“这边！这边。己朱老头中气十足地叫道。
眼前的莽莽丛林仍和他们当初来时一样，以前开出的道路已经被滋生的灌木覆盖，看不出丝毫痕迹。
当日间路的五个人中，谢艺已经身故，易虎变成半人半鬼的怪物，武二郎武功全废，吴战威和易彪重伤北退，自己能好端端活到现在，真是个奇迹。
祁远抹着汗道：“这老头还真有点道行。这么密的林子，我老祁能分出方位都算是好的，他还能找到路。”
程宗扬将一根拦路的长藤砍断。”老四，跟我们一道去建康得了。五原城有什么好的？你巴巴的非要回去。”
祁远嘿嘿笑了两声。”受人之托，忠人之事。掌柜的拿了钱让我走南荒，我总得回去给她个交代吧。”
“你们那位苏夫人可不是什么好鸟……“说着程宗扬朝旁边瞥了一眼，板着脸道：“还有你！你也非要回去！“凝羽微微一笑，没有作声。
程宗扬叹了口气，嘟嚷道：“看来我得想想办法，把白湖商馆兼并过来。”
祁远笑道：“程头儿，我瞧着你像干大事的人。兼并商馆，这事老祁想都没想过。”
“干什么大事啊。”程宗扬叹道：“我只想要幢大点儿的房子，手里有一点钱，能安安稳稳过日子就行。”
“那日子老祁也过过。”祁远拿出已经干了的酒葫芦，做个样子抿了一口，“过不上几日就浑身发急。天生的劳碌命。”
“咦，老四，“程宗扬道：“你那个相好的呢？叫什么……小津的。”
祁远老脸一红，“我跟她说了，如果老祁命大能活着回去，等安顿下来，我就去碧鲮族接她。”
“一趟的事，你还要再回来一趟？走南荒有瘾啊。”
“回去把掌柜的事儿结了，说不定老祁再从南荒回去，就直接投奔你了。”
程宗扬大笑起来，“好！好！“乐明珠在前面嚷道：“朱老头！我找到红土路了！““瞧瞧，瞧瞧，还是乐姑娘能干！“朱老头嘴上像抹了蜜一样称赞道。
路旁的四煞草结还挂在原地，似乎没有人碰过。乐明珠踮起脚尖，“村子在哪儿？朱老头，你说村子里有好吃的，是不是真的啊？““可不是嘛。你上次跟花苗人住在野地里，我们可享福了，那烙饼子，香喷喷，油乎乎……”
“得了吧。”程宗扬朝朱老头脑后拍了一把，“还烙饼呢，上次连热水都是我们自己烧的。”
山村被大片大片的蕨类植物覆盖着，只有那间石屋孤零零矗立在山坡上。
忽然，一道墨线出现在天际，翻滚着飞速涌来。
“不好！要下暴雨。”祁远急忙拉住两匹马的缰绳，“快走！快走！“南荒的雨说下就下，刚才还晴空万里，转眼就暴雨倾盆。众人没来得及赶到村寨，就被暴雨阻在路上。
雨点打得人眼睛都睁不开，四周漆黑如墨，裸露的红土路泥泞不堪。
程宗扬脚下一滑，跌到小径旁的灌丛中，半身立刻沾满泥水。
他勉强撑起身体，手掌按到藤叶下一个圆圆的物体。
一股寒意掠上心头，程宗扬抓住藤蔓奋力一扯。
一道闪电照亮天地，四野茂密的植被在风中掀起海一样的波涛。程宗扬额角像被一根尖针扎中，一阵刺痛。
那是一个骷髅头骨，空洞的眼窝长出青草，张开的颚骨仿佛正在对着自己大笑。
程宗扬仿佛握着一条毒蛇，手臂汗毛竖起。
他大叫一声扯开藤蔓，绿叶荫荫的藤条下白骨森森。
无数人骨胡乱叠在一起，半埋在土中，一直延伸到土径边缘尽头。
