“这会儿真打起来了，他们怎么办？”
蔡敬仲抬起双手，将貂蝉冠仔细扶正，然后慨然说道：“真打起来，当然要靠我们阉党了。”
“诸内宦听令！”蔡敬仲振臂呼道：“皇恩浩荡，我等当以死报之！肝脑涂地，在所不惜！”
下方的内侍大叫道：“以死报之！肝脑涂地，在所不惜！”
长秋宫前的台阶有三十六级，每一级宽度都在三尺左右，高近一尺。当乱军冲过空无一人的阿阁，迎面便看到一个古怪的阵势。百余名内侍手执枪棒，列成战阵，在他们身后，是近百名期门武士。
看到乱军冲来，不少内侍都脸色苍白，手中的刀枪都在发抖，但没有一个人调头逃跑。
当一名擅长剑术的门客跃上台阶，一名有品秩的内侍尖声叫道：“杀！”
六七支长矛一起捅来，那名门客轻蔑地一笑，飞身掠起，往那名内侍扑去。他今日已经斩首三级，其中还有一名执金吾，区区几名太监，无非是送人头的。
他想的没错，那名内侍手底稀鬆，门客长剑一圈，便切断了他的喉咙，接着顺势一推，人头便高高飞起。
飞溅的鲜血中，一支利箭蓦然钻出，那名门客怒吼一声，奋力挡格，终究慢了一线，被利箭重重射进胸口，身体被带得往后飞出丈许，然后跌落下来，沿着台阶一路滚到阶下。
敖润张开铁弓，重新搭上一支长箭，往下瞄去。
乱军随后杀来，那些内侍初次上阵，不免手慌脚乱，刚一交锋，就被砍倒数人。幸好人多势众，又占着地利，才勉强挡住第一波攻击。
那帮乱军一路追杀，早已经跑得全无章法，冲在最前面的是几名身手过人的豪士，后面是三五成群的门客家奴。第一波击受挫，他们在台阶下方略微整顿了一下，组织了一二十人，重新冲上。
那帮内侍怪叫着杀上前去，虽然打退了乱军的第二波冲锋，但伤亡大增，不少死伤者都是一个照面就被砍倒。
程宗扬看出来了，那帮内侍有几个像是练过的，但大多数都是白送，这么打下去，再有一波，就得死完——蔡爷刚才的话言犹在耳，那信心，好像那帮阉人全练过葵花宝典一样，跟现实反差太大了。
程宗扬忍不住朝蔡敬仲看去，只见死太监一脸遗憾，好像很不满意的模样。这也难怪，打成这鬼样子，谁要能满意就活见鬼了。可蔡爷的遗憾有点奇怪……程宗扬不由琢磨起来，难道这帮内侍里面还有高手？
“马臣。”蔡敬仲开口了，“去。”
程宗扬精神一振，高手来了！
马臣本来躲在后方，被蔡常侍直接点名，只好青着脸上前，结果脚下一软，从台阶上摔了下去，还没爬起身，就被乱军按住砍了脑袋。
看到马臣的惨状，那些内侍不由自主地往后退去。蔡敬仲厉声道：“为太后尽忠的时候到了！杀光那些逆贼！临阵逃脱者，诛九族！”
说着蔡敬仲又接连点了几个人的名，被他点到的人都是一脸悲壮，狂叫着上前厮杀，结果最厉害的一个挡了三招，剩下的只能算是瞎比划，没两下就全被乱军砍了脑袋。
蔡敬仲终于露出一丝满意的神情。
眼看乱军越来越多，气势越来越盛，程宗扬愕然道：“这怎么回事？”
“什么怎么回事？”
“高手呢？”
蔡敬仲比他还奇怪，“高手？在哪儿呢？”
“你点的不是高手吗？”
蔡敬仲冷哼一声，阴声细气地说道：“你是市面上的小册子看多了吧？我们太监又不是神仙，哪儿有那么多高手？说来也是外人对我们多有误解，孰不知我们阉党杀敌从来都不讲什么身手，全凭着一颗赤胆忠心……”
