蔡爷才是牛人啊，脚踏两只船还混得风生水起，无论天子和太后谁胜谁负，这死太监都是八风吹不动，稳坐紫金台。程宗扬这会儿佩服得五体投地，只能用双手写个服字了。
但转移到蔡敬仲名下也有风险，万一死太监转手把地都卖了，拿了钱全投到他那实验室里呢？这事他真敢做！
左右为难啊。程宗扬长叹一声，“我明天去见蔡爷。你们分头通知程郑、赵墨轩和陶五。不用说太多，只让大家都小心一些，别不小心卷到里面去。”
…………………………
程宗扬不知道，吕家此时也正爆发出一场争吵。吕不疑当日受了气，索性告病，没有参加朝会。这会儿听到消息，不顾天色已晚，驱车来到襄邑侯府。
兄弟俩政见不同，关系也不怎么融洽。两人由争执变成争吵，最后吕冀按捺不住，伸手给了亲弟弟一记耳光，咆哮道：“你姓吕！不姓刘！一味替那个黄口小儿说话，真以为你是他亲舅舅！”
吕不疑叫道：“兄长，你醒醒吧！我吕氏虽然以后族名世，终究只是外戚！切不可得意忘形啊！兄长今日之举，已将天子得罪到死地，阿姊百年之后，天子又将如何看待我吕氏？覆巢之祸，便在眼前！莫说遗祸子孙，便是你我能不能保全性命，也未可知……”
吕冀死死盯着他，忽然冷冰冰地笑起来。
他越笑越是欢畅，越笑越是开心，最后变成肆无忌惮的大笑，“阿姊百年之后？哈哈哈哈！……哈哈哈哈……”
良久他收住笑声，不屑地瞥了吕不疑一眼，“小书生，我要是跟你一样，刚想到此节，早就死一百次了。”
他沉下脸，冷冷道：“你回去吧，不要来烦我。”
吕不疑出了兄长的府邸，整个人都有些魂不守舍。
属下小心问道：“主子是回去？还是去永安宫？”
吕不疑看着远处夜色中闪耀着灯火的宫阙，良久他吸了口凉气，浑身打了个哆嗦。他裹了裹衣袍，低声道：“去上清观……”
…………………………
这一夜不知有多少人彻底未眠，有的人一夜之间从云霄之上跌入泥潭，心如死灰；有的人心怀鬼胎，惴惴不安；有的人死里逃生，满心庆幸；有的人野心勃勃，盯上了朝里空出来的位子；还有的人，则已经变成了冰冷的尸体……
程宗扬也是一夜没合眼，卓美人儿倒是来了，可自己哪里还有半分心情？云丹琉也在云家启程之后搬到客栈，再加上随卓云君一同来的蛇奴和闻讯赶来的何漪莲，几个女人把楼上的单间住得满满的。
程宗扬根本就没顾得上去瞧一眼自己的后宫，他足足忙了一夜，直到天色将亮，才胡乱眯了一眼。
黎明时分，高智商带回了一个出人意料的消息：宁成居然没有死！他被带出宫时，内侍已经捧着鸩酒，在宫门外等候。谁知宁成接过鸩酒，先是感念了一番天子恩德，然后把酒泼到地上，当场脱下朝服，表示自己奉诏诣诏狱——作为朝中有数的高官，他算是打破常规了，宁愿坐牢也不肯自尽。什么朝廷体面，都没有自己的小命要紧！
高智商花了大把的钱铢，才好不容易混进诏狱，见了宁成一面。当时他已经被髡去头发，换上罪囚的赭衣，带上镣铐，丢到牢中。也许是因为诏狱从来没有真进过大官，狱卒们都跑来看稀奇，期间各种冷嘲热讽，换成别人，早就受不了自杀了，宁成却怡然自若。
高智商也无计可施，最后只能掏空了自己口袋里所有的钱铢，把那些狱卒打发走，安慰了宁成几句。
“我瞧着吧，老宁是死不了。”高智商道：“那帮狱卒都是些缺德透顶的家伙，说话那叫个难听，我在旁边听着脸皮都发烧，可人家老宁不急不恼，连眉头都不皱一下，权当是驴叫唤，那脸皮——比我都厚！”
这听着像是骂人的话，可小兔崽子用羡慕的口气说出来，怎么听都是真心佩服，恨不得自己也有那么一副百炼成钢的脸皮才好。
“他说什么了吗？”
“也没说什么——旁边有人，他也不好说什么。只说‘难得你来看我。可惜我辜负圣上恩德，跟那些商贾来往，实在是大错特错，如今后悔不已，只能安心坐牢，以赎前罪……’大致就这些了。”
程宗扬琢磨了一下，宁成这话似乎是提醒自己不要跟那些商贾来往太密切，要赶紧斩断联系。可这是自己根本做不到的。
“对了，临走的时候，他问我要了俩钱铢。我本来说下次给他捎几个金铢银铢，在牢里慢慢花，可他不要，就要铜铢。我找了半天才给了他两个。”
宁成这是什么意思？如今物价飞涨，两枚铜铢顶多也就能买个烧饼——在牢里恐怕只能买半个，还是别人吃剩下的那种。
