“我这才稍稍放心，沿江打听杭州的货船。问了几家船户，都不对路，正要返回再问，忽听有人说道：‘这位长兄，借问一声，你可是往东去么？’我回头一看，见身后不远处站着一人。那人二十多岁年纪，穿着绸缎长衫，头戴方巾，一张脸极是白净，脚下放着一只书箱，看样子是个进过学的生员。我见他生得斯文，心下也有三分好感，便微微点头回礼。那人走过来说道：‘我见长兄打听东去的货船，想必是往杭州了？小弟姓吴，正是要往杭州，想同长兄结个伴，不知你意下如何？’”
“我迟疑未答。那姓吴的又低声道：‘小弟此次出门，很是带了几两银子，长兄若不见外，船钱都算小弟一人的便是。’我横了他一眼，冷笑道：‘多谢，这几两银子路费，在下还出得起的。’走出不远，却见那姓吴的仍鬼鬼祟祟跟在身后。我登时心中起疑，疾返而回，喝道：‘你干甚么？’使了一招‘探花捞月’，抓向他胸前‘紫宫穴’。那姓吴的“啊哟”一声，慌慌张张伸臂格挡，却给我抓了个正着。我见他格挡之际空门大露，双手推在我臂上又绵软无力，显是不会武功，这才哼了一声，放开手道：‘你再敢纠缠不休，我可要得罪了。’”
“那姓吴的见我转身要走，急得叫道：‘林总镖头，你……你请留步。’我吃了一惊，心想这人面生得很，我又已扮作客商，他却如何认得我？那姓吴的红着脸道：‘林总镖头，你老人家别疑心，你在苏州城名声素着，小生实是认得你的。’说着连连作揖，又道：‘不瞒你老人家说，小生这次前去杭州，随身带着五百多两银子，听说近来水盗甚是猖狂，惟恐遇见强人打劫，便想寻一位好汉为伴。适才恰见你也欲搭船，这才上前搭话，谁知却惹得你老人家发怒，这……这可真是该死。’”
“我盯着他看了半晌，见他模样不似说谎，也就点点头，问道：‘你寻到往杭州去的船了？’那姓吴的连连点头，指给我看江边的一艘货船。我心想这人底子干净，路上倒是个不错的同伴，便道：‘你要同我搭伴，那也不是不成，只是别再叫我林总镖头。我这次出门并非走镖，而是访友，可不想给人认了出来。’那姓吴的本以为没了指望，很是沮丧，这时见我突有允意，喜得手舞足蹈，连声道：‘是，是。小生省得的。’提起书箱，当先便行。他一面走，一面大拍马屁，说道久闻我武功高强，响马、贼寇都闻风丧胆，有我相伴，这一路定保平安无事。”
“那货船先给一位贩米的杭州客商租下了，除他同四名伙计之外，只有一位搭船的单身男客。那米商言语粗鄙，满身铜臭，很是惹人讨厌，不过我同他交谈几句，却没发现有甚么不妥。那单身客人是个满脸胡须的大汉，头上缠着黑布，瞧不清楚相貌。他遍身污秽，衣衫样式颇为怪异，我从前在云贵一带见过，很像是当地苗人的服色。这人自我下船之后，便在舱中呼呼大睡，似乎于旁人的举动漠不关心。我暗地里留意了一阵，也未瞧出甚么破绽。”
“这几日天气甚好，一路上风平浪静，船行得很快。那米商瞧我们不起，自在大舱吃住，照看货物，因此小舱中便是我们三人。那苗人大汉从早到晚都在瞌睡，只有吃饭时才会起身，吃过后倒头又睡，似乎打算将一辈子的觉都在这几日里睡完。那姓吴的谈吐倒很风趣，我二人渐渐熟络起来，整日里论古说今，偶尔看看江上风景，颇不寂寞。这一日到了大雁滩，突然下起雨来，货船泊在岸边不能开动。傍晚雨停，那米商说道平白耽搁了一日路程，嚷着要船家连夜赶路。船家见天气转晴，月色甚明，也就应了。”
“约莫一更时分，船行到江心，我迷迷糊糊有些困意，正要打开铺盖睡觉，那姓吴的却突然邀我喝酒，说是月下行舟，景色极美，已吩咐船伙整治菜肴，要通宵饮酒赏月。我几日来虽然顿顿不曾离酒，可是因怕误事，未敢多喝，这时听他一说，登时勾起酒瘾。况且上船之后，一帆风顺，再只几日便到杭州，想必不会出甚么岔子。当下欣然应允。众船伙将酒菜搬上船头，我二人相对坐饮。那姓吴的年纪虽轻，可是酒量甚豪，转眼五、六斤老酒下肚，居然浑若无事。”