这意思是他们全靠意念杀敌？
“你点他们的名，是因为他们太忠心？”程宗扬使劲把蔡爷往深刻里想。也许他是借机剪除太后的羽翼……
“不是。”蔡敬仲专注地盯着下方，“是因为他们借给我的钱比较多。”
程宗扬下巴差点掉在地上。自己怎么总是犯蠢呢？蔡爷是那种不知天高地厚的菜鸟吗？难怪他主动请旨，要求带人冲锋在第一线，他这是找机会把自己的债主都干掉啊。
“时间有点紧，只凑了这么点。颇有几个投钱的大户这回错过了……”蔡敬仲喟然叹道。
眼看着那帮内侍死得七七八八，蔡敬仲意犹未尽地说道：“徐璜呢？该轮到他了。”
“他还昏着呢。”
“那就左悺吧。”
左悺晕头晕脑地被带出来，还没弄清怎么回事，手里就被塞了把刀，然后被人推到阵前。
望着台阶下方的乱军，左悺终于明白发生了什么事，然后当场就跪了。他趴在石阶上，身边抖得跟筛糠一样，一个字都说不出来。
“不必担心。”蔡敬仲不知何时从阙楼上下来，他亲热地扶起左悺，温言说道：“蔡某此番与大伙并肩杀敌，为国效力，为太后尽忠，死而无悔！来来来，你站我旁边……”
蔡敬仲不由分说地挽起左悺，拖着他冲进敌阵。
敖润小声道：“程头儿？”
程宗扬叹了口气，“要是老徐，我就拦住了。可左悺……”他攒着眉头想了半晌，无奈道：“我跟他的交情真没到这份儿上……”
程宗扬都不忍心再看下去了。打仗是一件很严肃的事，别人厮杀的时候，不管杀人的还是被杀的，无不是神情激烈，有的激昂慷慨，有的奋不顾身，胆小的畏手畏脚，倒霉的惨不忍睹，可蔡爷就跟旅游似的，在乱军丛中兜了一圈，回来的时候不但全鬚全尾，身上连血都没沾上几滴，胜似闲庭信步。至于左悺，被他送进去就没影了。
就这么前后挡了三波攻击，蔡敬仲第一批挑选出来的百余名内侍已经死了个乾净。从北宫来的内侍远不止此数，只不过剩下的都被他安置在门楼内，连外界的声音都听不大清楚，只听说乱军来势凶猛，外面打得很激烈，死了不少人，幸好蔡常侍身先士卒，浴血奋战，接连打退乱军，才力保宫门不失。
此时乱军终于彻底平定了昭阳宫，以中垒军为首的主力开始向长秋宫方向移动，接连攻占云台、兰台，汇聚在阿阁的广场上。
“什么？被长秋宫一帮内侍打退了？”刘建满脸意外。卫尉军北撤，其他殿前执戟、剑戟士、两厢骑士……群龙无首，不是战死就是随卫尉军逃走，南宫已经尽落己手，他接连夺下云台和兰台两地，都没有遇到半点抵抗，谁知会被一群阉人挡住。
一名家臣伏在车轮旁，额头鲜血直流，喘着气道：“那些内侍犹如癫狂，死战不退，我等攻了几次都没能打进去。”
刘建怒喝道：“废物！”
那家臣额头贴在地上，“属下该死！”
成光一手轻轻摇着羽扇，长长的孔雀翎毛在风中摆动着，摇曳生姿，半嗔半叹地说道：“若不是仙姬神机妙算，单靠这些人，哪里成得了事？”
“快滚！”刘建斥退家臣，然后犹豫了一会儿，往旁边看去，“齐仙子，你看呢？”
齐羽仙望着广场另一端的长秋宫，淡淡道：“军伍之事，当问苍鹭。”
“苍先生，你看该怎么打？”
那个年轻人一手握着铁如意，目光专注地盯着长秋宫，然后道：“此处地势高狭，易守难攻。但楼阁密布——方今之时，天乾物燥，当以火攻之。”