远处一片莹白的光芒亮起，转瞬又被黑暗吞没。程宗扬认出那是凝羽的月光盾，厉声叫道：“凝羽！“雷雨声交织在一起，叫喊声刚一出口就被狂风搅散。接着又一道闪电亮起，四野空旷无人，凝羽、乐明珠、祁远、朱老头都不见踪影，天地间仿佛只剩下自己一个人伴着这些白骨，立在惊雷骤雨间。
程宗扬大叫一声，扔下藤蔓，奋力向小径爬去。
村口的四煞草结……花苗人的畏惧……从门板中生出的发丝……沉默的村民……“朱老头！你这个天杀的王八蛋！“程宗扬又惊又怒，沿着小径朝山村狂奔，只想把朱老头拉过来，给他来一刀狠的。
一道闪电在面前落下，程宗扬骇然停住脚步。
香樟树下露出一顶素花纸伞。
一个女子举着伞静静立在雨中，她穿着一袭杏黄单衫，乌亮的头发梳在脑后，犹如鸦翅。
雨点落在伞上，交织成一片雨幕，她纤细的手腕举着纸伞，似乎已经在这里等了很久。
程宗扬认出那是姓叶的老媪，此时她脸上的皱纹消失大半，只在眼角露出细密的鱼尾纹，看上去不过三四十岁。
程宗扬握紧匕首，身体微微前倾，肌肉紧绷。
叶媪不动声色，朱唇轻启，淡淡道：“再迟一天，你便不用来了。”
程宗扬冷笑道：“怎么？你们这黑店准备停业装修？““再迟一天，你便是死人了。”
叶媪转身朝廊下走去，“这边来。”
程宗扬不客气地夺过纸伞：“没瞧见我都淋透了吗？我可跟你警告在先，凝羽性子外冷内热，少给她气受。还有乐丫头，天大地大，吃饭最大，少一口吃的，她就跟你拼命。祁远肺不好，别让他待在烟气大的地方。”
叶媪淡淡笑道：“你倒心细。看来知道我是谁了？““你是谁我不知道。
不过里面等着见我的，是那位鸩羽殇侯吧？““何以见得？““不是他还能是谁？“程宗扬道：“朱老头那老东西，绕着弯把我们带到这儿，打的什么歪主意？那死老头一路装疯卖傻，演得也太过火了，你去对殇侯说，扣他半年工钱！“程宗扬虽然夺过伞，但大半都遮住叶媪，叶媪身上并没有沾上雨点。
她推开一扇门，微微一笑，“你自己和他说吧。”
门后是一道石廊，长长的青翠兰叶从两侧伸入，雨水沿着叶脉滴在青黑色的石板上，留下点点水迹。
程宗扬暗暗吸了口气，踏入石廊。
鸩羽殇侯，这名字一听就毒得要死。程宗扬不知道这一步踏入究竟是福是祸。
一道竹帘垂在堂前，帘内传来“滋滋”的水声，似乎一壶滚水正放在红泥小火炉上轻轻沸腾。
片刻后传来竹匙拨动茶叶的微响，接着沸水湖入盏中，飘来一股茶香。
闻到那股茶香，程宗扬才发现自己又冷又渴，茶叶诱人的香气仿佛一只小手在喉咙里勾着，让他垂涎欲滴。
程宗扬咽了口唾沫。”五原程宗扬，见过殇侯。”
帘内传来啜茶声，饮者舒服地呵了口气，然后一个冷峭而充满威严的声音响起：“你果真是五原人吗？“程宗扬耸耸肩，“算是吧。反正我是从那儿来的。”
“在此之前呢？““大概是北边吧。”
“北方何处？“问这么仔细，想招我当女婿啊？程宗扬心里嘀咕着，答道：“我生过一场大病，以前的事都忘记了，醒来时就在草原里。”
“都忘记了，怎么还能认出灵飞镜呢？“竹帘“哗”的一声落下，露出一个孤傲的身影。
那人穿着一袭宽大华贵的袍服，屈膝跪坐，身前放着一张黑漆小几，几上放着一盏雾气袅袅的清茶。
他戴着一顶玉冠，漆黑的胡须梳得整整齐齐，须下还缀着一粒珍珠。
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