仙居殿位于大明宫西北方向，出宫时走的西边，此时再回宫中，直接去含元殿，走的大明宫正门望仙门。
等他好不容易换好衣袍，马车已过了东市。
程宗扬心下一动，“往东。”
高力士道：“侯爷，这会子再绕路，怕是要耽搁时辰呢。”
“赶得及！”程宗扬道：“去永嘉坊。”
永嘉坊，皇图天策府。
天策府诸将倾巢而出，偌大的天策府几近空堂。
外着青袍，内披玄甲的卫国公李药师立在大堂内，负手望着一幅铺满了整面墙壁的地图。
图上绘制着大唐二百九十五座州府，一千四百五十三县，以及国中的高山大河，雄关险隘，还有用不同颜色标注的四十八处藩镇。
其中魏博、淮西、平卢等二十一个藩镇用朱砂标记，字迹透出令人触目惊心的血红。
李药师清楚记得，仅仅六年之前，这些不向朝廷申报户口，缴纳赋税的藩镇还只有十五个，合计七十一州。
短短六年间，如今已经有二十一个藩镇，合计一百六十八州——超过唐国一半的地域——都不再向朝廷缴纳一铢钱、一寸布、一粒粮，甚至有些强藩连镇内的官吏都自行任命，俨然如国中之国。
如今朝廷每年的赋税，全靠东南八镇四十九州支撑，而朝廷用度依然穷奢极欲，挥霍无度，在北司南衙操持下，一味粉饰繁华。
更可笑的是，唐国需要发饷的军士合计八十三万，除了十八万神策军由朝廷直辖，其余六十五万大都由各藩镇节度使掌管，一旦欠俸，立刻闹饷哗变，为祸百姓。
这意味着那些兵强马壮的藩镇，一边堂而皇之地向朝廷伸手要钱养兵，一边倚仗朝廷养的兵马来对抗朝廷，肆行不法。
如此荒唐的局面，不是没有有识之士为之扼腕，为此大声疾呼，但都石沉大海，甚或是肝脑涂地。
这一切都是因为李辅国一手遮天，故意纵容吗？
李辅国固然其罪可诛，南衙诸相同样难辞其咎。
当然还有奉天承行，至高无上的皇帝陛下。
“他们一代一代养在深宫之中，信心和能力都在退化，就在他们彻底失去控制武将的自信，而将兵权交给宦官那一刻开始，这一切都无法避免。”
李药师微微闭上眼睛。
是的。他当年就是这么说的。
为此他声称要召集天下的精英俊杰，建立一支超越六朝国界的独立军队，内惩不法，外御强敌，为天下带来永久的太平。
自己就不该允许他在天策府胡言乱语！结果靠着画的大饼，被他硬生生拐走一批自己最优秀的学生，去为他所谓的梦想征战。
更可恨的是，他构思的军队尚未成形，姓岳的自己就消失得无影无踪。
简直是王八蛋！
然后是王哲，搭上了地位、名声和所有的信用，不惜一切代价建成左武第一军，去寻找他预言中的域外强敌，直到尸骨无存。
李药师睁开眼睛。现在终于轮到自己了吗？
一名蜂腰猿背的矫健汉子团身从檐下翻出，宛如一只轻巧的狸猫跃进大堂，毫不见外地拉开墙边的抽屉，埋头翻找起来。
李药师紧皱的眉头松开，一脸无奈地说道：“行了，抽屉里那点儿吃的，早被你们几个摸干净了。”
“不能吧？这些年都没再补点儿？”
薛礼脑袋几乎钻到抽屉里，“可别赖我啊，这里头的果脯蜜饯，都是谢小子先摸的。我是看他暗地里吃的香甜，想起教官教导我们说有福同享，才叫上几个兄弟替他同享了。”
李药师板起脸，“幼度已经拿到北府兵的兵权，你呢？”
“我也快了。”
薛礼头也不抬地说道：“这趟回去，大概能混个禆将。银枪效节都八千精锐，我差不多能管五十个。再努把力，六十岁之前混到牙将，就能管一二百号人了……有了！”
薛礼猿臂一展，从最下方的抽屉里摸出一罐蜜饯，抓了一颗丢到嘴里，含混说道：“我都饿两天了……嗯，还是老师的蜜饯好吃！”
自家几位门生就属这个是惫赖货，李药师无奈道：“你怎么回来了？”
“我在路上遇到一队商贾，觉得路数不大对，就让手下的兄弟先走，缀着他们探探风色。”
薛礼抱着蜜饯罐子在卫公对面坐下，“是从秦国来的，一直停在城外。直到前晚半夜，有人从城中来投。”他笑了笑，“是李宏。”
李药师道：“帛十三？他来何事？”