刘建脸颊抽搐了一下，这位苍先生不知来历，年纪轻轻却精于兵法，尤其擅长于两军交战，短兵相接之际的细微调动，问题是他对兵法之外的事理似乎一窍不通，说要攻下长秋宫，就立刻拿出最简单直接的方案：火攻。全然不考虑火烧长秋宫的后果——皇后的寝宫那是随便能烧的吗？天子那边刚死，自己这边就把皇后给烧了，还讲不讲政治了？还想不想当天子了？
齐羽仙道：“皇后眼下还死不得。换一个。”
苍鹭双眼从右至左，沿着长秋宫的宫墙移到最西端。长秋宫西侧与南宫的城墙相邻，两者只相隔一条夹道。他举起铁如意道：“待攻下白虎门，与宫墙已近在咫尺。只是长秋宫地势太高，宫墙比外郭的城墙还高出一截，除非从武库运来攻城的长梯，才好攻打。”
刘建道：“我这便让人搬来云梯！”
苍鹭摇了摇头，“若是从武库运来云梯，至少要一个时辰。兵贵神速，耽误不得。”
“计将安出？”
“兵不厌诈。”苍鹭道：“请建太子先往劝降。我在此整军。”
这是要强攻了。虽然免不了死伤，但刘建觉得还能接受。那些期门武士虽是精锐，但顶多百余人，此时自己手下的家奴连同中垒军，数量不下三千，只要腾出时间，集合人马，堆也把他们堆死了。
一旦打下长秋宫，那个身轻如燕的赵后落入自己掌中……
刘建心头一片火热。他驱车来到长秋宫前，高声呼道：“朕顺天承运，奉先帝遗诏，继承帝位！宫中诸人尽可放心，待朕荡平吕氏逆贼之后，尊赵皇后为太后，移居永安宫，赵氏子男尽数封侯！”
宫里静悄悄的，没有一丝声息。只有一位佩貂带珰的中常侍立在阶上，怕冷似的双手拢在袖中，脸上苍白得没有一丝血色。
等刘建说完，两边冷场了一会儿，然后蔡敬仲木着脸道：“我呢？”
刘建不由一滞，两军对阵，公然向敌方讨赏，这么厚脸皮的东西，他这辈子都没见过。
刘建忍住气，爽朗地哈哈一笑，“晋中常侍！”
“中常侍？”蔡敬仲低头看了看自己的服色，然后面无表情地扬起脸，“我现在就是。”
“封侯！”
蔡敬仲想了一会儿，“还有吗？”
刘建牙齿差点咬碎，“赏千金！”
蔡敬仲不屑地冷哼一声，木着脸道：“堂堂江都王太子，就给一千金铢？这数你好意思说，我都不好意思听。起码得这个数……”
他从袖子里伸出一根手指晃了晃。
“万金？”
蔡敬仲摇了摇头，“一口价，十万金铢。”
刘建气得笑了起来，“蔡常侍，你是拿我开心的吧？”
蔡敬仲手指漫不经心地摇着，忽然间曲指一弹，一支折去尾羽的断箭破袖而出，直刺刘建心窝。
刘建猝不及防，眼睁睁看着那支断箭射到胸口，然后透衣而入，正射在衣内的护心铜镜上，发出“叮”的一声震响。
刘建一跤坐倒，胸口像被铁锤击中，剧痛之下，几欲吐血。旁边的太子妃成光大惊失色，几乎要弃车而逃。但她还没来得及下车，周围的家臣门客便鼓噪着抢上前去，举盾护住车驾，往后退去。
程宗扬按手按在敖润张开的铁弓上，摇头道：“他要死了，吕氏就赢了。刘建这厮，眼下还死不得。”
敖润箭矢微微一偏，瞄向那个手持铁如意的年轻人，可惜距离太远，自己的铁弓够不着。
苍鹭声音响起，“中垒军！”他一挥铁如意，“进攻！”