“宁成那边，你多留点心，”程宗扬道：“天气凉了，给他送几件御寒的衣物。跟诏狱的人多走动，别让人欺辱了他。”
眼下自己能做到的就是这些了。往后……若是天子无事，宁成恐怕就出不来了。若是天子出事，吕家也没理由放过他，怎么看都是死路一条。自己能做的，无非是尽人事，看天命了。
…………………………
“小心，这车有点高。”
程宗扬抬起胳膊，让赵合德扶着下了车。
这一晚的风波，倒没有影响到赵合德，只不过要与姊姊见面，小丫头也没怎么睡好。
蔡敬仲的私宅静悄悄的，上次见过的门客踪影皆无，只剩下一个苍头看门。
看到有人从马车上下来，老苍头一脸不耐烦地说道：“送钱去东市，最里边的戍字号就是。这里不收。”
程宗扬莫名其妙，“送什么钱？”
“买土的钱啊。每月五分息，十贯起算，月底结清。这会儿都午时了，你赶紧去吧。运气好的话，能排上号，赶在宵禁前就买到手……”
苍头絮絮叨叨地说着，程宗扬好不容易才听懂。自己只顾着忙生意，压根儿没想到蔡爷早就玩大发了，别人借钱都跟孙子一样，他倒好，借钱借出了名号，借出了排场，借出了威风。如今专门在东市开了一家戍字号，每日里门庭若市，请来的几个朝奉天天数钱数到手软，那些门客全都去帮忙了。
之所以程宗扬没听到动静，是因为他只盯着商贾，蔡爷的生意是全面撒网，不问出身，不问来历，不拘大小，有钱就收，其中商贾的占比微乎其微，大头除了宫里的太监，就是出身清白的良家。
由于跟商贾的关系不大，连算缗令也没有影响到他老人家分毫。至于蔡爷借了多少钱，根本没人知道，众人只知道戍字号信誉卓著，结息痛快无比，说五分利就五分利，一文钱都不少。每到月底，来取利息的队伍能排出去一里多地，发出去多少同样没人知道，反正每个人都笑逐颜开，对蔡常侍交口称赞。
程宗扬脸都黑了，这死太监，真能作啊！
“我是来找蔡常侍的。”程宗扬道：“昨天约好的。”
“哦，找主家的啊。”苍头仔细看了一眼，终于认出他是曾经来过的那位程公子，“主人在宫里还没回来，进来吧。”
昨晚一场乱局，今日才是最忙的时候，以蔡爷的大能，轻易也不好脱身。程宗扬带着赵合德入内，耐着性子等候。
谁成想，这一等就是一上午，一直过了午时，不仅死太监杳如黄鹤，赵飞燕也没有找到时间出宫。
程宗扬如坐针毡，几次让人打听，蔡敬仲都回复说着实走不开，反正只是借用自己的宅院，让他随便用，等自己忙完，再专程与他商量。
长秋宫那边也传来消息，说天子一大早就去了宫里说起限田令的事，显然得意非凡，还安抚皇后说，赵氏封侯之事就是这几日，让她安心再等几日……
程宗扬气得七窍生烟，自己这边满头是火，天子居然还有心情专门跑去跟老婆吹牛逼？真不知道死字是怎么写的啊！
程宗扬几次想走，但看到赵合德央求的眼神，话到嘴边也只能吞了回去。
罢了，反正要送她走，她们姊妹下次见面不知会到什么时候了，就再忍忍好了。倒是赵飞燕，天子若是出事，她又该如何自处呢？
让她也逃？开玩笑呢。汉国的皇后啊，她要是逃走，整个汉国都得疯。难不成让她给天子殉葬？那也太冤了吧！若是在宫里苟延残喘……程宗扬想起北宫那些失去靠山的前代妃嫔，心里就不由一颤。赵飞燕若是落在吕冀手里，还不如死了干净。
时间一拖再拖，从辰末等到午时，又从午时等到申时，等了将近四个时辰，眼看着天色将暗，才有一辆车来到门前。
程宗扬长出了一口气，便看着赵飞燕戴着面纱，穿着一件宽大的丝袍，在江映秋的服侍下下了马车，不言声地进了房间。
人家姊妹要说私房话，自己总不好在旁边盯着，程宗扬从房间里出来，对江映秋道：“宫里情形如何？”
江映秋道：“宫里倒无异样，只是几位中常侍勤勉了许多。”
有道是不打勤不打懒，专打不长眼的。好不容易死里逃生，就算作作样子，也得装得勤勉些，这时候若是连个眼力价都没有，被人收拾了也只能算活该。
不过这么大的风波，几位中常侍只倒了一个不沾边的吕闳，其中的不祥之兆愈发明显。单超、具瑗、唐衡、左悺等人，想来与徐璜一样，也在吕家的必杀之列。如今他们还没有意识到风险，一点警惕的心思都没有，就这么聚在宫里，万一被一网打尽……
别人不说，徐璜自己还是要保一保的。要不要给他捎个信呢？
程宗扬想了一会儿，对江映秋道：“若是见到徐常侍，让他安排个时间，我去见他一面。在宫外。”