“谁知道呢。”薛礼一边说，一边抱着蜜饯猛吃，“反正他没去占城，反而来了长安。哦，入城之后，唯一见的就是那位程侯。”
李药师若有所思，“看来程侯入宫之前，就是去见的他。”
薛礼抬起头，愕然道：“程侯入宫了？他入宫干嘛？不会是跟帛家勾搭上了吧？”
“皇上驾崩，江王继位。”卫公道：“就在刚才，李辅国因为在宫中作祟，被程侯分尸，死无葬身之地。”
薛礼一拍大腿，“怪不得呢！姓程那小子如今名声在外，跟他打交道，指定得出乱子！不是谋逆，就是造反，怎么大怎么来！帛十三刚在秦国闹过一场，巴巴跑到长安来，八成就是看中程侯这独门手艺，指望能借花献佛，给帛家哥几个尝点儿鲜。”
“啧啧，”薛礼感叹道：“撞上姓程的，帛家老九怕是也要倒霉。”
“长安局势已定，这漟混水你还是别碰的好。”卫公道：“尽早回魏博。”
薛礼悻悻道：“乐从训那厮倒是狡猾，我从北到南兜了一圈也没逮到他。”
“先放他一马。回魏博再见机行事。”
“这就回去多没意思？”薛礼将一把蜜饯丢进嘴里，含糊道：“我听说，东南那边出了什么事？”
李药师道：“淮西作乱，内侍省把消息扣下了。”
“呸！”薛礼吐出一只果核，“这帮混帐！藩镇混帐！宦官更是混帐！”
墙上的地图薛礼早已滚瓜烂熟，不用看就知道，淮西的吴元济在藩镇中算不得最强，但位置至关重要，正好卡在赋税重地东南八镇与京师长安之间。
淮西作乱，东南的赋税就不用指望了，可大唐的朝廷如今就靠东南的赋税撑着，一旦东南有失，唐国这摊子不用推就自己倒了。
接着他眼睛一亮，“哎，这要是闹大了，会不会让咱们带兵啊？”
“你想带兵？”
“做梦都想啊！”
李卫公沉默下来，心里却是一声长叹。
程宗扬挥刀斩下的一刹那，他从太皇太后的表情中察觉出一丝不妥，但那小子用帷帐包着屁股，放了句话就赶紧蹿了，跑得比兔子还快。
等太皇太后返回寝宫，他有意前去细究原委。
但从殿中出来，遇到了教官李牧，告诉他程侯那位谋士已经在府中等候多时，并且带了一句话：卫公今日入宫已是大错，逗留不去更是错上加错。
若想保全天策府，还请速回。
贾文和还在董卓帐下时，李药师就听说过这个善于揣摩人心的智谋之士。
若论兵法、战谋，李药师自负不弱于人。
若是两军对垒，以一敌十，亦可破之，以一对一，天下绝无敌手。
然而朝堂之上，自己却如陷身泥淖。
上是君王的敬而远之，左右是同僚的笑脸与恭维，前是宫中圣旨，后是朝廷法度。
任凭他战阵无双，可找不到对手，看不见敌人，生生被缚住鲲鹏之翅，难上青天。
略一思忖，李药师便有了取舍。天策府与太皇太后孰轻孰重，并不难权衡。
那位贾先生果然没有让自己失望，虽然看起来有些疲惫，但言辞依然锋利，没等自己开口，就径直说道：“江王英锐奋武，刚强机敏，嫉恶如仇，诸王莫有其比。公主以江王代绛王，于公于私都是上上之选。”
以往传言的两位储君，安王温和敦厚，陈王性子跳脱，平心而论，私下里李药师都不看好。
毕竟国家危亡，亟待明君，温和则难免受制于臣下，局势只怕更加糜烂，跳脱则易为臣下所趁，恐有不测之祸。
至于另一位绛王，李辅国等人选他，恰恰是看中他秉性懦弱，易于摆布，实在不值一提。
相比之下，锐气十足的李炎无疑是可以选择的最好人选。
也幸亏太真公主既有急智，又有担当，危急关头，以江王代绛王，如同神来一笔，局势随之大变，李辅国的覆没，仇士良、程元振等人的投靠就是明证。
可贾文和接着话锋一转，“世间万事，有一利则有一弊。英锐奋武，失之躁进。刚强机敏，难免多疑。嫉恶如仇，御下则必然严苛过甚。请卫公三思。”
李药师道：“国家沦落如此，若江王能一扫沉疴，严苛些又有何妨？”
“敢问卫公，天策诸将可能做到曲意奉迎？”
李药师默然不语，如果连自己麾下的将士都学会了曲意奉迎，天策府又何必苟延残喘？
