铜制的漏壶传来水滴的轻响，下方的承水壶中浮着一条小船，船上竖着一支刻箭，随着水面的上升，以肉眼难以察觉的速度渐渐升高。
那刻箭像是停在水面上一样，怎么也浮不到子时的位置。又等了片刻，程宗扬终于按捺不住，焦急地站起身，在铜漏前来回踱步。
比起程宗扬的坐卧不宁，真正的事主倒是颇为从容。云苍峰握着一杯热茶，一边慢慢啜饮，一边道：“左右已经快到了，且放宽心些。”
程宗扬叹了口气，“自从进入汉国，我就处处失策，就好比一条船，四处漏水，堵都堵不及，搞到现在连哪个漏洞最要命都不知道，真是有点怕了。”
云苍峰道：“有何可畏？无非是兵来将挡，水来土掩，见招拆招罢了。”
云家虽然财力雄厚，但八万金铢的现款毕竟不是小数。云苍峰抽调了手边所有能够动用的资金，又将洛都数处商铺质押给了城中富户，才凑够三万金铢，其余五万则要从外郡筹措。
云家铜山虽然是假的，银子却是实打实的，远在晴州的云秀峰亲自点头，从舞都的秘库中提取了五万金铢，由云家的亲卫护送，连夜运往洛都。
按照计划，这笔金铢将在今晚运抵。云苍峰还特意花重金换来宵禁通行的令箭，交给押运的队伍。可程宗扬心里隐约有种不安，总觉得有什么事情发生。为了防止意外，他白天专门把云如瑶送到上清观，又留了敖润和两名兄弟在附近守着，一有意外就回来禀报。回来后左右无事，程宗扬索性来到云苍峰的住处，等待那笔钱款。
这笔金铢事关重大，如果不是时间太紧，高智商的小命还等着人救，他宁愿冒着得罪云老哥的风险，也要请斯明信和卢景出手，亲自护送这笔巨款。不过云氏的家底也足够殷实，时间这么紧，他们竟然还能提前一天，赶在初一深夜运抵洛都。这样的话，明天朝会时，这笔钱尽可以从容入库，再拨付给司隶校尉和主管宫殿修建的将作大匠。等吕冀入主尚书台，该花的钱都花了，该封的官也都封了，吕冀再不满也没有什么好说的。
云苍峰啜着茶道：“这笔钱为数不小，西邸催得也未免太急了些。”
程宗扬苦笑道：“皇帝不急太监急，何况天子还急着等钱用，西邸那帮太监怎么能不急呢？”
云苍峰不禁莞尔，“却不知天子急在何处？”
程宗扬低声说了司隶校尉之事。云苍峰眉头微皱，“两千隶徒？如果都是精锐，倒是抵得上北军两个校尉了……不对，不对！”
程宗扬连忙追问道：“哪里不对？”
“能一次拿到八万金铢，想必不在西邸的算计之中，天子若早有此意，岂会坐等着卖官的进账？”
“也许韩定国遇刺之后，天子才开始着急起来。”
云苍峰微微摇头，总觉得此事说不通。程宗扬又不好明说天子其实是为了给自己建游玩的楼馆，只能含糊过去。
云苍峰啜了口茶，半是玩笑地说道：“天子到底还是底气不足。他真要下一道诏书，把吕冀、吕不疑收入狱中，多半也没什么人敢违抗。”
“不怕一万，就怕万一。万一有人抗命就麻烦了。”程宗扬道：“天子刚执掌权柄才几天？只怕下面的军士还没多少人知道太后已经还政，反而有不少人受过吕氏的恩惠，对吕氏唯命是从。真有人敢抗命，天子的诏书甚至连南宫都出不去。”
程宗扬长叹道：“我现在最怕的就是宫里突然传来消息，说天子暴病，甚至暴毙。”
云苍峰道：“不至于此。”
程宗扬对此却不乐观，历史上，汉朝天子暴毙的颇有几位。其中一位就是传说中死在合德身上的汉成帝刘骜……
寂静中，一串蹄声宛如滚动的雷声，蓦然惊破夜色，往巷中疾驰而来。
