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曾有个见过她的公爵说过:『此女未满二十,是我见过最迷人的女人。她有白皙的肌肤、诱人背弃天堂的想一亲芳泽的双唇,以及令圣人也不禁心动的蓝眼珠。』

无论这句话否夸张过头,她身边那群贵族男性肯定没有谁立志成为圣人。

所以当乌尔莉卡成年后,她就在父亲的牵线下嫁给一名二十多岁的年轻伯爵,也是王国的摄政王;就跟当代所有女性的命运一样,嫁做人妇生子是女人最好的归宿。

而且贵族女子有幸与一名年纪相仿的男性结婚,理当是可遇不可求的好事。

然而,她有点像是受困笼中的老鹰。

之所以受困笼中,大抵是行事作风不够圆融——她的座右铭是『只求荣誉,不求虚名』;因为她的身分,使她努力证明自己的能力。

她做得几乎都是对的事,方法却不符合身边贵族文化对女性的要求。

更甚者,她为丈夫带来一位女儿后,就再也没有生出孩子了。

这件事,仿佛也对乌尔莉卡的未来敲响一记警钟。

婚后第十年,乌尔莉卡卷入一场激烈的权力斗争。

最终她不只被丈夫解除婚约,还和她的女儿一同遭流放至更加北边的荒凉边境小岛上。

在这之后她根本不奢望能看见外面的世界,只求能与女儿平安度过余生。

没想到运命女神似乎不肯善罢干休,更险恶的命运不知不觉悄然骤降。

“咳咳…………咳咳咳…………”

“莎薇、莎薇…………”

一听见女儿的干咳声,乌尔莉卡立刻上前关心她的状况。

此刻莎薇正绻曲着身子躺在她身边,脸色极为苍白。

自从这艘船启程出航后,莎薇的身体变得更差了,偶尔痰中带有血丝。

这让乌尔莉卡感到极为心疼,却又完全束手无策。

“莎薇,你还好吗?”乌尔莉卡弯下腰轻声问道。

“妈妈…………我们还要多久…………会上岸…………”莎薇闭着眼,虚弱地询问母亲。

“快了,就快了。再睡一觉就会到了。”

乌尔莉卡对女儿说了谎,她根本不晓得这艘船正航向何处。

此时此刻,两盏挂在头顶上的油灯散发出昏暗的橘黄色光芒,照亮了船舱内几十张苍白的面孔。

他们身穿羊毛或粗布织成的外衣和裤子。

这些人浑身肮脏、发丝纠结再一起,无论男女老少全都是一副无精打采的模样。

至于舱内则弥漫着一股微妙而难以言喻的臭味。

啊,我人在船上…………

这幅悲惨的景象加强乌尔莉卡内心的第一个想法。

啊,我和女儿都被海盗俘虏了!

第二个想法则使她感到更加绝望。

一支由南方野兽蛮族组成的海盗船,竟突然袭击这片天寒地冻的边陲岛屿。这群海盗闯入并俘虏占了岛上居民三分之二人口,将近两百多人!

乌尔莉卡原以为遭流放后人生不会变得更糟。她不仅连一点点平静的生活都无法享有,甚至还沦落成蛮族海盗的俘虏,一路随着他们航向异乡。

如今,她现在是以商品的身分困在一艘海盗船上。

乌尔莉卡感觉周遭的世界些微微微颠簸晃动,不是往左就是往右,不是往上就是往下。

她顿时产生一股强烈的恶心感,仿佛连五脏六腑都在剧烈起伏着。

“呜呕…………”她摀住嘴巴好不让自己吐出来,再次意识到自己非常讨厌搭船。

她这辈子只搭过三次船:一次是离开家人、一次是被放逐、第三次则是这个当下;现在想起来,每当她上船就代表发生了不幸的事情。

更别说前两次航程仅有短短几天,但这一次她已经在被困在船上十几天了!

不过对于乌尔莉卡来讲,真正让她感到宛如永恒的并非时间长短,而是内心的煎熬。

她感觉似乎一切希望都破灭了。

一想到这,她便没出息地哽咽起来,多么希望眼前的一切只是场恶梦。

“那个…………不好意思,打扰一下…………”

就在此刻,稍嫌不合时宜的男孩嗓音忽然响起。

“你是…………”

这时候,一名鬣狗少年端着食物走上前。上头摆有一块白净的面包、一碗米粥,还有一杯酒水。

“我带来了面包和蜂蜜酒。这都是你们岛上的食物,我从粮仓那拿来一点。我本来就是管理食物的人手。”

“蜂蜜酒?”莎薇的眼睛顿时一亮:“是蜂蜜酒耶!我们好久没有喝蜂蜜酒了。”

一看见莎薇期待不已的神情,乌尔莉卡咬了咬下唇,又像是陷入一股天人交战般地紧紧皱起眉头。

最终,乌尔莉卡从兽耳男孩手中接过陶杯。

她将杯缘凑到了嘴边啜饮起来,冰凉的液体中夹带着蜂蜜的芬芳甘甜,接着淡淡的酒香一下子便从舌尖窜升到了鼻腔。

乌尔莉卡感觉自己被一股清新舒畅的暖意给包围。

她记得自己小时候也很爱喝这种饮料,如今就连这份令人怀念的味道都得来不易。

乌尔莉卡只喝了杯中三分之一的量来润喉,剩余的蜂蜜酒则全都给莎薇喝光。

只要看见女儿满足的表情,乌尔莉卡觉得这比任何美酒佳肴都要值得。

莎薇津津有味吃著白面包的同时,乌尔莉卡将注意力转向身旁这名兽耳男孩身上。

“呃,你是…………?”她问。

“我…………我的名字是艾塔奇,我是鬣狗族兽人。”艾塔奇吞吞吐吐说:“我负责照顾你们的起居生活。”

“艾达…………不对,艾塔奇吗?”

自称为艾塔奇的鬣狗少年点了点头,耳朵还抖动几下。

“艾塔奇,你怎么会讲我们的语言”紧接着,乌尔莉卡微瞇的眼睛之中,射出了一股冷峻且怀疑的目光。

她问:“你是一名野兽人,你是从什么地方学会人类的语言的?”

“夫人有所不知,我居住的城市叫做阿尔及尔,那里有很多来自不同地区的兽人和人类。所以平时不管是做生意,或是日常买东西都要懂很多不同的语言才行喔!”

乌尔莉卡摇了摇头,依旧不敢置信:“人类的语言有非常多种,你却能够如此流畅地与我交谈………你到底是谁?”

“因为我母亲很细心的教过我嘛。”

“母亲?教你这种北方语言?”

艾塔奇凝视着乌尔莉卡的脸好一会,微微开阖着嘴,脸上露出欲言又止的模样。

“总之就是这样啦!我倒想请问夫人贵姓呢?”或许是为了转移话题,艾塔奇赶紧问道。

“我叫乌尔莉卡.西蒙纳多蒂尔,这位是我女儿莎薇。”

“假如夫人您需要任何东西,随时都可以跟我说。”

“哼,你能帮我们做什么?放我们自由吗?”乌尔莉卡冷冷道。

“除了那个之外都行…………”

“那你就没任何用处了。我们人类之中有一句老话,狼不会无缘无故给鸡带礼物。”

“可是在这段航行期间,我们兽人并没有虐待您吧?”

“这…………”

这是事实,乌尔莉卡不得不承认。

野兽人海盗对待俘虏的态度恭敬有礼,俘虏身上不仅没有锁链,甚至还被允许在船上移动。


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