良久，他开口道：“吾等身为军人，自当听从君命。”
贾文和仿佛没有看到他的为难，径直追问道：“敢问卫公，若是宫中要杀安王和陈王呢？天策府还要唯命是从吗？”
李药师沉声道：“为何要杀安王和陈王？”
“江王的皇位如何来的？”
捡来的。或者说太真公主硬塞给他的。江王本人的因素反而是最小的。也就是说，单靠李炎自己，根本与皇位无缘。
李昂驾崩前，安王的皇太弟和陈王的皇太侄都有所传言，但李炎会因此杀掉安王和陈王吗？不可能……
……吧？
大唐立国以来，每逢帝位更迭，几乎都伴随着杀兄屠弟的血雨腥风，即使最圣明的文武皇帝亦不能免。
李药师不会骗自己，说江王义气过人，必然兄弟情深，绝不会对兄弟子侄举起屠刀。
但退一万步说，即使真杀了安王和陈王又如何？昔日文武皇帝杀兄屠弟，胁迫父皇退位，不依然是一代明君？治下难道不是盛世？
作为征战沙场的军人，李药师早已摒弃了妇人之仁。如果大唐真能够重回盛世，便是以安王、陈王的性命为祭又何妨？
李药师双手抚膝，不动声色，“先生要说什么？”
“杀安王陈王倒也罢了，若是他日赏赐太真公主白绫呢？”
李药师霍然变色，身上的铁甲铿然作响，“荒唐！”
太真公主可是一手将李炎扶上皇位，恩大于天，双方怎么可能反目成仇？
除非……
李炎若是要杀安王、陈王，太真公主必然会拼死护着二王。
李炎会因此迁怒太真公主吗？不可能！以李炎的性情为人，顶多是懊恼，或者生两天闷气，绝不可能恩将仇报！
贾文和望着他，“这就是天策府覆亡的祸源。”
即使李药师再不擅长政治，这时也听懂了。
天策府对君主的忠诚固然无可置疑，但假如真要在李炎与太真公主之间二选一，毫无疑问会倾向于后者。
如果李炎与太真公主能和衷共济，天策府的立场自然无可挑剔，可一旦双方出现嫌隙，天策府将何以自处？
新君是会完全相信天策府，还是……更信任那些作为家奴，顺从无比的阉人呢？
“所以先生说，我今日不该入宫？”
“卫公与诸将入宫固然劳苦功高，但他日局势稳定，君王想起诸将今日乃是无诏而入，甚至只与太真公主私下商议，又该作何思量？”
李药师心里生出一丝遗憾。安王敦厚，今日之事自然无妨，陈王跳脱，怕是压根儿不会多想，可谁知道入宫的会是江王呢？
“先生既然洞烛其幽，可否补救？”
“贾某方才已经说过，天下之事，有一得则有一失。太真公主送江王入宫，便已权衡得失。得其所得，失其所失。”
“所以……”
贾文和起身道：“在下只是请卫公谨慎，莫要争一时长短。”说着他长揖一礼，向李药师告辞。
“且慢！”李药师道：“以今上秉性，何以至此？”
贾文和道：“卫公若是不信，且观淮西之乱，唐皇遣何人领兵，便可见其一斑。”
李药师默默望着自己心爱的门生。
如果贾文和所料不差，这次平定淮西，刚即位的皇帝陛下仍然不会选择天策府。
而天策府唯一能做的，唯有继续忍耐。
忍耐到皇帝消除戒心，或者局面溃烂到无法收拾……
贾文和这次特意登门，也许只是为了保全太真公主。
任由天策府与太真公主毫无顾忌地继续接近，无论哪个皇帝都会如芒在背。即使太真公主是外姓公主，不可能以女帝的身份临朝称制也不行。
所谓手持利刃，杀心自起。假如天策府这柄利刃被别人握在手中，今日自己的所有功劳，都是对皇位可能的威胁。
“别想了。”李药师终于开口，“眼下还不是天策府带兵的时候。”
嘴里的蜜饯当时就不甜了，薛礼啐了一口，“干！”
“且回魏博。”李药师拂袖道：“多用点心思！魏博天下强兵，绝不能再让乐从训父子相继，分割一方！”
“知道了。”薛礼抓了把蜜饯塞到怀里，然后纵身一跃，消失在夜色中。
李药师坐在案前，听着堂外寒风呼啸，久久不语。
忽然外面传来呼声，“卫公！卫公！卫公在吗？”
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