云苍峰与程宗扬对视一眼，然后霍然起身，走到阶前。马匹直接驰入院内，只见一名骑手伏在马背上，一手紧紧握着通行的令箭，另一只手握着缰绳，半边身体都被鲜血染红。
云苍峰脑中轰然一声，身体也不由一晃，但他久经风浪，随即沉住气，只问道：“出了何事？”
骑手一边咳血，一边道：“遇劫……”
云苍峰道：“来人！”
云苍峰叫人过来施救，骑手精神好一些，断断续续说了经过：云家的护卫用了三辆轻车押运金铢，从舞都出发后就未曾停歇。入夜后叩关穿过伊阙。谁知半个多时辰之前，押运金铢的车队在伊水附近突然遇袭，袭击者都蒙着面，来历不明，人数超过云氏数倍，实力颇为不俗。幸而云氏对这笔金铢十分慎重，在押运的护卫中暗藏了两名法师，才在仓促间稳住局势，如今正在僵持。
云苍峰问明遇袭的地点，然后让人带他下去疗伤，一边吩咐道：“叫大小姐来！”
最坏的事情终于发生了，程宗扬立刻道：“我去！”
云苍峰身边的好手大多已经派去押运金铢，如今能动用的，只剩下云丹琉和她的几名亲随，确实单薄了些。程宗扬身为云氏的姑爷，也不是外人，云苍峰当即答应下来。
程宗扬一边让人去客栈报信，一边整理行装。一刻钟后，十余匹健马冲出云宅。当先的云丹琉俏脸紧绷，不断催促坐骑。程宗扬脸色也极为难看，他已经隐约猜到下手的是谁，这让他更像是心里有团野火在烧。
众人拿着令牌叫开城门，明火执杖地一路南行，半个时辰之后终于赶到遇袭的地点。
战斗发生在伊水附近，河岸的沙地上布满散乱的马蹄印迹和车辙，沙土也被鲜血染成大片大片的暗红色，然而云氏押送金铢的护卫和车马却不见踪影。
此时距离袭击发生已经超过一个时辰，空气仍然残留着血腥的气味。云丹琉身边那名戴着铜环的大汉俯下身，像猎犬一样嗅着，片刻后他冲到一处沙丘旁，飞身下马，用手刨开沙土。
尸体一具具露了出来，正是云氏押运金铢的护卫。那名铜环大汉检查了一下尸体，说道：“一个时辰之前死的。”
云丹琉握住刀柄，红唇抿得紧紧的。她闭关数日，修为似乎更进一步，虽然依旧气势逼人，但多了几分内敛。
不多时，河边又有发现，芦苇丛里印着几道深深的车辙，一直延伸到河中。
云丹琉玉手一摆，她身后的大汉二话不说，扒下皮甲，一头扎进水中，去寻找那几辆马车的踪迹。这次随行的护卫大多是随云丹琉出过海的，水性精强，当下又有两人潜入水中。
程宗扬和云丹琉赶到河边，除了下水的三名汉子，沙丘下留了几人挖掘，另外的手下则在周围查找线索，渐渐越走越远。
程宗扬心里猛地升起一股强烈的危险感。沙丘下发现第一具的尸体，被掩埋的时间就超过一个时辰，说明那名报信的护卫刚走不久，那些护卫便全部遇难。从时间推算，那名护卫杀出重围，紧接着留下的人手就全军覆没。出现这种状况只有一个解释：那些袭击者是故意放走了云家那名护卫，让他引来援兵。
云丹琉带的随从并不多，双方加起来也只有十二骑，此时却分成三组，一组挖掘尸体，一组在河中寻找，另一组往周围查找线索，随着搜索范围的扩大，彼此相隔越来越远。如果敌人此时出现，轻易就能把他们分割成几个部分。
意识到这一点，程宗扬立刻高声道：“都回来！”
话音刚落，黑暗中蓦然传来一声号角，接着密集的马蹄声由远及近从四面八方响起，似乎有千军万马正从四周掩杀过来。
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