斗室内一灯如豆，昏暗的灯光下，程宗扬正襟危坐，聚精会神地听着自己的谋士侃侃而言。
“汉国之事头绪繁多，要紧之事，便有三件。”秦桧道：“先是找两个人：高智商和严君平；其次是筹一笔钱，避免云氏的产业被清盘；再次是与四方势力周旋。”
在浏览过所有卷宗，查阅过记录洛都琐事的闲书，用半天时间在街市走马观花，又用一天时间在兰台翻阅过档案图书之后，秦奸臣终于摆脱吃闲饭的嫌疑，开始替主公出谋划策。
“所谓四方者，天子与内侍一方、太后与外戚一方、赵王与诸侯一方、还有潜在暗处的巫宗与龙宸一方。”
程宗扬点头道：“说到龙宸，他们死了几个人居然就这么算了？我还以为他们会立刻回来找场子。”
“此事大有蹊跷，”秦桧道：“龙宸一向谋定而后动，何况七宿齐出，定有必得之计。”
程宗扬道：“他们不是得手了吗？云家的金铢都被他们劫走了。”
“这就是蹊跷之处，”秦桧拿出笔墨，在纸上列出时间，“当晚云家遇劫在先，家主出动在后，中间相差一个时辰，龙宸若是意在金铢，绝不会拖泥带水。何况数万金铢，也不至于让龙宸七宿齐出。”
“你的意思是……”
“龙宸之意不在金铢，而在家主。”
“你是说他们专门等我上钩的？”
秦桧仍然摇头，“若是如此，家主未必能顺利脱身。”
程宗扬纳闷地问道：“我怎么听不懂呢？你是说他们的目标是我，又不是刻意针对我？”
秦桧坦然道：“属下也难解其详。”
程宗扬板着脸道：“我听出来了，你是说他们要刻意针对我，我早就死到他们手里了是不是？你这是没把我这家主放在眼里啊。”
秦桧正容道：“家主英明果决，神武盖世，龙宸几个跳踉小丑，家主伸出一根手指便捻死他们。”
程宗扬以手抚膺，“好久没听你的马屁了，真是舒坦……继续拍！”
秦桧叹道：“那只有请主公奉天承运，开国登基了。”
程宗扬挑起大拇指，“这马屁拍得够狠。”
他本来开句玩笑，眼看秦桧神情不对，不禁愕然道：“奸臣兄，你不是当真的吧？”
秦桧笑而不语。
程宗扬叹了口气，“别扯这些了，先想想怎么把人捞出来吧。跟你说，自从见过剧孟，我两天都心惊肉跳的，生怕高智商那小子落到别人手里，跟他一样。到时候高俅非找我玩命不可。”
“此事主公尽管放心，”秦桧道：“衙内不会是个肯吃眼前亏的。”
程宗扬一听也对，以高智商那德性，用不着别人动刑，他就坦白从宽了。除非他遇到个虐待狂，坦白了还要给他来个狠的。
程宗扬道：“剧孟到现在还没醒，而且又查出来他喉咙还有伤，只怕苏醒之后也不能说话了。”
秦桧沉声道：“刘彭祖狡诈过人，此举必有所谋。”
“他想图谋什么？他都诸侯王了，还能图谋什么？难道想当皇帝？”程宗扬说着忽然顿住，接着一拍几案，“没错！他就是想当皇帝！剧孟肯定是知道些什么，刘彭祖才下了毒手！”
秦桧道：“理当如此。”
“怪不得你说破局的关键在剧孟身上，原来早就想到这一点了。”程宗扬赞道：“行啊，奸臣兄，真有两下子。说说看，汉国这乱局该怎么破？”
“方才所言三事，皆为皮毛，汉国乱局的关键只在一处——”秦桧道：“天子无后。”
程宗扬跪坐得不耐烦，索性盘膝而坐，双手抱在胸前，仔细听他的分析。
