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“沙拿，你先躺上床去。我马上就来。”
“咦，还需要准备什么吗？”
“傻孩子，我得先擦干身子呀。我刚刚工作完，全身都是汗。”
“我不介意喔。”
“呵呵，说谎是不好的哟。”
“我身边有一位女性，她常常因为锻炼而弄得汗流浃背的。我都不介意喔！”
“这样啊⋯⋯唉，总之你等一下，别那么心急。”
茱莉亚的房间采光有些昏暗，甚至还有一个非常轻薄的遮掩布遮住窗户。
当我坐在床头边的时候，布料摩擦时摩擦肌肤的声音相当清晰地传入我的一对狮耳中，令我心痒难耐起来。
过了几分钟后，茱莉亚来到床边坐好，而我则是迫不及待地立刻——躺在床上，并把头枕在她的大腿上。
好柔软啊。
而且，还非常舒服。
软绵绵的触感枕在我的后脑下方，而且非常温暖——那是枕头所不可能拥有的——令人感到安祥的温度。
“不过，这动作到底是谁发明的？”我问。
茱莉亚思考了一阵子，接着反问道：“我也不清楚，但据说这么做不只能让人精神饱满，任何伤痛都可以加速复原喔。”
“到底是谁说的……”
茱莉亚微笑着倾首，接着像在安抚我似地的摸摸我的头。
虽然有点难为情，不过也不坏啦。我瞇瞇眼享受这一刻时光，就像小动物般露出幸福的神情。
过去三个月以来，每当我感受到前所未有的压力时，就会偷偷来这里找茱莉亚放松一下。
我是在某天路过工匠街的时候，意外发现这间打铁舖——进而认识茱莉亚和安雅这对人类母女。
不论是奥丝雅或吉莎，她们都绝对不会这样任我撒娇；至于海伦娜因为有眼疾的问题，我实在不想麻烦她太多事情。
结果到头来，我唯一能够找人诉苦和放松的对象就只剩下茱莉亚了！
一名女铁匠！真是叫人感到意外。
“来当我的专属铁匠吧，茱莉亚。”我正色道。
“咦？”她惊讶地眨了眨眼。
“这样子我就能随时都有枕膝…………啊不是，你的能力这么厉害，想必能为这座城市做更多事情！当然，安雅也可以一起来！”
“但——”茱莉亚苦笑道：“我们母女已经是别人的奴隶了喔。”
我差点忘了，茱莉亚母女并非自由人类，而是奴隶。
更精确地说，不久前她们遭受人马族的劫掠者半路掳获。
在那之后，她们被这座城的某个兽族大户人家买下，并安置于这间已人去楼空的打铁舖；对方显然是看上了茱莉亚的打铁技巧。
不管买下茱莉亚的人是谁，我都非常佩服那人的眼光——因为任谁都无法想像，身为一只人类雌性的茱莉亚竟是个极为出色的铁匠，完全翻转我对人类铁匠的印象。
“茱莉亚，你知道你的主人是谁吗？”我问她。
茱莉亚以食指轻触嘴唇，思考着——如果是其他人类女性可能会显得很做作，但以她的气质来说却不会有这种问题。
因为她是茱莉亚嘛。
“嗯，我其实从未见过对方呢。”她回答。
“咦？等一等，你说你没见过自己的主人？”我诧异地瞪大双眼。
“是呀，当初在奴隶市场出手买下我和安雅的是他的女佣，所以我其实从未见过主人。”
“这样啊⋯⋯”
真是个古怪的家伙，我暗暗心想。
“对了，沙拿。你今天给人的感觉特别疲惫，发生什么事了吗？”茱莉亚问我。
我对茱莉亚大致讲述了前因后果——不过，我始终省略掉身为边境领主以及帝国第五王子的身分。
打从一开始，她就当我是个普通的兽族移民，而我也没有多做说明；一方面是因为我不想把事情搞得这么复杂。
另一方面，我深怕茱莉亚得知我的真实身分后，她会突然用恭敬过头的态度面对我，甚至再也不给我枕膝了！
“沙拿，你也要多多体谅奥丝雅小姐喔。”
“怎么又是叫我退让啊？我明明是头雄狮耶！”
“正因为你是雄狮，顶天立地的雄狮不应该都是这样子吗？”
“是、是没错啦…………”
“我想奥丝雅并不只是想要孩子那么直接的事情，而是依旧对于周边的环境…………这个所谓的家感到不安全。你觉得目前能让奥丝雅感到安心吗？”
“不，并没有…………”
一想到此地内忧外患的状况，我就感到头疼起来。
“所以啰，女方会因为可能怀上孩子而露出害怕的反应，代表着她依旧对自身和这个家怀有芥蒂。因此，沙拿才有需要建立起个能让女孩子安稳养育孩子的家呀。”
“我懂了。”
原来是这么一回事！我只是因为怕麻烦而对孩子一事感到担忧，没想到奥丝雅却是另一种想法。
“不过沙拿也才12岁，竟然就要背负这么沉重要压力，真是太辛苦了。”
“茱莉亚你和安雅也…………非常辛苦呐。”我说：“你们被兽族给奴役，还被送到这个异乡…………你不憎恨野兽人吗？”
“谢谢你的关心，沙拿。”茱莉亚用骗不了人的口吻说：“但我只要和小天使在一起，我就心满意足了。至于恨不恨兽族…………我就问一句话：你觉得兽族会把我绑到柱子上活活烧死吗？如果是的话，那我就会立刻打包逃跑喔。”
