陈平安眼神熠熠，弯腰伸手拔出一根草，掸去泥土后，嚼在嘴里，开心道：“就算一百八十年好了，赚大发了！哪怕不考虑云霞山那蔡姓女子的陷害，寻常人也就活个六十年，那我就是多赚了两辈子回来。再说了，老猿将近两百年阳寿，来换我三辈子性命，我觉得他只要一想到这个，气也气死了。”
宁姚皱眉道：“陈平安，你就这么觉得自己的命，不值钱？”
陈平安毫不犹豫道：“跟老猿那种活了千年的神仙妖怪相比，我一个小镇窑工出身的老百姓，自然是不值钱的，承认这种事情，又不丢人。”
宁姚被陈平安这套歪理弄得堵得慌。
陈平安转头一笑：“当然了，想到这些，认命归认命，心里头憋屈还是会有的。你想啊，凭啥都是来世上走一遭，我的命就天生不值钱呢？”
宁姚刚要附和，然后再与他显摆几句既气概豪迈又有学识底蕴的圣贤箴言，不料陈平安很快自己就给出了答案，正儿八经地扪心自问道：“难道是我上辈子好事做少啦？可我这辈子也没来得及做啥好事善事啊，下辈子岂不是还得完蛋，咋办？”
宁姚拿起腿上横放着的空荡荡的绿色刀鞘，用鞘尖轻轻一点陈平安的后背。
陈平安顿时龇牙咧嘴，转头一脸敢怒不敢言的模样。
宁姚瞪眼道：“这辈子还没到头呢，想什么下辈子？！”
陈平安赶紧伸出一根手指，示意宁姚不要大嗓门，宁姚赶紧闭嘴。
陈平安屁股往外边挪了挪，试图远离宁姚与刀鞘。
宁姚欲言又止，最后决定还是把真相告诉少年，嗓音沙哑道：“陈平安，你有没有想过，虽然已经折寿一百八十年，但是这只正阳山的搬山猿，他原本能够活多久？”
背对宁姚望向远处天空的陈平安，只是摇摇头。这种玄之又玄的事情，他如何能够知道？
有些事情，就像福禄街和桃叶巷的青石板街道，陈平安如果不是因为送信一事，这辈子都不会知道原来天底下的道路，不全是泥路。
宁姚叹气道：“这类因天地异象而生的凶兽遗种，窍穴远不如我们人来得别有洞天，虽然因此会修行极难，但好处是精气神的流逝，也更加缓慢，使得它们极为长寿，少则五百年，多则五千年的寿命。搬山猿生性喜动不喜静，若无修行，寿命不会太长，自然不如龟蛟之流，但是搬山猿终究曾经是一方霸主，寿命依旧长达两千年左右，而且这只搬山猿，显然已经修成了道法神通，一旦被他跻身上五境，加上他第九境的体魄，别说两千年寿命，就是三千年、四千年，也不是没有可能。”
宁姚望着那个消瘦背影：“所以别觉得自己活够了。”
陈平安一声不吭。
宁姚有些心酸。
两两无言，道破天机的宁姚心中逐渐生出一些愧疚，便搜肠刮肚地去酝酿措辞，想着安慰一下那家伙。
只是当宁姚想得头都大了的时候，却听到了陈平安的一阵轻微鼾声，宁姚顿时傻眼。
杏花巷深处一栋大宅子，从内到外收拾得干干净净，甚至连院门口的道路，也比别人家门口整洁许多。
一个面相与慈眉善目绝对无缘的老妪挑了挑灯芯，让屋内灯火更明亮一些，然后满是宠溺地望向自己的孙子，开始日复一日年复一年的絮絮叨叨：“又大半夜跑到屋顶上去做甚？老话说春捂秋冻，你总也不听劝。正是长身体的时候，真要冻出病根子来，让奶奶怎么活？”
憨憨傻傻的少年咧嘴一笑。
老妪马婆婆坐下后，哀叹一声，开始念自家那本难念的经：“我的乖孙儿哟，你是不知道，今儿白天，那头白眼狼不知道闻到了啥肉味，突然拎着大包小包的礼物登门。你当时不在家，你是没看到他那副嘴脸，真是孝顺儿子慈祥爹，都快把奶奶我给感动哭喽。”
