那时候，阿良会坐在那座长城上，一口一口喝着酒，后悔当年没带上那个少年，会埋怨那个老头子连自己的得意弟子也照顾不好。
此时，看着对面的陈平安，阿良突然笑了：“曾经，我和一个跟你差不多大的少年说过一句话。我跟他说：‘相信我，你读书比练剑更有出息。’现在我觉得应该对你也说一句：‘相信我，你练剑比练拳更有出息。’”
斗笠下，阿良那张脸庞笑得眉眼都挤在了一起，可陈平安仍然认为他是在伤心。陈平安从来没有见过这么伤心的阿良。
阿良不再喝酒，系好银白色小葫芦，不过仍是跷着二郎腿，那柄魏檗新打造的竹刀就横放在他的膝盖上。
他双手轻轻拍打刀柄和刀鞘顶部，一上一下，说道：“一路走来，我其实一直在试探你，很多次了。你的选择，会决定我护送你到哪里。简单来说，就是我能陪你走多少路，取决于你能跨过多少个坎。”
陈平安点头道：“到后边我也琢磨出一点意思了，但只是觉得阿良你肚子里憋了很多想法，具体想什么，我一直没想明白。”
阿良对此并不觉得意外，开诚布公道：“第一次是在龙须溪边上，如果那次你让我觉得你是个不谙世事的小屁孩，是个靠着一腔热血意气用事的滥好人，我可能只会留给你一头驴子，拍拍屁股就走了，至于你能不能熬到风雪庙魏晋出关，关我屁事，反正早死晚死都是死，浪费我感情。”
阿良一边回忆细节，一边娓娓道来，听得陈平安目瞪口呆，完全没有想到阿良的心思如此细腻，更无法想象在自己的人生当中，曾经出现过那么多个稀奇古怪的考题。
“倒数第三次，是棋墩山石坪一战。如果不是我的故意引诱，魏檗和两条蛇蟒不会那么莽撞行事。倒数第二次，是引诱你返回竹林多砍几棵竹子。这一次，如果不出意外，是最后一次了。原本还想着护送你们到野夫关再离开，现在有些意外状况，不得不提前离开了。”
“有些考验，是刻意为之；有些试探，则是顺势而为。在这期间，你做的有些事情让我很不以为然，迂腐得很；有些事情，又做得让我觉得很痛快。这才是对的，这不是齐静春、崔瀺他们读书人的科举制艺，首重真实。我做了这些，然后冷眼旁观你的一言一行，跟某些宗门老神仙收取关门弟子是一个路数，重心性轻天赋。”
“是不是觉得我阿良是吃饱了撑的，或是人心鬼蜮，一肚子坏水？呵呵，我哪有那份闲心啊，我阿良这么大的一个人物，很忙的好不好。”
陈平安把双腿放到长椅上，懒洋洋盘腿而坐，双手托着腮帮，问道：“阿良，是不是我跟齐先生认识的缘故，所以你才会对我这么上心？”
阿良收敛玩笑神色，沉声道：“修行路上，诱惑太多了。李槐的那本《断水大崖》及林守一的修道天赋都可以用来卖钱，换成你陈平安的踏脚石。齐静春的弟子，不该如此凄惨。尤其是李宝瓶，那么好的一个小姑娘，我一想到她被自己信任的小师叔伤透了心，我阿良的心都快要碎了。”阿良才正经没多久，很快就又露出狐狸尾巴，“唉，我们这些老男人啊，什么家国破碎、山河陆沉，都扛得住挑得起，唯独最受不得这些小小的美好了。”
陈平安从身边捡起一颗没被阿良屁股坐过的糖葫芦缓缓嚼着，含糊不清地问道：“阿良，你现在觉得我咋样？你要是觉得我不行的话，不然你找朋友送宝瓶他们去大隋，可以吗？我倒不是怕吃苦，这个真不骗你，我就是怕齐先生会失望，怕我护不住宝瓶他们的周全。”
阿良笑骂道：“你小子别想跑路，这门差事，还真的就是你最合适。齐静春别的不行，眼光是真好，除非换成老头子亲自带他们游学才行……不说那老头子了，胆小怕事的缩头乌龟，抠抠搜搜的穷酸秀才，说起来就是一肚子火气……”