“把你绑到柱子上烧死？！才才才才才才不会啦！我为什么要做——兽族干嘛做这种事情啊！”
“我以前的人类同胞，正是想对我这么做。”
“为什么！”
“因为很多很多原因喔，但那就留到下次谈吧。”茱莉亚轻声一笑。“既然兽族没有要烧死我的话，那我就没什么好担心的了。”
“呼，真搞不懂你在开玩笑还是当真耶。”
“抱歉吓着你了，我唱首歌给你听好了。”
这时我感觉眼皮便得厚重起来，缓缓闭上眼。
而茱莉亚则一边轻抚的我的头发，一边以美妙的嗓音清起歌来。
我听不懂她唱的歌，那可能是来自她家乡的音乐吧？
她的歌声音量并不大，反倒为了不吵醒我而刻意小声低吟着；歌词也化为天籁之音回荡于我的耳边…………
“你到底还要撒娇到什么时候啊！”
忽然间门被打开，只见安雅冲了进来。
“妈妈旁边是我的位子，你这头大猫咪不要每次都占这么久啦！”
“难得让我舒服一下有什么关系嘛！”
当我和安雅在一旁拉扯的时候，茱莉亚则是露出啊拉啊拉的表情，并试着安抚着我们。
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“奥丝雅！”
过了几天，当我再次见到奥丝雅的时候——啊，真巧，吉莎还有海伦娜都在场呢！——她们三人正在城堡门口谈话，似乎在商谈事情。
“有什么事吗，殿下？”奥丝雅问我。
“我就直言不讳地说了，奥丝雅想要孩子吗？”
“噗！”
明明没有喝水，她却好像差点吐出来一样。
“哀额，奥丝雅好脏。那是口水吗？”我说。
“你你你你你你知道你在说啥吗？”奥丝雅面露凶光，但又满脸通红地望着我。
“哎看来殿下终于下定决心，要来个一发入魂——”
“你先别讲话，吉莎！”
我当场叫她闭嘴，使吉莎一时间反应不过来。
这时我分别握住奥丝雅和海伦娜的手，说：“奥丝雅、海伦娜，我知道目前的状态算不上稳定，还有许许多多问题待我们处理。可是我答应你们…………总有一天，我一定会让你们感到就算怀上孩子，也绝对能够无后顾之忧地生活下去！”
“突然讲这什么话…………”
“哎呀哎呀…………”
奥丝雅与海伦娜都脸红了，我也感到有些害躁，但仍下定决心说下去。
“所以在那之前，我会努力不让你们对孩子或什么的有压力…………虽然这也不是我能控制的…………我在说什么啊…………”
“唉呦，这不是显得我前几晚的反应过大嘛。真是的…………”
“虽然不晓得发生什么事情，但能听见殿下这样跟我讲，我很开心喔。”
她们俩纷纷露出腼典的笑容。
“啊，这种发臭的爱情酸味是什么？太令人羡慕忌妒了吧。”
这时候吉莎忽然讲出不同于以往的话；不是冷嘲或热讽，而是真正的…………羡慕？
“吉莎，你在说啥啊？”我问。
这不可能吧？
“殿下以前也常常跟我同床共枕，如果我不小心怀上了怎么办？”
“不会吧？我们应该很久没做了！”
“啊，所以我就是例外中的例外啰？就算有了孩子，也只好被赶出去。呜呜…………”
“我、我才不会对吉莎这样做啦！”
“无妨。”
正当我对吉莎的反应无所适从时，她似乎又回复正常了。
“不过殿下说得一点也没错，未来如果狮群有孩子的话，最好是越多女性一起照顾彼此越好。更别说您目前的狮群中完全没有人有成家的经验，当然我也没有。”
“糟糕，我怎么有种不好的预感…………”
“也因为如此，我最近从奴隶市场挑了一名绝对能够教育在场各位成为好母亲的人类。”
“吉莎，你说的人该不会是——”
就在此时，熟悉如暖风般的嗓音自我身后响起。
“沙拿？你怎么在这里。”
“茱莉亚！”
“请容我向各位介绍，这位是我最近从奴隶市场买来的女铁匠——茱莉亚。从今天开始，她就会正式成为我们皇家狮群内的专用铁匠。”
“咦，奥丝雅小姐怎么也在这？”茱莉亚向奥丝雅点头致意。
“你们俩认识吗？！”
“奥丝雅小姐曾找我修理过长剑………海伦娜小姐？”
“你连海伦娜都认识吗！”我更惊愕了。
“嗯，她也有向我委托过修道院的门把和饰物。”茱莉亚向我说。
“顺带一提，我也认识茱莉亚喔。”吉莎冷冷道：“因为当初就是我把她买下来的。”
“难不成我前阵子——”
“——殿下前阵子闹小脾气，跑去找茱莉亚呼呼什么的羞耻事情，我全都清楚晓得。”
“你竟然——！”
“茱莉亚，打铁舖用得还顺利吗？”
“谢谢你，吉莎小姐。身为一名铁匠，我没办法再要求更好的待遇了。”
“唉唉唉唉唉唉唉唉！”
虽然很唐突，但这就是我认识茱莉亚的经历——至于她最后成为我的『第四母狮』，又是另一个故事了。
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