说到这里的时候，马婆婆满脸讥讽，冷不丁往地上吐出一口浓痰，又有些后悔，便赶紧用脚尖蹍了蹍。
马婆婆抬头望向满脸无所谓的少年，气不打一处来，只舍不得打，只好气呼呼道：“没心没肺的崽子，也不知道心疼心疼奶奶。你本名叫马玄，只是有爹生没娘养的，不是命苦是什么，奶奶就给你加了个‘苦’字。你要是嫌晦气，以后自己改回来便是，不打紧的，不用在意奶奶的想法。奶奶就是乡野老婆子，是田间的蛤蟆，见识短浅，活该一辈子遭罪吃苦……”马婆婆开始擦拭眼泪。
少年马苦玄伸手放在马婆婆皮包骨头的干枯手背上。
马婆婆看了眼自家孙子，马苦玄眼神中终于带了点情感。
她欣慰地笑了，反过来拍了拍马苦玄的手背：“奶奶我啊，是没福气的人。你爷爷有良心没本事，靠不住；儿子有本事没良心，还是靠不住。所以就只剩下你这么个念想了。要是你再没有出息，奶奶这辈子吃过的那么多苦，算是白吃了。吃苦不算什么，别像奶奶这样就成，以后一定要有出息，有大出息，谁欺负过你，你就往死里欺负回来。千万别当好人，坏人呢，偶尔当几次，也没事的，别一门心思吃饱了撑着去害人就行，小心遭报应不是？老天爷是喜欢一年到头打盹，可总还有睁开眼睛的时候不是，万一给抓个正着，哎哟……”
这些陈芝麻烂谷子的说法，马苦玄是从小听到大的，耳朵起的茧子都好几茬了。不过他始终没有缩回手，任由奶奶轻轻握着。
马婆婆猛然问道：“你喜欢稚圭那个小贱婢干啥？”
马苦玄微笑道：“好看呗。”
马婆婆稍稍加重力道在马苦玄手背一拍，大骂道：“没良心的小烂蛆！连奶奶这里也不肯说实话？”
马苦玄嘿嘿一笑：“奶奶你放心，是好事情。”
马婆婆将信将疑，暂且压下这个疑问，换了个话题：“知道你爹娘为啥不要你吗？”
马苦玄笑道：“那会儿家里穷，养不起我？”
马婆婆骤然提高嗓门，尖叫道：“穷？咱们马家这七八辈人，可真算不得穷人门户，也就是装惯了孙子，到最后连大爷也不知道如何当了。其实老祖宗留下一条祖训，再有钱也不许把宅子安置在福禄街上，桃叶巷也不许。你那对活该遭天打雷劈的爹娘，他们如果穷的话，能每天穿金戴银？顿顿吃香的喝辣的？除了没敢搬到四姓十族扎堆的地儿去摆阔，他们什么享福的好事落下一桩一件啦？”每次说到儿子儿媳，马婆婆真是恨得牙痒痒，冷笑道：“那些个祖辈规矩，就是埋在土里烂成泥的玩意儿，多少年过去了，如今能值几个钱？孙子，你以后出息了，别太当回事，奶奶活了一大把年纪，见多了有钱人和没钱人，说到底，只有没本事的人，才去当老实人！”
马苦玄笑容灿烂，不知道是觉得有道理，还是认为滑稽可笑。
这个少年从小便是这样，什么亏都能吃，什么欺负都能忍，可是有些时候执拗起来，就连他奶奶也劝不动说不动。
马婆婆想了想，起身跑出去看院门闩了没，回到屋子重新落座后，压低嗓音：“孙子，别看奶奶这么多年装神弄鬼，除了当接生婆，就是给人喝一碗符水，要不就是厚着脸皮跟人收破烂，但是奶奶告诉你，那些收回来的老物件，可都是顶天的宝贝……”
马苦玄重新恢复惫懒的神态，显而易见，对于奶奶的那一大箱子破烂，他并无兴趣。
马婆婆犹然诉说早年各种坑蒙拐骗的伎俩，得意扬扬。
马苦玄突然问道：“奶奶，泥瓶巷陈平安他爹，是不是死在……”
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