阿良扶了扶斗笠，仰头望去，啧啧道：“哟呵，这大骊皇帝倒也有趣，厉害厉害。趁着还有点时间，跟你聊一点最没用的东西，顺便解释为何我愿意把大把时间放在你小子身上。”他跟陈平安一样盘腿而坐，横刀在膝，“不管是习武还是练气，修行路上，最忌讳拖泥带水，所以顺从本心为人处世是一条捷径，可难就难在多想了一个为什么。兵家修士是不会作‘退一步想’的；世间武夫大抵难逃此窠臼，只觉得逆流而上就是勇往直前，拼的就是一个勇猛精进，独步登天；道家喜欢扪心自问；佛家喜欢看前生来世；儒家喜欢讲规矩画框架；墨家比较奇怪，喜欢兼济天下，最讲侠义，不太喜欢谈长生；小说家眼高手低，希冀着自己捣鼓出一个纸上世界。人心此物，脆如琉璃，经不起推敲。齐静春是既迂腐且自负的君子，不愿试探，那就由我来替他做。涉及文脉香火的传承岂能儿戏？你陈平安若是个绣花枕头或是个经不起诱惑的，到时候咋办？齐静春是死了，可我阿良还活着呢，到时候齐静春眼不见心不烦，我不得被恶心死？要知道，能吃苦耐劳与经得起诱惑是截然不同的两回事。”
阿良叹了口气，道：“这大概算是皇帝不急太监急？”
陈平安一本正经道：“阿良你放心，我虽然喜欢钱，但我只喜欢我双手挣来的钱，别人的钱财，哪怕掉在地上，我遇见了，也只会寻找失主，绝对不会放在自己兜里。”
阿良笑道：“不能说你错，但你若是真有急需急用，可以先用了，解燃眉之急，这笔账记在心头就行，以后有能力偿还的时候，多偿还一些便是，双方皆大欢喜。这才是真正的好人，要不然你还真守着那点钱饿死自己？”
陈平安问道：“那如何判断我是否急需？”
阿良指了指自己心口，再指了指自己脑袋：“这两关都过去了，那笔钱就能用了。”
陈平安眼睛一亮，有所了悟，使劲点头道：“阿良你虽然没读过书，但到底是走过很多路的人。你这么一说，我就想通了。”
阿良揉了揉鼻梁：“怎么感觉比李槐的马屁还不如。”他靠着围栏，望向廊道外的清朗月夜感慨，“知道吗？你那种迂腐，其实换成齐静春他们读书人的说法，叫正直。对，是真的正直，心与行相合，正人君子的正，直道而行的直。”
阿良大笑起来，指着一脸懵懂的少年：“哈哈，你小子自己是晓得这些的，泥腿子，小财迷，吝啬鬼。但偏偏是这样，你很像很像老头子年轻的时候。其实齐静春跟你这么大的时候，脾气差得很，反而是公认大器晚成的老头子跟你一样，从小就心思重，脾气也好，跟泥捏的菩萨差不多，天生就是坐在神坛上的……”阿良本来越说嗓音越低，只是说到这又骤然拔高，“当然了，我阿良是随心所欲惯了的，不是很喜欢你这种风格，当年就是因为这种感觉，让我拒绝了那个少年的请求。我经常会想，如果当初带着他一起走走江湖，会不会比现在更好一些。”斗笠汉子咧咧嘴，“所以这趟来大骊，我想跟有些人唠唠嗑。我想告诉他们，齐静春不在乎的事情，有人在乎。”
阿良莫名其妙伸手随意一弹指，观水街那条小巷的书铺里，李锦的额头如遭重锤撞击，整个人倒飞出去，直接破墙而出，跌入隔壁店铺，把那个站在柜台后头打盹的店伙计给吓得噤若寒蝉。
阿良嘀嘀咕咕道：“神仙打架，看戏就好。小小锦鲤，真以为什么大江大浪都见识过了？我阿良见过的大江大河比李槐吃过的米粒还多，真以为这句话是吹牛？我阿良这辈子就不知道吹牛是什么。”他继而向身侧凌空一抓，远处院墙边一条青色游鱼模样的袖珍精魅如上钩之鱼拼命挣扎。
阿良手掌往回一扯，这尾青冥鱼便被它拘束在掌心大小的方寸之地。
更加出奇之处，在于斩断它与主人的神意牵连后，本该奄奄一息的灵物反而比先前更加灵气充沛，悠然自得，扭尾游弋。