“是。”
姊妹俩说了很久。蔡敬仲这里的房间不是专门布置的静室，传出的声音虽然不大，但对程宗扬来说已经足够了。他没有刻意去听，不过零零碎碎也听了几耳朵。大致上是赵飞燕劝妹妹不要担心自己，安心去临安，路上紧跟着卓教御，要照看好自己。
“你性子和善，脾气也好，断不会惹出什么事来。”赵飞燕轻声道：“我就怕你被人欺负了，还不肯说。太乙真宗和卓教御的名声都是好的，姊姊不在你身边，万一有事，你就对卓教御，或者程公子说，千万不可自己忍着。”
“可是……”赵合德声如蚊蚋地说道：“他说……我是他的小妾……”
“程公子为人是好的，他那么说，只是给你解围。”
“可是……”赵合德鼓足勇气道：“他有时看我的眼神……好奇怪……”
程宗扬差点儿气了个倒仰，什么叫好奇怪？哪里奇怪了？我就是多看了你两眼，难道也是错吗？长得漂亮还不给人看？你这是什么心态？太自私了吧！
赵飞燕思忖半晌，最后幽幽道：“你还是多跟着卓教御吧。”
“可是……卓教御……”
赵合德心思敏感，早已看出卓教御与那位程公子之间的关系非比寻常。可这话怎么好对姊姊开口？
赵飞燕道：“卓教御怎么了？”
赵合德终于还是没说出来，她低下头，小声道：“……没什么。”
程宗扬在外面听得生气，哪里知道人家小儿女的心思？赵合德方才的话并不是向姊姊告状，而是委婉地向姊姊吐露心声，她能说出那样的话，已经是极不容易了。
赵飞燕岂能看不出妹妹的心思，但只能在心里叹息一声。自家妹妹虽然动了心，但自己听说那位程公子已经谈婚论嫁，不久就要娶新人过门。难道真让自家妹妹去给人做小吗？看看宫里那位“赵昭仪”就知道，自家妹妹若是入宫，所受的宠爱绝不在她之下。即便如此，自己也不舍得让妹妹进宫，给天子做小，何况是买了官当的商贾呢？
再说了，那位程公子她也是知道的，内宠极多，自家妹妹虽然美色无双，但要跟那些女人勾心斗角地去争宠，实在不是她能做的。说到底，那位程公子只是一位能够提供保护的庇护者，绝非自家妹妹的良配。
赵飞燕伸手将妹妹揽到怀里，从袖中取出一支玉梳，慢慢帮她梳理着长发。
“人非圣贤，孰能无过？你也无须太过担心，姊姊终归还是大汉的皇后。程公子不是个不明事理的人……”
只要自己还是皇后，那位程公子总会善待妹妹。赵飞燕也只能如此祈望了。至于将来，只能看能不能找一户好人家，托付妹妹的终身。
“都是姊姊没用，护不得你周全……”赵飞燕说着，不由泪如雨下。以妹妹的姿色，哪里找不到好人家呢？说来还是自己连累了她。
“阿姊……”赵合德伸手抹去姊姊的泪花。
姊妹俩絮絮说了许久，直到天色黑了下来，才依依惜别。
趁着送赵飞燕出门的机会，程宗扬飞快地说道：“小心宫掖之变。不管出了什么事，一定要把定陶王带在身边。”
赵飞燕惊愕地看了他一眼，最后点了点头。
蔡敬仲始终没有回来，那老苍头也没有留饭的意思。眼看快到宵禁时候，程宗扬也不再等候，乘车带着赵合德回去。
蔡敬仲的宅院邻近南宫，一出里坊，就看到雄伟的阙楼，巍峨的宫墙，远处的高楼次第点起灯火，宛如璀璨的群星。
看着赵合德惊叹的目光，程宗扬心下微动，吩咐道：“去南宫。”
南宫一半都是内朝官员的公署，只要携带令牌，便不禁出入。程宗扬的常侍郎正是内朝官职，他在宫门处验明身份，正待入宫，忽然听到一阵吵闹。
一名书生被拦在宫门内，他背着一只包裹，手上还沾着墨迹，显然是在兰台抄书耽误了。
为首一名军士道：“你以为宫里就跟你家院子一样，想来就来，想走就走？这会儿已经宵禁了，宫门禁止出入，这规矩你都不知道？”
那书生指着程宗扬道：“他凭什么能进？”
“人家是内朝官。说不定有紧急军情，要面奏天子呢？快走！快走！回你的兰台去！”说着像赶鸡一样把那书生赶了回去。
程宗扬看得摇头，那军士貌似情理充足，其实就是欺负那书生没什么背景。
他入了宫，在司阍处传了口信。不多时，罂奴一脸欣喜地出来，径直请他去内宫。
“不急，我还带了一个人呢。”
“谁？”
“期姑娘。”程宗扬道：“我带她到宫里看看，也算满足她一个心愿。”
“这好办，”罂奴笑道：“我随身带着昭仪的印信呢。”
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