“汉国诸般乱象，皆根源于此。”秦桧道：“天子秉政不过数月，与太后离心之迹已显。吕氏所图，无非是将来幼主继位，太后再度垂帘听政，重掌大权。此处关键在于当今皇后，因此吕氏极力诋毁赵氏，却隻字不提废后之事。”
程宗扬追问道：“为什么？”
“赵氏出身寒微，又无父兄可依，遍观后宫，再没有比她更弱势的后妃，若是废后另立，只会比赵氏更棘手。留其位而皇后势弱，污其人则众心难服，天子百年之后，太后垂帘便顺理成章。”
程宗扬低骂一声，“干！”赵飞燕真够惨的，纯粹是被吕氏当成了靶子，就连她当上皇后，也是因为她好欺负。
“其次，天子既无子嗣，继位者只能选之于诸侯。汉国如今共有一十六位诸侯，最近者无过于赵王。”秦桧话锋一转，“但赵王一系最不可能继承帝位。”
程宗扬道：“因为赵太子年长。”
“正是。赵王父强子壮，若是继位必与吕氏争权。吕氏若想当国，必选一婴儿才肯干休。”
程宗扬拍案道：“定陶王！那小家伙才三岁，爹妈都死了，选来当太子正合适！”程宗扬恍然大悟，“我说刘骜怎么吃撑了，非要让他入觐！”
秦桧道：“定陶王入嗣只是天子的心思，未必就能继承大位。”
程宗扬想了想，“太后不肯？”
秦桧问道：“定陶王入京，是养在南宫还是北宫？”
“当然是南宫。天子选的太子，肯定要养在身边。”
“定陶王将来是亲近太后，还是亲近皇后？”
这个问题根本不用回答，程宗扬已经知道答案，索性道：“既然不是赵王，也不是定陶王，那会是谁？”
“谁有望入嗣便不是谁。”秦桧道：“天子驾崩之前，吕氏绝不会让任何诸侯之子入嗣为太子，唯恐其承天子恩泽。待天子驾崩之后，再议立新帝，所有恩德都将系于太后一身。”
这就是说，只有天子死后，继承人才会水落石出。刘骜只要活着一天，就一天不知道谁会是自己将来的“儿子”，他亲近谁，谁就不可能继承帝位，原因只是不让他向可能继位的“儿子”施恩。
秦桧这番话出乎意料之外，又在情理之中。程宗扬思索半晌，然后长叹道：“赵飞燕一点都不冤，实在是对手太强了。”
如果说以前程宗扬对赵飞燕只是同情，此时已经是怜惜了。那个弱女子所能倚仗的，只有天子的宠爱，面对如狼似虎又狡毒无比的外戚，根本就没有任何应对的能力，一旦天子驾崩，她的下场不会比北宫那些不见天日的女子好多少。
程宗扬冷笑道：“万一天子真生了儿子，那就有意思了。吕氏精打细算，一把就输个乾净。”
秦桧反问道：“天子有儿子吗？”
程宗扬从来没想过这个问题，难道赵氏姊妹是被冤枉的，其实是天子不育？
“有吗？”
“属下在兰台查过宗室谱牒，”秦桧道：“天子曾有过两个儿子，但赵氏入宫前均已夭折。自赵氏入宫，便再无所出。”
程宗扬叹了口气，“我还以为是他不能生呢。”
秦桧却道：“若非如此，吕氏有何借口阻挡诸侯入嗣？”
如果天子始终无出，挑选嗣子就理所当然，便是太后也不好阻止。天子曾经生过两个，却没有留住，再想选嗣子，别人就有了借口：反正不是你的事，再等等，说不定哪个后妃有了呢？刘骜也肯定觉得生不出儿子不是自己的错，只是运气不好，再加把劲说不定就生出来了。再说姊姊不行，那不是还有妹妹吗？
程宗扬沉吟道：“那两个皇子会不会是……”
“此事属下不敢妄言。但无论如何，天子至今尚无子嗣。”
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