阿良解释道：“回头让李槐豢养在那本《断水大崖》当中……咦，怎么感觉这个小王八蛋每天都有狗屎运？李槐在小镇是不是天天踩到狗屎，从不擦鞋底板？”
远处有个稚嫩嗓音响起：“阿良你才天天踩狗屎！”
陈平安望向阿良，后者低声笑道：“没事，三个家伙都是先后赶来这里没多久，不知道朱河、朱鹿的事情，关于他们的‘不告而别’，回头你自己找个借口对付过去就行了。”
阿良招手道：“别偷听了，来来来，分赃了分赃了。”
李宝瓶、李槐和林守一先后来到廊道。
李宝瓶坐在陈平安右手边，林守一则默默坐在阿良身边。
李槐坐在陈平安左边，结果跟阿良的遭遇如出一辙，骂骂咧咧摘下屁股上的东西，一看是糖葫芦，又立即眉开眼笑，二话不说就丢进嘴里。
阿良转身交给林守一那一摞黄纸符箓：“好好研究，不要轻易浪费了。齐静春说过，你们小镇的福禄街和桃叶巷大有玄机，至今还隐藏着一桩不小的机缘。”他拍了拍冷峻少年的肩膀，“不管怎么说，你林守一如今是所有人当中第一个名副其实的修行中人了，要更加珍惜自己的前程。”
林守一点点头，郑重地收起那叠符箓，与《云上琅琅书》一样藏在怀中。
阿良转头望向贼头贼脑的李槐，没好气道：“你那本破烂书呢？拿出来。”
李槐怒骂道：“你惦记它干吗？除非你先给我十两银子！”
阿良打了个响指，那条原本隐匿踪迹的青冥鱼浮现在几人眼前。除去陈平安，其余三个孩子都瞪大了眼睛。
阿良一脸嫌弃地道：“拿出那本破书，随便翻开一页，将这条鱼夹在其中就可以了。至于如何饲养，自己琢磨去，老子不伺候。”
李槐蹦跳起身，掏出那本《断水大崖》，摊开之后，脚步飞快地追上那条青冥鱼，之后猛然合上书本，书页之间隐约传来细微的哀鸣之声。
阿良揉了揉额头：“剩下那头毛驴，谁要？”
李槐立即举起手：“我我我！能卖了换钱不？或者饿惨了，能不能杀了炖肉？”
阿良不想说话。李槐突然放低嗓音，怯生生问道：“阿良，你该不会是要死了，在跟我们交代遗言吧？”
阿良翻白眼道：“滚你娘的，有多远滚多远。”
李槐叹了口气，重新坐在陈平安身边：“我爹娘，还有我姐，如今离这里已经够远了。所以阿良，你别走好不好？以后我不骂你就是了。”
阿良欲言又止，摘下银白色的酒葫芦抛给李宝瓶：“接住喽，这只小葫芦是世间最好的养剑葫之一，寻常养剑葫根本无法媲美。”
之后阿良便站起身，伸了个懒腰：“无事一身轻啊。”他低头看了眼绿色竹刀，抬起头笑问，“小宝瓶，能不能跟你借用一下那把狭刀祥符？”
李槐灵光一现：“阿良，是不是要干架？我帮你……”
阿良向他投去怀疑和询问的目光，他干笑道：“帮你摇旗呐喊！”
李宝瓶车轱辘似的飞奔，很快就一个来回，双手把狭刀递给阿良。
阿良悬佩好那柄名为祥符的名刀。
不知何时，陈平安、李宝瓶、李槐、林守一，四人并排站在了他的对面。
阿良伸出两根手指，拈住斗笠边沿，大笑道：“以前跟你们说我阿良有多强，剑术有多高，你们总是不信，还嫌弃我吹牛。你们啊，真是太年少无知了，我是怕吓到你们，还故意挑一些芝麻绿豆大的事情，比如什么出剑快到泼水不进的，讲给你们听。”
而后阿良又望向暗处，吩咐道：“护住他们。”
暗处有人点点头。
接着，这个初次相逢便头戴斗笠的汉子终于第一次摘下斗笠，随手扔掉，只是不等坠地，斗笠便化作齑粉，烟消云散。
与此同时，以悬佩双刀的男人为中心，方圆千里之内，地牛翻身一般，轰然震动。
阿良下意识去扶斗笠，才意识到已无斗笠了，便挠挠头，咳嗽一声，笑道：“我叫阿良，善良的良。”
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