“喝到深夜，我只觉眼花耳热，起身说道：‘多谢。今日酒已足够，再喝只怕要醉了。’正要回舱休息，那姓吴的伸手拦阻，笑道：‘林总镖头武功天下第一，酒量自也不差，哪里就会醉了？来，来，来，我们再喝他三斤。’我听他叫出‘林总镖头’，登时好生不快，心想：‘我上船之时叮嘱过你，不可泄露我的身份。怎的几杯下肚便全忘了？’不过他说我武功天下第一，可真教人听了欢喜。当下也就不以为意，摆摆手道：‘别乱讲，谁说我的武功天下第一？’”
“那姓吴的道：‘纵然不是天下第一，只怕在你心里也相去不远罢……嗯，不知林总镖头自以为平生最得意的武功是哪一样？’我听他问得无礼，脸上又似笑非笑的，很不尊重，不由得恼怒，叱道：‘我林家祖传的水月剑法天下一绝，武林中无人不知，无人不晓。你一个读书人，问这些干么？’那姓吴的笑道：‘这水月剑法我倒也有所耳闻，听说很有些门道。三年前林总镖头在九江斗杀太湖帮的二当家，不知用的是不是这路剑法？’我听得一怔，奇道：‘你怎会晓得此事？’那姓吴的哈哈大笑，一字一顿地道：‘我岂止晓得这些？我还知道林总镖头此去杭州，为的是护送一颗宝珠，是也不是？’”
“他这话才一出口，我便觉耳中‘轰’的一声，宛似响了个炸雷，满腔酒意登时惊得无影无踪，心想：‘糟糕，糟糕！想不到我林镇南保镖半生，这次居然会走了眼。丢人现眼还是小事，这狗贼既然知我大名，仍敢向我叫阵，那定是设下了厉害之极的埋伏，看来今日之事绝难善了。可惜我长剑留在舱中，并未随身带着，这却如何是好？’”
“那姓吴的见我不语，又是哈哈一笑，说道：‘实不相瞒，小弟我也是武林中人，咱们相识多日，早该亲近亲近。小弟真名叫做司马无忧，你老兄不知听没听过？’我闻言更是一惊：‘这司马无忧是西南道上有名的采花大盗，位列黑道四魁，我却从未见过，盛名之下，想不到竟如此年轻。我前晚才接到宝珠，他次日一早便来搭讪，赚我入彀，究竟是谁走漏了消息？’我晓得今夜不免一战，反倒定下神来，心里只想：‘从前只闻此人轻功了得，却不晓得拳脚兵刃上的修为如何？哼哼，姓林的名气虽不如你，可是说到生死相搏，却也经过不少，你欲从我手中抢夺宝珠，那也须露两手真本事才行。’”
“我心中正自盘算，那司马无忧已是推案而起，左足横扫，‘砰乓’数声，将船头的杯盘桌凳尽数踢落江中，跟着一提袍角，自衣襟下抽出一柄明晃晃的长剑。船上众人听见响动，纷纷走出来察看。司马无忧瞪眼喝道：‘想找死么？都给我滚远些！’俯身拾起一只跌落的酒杯，反手掷出。一名船伙大声惨呼，给他打中穴道，仰面摔落江心。众人见他如此凶戾，只吓得大呼小叫，一齐逃开。”
“司马无忧看着我笑道：‘林总镖头，咱哥儿俩无怨无仇，这几日又聊得很是投机，我看犯不上动刀子拼命。你将那水灵珠交了出来，咱们各走各路，你看如何？’我呸的一声，骂道：‘放你妈的狗臭屁！你想要宝珠，就用自己的狗头来换罢！’司马无忧脾气倒好，被我骂了个狗血喷头，也不生气，仍是笑嘻嘻地道：‘很好。我知你的剑在舱里放着，快去取来，等会儿决过高下，也好教你输得心服口服。’我哼了一声，心中暗喜：‘但教我手中有剑，难道还会怕了你这淫贼？’当即奔回舱中，从包袱里取出长剑，正要出门厮杀，猛地发觉那苗人竟已不见了踪影。之前船头吵嚷，他并未出来察看，这会儿却不知去了哪里？难道他是司马无忧伏下的帮手？大敌当前，我也顾不得细想，当即迈步出舱，横剑喝道：‘狗贼，动手罢！’”
（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）