哪里想得到，宋集薪第二天就在自己床底下看到了那条盘踞蜷缩起来的四脚蛇。
宋集薪察觉到稚圭扯了扯自己袖子。他与她心有灵犀，下意识就将已经到了嘴边的话语，重新咽回了肚子。
他想说的是，那条奇丑无比的四脚蛇，最近额头上有隆起，如头顶生角。
宋集薪换了一句话说出口：“我和稚圭可能下个月就要离开这里了。”
陈平安叹了口气：“路上小心。”
宋集薪半真半假道：“有些物件我肯定搬不走，你可别趁我家没人，就肆无忌惮地偷东西。”
陈平安摇了摇头。
宋集薪蓦然哈哈大笑，用手指点了点陈平安，嬉皮笑脸道：“胆小如鼠，难怪寒门无贵子，莫说是这辈子贫贱任人欺，说不定下辈子也逃不掉。”
陈平安默不作声。
各自返回屋子，陈平安关上门，躺在坚硬的木板床上，他闭上眼睛，呢喃道：“碎碎平，岁岁安；碎碎平安，岁岁平安……”
天微微亮，尚未鸡鸣，陈平安就已经起床。
单薄的被褥，实在留不住热气，而且陈平安在烧瓷学徒的时候，已养成了早起晚睡的习惯。
他打开屋门，来到泥土松软的小院子，深呼吸一口气后，伸了个懒腰，走出院子，转头看到一个纤弱身影，弯着腰，双手拎着一木桶水，正用肩膀顶开自家院门，正是宋集薪的婢女稚圭，她应该是刚从杏花巷那边的铁锁井打水回来。
陈平安收回视线，穿街过巷，向小镇东面一路小跑而去。
泥瓶巷在小镇西边，最东边的城门那儿有个人负责小镇商旅进出和夜禁巡防，平时也收取、转交一些从外边寄回来的家书，陈平安接下来要做的事情，就是把那些信送给小镇百姓，酬劳是一封信一枚铜钱，这还是他好不容易求来的挣钱门路。
陈平安已经跟那边约好，在二月二龙抬头之后，就开始接手这摊子买卖。
用宋集薪的话说就是天生穷苦命，哪怕有福气进了家门，他陈平安也兜不住留不下。
宋集薪经常说一些晦涩难懂的话语，约莫是从书籍上搬来的内容，陈平安总是听不太懂，例如前两天宋集薪念叨什么料峭春寒冻杀少年，陈平安就完全不明白。
至于每年熬过了冬天，入春之后有段时日反而更冷，他倒是有切身体会。
宋集薪说那就叫倒春寒，跟沙场上的回马枪一样厉害，所以很多人会死在这些个鬼门关上。
小镇并无城墙环绕，毕竟别说流寇匪徒，就是小偷毛贼都少有，所以名义上是城门，其实就是一排东倒西歪的老旧栅栏，马马虎虎有那么个让行人车辆通过的地方，就算是这座小镇的脸面了。
陈平安小跑路过杏花巷的时候，看到不少妇人孩子聚在铁锁井旁，水井辘轳一直在吱呀作响。
再绕过一条街，陈平安就听到不远处传来一阵熟悉的读书声。
那里有座乡塾，是小镇几个大户人家合伙凑钱开的。
教书先生是外乡人，陈平安小的时候，经常跑去躲在窗外，偷偷蹲着，竖起耳朵。
先生虽然教书的时候极为严苛，但是对陈平安这些“蹭读书蹭蒙学”的孩子，并不呵斥拦阻，后来陈平安去了小镇外的一座龙窑做学徒，就再没有去过学塾。
再往前，陈平安路过一座石牌坊。
由于牌坊楼修建有十二根石柱，当地人喜欢把它称为螃蟹牌坊。
这座牌坊的真实名字，宋集薪和刘羡阳的说法很不一样。
宋集薪信誓旦旦地说一本叫地方县志的老书上，称这里为大学士坊，是皇帝老爷的御赐牌坊，为了纪念历史上一位大官的文治武功。
与陈平安一般土包子的刘羡阳，则说这就是螃蟹牌坊，咱们都喊了几百年了，没理由叫什么狗屁不通的大学士坊。