已经集合完毕的中垒军闻声而动，他们排成一个十五人宽的方队，缓步踏上台阶。走在最前面的士卒顶盔贯甲，手执重盾，每伍以一人为首，左右两翼各有两人，前端三个伍形成三个突出的箭头，后面是两排持戈的甲士。再往后，是身披轻甲，握着环首刀，惯于冲锋陷阵的锐士。
那些期门武士同样排成三组，由吴三桂站在最前方。等中垒军走到长阶的三分之一，吴三桂暴吼一声，挥矛往下扑去。
二十余级的长阶转瞬被甩到身后，吴三桂高高跃起，从重盾手头顶跃过。后面持戈的甲士纷纷挺戈攒刺，吴三桂一个鹞子翻身，身体几乎贴着雪亮的戈锋擦过，直接扑进敌阵。
落下的同时，吴三桂便挺起长矛，将一名军士连人带甲刺得通透，接着抬脚踹住那人胸口，将血淋淋的长矛拔了出来，顺势往后一摆，用矛尾将身后两名军士扫倒。
中垒军虽然还在往前移动，但阵型已乱，后面的期门武士趁势掩杀过来，他们放开两翼不理，朝中路猛攻。中垒军被吴三桂突入阵中，前面几排军士腹背受敌，不多时就被撕开防线。那些期门武士与吴三桂会合一处，继续往前猛攻，仿佛一把锋利的尖刀，把中垒军的方阵剖开。
苍鹭举起铁如意，往车上一隻乌黑的鼙鼓敲去，那鼙鼓只有尺许大小，敲出的鼓声却雄浑有力，震耳欲聋，一声一声仿佛在人心头震动。中垒军闻声变阵，由方阵转为偃月阵，将突入阵中的期门武士包围起来。最前面两个伍的重盾手宛如挑起的月牙，往众人的后路切去。
眼看中垒军就要合围，忽然一隻手按在鼓上，震耳的鼓声立即消散。
齐羽仙望着阵中如狼似虎的吴三桂，然后抬起眼，往阙楼上看去，不出意外地看到某个人的身影。
她挑起唇角，纤手在遮掩在面纱下的唇上微微一按，然后摊开手心，轻轻吹了口气，给了阙楼上某人一个飞吻。
云丹琉去宫中安置救回的天子近侍，听到鼓声刚兴冲冲地杀过来，谁知赶到阙楼，正好看到这一幕，立马斗志爆表，浑身散发出一股逼人的杀气。她一把扯住程宗扬，脸色不善地问道：“她是谁？”
程宗扬半点儿犹豫都不带地说道：“一个贱人！”
云丹琉哼了一声，然后探出身去，毫不客气地朝齐羽仙回敬了一个中指。
齐羽仙嫣然一笑，迎上狼狈逃回的车驾，对刘建低声说了几句。
苍鹭一挥手，铁如意击在铜锣上，发出金铁交击的脆响。
击鼓而进，鸣金而退，这是汉军最基本的作战信号。听到鸣金，中垒军缓缓往后退去，逐步脱离战斗。
半刻钟后，中垒军全部撤至阿阁。那些乌合的家奴和门客分出两队，一支往西攻占白虎门，一支往北奔玄武门，中垒军则拥着刘建转而往东，攻崇德殿。乱军兵分三路，但都不约而同地绕开了长秋宫。
云丹琉满腔斗志无处发泄，不由大失所望，“不打了？”
“那个贱人……”程宗扬悻悻然骂了一声。
齐羽仙貌似给自己面子，罢手退兵，其实彼此都明白，刘建此时在宫里能够倚仗的，就是这七百人的中垒军。期门武士本就是精锐中的精锐，再加上自己这些人帮忙防守，中垒军想攻下长秋宫，至少要损失一半，即使能攻下来，也等于打残了。所以齐羽仙才会退让，她什么都没说，但以行动告诉他，至少此时，黑魔海没有与他火拼一场，两败俱伤的意思。
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