哪里还有其他练气士的机会？当然是要循序渐进，开掘出多少洞府，就吸纳多少灵气。”
林守一心中有些后怕，抬起手擦拭额头汗水。
崔东山盘腿而坐，望向那口灵气升腾的老水井。
只不过这幅仙气缥缈的画面，唯有登堂入室的练气士或是武道宗师才能够看得到，对于市井百姓而言，哪怕把脑袋伸进水井里，也只是觉得比别处更阴凉一些。
崔东山扭头笑道：“我救了你一命，你借我一张符箓，如何？是借，以后我会还的。”
林守一犹豫片刻。
崔东山扯了扯嘴角：“放心，不是最宝贵的那四张，只是一张很好却不算最好的金粉符箓。”
林守一点头道：“可以。”
崔东山打了个响指，从林守一怀中滑出一张金色符箓，飘落在崔东山手心。崔东山低头端详，目露赞赏。
符纸，是符箓派这一支道家大脉的根本之一，世间普通符纸是黄表纸，再往上一层，就是被称为“黄玺”的硬黄纸，为天下道门所常用。
其中还有一些特例，类似有“雨过天晴”美誉的青色符纸，以及一些色彩缤纷的彩色符纸，许多是天子专用的谕旨御制之物，往往用以节庆时分封赏文武大臣，寻常富贵门户再有钱也买不着。
不过符纸未必拘泥于黄纸这类纸张，道教真人和陆地神仙无须实质符纸就能够凭空画就一张灵符；而兵家也有杀、镇字符；儒家也有经籍内容，相较兵家稍稍复杂，且字体多是正楷，其中又有七八位书法宗师不同的字体之分，有“八正”“正九”等诸多说法；佛家以结印见长，符箓虽然也有，相对较为少见。
林守一好奇问道：“这是什么术法神通？”
崔东山将那张金粉符箓小心翼翼放入袖中，随口道：“等你到了中五境就会明白了，届时练气士可以将心意凝聚成心弦，道行高低，修为深浅，会决定心弦数目的多寡和粗细。所谓的隔空取物，就是如此。”
林守一如今是练气士三境巅峰，数月之间如此神速，可谓一步登天。
这一切，既因为少年本是天生修道的坯子，也因为阿良的那一壶酒。
有钱人喜欢跟山野樵夫购买大蛇，剖胆入酒，药效惊人。
那么以一位飞升境大妖的妖丹浸泡而成的药酒，其中蕴含的玄机，可想而知。
崔东山站起身，笑眯眯道：“阿良是你修道登山的领路人，要好好珍惜这份机缘，如果你不珍惜，我会……”
林守一直截了当问道：“会如何？”
崔东山改了说法，笑道：“会不高兴的。”他原本想说的是“会宰了你的”。
林守一在那股鼓胀之感渐渐退去后，又开始闭目凝神，利用自己这副身躯去藏风聚水，去搭建属于自己的长生桥。
崔东山脚尖一点，跃出凉亭，走向那口老水井，双指拈住金粉符箓。
林守一低声喊道：“崔东山，你要做什么？”
崔东山满脸玩味笑意，走到井口处，面向亭中林守一，高举双指，轻轻晃动指间符箓，向后退去，整个人滑入井中，随之默念道：“避水。”
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