刘羡阳还问了宋集薪一个问题：“大学士的官帽子到底有多大，是不是比铁锁井的井口还大？”问得宋集薪满脸通红。
此时陈平安绕着十二脚牌坊跑了一圈，牌坊每一面都有四个大字，字体古怪，显得各不相同，分别是“当仁不让”“希言自然”“莫向外求”和“气冲斗牛”。
听宋集薪说，除了某四个字，其余三处匾额石刻，都曾被涂抹、篡改过。
陈平安对这些懵懵懂懂，从未深思，当然，就算他想要刨根问底，也是徒劳，他连宋集薪经常挂在嘴边的地方县志到底是什么书都不知道。
过了牌坊没多远，很快就看到一棵枝繁叶茂的老槐树。
树底下，有一段不知被谁挪来此地的树干，略作劈砍后，首尾两端下边垫上两块青石板，这截大树便被当作了简易的长凳。
每年夏天的时候，小镇百姓都喜欢在这边乘凉，家境富裕的人家，长辈还会从水井里捞出一篮子的冰镇瓜果，孩子们吃饱喝足，就拉帮结派，在树荫下嬉戏打闹。
陈平安习惯了上山下水，跑到栅栏门口附近，在那座孤零零的黄泥房门口停下，心不跳气不喘。
小镇外人来往得不多，照理说，如今官窑烧制这棵摇钱树都倒了，就更加不会有新面孔。
姚老头在世的时候，曾经有次喝高了，就跟陈平安和刘羡阳这些徒弟们说，咱们做的是天底下独一份的官窑生意，是给皇帝陛下制作御用瓷器，其他老百姓哪怕再有钱，哪怕当的官再大，胆敢沾碰，那可都是要被砍头的。
那天的姚老头，精气神格外不一样。
今天陈平安望向栅栏外，却发现好些人在等着开城门，不下七八人之多，男女老少都有，而且都是陌生人。
小镇当地百姓的进进出出，无论是去烧瓷还是做庄稼活，都很少走东门，理由很简单，小镇东门的道路延伸出去，没有什么龙窑和田地。
此时陈平安和那些外乡人，隔着一道木栅栏，两两相望。
那一刻，穿着自编草鞋的陈平安，只是有些羡慕那些人身上穿着的厚实衣衫。肯定很暖和，能抗冻。
门外那些人，明显分作好几拨，并不是一伙人，但都望向门内的清瘦少年，大多脸色漠然，偶有一两人，视线早已越过陈平安的身影，望向小镇更远处。
陈平安有些奇怪，难道这些人还不知道朝廷已经封禁了所有龙窑？还是说他们正因为知道真相，所以觉得有机可乘？
有个头戴古怪高冠的年轻人，身材修长，腰间悬有一块绿色玉佩。
他似乎等得不耐烦了，独自走出人群，想要去推开本就无锁的栅栏大门。
只是在手指就要触碰到木门的时候，他猛然停下，缓缓收回手，双手负后，笑眯眯望向门内的陈平安，也不说话，就是笑。
陈平安的眼角余光，无意间发现年轻人身后的那些人，好像有人失望，有人玩味，有人皱眉，有人讥讽，情绪微妙，各不相同。
就在此时，一个头发乱糟糟的中年汉子猛然打开门，对着陈平安骂骂咧咧道：“小王八蛋，是不是掉钱眼里了？这么早就来催命叫魂，你赶着投胎去见你死鬼爹娘啊？！”
陈平安翻了个白眼，对这些尖酸刻薄的言语，不以为意。
一来生活在这个总共没几本书籍的乡野地方，如果被人骂几句就恼火，干脆找口水井跳下去得了，省心省事。
二来这个看门的中年光棍，本身就是个经常被小镇百姓取笑打趣的对象，尤其是那些胆大泼辣的妇人，别说嘴上骂他，动手打他的都有不少。
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